Cancro da próstata

O que é o cancro da próstata?

O cancro da próstata começa quando as células da próstata crescem de forma descontrolada. A próstata é uma pequena glândula situada por baixo da bexiga que ajuda a produzir sémen. A maioria dos cancros da próstata cresce lentamente, mas alguns desenvolvem-se mais rapidamente e podem espalhar-se para além da próstata.

O cancro da próstata em fase inicial muitas vezes não causa sintomas. Alguns cancros podem nunca se tornar perigosos, enquanto outros exigem tratamento imediato. Compreender o estádio, o grau e o padrão de crescimento do cancro ajuda a equipa de saúde a recomendar a abordagem mais adequada.

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O que causa o cancro da próstata?

O cancro da próstata surge quando alterações genéticas fazem com que as células da próstata cresçam e sobrevivam de forma anormal. Normalmente, não se sabe ao certo por que razão estas alterações ocorrem numa pessoa em particular. A idade, os genes herdados e outros fatores biológicos e ambientais podem contribuir para isso.

O cancro da próstata não é causado pela atividade sexual nem pelo comportamento de uma pessoa. A hiperplasia benigna da próstata, ou HBP, e a prostatite podem causar sintomas urinários semelhantes, mas não são cancro da próstata e não são consideradas fatores de risco para a doença.

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Tipos e estágios do cancro da próstata

A maioria dos cancros da próstata são adenocarcinomas, que se originam nas células da glândula que produzem o líquido prostático. Os tipos menos comuns incluem os cancros neuroendócrinos e de pequenas células da próstata, que podem ter um comportamento diferente e exigir um tratamento diferente.

O cancro da próstata localizado permanece dentro da próstata. O cancro localmente avançado espalhou-se para os tecidos ou gânglios linfáticos próximos. O cancro da próstata metastático espalhou-se para áreas distantes, mais frequentemente para os ossos. O cancro que volta a aparecer após o tratamento chama-se cancro da próstata recorrente.

Compreender o PSA, o grau e o estágio

O PSA dá-te informações sobre a atividade da próstata, mas, por si só, não consegue descrever o cancro. As variações do PSA ao longo do tempo podem ser mais reveladoras do que um único resultado.

A pontuação de Gleason e o Grupo de Grau descrevem o quão anormais as células cancerosas parecem. Os Grupos de Grau vão de 1 a 5. O Grupo de Grau 1 costuma corresponder a um cancro de crescimento mais lento, enquanto os Grupos de Grau mais elevados têm maior tendência para crescer e espalhar-se rapidamente.

O estádio indica onde o cancro está localizado e se já se espalhou. O PSA, o grupo de grau, o estádio, os resultados dos exames de imagem e o estado geral de saúde são considerados em conjunto quando se fala de risco e tratamento.

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Como é tratado o cancro da próstata?

O tratamento depende do estádio do cancro, do grupo de grau, do nível de PSA, dos sintomas, das características genéticas, do tratamento anterior e do estado de saúde geral e das prioridades de cada pessoa.

As opções podem incluir vigilância ativa, cirurgia para remover a próstata, radioterapia externa ou interna e terapia hormonal que reduz ou bloqueia a testosterona. Os cancros mais avançados também podem ser tratados com quimioterapia, medicamentos direcionados, imunoterapia ou medicamentos radioativos que administram radiação ao cancro nos ossos. Os ensaios clínicos podem dar acesso a tratamentos que ainda estão a ser estudados.

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Cancro da próstata avançado e metastático

Quando o cancro da próstata se espalha, afeta mais frequentemente os ossos e os gânglios linfáticos. Os possíveis sintomas incluem dor óssea persistente, fraturas, cansaço, fraqueza, perda de peso ou anemia. Algumas pessoas têm cancro metastático sem sintomas evidentes.

O tratamento pode não eliminar todo o cancro em fase avançada, mas pode abrandar o seu crescimento, aliviar os sintomas e ajudar as pessoas a viverem mais tempo. O cancro pode, inicialmente, responder à terapia hormonal e, mais tarde, começar a crescer apesar dos baixos níveis de testosterona. A isto chama-se cancro da próstata resistente à castração, e, nessa altura, podem ser considerados tratamentos adicionais.