Cirurgia vs. radioterapia para o cancro da próstata: como comparar as tuas opções

TL;DR

• Tanto a cirurgia como a radioterapia podem ser opções de tratamento eficazes para o cancro da próstata localizado. A comparação correta depende do estádio do cancro, do grupo de grau, do nível de PSA, do estado geral de saúde, das prioridades e de outros fatores individuais.
• A cirurgia está mais fortemente associada à perda de urina e a um impacto mais precoce na função erétil. A radioterapia está mais frequentemente associada a irritação urinária, alterações intestinais, fadiga e alterações sexuais que podem surgir gradualmente.
• A radioterapia pode ser combinada com a terapia hormonal em alguns tipos de cancro de maior risco, o que acrescenta mais um conjunto de possíveis efeitos a ter em conta.
• As experiências partilhadas através da aplicação « mama health » mostram que compreender os possíveis efeitos na continência, na função sexual, na recuperação e nas rotinas diárias antes do tratamento pode ajudar-te a tomar uma decisão mais informada.
• Um urologista e um oncologista radioterapeuta podem explicar-te como cada abordagem se aplica à tua situação específica. Alguns cancros de baixo risco também podem ser candidatos à vigilância ativa, em vez de um tratamento imediato.

Em que é que a cirurgia e a radioterapia para o cancro da próstata diferem?

A cirurgia remove a próstata, enquanto a radioterapia usa radiação para destruir as células cancerosas dentro e à volta da próstata. Ambas as abordagens podem ser usadas com intenção curativa em casos adequados de cancro da próstata localizado.

A principal abordagem cirúrgica é a prostatectomia radical, na qual se remove a próstata e, normalmente, as vesículas seminais. A cirurgia pode ser aberta, laparoscópica ou assistida por robô.

A radioterapia pode incluir:

• Radioterapia de feixe externo (EBRT): a radiação é administrada a partir do exterior do corpo.
• Braquiterapia: as fontes radioativas são colocadas, de forma temporária ou permanente, dentro ou perto da próstata.
• Diferentes esquemas de radioterapia de feixe externo: as abordagens modernas podem administrar a radiação ao longo de várias semanas ou, em certos casos, em menos sessões com doses mais elevadas.

Em alguns tipos de cancro de risco intermédio ou elevado, a radioterapia de feixe externo pode ser combinada com a terapia de privação androgénica (ADT). Isto é importante quando se comparam os efeitos secundários, porque algumas reações que ocorrem durante a radioterapia podem estar relacionadas com a terapia hormonal e não apenas com a radiação em si.

Compreender como é descrito o estádio do cancro da próstata e o que significa a pontuação de Gleason pode tornar estas conversas sobre o tratamento mais fáceis de acompanhar.

O que é mais eficaz no tratamento do cancro da próstata localizado: a cirurgia ou a radioterapia?

Em muitos casos de cancro da próstata localizado, tanto a cirurgia como a radioterapia podem proporcionar um controlo eficaz do cancro a longo prazo, e não há uma opção que seja melhor do que as outras.

O ensaio aleatório ProtecT acompanhou homens com cancro da próstata localizado durante 15 anos. A mortalidade por cancro da próstata manteve-se baixa após a prostatectomia e a radioterapia, sem que se verificasse qualquer diferença estatisticamente significativa na mortalidade por cancro da próstata entre os grupos de tratamento.

Esses resultados não devem ser interpretados como se todos os casos de cancro da próstata pudessem ser tratados da mesma forma. A escolha do tratamento depende de fatores como:

• Estágio e se o cancro se espalhou para além da próstata
• Grupo de grau ou pontuação de Gleason
• Nível de PSA
• Resultados dos exames de imagem
• Idade e estado geral de saúde
• Outras condições médicas
• Benefícios e riscos esperados de cada opção
• Prioridades pessoais relacionadas com as funções urinária, sexual e intestinal

Alguns cancros de baixo risco podem não precisar de cirurgia ou radioterapia imediatas. A vigilância ativa pode ser uma abordagem adequada em determinadas situações.

Para teres uma visão geral mais abrangente, vê como as opções de tratamento variam consoante os diferentes tipos de cancro da próstata.

O que revelam as experiências partilhadas através da aplicação « mama health »?

As experiências registadas na aplicação « mama health » dão-te uma perspetiva prática sobre como é que um tratamento pode ser sentido, para além dos resultados clínicos apresentados nas tabelas. Estas experiências relatadas pelos próprios utilizadores não provam que um tratamento funcione melhor do que outro, mas podem chamar a atenção para questões que vale a pena discutir antes de tomares uma decisão.

Nos dados de uma aplicação italiana fornecidos para esta análise, tanto a cirurgia como a radioterapia apareceram com frequência entre os homens que descreveram o tratamento do cancro da próstata.

A diferença mais evidente esteve nos tipos de dificuldades descritas posteriormente.

Após a cirurgia, as alterações sexuais e os problemas urinários foram os que mais se destacaram. A disfunção erétil foi frequentemente referida, juntamente com a perda de controlo urinário e a incerteza quanto ao tempo que demoraria a recuperar a continência.

Depois da radioterapia, as experiências abrangeram um leque mais vasto de questões. Foram descritas irritações urinárias, cansaço, alterações intestinais e alterações sexuais. Alguns relatos mostraram que os efeitos relacionados com a radiação podem ir-se acumulando durante o tratamento ou surgir mais tarde, em vez de serem mais visíveis logo a seguir ao procedimento.

Outro tema recorrente foi a definição de expectativas. Alguns homens disseram que se sentiam mal preparados para lidar com a gravidade ou a duração das dificuldades de ereção após a cirurgia. Outros disseram que gostariam de ter uma explicação mais clara sobre como a continência poderia mudar durante a recuperação.

No que diz respeito à radioterapia, as questões práticas incluíam como é que o tratamento se iria encaixar na rotina diária, quanto tempo é que o cansaço ou a irritação urinária poderiam durar e se poderiam surgir alterações na vida sexual mais tarde.

Estes relatos não conseguem prever o que cada pessoa vai passar. No entanto, podem revelar temas que, de outra forma, seriam fáceis de ignorar durante uma consulta.

Como é que os efeitos secundários urinários se comparam?

A perda de urina está, geralmente, mais associada à cirurgia, enquanto a radioterapia causa, com mais frequência, irritação urinária, como micção frequente, urgência ou ardor.

Após uma prostatectomia radical, é comum haver incontinência urinária temporária, porque a cirurgia afeta estruturas envolvidas no controlo da bexiga. A continência costuma melhorar com o tempo, mas a recuperação varia e alguns homens continuam a ter perdas de urina a longo prazo.

As experiências partilhadas na aplicação « mama health » refletiram este padrão. As dificuldades geniturinárias, especialmente a incontinência urinária, estavam entre as preocupações mais frequentemente descritas após a cirurgia.

A radioterapia costuma provocar alterações no padrão urinário. A radiação pode irritar a bexiga e a uretra, causando sintomas como:

• Necessidade de urinar com mais frequência
• Urgência urinária
• Sensação de ardor ou desconforto ao urinar
• Um jato de urina mais fraco

Estes sintomas podem melhorar depois de a radioterapia terminar, embora possam ocorrer efeitos mais duradouros.

Algumas perguntas úteis para um especialista incluem: como é que se mede a função urinária no centro de tratamento, como é que a recuperação costuma decorrer e que tipo de apoio está disponível caso os problemas persistam.

Como é que os efeitos secundários de natureza sexual se comparam?

Tanto a cirurgia como a radioterapia podem afetar as ereções, mas o momento em que essas alterações ocorrem costuma variar.

A disfunção erétil pode surgir logo após a prostatectomia, porque os nervos e vasos sanguíneos envolvidos nas ereções ficam muito próximos da próstata. A possibilidade de se realizar uma cirurgia com preservação dos nervos depende, em parte, da localização e da extensão do cancro.

A recuperação pode demorar meses ou mais, e a função erétil pode não voltar ao nível anterior.

Nos dados da aplicação « mama health », as alterações na vida sexual foram a dificuldade mais frequentemente descrita após a cirurgia. Os relatos incluíram disfunção erétil e o impacto emocional de lidar com mudanças que, por vezes, pareciam mais abstratas antes da operação.

A radioterapia também pode afetar a função erétil. A alteração pode não ser tão imediata e desenvolver-se gradualmente ao longo do tempo.

Outros tratamentos também são importantes. Se a radioterapia for combinada com a terapia hormonal, alterações como a diminuição do desejo sexual e dificuldades de ereção também podem estar associadas ao tratamento hormonal.

Se este aspeto do tratamento for especialmente importante para ti, perguntas sobre a função erétil inicial, as possibilidades de preservação dos nervos, a reabilitação sexual e o tempo previsto após cada opção podem ajudar a estruturar a conversa.

Também podes ler mais sobre as alterações físicas e sexuais que podem surgir após a remoção da próstata.

Como é que se comparam os efeitos secundários a nível intestinal?

Os problemas intestinais estão mais associados à radioterapia do que à cirurgia à próstata.

Como o reto fica mesmo atrás da próstata, parte da radiação pode afetar o tecido intestinal próximo, apesar das técnicas modernas concebidas para limitar a exposição.

Os possíveis efeitos incluem:

• Evacuações mais frequentes
• Fezes moles
• Urgência retal
• Desconforto ou sangramento retal

As experiências relatadas na aplicação « mama health » também incluíram alterações gastrointestinais entre as preocupações descritas após a radioterapia.

Os problemas intestinais graves a longo prazo são menos comuns do que os sintomas temporários, mas o risco individual varia consoante a técnica de radiação, a dose, a anatomia e outros fatores de saúde.

Os efeitos intestinais costumam ser menos evidentes após uma prostatectomia radical.

Em que é que a recuperação difere após uma cirurgia e após a radioterapia?

A cirurgia implica, normalmente, um período de recuperação intensivo após a operação, enquanto a radioterapia é administrada sem necessidade de cirurgia de grande porte, mas pode implicar consultas repetidas e efeitos que se acumulam ao longo do tempo.

Após a prostatectomia, a recuperação pode incluir:

• A estadia no hospital, dependendo do procedimento e do centro
• Utilização temporária de um cateter urinário
• Restrições à prática de atividades extenuantes
• Melhoria gradual no controlo urinário
• Adaptação a longo prazo às mudanças sexuais

A radioterapia normalmente não requer recuperação cirúrgica. A radioterapia por feixe externo é geralmente administrada como uma série de sessões em regime ambulatório, embora o número de sessões varie consideravelmente consoante os esquemas de radiação.

Durante ou após o tratamento, alguns homens sentem um aumento da fadiga, irritação urinária ou sintomas intestinais.

Esta diferença pode ter implicações práticas. O trabalho, as viagens, as responsabilidades de cuidar de alguém, a distância até um centro de radioterapia e a disponibilidade de ajuda em casa após a cirurgia podem, todos eles, influenciar a forma como cada opção te parece mais ou menos viável.

A idade determina se é melhor a cirurgia ou a radioterapia?

A idade, por si só, não determina qual é a melhor opção. O estado geral de saúde, a esperança de vida, as características do cancro e as prioridades de cada um são fatores mais reveladores do que apenas a data de nascimento.

A cirurgia implica uma intervenção e anestesia, por isso o teu estado físico geral e outras condições médicas são importantes.

A radioterapia evita cirurgias de grande porte e, por isso, pode ser considerada em situações em que uma operação não seja a melhor opção. No entanto, a radioterapia também tem os seus próprios efeitos possíveis a curto e longo prazo e pode ser combinada com terapia hormonal, dependendo do risco de cancro.

Um especialista pode, por isso, ter em conta vários fatores em conjunto, em vez de aplicar uma regra simples como «mais novo significa cirurgia» ou «mais velho significa radioterapia».

A escolha entre cirurgia e radioterapia tem impacto no que pode acontecer se o cancro voltar?

Sim. O primeiro tratamento pode influenciar quais as opções que são tecnicamente possíveis caso o cancro da próstata volte a surgir mais tarde.

Após a prostatectomia, espera-se que o PSA desça para um nível muito baixo ou indetetável. Se, mais tarde, o PSA indicar uma recorrência, poderá ser considerada a radioterapia no leito da próstata, em circunstâncias adequadas.

Depois da radioterapia inicial, o tratamento local da recidiva pode ser mais complexo do ponto de vista técnico. Em alguns casos, ainda se pode considerar abordagens como cirurgia de resgate, outras técnicas de radioterapia, crioterapia ou outros tratamentos locais, dependendo da localização do cancro e do tratamento anterior.

Isso não significa que a cirurgia seja automaticamente a melhor opção. Significa que as possibilidades de tratamento futuras são outro aspeto útil a ter em conta na comparação inicial.

A satisfação aponta claramente a favor da cirurgia ou da radioterapia?

Não se verificou nenhuma vantagem clara nos dados sobre satisfação disponíveis na aplicação « mama health ».

Entre quem deu uma avaliação depois da cirurgia, 21 de 53 disseram estar satisfeitos ou muito satisfeitos, enquanto 19 de 53 disseram estar insatisfeitos ou muito insatisfeitos.

Entre quem deu uma avaliação depois da radioterapia, 14 de 28 disseram estar satisfeitos ou muito satisfeitos.

Estes números não devem ser usados para comparar a eficácia clínica. Refletem experiências individuais e provêm de grupos relativamente pequenos que se autoavaliaram, em vez de um estudo clínico controlado.

O que estes estudos mostram é que a satisfação com o tratamento envolve mais do que apenas o controlo do cancro. A continência, as ereções, o funcionamento intestinal, a fadiga, as expectativas, a recuperação, o bem-estar emocional e a comunicação com a equipa de cuidados podem todos influenciar a forma como alguém avalia essa decisão.

Por que é que a preparação antes do tratamento é importante?

Uma preparação bem feita pode ajudar a perceber melhor as vantagens e desvantagens entre a cirurgia e a radioterapia, antes de estas se tornarem parte do teu dia-a-dia.

As histórias partilhadas através da aplicação « mama health » levantaram repetidamente questões que pareciam difíceis de prever de antemão.

Alguns homens disseram que ficaram surpreendidos com a gravidade da disfunção erétil após a cirurgia. Outros falaram mais sobre a perda de urina persistente ou a incerteza quanto ao ritmo da recuperação.

Várias experiências também sugeriram que a qualidade das explicações e do apoio em torno do tratamento era importante, a par do próprio tratamento. Entre os elementos úteis descritos, destacaram-se o acesso a mais do que uma perspetiva especializada, explicações claras antes do tratamento, apoio ao pavimento pélvico após a cirurgia e acompanhamento de questões urinárias ou sexuais.

A questão importante não é, portanto, simplesmente:

«Qual é o tratamento que tem menos efeitos secundários?»

Uma pergunta mais útil pode ser:

«Quais são os possíveis efeitos que mais me interessam e o que é que cada opção significaria para o meu dia-a-dia?»

Deves falar tanto com um cirurgião como com um oncologista radioterapeuta?

Conversar com especialistas em ambas as abordagens pode ajudar-te a perceber as opções sob várias perspetivas.

Um urologista pode explicar se estás apto para a cirurgia, o procedimento previsto, as possibilidades de preservação dos nervos, a recuperação, a continência e os efeitos na vida sexual.

Um oncologista especializado em radioterapia pode explicar-te o tipo de radioterapia que está a ser considerado, o calendário do tratamento, os efeitos esperados no sistema urinário e intestinal e se a terapia hormonal fará parte do plano.

Uma discussão multidisciplinar também pode ser útil quando existem várias abordagens clinicamente viáveis.

Pedir a opinião de outro especialista não significa rejeitar a primeira recomendação. Pode simplesmente dar-te mais informações para tomares uma decisão que tenha em conta as tuas preferências.

Que perguntas podes fazer numa consulta?

As perguntas sobre o controlo do cancro, os efeitos secundários, a recuperação e o apoio podem tornar a discussão sobre cirurgia versus radioterapia mais concreta.

Podes pensar em perguntar:

• Tendo em conta o meu estágio, grupo de grau, nível de PSA, exames de imagem, idade e estado geral de saúde, quais são as opções mais razoáveis?
• A vigilância ativa faz sentido na minha situação?
• Quais são os resultados esperados no controlo do cancro com cirurgia e radioterapia no meu grupo de risco específico?
• Que alterações urinárias se observam normalmente após cada opção neste centro?
• Que alterações sexuais se observam normalmente após cada opção?
• Se eu optar pela cirurgia, é tecnicamente possível preservar os nervos?
• Se eu optar pela radioterapia, que tipo e esquema de tratamento estão a ser considerados?
• A terapia hormonal seria combinada com a radioterapia e durante quanto tempo?
• Que efeitos no intestino podem ocorrer com a técnica de radiação proposta?
• O que é que a recuperação costuma envolver depois de uma cirurgia?
• Que tipo de apoio existe para problemas de incontinência ou de natureza sexual?
• Em que é que o acompanhamento do PSA mudaria depois de cada tratamento?
• Se o cancro voltar mais tarde, como é que o meu primeiro tratamento pode afetar as opções futuras?
• Será que posso falar sobre as duas opções com um urologista e um oncologista especializado em radioterapia antes de tomar uma decisão?

mama health pode ajudar-te a organizar a informação, a refletir sobre as experiências que queres abordar e a preparar perguntas para um profissional de saúde. Não determina qual é o tratamento mais adequado para ti.

Como é que se pode comparar a cirurgia e a radioterapia na prática?

A comparação mais útil é aquela que junta as características do cancro com as consequências que mais importam no dia a dia.

FatorCirurgiaRadioterapiaAbordagem principalA próstata é removida cirurgicamenteAs células cancerosas são expostas à radiaçãoProcedimento hospitalarSimNormalmente não, no caso do tratamento com feixe externoDuração do tratamentoOperação seguida de recuperaçãoNormalmente várias sessões em regime ambulatório; os horários variamFugas urináriasMais comuns, especialmente logo após a cirurgiaGeralmente menos intensasIrritação urináriaPode ocorrer durante a recuperaçãoFrequência, urgência ou ardor podem ocorrer Disfunção erétil Começa frequentemente logo após a cirurgia Pode desenvolver-se mais gradualmente Efeitos intestinais Menos comuns Mais relevantes devido à radiação perto do reto Fadiga Comum durante a recuperação cirúrgica Pode desenvolver-se durante um ciclo de radioterapia Terapia hormonal Não faz parte de rotina da cirurgia em si Pode acompanhar a radioterapia em alguns grupos de risco PSA após o tratamento Espera-se que fique muito baixo ou indetetável Normalmente desce gradualmente Se ocorrer recorrência local Pode ser possível fazer radioterapia de resgate As abordagens locais de resgate podem ser mais complexas

Esta tabela descreve padrões gerais. Não permite prever o resultado para cada pessoa.

Qual é a conclusão final quando se compara a cirurgia com a radioterapia?

A cirurgia e a radioterapia são opções de tratamento diferentes, e não uma simples escolha entre o que é melhor e o que é pior.

Em muitos casos de cancro da próstata localizado, ambas as opções podem proporcionar um controlo eficaz do cancro a longo prazo. A decisão depende, muitas vezes, do risco de cancro, do teu estado geral de saúde, de possíveis tratamentos adicionais e da forma como avalias os efeitos a nível urinário, sexual, intestinal e práticos.

As experiências partilhadas através da aplicação « mama health » reforçam outro ponto: os efeitos secundários que parecem simples numa lista clínica podem ser vividos de forma muito diferente quando afetam a continência, a intimidade, o trabalho, o sono, a autoconfiança ou as rotinas do dia a dia.

Compreender essas possibilidades antes de tomares uma decisão pode ajudar-te a ter uma conversa mais aprofundada com a tua equipa médica.

Para teres mais contexto, podes ler sobre o que significam os diferentes estágios do cancro da próstata, como é que o cancro da próstata se pode comportar ao longo do tempo e quando é que o cancro da próstata pode ser considerado curável.

Este conteúdo é informativo. mama health oferece informação e apoio e não substitui um médico.