Miastenia Gravis
O que é a Miastenia Gravis?
A miastenia gravis, ou MG, é uma doença autoimune crónica que afeta a comunicação entre os nervos e os músculos. Provoca fraqueza nos músculos usados em movimentos como ver, falar, engolir, andar e respirar. A fraqueza costuma aumentar com a atividade e melhorar com o repouso.
A MG não é contagiosa e, normalmente, não é herdada diretamente. Os sintomas e a gravidade variam bastante, mas o tratamento pode ajudar muitas pessoas a lidar com a doença e a manter a sua qualidade de vida.
O que causa a MG?
A MG surge quando o sistema imunitário, por engano, interfere nos sinais entre os nervos e os músculos. Os anticorpos bloqueiam ou danificam as proteínas necessárias para que os músculos recebam as mensagens dos nervos, o que causa fraqueza.
Os anticorpos mais comuns incluem o AChR, o MuSK e o LRP4. Algumas pessoas não têm anticorpos detetáveis e são descritas como tendo MG seronegativa. O timo também pode ter um papel importante, embora a causa exata da MG ainda não seja totalmente compreendida.
Tipos de MG
A MG ocular afeta os músculos à volta dos olhos e pode causar pálpebras caídas ou visão dupla.
A MG generalizada afeta outros músculos, incluindo os que usas para falar, engolir, respirar, andar e levantar objetos.
A MG também pode ser classificada de acordo com o tipo de anticorpo, como MG AChR-positiva, MuSK-positiva, LRP4-positiva ou seronegativa.
A MG juvenil começa na infância ou na adolescência. As síndromes miasténicas congénitas também causam fraqueza muscular, mas são doenças hereditárias e não MG autoimune.
Como é que se trata a MG?
O tratamento depende dos sintomas, dos níveis de anticorpos, do estado geral de saúde e dos músculos afetados. Os medicamentos podem melhorar a comunicação entre os nervos e os músculos ou reduzir a resposta imunitária que causa a MG.
Outras opções podem incluir tratamentos imunitários direcionados, imunoglobulina intravenosa, plasmaférese ou cirurgia para remover o timo. Os planos de tratamento são personalizados e podem mudar com o tempo.
Riscos
Qualquer pessoa pode ter MG e não se conhece nenhuma forma de a prevenir. Não é causada por escolhas de estilo de vida nem pela atividade física.
A MG é diagnosticada com mais frequência em mulheres adultas mais jovens e em homens mais velhos, embora possa afetar pessoas de qualquer idade ou sexo. As pessoas com outra doença autoimune podem ter uma maior probabilidade de desenvolver MG.
As alterações na glândula timo, incluindo um timo aumentado ou um timoma, também estão associadas à MG. A genética pode influenciar a suscetibilidade, mas a MG autoimune normalmente não é herdada diretamente.
Sintomas
Os sintomas mais comuns incluem pálpebras caídas, visão dupla, dificuldade em fazer expressões faciais e fraqueza nos braços, nas pernas ou no pescoço.
A MG também pode causar voz fraca ou arrastada, dificuldade em mastigar, sensação de asfixia, problemas de deglutição ou falta de ar. Os sintomas costumam piorar após atividades repetidas e podem melhorar após o descanso.
Podes sentir-te com mais energia de manhã, mas acabar por sentir mais fraqueza mais tarde, depois de fazeres alguma atividade. Como os sintomas nem sempre são visíveis, as outras pessoas podem não perceber o quanto a MG afeta a tua vida quotidiana.
Diagnóstico
O diagnóstico pode incluir um exame neurológico, análises ao sangue para detetar anticorpos relacionados com a MG e exames que medem a comunicação entre os nervos e os músculos.
Pode ser necessário fazer exames de imagem do tórax para examinar o timo, enquanto podem ser necessários testes respiratórios se houver suspeita de fraqueza respiratória. O diagnóstico pode demorar algum tempo, porque os sintomas da MG podem ser parecidos com os de outras doenças.
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