Cãibras noturnas nas pernas e nos dedos dos pés: o que pode ajudar, para além dos alongamentos

Acordar com a panturrilha de repente a ficar tensa ou com um dedo do pé dolorosamente curvado pode interromper o sono e deixar o músculo dorido depois. As cãibras noturnas são comuns e, muitas vezes, inofensivas, mas a miastenia gravis (MG) levanta uma questão importante: a cãibra é algo independente da MG, está relacionada com um medicamento ou surge juntamente com uma alteração na fraqueza?

A resposta nem sempre é óbvia. Um primeiro passo útil é perceber como é a sensação de uma cãibra típica, tomar nota de quando acontece e analisar os medicamentos ou suplementos que possam estar relacionados, em vez de assumires que o alongamento é a única opção.

TL;DR

• As cãibras noturnas são contrações musculares repentinas e dolorosas. São diferentes da fraqueza muscular variável que caracteriza a MG.
• Para além dos alongamentos, pode ajudar a combater a desidratação, analisar possíveis fatores desencadeantes relacionados com medicamentos e tomar nota de quando as cãibras ocorrem e o que as acompanha.
• A piridostigmina pode causar cãibras musculares, espasmos e contrações involuntárias. Não alteres a dose sem falares com o médico que te receitou o medicamento.
• O magnésio não é um remédio infalível para as cãibras na MG, e a quinina não é recomendada de forma rotineira para as cãibras noturnas.
• Qualquer inchaço novo, dormência persistente, problemas respiratórios graves ou agravamento das dificuldades em engolir exigem cuidados médicos.

As cãibras noturnas nas pernas e nos dedos dos pés fazem parte da miastenia gravis?

As cãibras noturnas não são um sintoma característico da miastenia gravis. A MG causa principalmente fraqueza muscular flutuante e que leva à fadiga, enquanto uma cãibra é uma contração involuntária e dolorosa em que um músculo se contrai de repente. As orientações do NHS descrevem as cãibras nas pernas como tendo uma duração que vai de alguns segundos a cerca de 10 minutos, afetando normalmente a barriga da perna e, por vezes, os pés ou as coxas.

Essa distinção é importante. Uma panturrilha que fica dura e dói durante um minuto é diferente de uma perna que fica cada vez mais fraca depois de fazer a mesma atividade várias vezes.

A MG ainda pode estar relacionada com a situação. Os medicamentos usados para tratar a MG podem causar cãibras ou espasmos, e outros medicamentos, a desidratação ou condições não relacionadas também podem contribuir para isso. É por isso que as cãibras recorrentes merecem ser analisadas no seu contexto, em vez de serem automaticamente consideradas mais um sintoma da MG.

Para saberes mais sobre como a fraqueza se manifesta na MG, vê por que é que a fraqueza na MG pode variar ao longo do dia.

Além dos alongamentos, o que mais pode ajudar com as cãibras noturnas?

Não existe nenhum remédio caseiro comprovado para as cãibras noturnas, por isso é útil abordar os possíveis fatores desencadeantes, além da própria cãibra. Os alongamentos e a massagem podem ajudar enquanto a cãibra está a acontecer, mas as orientações do NHS também apontam a desidratação e alguns medicamentos como possíveis fatores que contribuem para o problema.

Se achas que não estás a beber o suficiente durante o dia, aumentar gradualmente a ingestão de líquidos pode ser uma medida sensata. Isso não significa que todas as cãibras sejam causadas pela desidratação, nem que beber mais água vá evitar as cãibras.

Quando tens uma cãibra, massajar suavemente o músculo, mudar de posição ou levantar-te e apoiar o peso na perna afetada pode, por vezes, ajudar a aliviar a contração. Se a MG tornar o ato de ficar de pé perigoso ou difícil, não há necessidade de te forçares a fazê-lo.

Também pode ser útil mudar uma coisa de cada vez, em vez de experimentares várias soluções ao mesmo tempo. Anota quando a cãibra ocorreu, que músculo foi afetado e o que aconteceu antes. Isso pode facilitar a identificação de padrões mais tarde.

Será que a piridostigmina está a causar as cãibras?

Sim, a piridostigmina pode causar cãibras musculares, espasmos, contrações e um aumento da fraqueza. A informação do produto do Reino Unido relativa ao Mestinon e à piridostigmina menciona espasmos musculares, fasciculações e cãibras musculares entre os possíveis efeitos indesejáveis.

Isso não quer dizer que a piridostigmina seja a causa sempre que surge uma cãibra. O momento em que isso acontece pode dar-te uma ideia útil. Por exemplo, podes reparar se as cãibras surgiram depois de uma alteração na dose ou se tendem a ocorrer num intervalo semelhante após tomares uma dose.

Não pares, aumentes, reduzias nem alteres a frequência de administração da piridostigmina por tua conta.

As cãibras merecem uma avaliação médica mais urgente se ocorrerem juntamente com um aumento notável da fraqueza, espasmos repetidos, transpiração ou salivação intensas, diarreia ou problemas respiratórios. A informação oficial do produto refere que a combinação de sintomas colinérgicos com um agravamento da fraqueza requer avaliação médica, uma vez que uma dose excessiva de piridostigmina pode causar uma crise colinérgica.

Podes ler mais sobre os efeitos secundários associados aos medicamentos mais comuns para a MG.

Vale a pena experimentar o magnésio para as cãibras noturnas quando se tem MG?

Os suplementos de magnésio não devem ser vistos como uma solução automática para as cãibras na MG. Uma revisão da Cochrane concluiu que é improvável que o magnésio reduza de forma significativa a frequência ou a gravidade das cãibras em idosos com cãibras musculares típicas. As evidências relativas às cãibras associadas a condições médicas específicas continuam a ser muito menos claras.

A MG constitui mais um motivo para teres cuidado. O magnésio pode interferir na transmissão entre os nervos e os músculos. Foram relatados casos de agravamento grave da MG, especialmente com a administração de magnésio por via sistémica ou intravenosa, e a literatura neurológica recomenda cautela com a suplementação de magnésio na MG.

Isto não significa que se deva evitar o magnésio presente nos alimentos comuns. Significa, sim, que vale a pena falar com um farmacêutico, um médico de família ou um especialista em MG antes de começares a tomar um suplemento de magnésio de venda livre, especialmente se já estiveres a sentir alterações na tua força.

Para uma visão geral mais abrangente, consulta os medicamentos e suplementos que podem exigir cuidados adicionais em caso de MG.

A quinina é uma boa opção para as cãibras noturnas persistentes?

A quinina não é recomendada de forma rotineira para as cãibras noturnas nas pernas. As orientações de segurança sobre medicamentos do Reino Unido indicam que o seu efeito geral é modesto e recomendam que só se considere a sua utilização em situações específicas, em que as cãibras perturbam regularmente o sono e outras medidas não surtiram efeito. Entre os riscos importantes contam-se reações sanguíneas graves, interações medicamentosas e efeitos no ritmo cardíaco.

A MG traz mais uma questão a ter em conta, porque a quinina pode interferir com a transmissão neuromuscular e foi identificada entre os medicamentos que podem agravar a MG.

Por isso, a quinina não é uma boa solução caseira para as cãibras quando a MG faz parte do teu historial médico. A decisão sobre se é adequada ou não cabe a um médico, que pode avaliar os riscos, outros medicamentos e a tua situação específica.

Será que outro medicamento ou problema de saúde pode estar a contribuir para isso?

Sim. As cãibras noturnas podem ter causas que não estão relacionadas com a MG. As orientações do NHS referem a desidratação e medicamentos como as estatinas e os diuréticos entre os possíveis fatores que podem contribuir para isso. Em muitos casos, não se identifica nenhuma causa específica.

Se surgirem cãibras depois de começares a tomar um medicamento ou de alterares a dose, toma nota do momento em que isso aconteceu e fala com o médico que te receitou o medicamento, em vez de parares de tomar o medicamento por tua conta.

O mesmo se aplica se estiveres a tomar corticosteroides, como a prednisolona. As cãibras persistentes não significam automaticamente que os níveis de potássio, magnésio ou cálcio estejam baixos. Um médico pode decidir se é necessário rever a medicação, fazer um exame ou análises ao sangue, com base nos teus outros sintomas, nos medicamentos que tomas e no teu historial médico.

Será que é a síndrome das pernas inquietas em vez de cãibras musculares?

A síndrome das pernas inquietas é diferente de uma cãibra normal. Normalmente, provoca uma vontade de mexer as pernas, acompanhada de sensações desagradáveis, como formigueiro, latejamento ou comichão. Os sintomas tendem a piorar durante o repouso e à noite e, muitas vezes, melhoram temporariamente com o movimento.

Uma cãibra típica é mais repentina e localizada: um músculo contrai-se de forma dolorosa e pode ficar duro até a contração passar.

Se a tua sensação principal for uma necessidade irresistível de te mexeres, em vez de um músculo que fica dolorosamente travado, pode ser útil explicares essa diferença ao teu médico de família.

O que é que as experiências partilhadas no site mama health trazem de mais?

As experiências em primeira pessoa podem revelar questões e dificuldades práticas que as listas de sintomas clínicos nem sempre conseguem captar. Nas conversas sobre MG refletidas nos dados do site mama health , os temas recorrentes incluem a incerteza sobre o que é «normal» e o que representa uma alteração, a dificuldade em acompanhar as flutuações na fadiga e na força, e o desejo de ter formas mais claras de descrever os sintomas durante as consultas médicas.

O sono também aparece repetidamente no que as pessoas partilham. Num resumo da MG da própria mama health , a falta de sono foi mencionada 117 vezes como um fator associado à sensação de que os sintomas da MG estavam piores. Trata-se de informação auto-relatada, não de evidência clínica de que a falta de sono cause a deterioração da MG ou cãibras noturnas.

O que estas experiências partilhadas podem fazer é dar-te as palavras certas para descreveres as tuas próprias observações. Em vez de chegares a uma consulta a dizer «tenho sentido as pernas estranhas à noite», talvez consigas explicar:

«Três noites desta semana, senti uma contração repentina na panturrilha direita que durou cerca de dois minutos. Aconteceu mais ou menos à mesma hora, depois de tomar o meu medicamento da noite. O músculo ficou dorido depois disso, mas não notei nenhuma fraqueza extra.»

Essa informação não determina a causa. Dá ao teu profissional de saúde uma descrição mais clara com a qual ele pode trabalhar.

Podes explorar mais detalhes sobre o resumo dos sintomas e fatores agravantes da MG, na perspetiva da primeira pessoa.

Quando é que se deve falar com um médico sobre as cãibras noturnas?

As cãibras recorrentes devem ser avaliadas por um médico quando perturbam repetidamente o sono, duram um tempo invulgarmente longo ou vêm acompanhadas de outros sintomas. As orientações do NHS aconselham a contactar o médico de família quando as cãibras interferem regularmente com o sono, duram mais de 10 minutos ou vêm acompanhadas de dormência ou inchaço.

Uma dor que parece uma cãibra, mas que vem acompanhada de inchaço numa perna ou de pele vermelha ou escurecida, precisa de uma avaliação mais urgente, porque estes podem ser sinais de trombose venosa profunda. As orientações do NHS recomendam uma consulta urgente no médico de família ou através do NHS 111 se houver suspeita de TVP.

No caso da MG, o agravamento de dificuldades graves na respiração ou na deglutição é uma emergência e não algo que se deva apenas observar durante a noite. As orientações do NHS aconselham a ligar para o 999, porque a fraqueza grave na respiração ou na deglutição pode ser sinal de uma crise miasténica.

Para saberes mais sobre os sinais de alerta, lê como os sintomas da MG podem diferir de outras sensações musculares.

Que perguntas podes fazer na tua próxima consulta?

Algumas observações específicas podem tornar as conversas sobre cãibras mais úteis. Podes perguntar se a piridostigmina ou outro medicamento poderá estar a contribuir para isso, se o momento em que as cãibras ocorrem é relevante, se há algum exame adequado para a tua situação, se um suplemento que estás a pensar tomar é compatível com a MG e se o que estás a descrever se parece mais com uma cãibra, síndrome das pernas inquietas ou outro tipo de sintoma muscular.

Fornecer informações sobre a frequência, a duração, o local, a hora em que tomas a medicação e qualquer fraqueza ou espasmo que possas sentir pode dar ao médico mais contexto, sem que precises de descobrir a causa sozinho.

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1. NHS. Cãibras nas pernas. Sintomas, possíveis causas, cuidados a tomar por conta própria e quando deves consultar um médico.

2. NHS. Miastenia gravis – Sintomas e tratamento. Informações sobre fraqueza intermitente e sintomas de emergência relacionados com a respiração ou a deglutição.

3. Compêndio Eletrónico de Medicamentos. Brometo de piridostigmina / Mestinon — Resumo das Características do Produto. Informação regulamentada pelo Reino Unido sobre cãibras musculares, fasciculações, fraqueza e efeitos colinérgicos.

4. Garrison SR, et al. Magnésio para cãibras nos músculos esqueléticos. Base de Dados Cochrane de Revisões Sistemáticas. 2020.

5. Agência Reguladora de Medicamentos e Produtos de Saúde. Quinina: não deve ser utilizada de forma rotineira para as cãibras noturnas nas pernas.

6. Sheikh S, et al. Medicamentos que induzem ou provocam o agravamento da miastenia gravis: uma atualização. Journal of Clinical Medicine. 2021.

7. NHS. Síndrome das pernas inquietas.

8. NHS. Trombose venosa profunda (TVP).