Todos os dias com o cancro da mama surge uma nova questão

O que é o cancro da mama?

O cancro da mama surge quando as células da mama crescem de forma anormal e formam um tumor. Pode começar em diferentes partes da mama, sendo mais comum nos ductos mamários ou nos lóbulos.

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Existem vários tipos de cancro da mama, e cada um pode ter um comportamento diferente. Os exames ao cancro ajudam os médicos a perceber as suas características e a determinar quais os tratamentos mais adequados.

O que causa o cancro da mama?

Normalmente, não há uma causa única identificável para o cancro da mama. Este desenvolve-se quando alterações no ADN de uma célula levam as células mamárias a crescer e a dividir-se de forma anormal.

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A idade, as hormonas, a genética, os antecedentes familiares e o estilo de vida ou fatores ambientais podem influenciar o risco. Algumas pessoas herdam alterações genéticas, como certas variantes dos genes BRCA1 ou BRCA2, que aumentam o seu risco, mas a maioria dos cancros da mama não é causada por uma variante genética hereditária.

Viver com cancro da mama

O cancro da mama pode afetar a vida quotidiana durante o tratamento e depois dele. A fadiga, a dor, as alterações na aparência, os efeitos secundários do tratamento e a incerteza quanto ao futuro podem afetar o trabalho, as relações, o sono, a sexualidade e o bem-estar emocional.

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Manter um registo dos sintomas e dos efeitos secundários do tratamento, bem como preparar perguntas antes das consultas, pode facilitar a discussão das mudanças com a equipa de saúde. As necessidades de apoio também podem mudar ao longo do diagnóstico, do tratamento e da recuperação.

Tipos de cancro da mama

O cancro da mama pode ser classificado consoante o local onde surge e se se espalhou para além da sua localização original. Os tipos mais comuns incluem o carcinoma ductal invasivo e o carcinoma lobular invasivo. O carcinoma ductal in situ (CDIS) é uma condição não invasiva em que as células anormais permanecem dentro dos ductos mamários.

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Os cancros da mama também são frequentemente descritos de acordo com biomarcadores, como o recetor de estrogénio (ER), o recetor de progesterona (PR) e o estado do HER2. Entre estes, contam-se os cancros da mama positivos para recetores hormonais, positivos para HER2 e triplo-negativos. Estas características podem ajudar a orientar o tratamento.

Como é tratado o cancro da mama?

O tratamento depende do tipo e do estágio do cancro da mama, das suas características biológicas e de cada doente. O tratamento pode incluir cirurgia, radioterapia, quimioterapia, terapia hormonal, terapia direcionada para o HER2, outros medicamentos direcionados ou imunoterapia.

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Alguns tratamentos são administrados antes da cirurgia para reduzir o tumor, enquanto outros são administrados depois para diminuir o risco de recorrência. As pessoas com cancro da mama avançado ou metastático podem receber tratamento contínuo para controlar a doença, aliviar os sintomas e manter a qualidade de vida.

Cirurgia para o cancro da mama

A cirurgia é um tratamento comum para o cancro da mama. Pode envolver a remoção do cancro e de algum tecido circundante (cirurgia de preservação da mama ou lumpectomia) ou a remoção da mama (mastectomia). Os gânglios linfáticos próximos também podem ser examinados para detetar células cancerosas.

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Algumas pessoas fazem a reconstrução mamária ao mesmo tempo que a cirurgia ao cancro ou mais tarde. A abordagem cirúrgica mais adequada depende do tipo de cancro e das circunstâncias e preferências de cada pessoa.

Quem corre o risco de ter cancro da mama?

O cancro da mama pode afetar qualquer pessoa com tecido mamário, embora seja muito mais comum nas mulheres e o risco aumente com a idade. Ter certas variantes genéticas hereditárias, um historial familiar significativo ou um historial de cancro da mama pode aumentar o risco.

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Outros fatores associados a um risco acrescido incluem a exposição prolongada ao estrogénio ao longo da vida, o consumo de álcool, a obesidade após a menopausa e alguma exposição prévia à radiação. Ter um ou mais fatores de risco não significa que a pessoa venha a desenvolver cancro da mama, e muitas pessoas a quem foi diagnosticado a doença não têm um historial familiar significativo.

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O cancro da mama pode, por vezes, voltar a surgir após o tratamento ou espalhar-se para outras partes do corpo. Os cuidados de acompanhamento servem para monitorizar a recuperação, gerir os efeitos a longo prazo do tratamento e investigar sintomas novos ou preocupantes.

Quais são os sintomas do cancro da mama?

Um novo nódulo ou espessamento na mama ou na axila é um dos possíveis sintomas do cancro da mama, mas nem sempre o cancro da mama causa um nódulo percetível.

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Outras alterações podem incluir uma mudança no tamanho ou na forma das mamas, ondulações ou vermelhidão na pele, alterações no mamilo, secreção mamilar ou dor persistente nas mamas ou nos mamilos. Muitas alterações nas mamas não são cancro, mas as alterações novas ou invulgares devem ser avaliadas por um profissional de saúde.

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Alguns cancros da mama são detetados através de exames de rastreio antes de causarem quaisquer sintomas percetíveis. O cancro da mama em fase avançada pode causar sintomas noutras partes do corpo, dependendo do local para onde se espalhou.

Como é que se diagnostica o cancro da mama?

O diagnóstico começa normalmente com uma avaliação dos sintomas ou com um resultado anormal num exame de rastreio. Os exames podem incluir um exame clínico das mamas, mamografia, ecografia e, por vezes, ressonância magnética das mamas.

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A biópsia serve para determinar se uma área anormal contém células cancerígenas. Se for detetado cancro da mama, o tecido é normalmente analisado para determinar características como o estado dos receptores ER, PR e HER2, o que pode ajudar a orientar o tratamento.

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Podem ser recomendados exames de imagem adicionais ou outros exames para determinar a extensão do cancro. Em algumas situações, os testes genéticos ou os exames que analisam as características do tumor também podem ajudar a orientar o tratamento ou a gestão do risco futuro.