Colite ulcerosa
O que é a colite ulcerosa?
A colite ulcerosa, ou CU, é uma doença inflamatória intestinal crónica que afeta o reto e o cólon. Provoca inflamação e úlceras no revestimento interno do intestino grosso. Os sintomas costumam alternar entre surtos, quando a doença está ativa, e remissão, quando os sintomas melhoram ou desaparecem.
O que causa a colite ulcerosa?
A causa exata ainda não é totalmente compreendida. Pensa-se que a colite ulcerosa se desenvolve quando o sistema imunitário reage de forma anormal e provoca uma inflamação contínua no cólon. A genética, o microbioma intestinal e os fatores ambientais podem todos contribuir para isso. A colite ulcerosa não é causada pelo stress nem pelo consumo de um alimento específico.
Tipos de colite ulcerosa
O tipo de CU depende da extensão do cólon afetado. A proctite ulcerosa afeta apenas o reto. A proctossigmoidite afeta o reto e o cólon sigmóide adjacente. A colite do lado esquerdo estende-se ao longo do lado esquerdo do cólon, enquanto a colite extensa, também chamada de pancolite, afeta a maior parte ou a totalidade do cólon.
Como é tratada a colite ulcerosa?
O tratamento tem como objetivo reduzir a inflamação, controlar os surtos e manter a remissão. As opções podem incluir aminosalicilatos, ciclos curtos de corticosteroides, imunossupressores, medicamentos biológicos e tratamentos orais direcionados. A opção mais adequada depende da localização e da gravidade da inflamação, dos tratamentos anteriores e das necessidades de saúde de cada um.
A cirurgia pode ser considerada quando os medicamentos não conseguem controlar a doença, a qualidade de vida é gravemente afetada ou surgem complicações graves. A cirurgia envolve, normalmente, a remoção do cólon e do reto e a criação de uma bolsa interna ou de um estoma, por onde as fezes podem sair do corpo.
Viver com colite ulcerosa
A urgência, o cansaço e a incerteza quanto ao acesso a casas de banho podem afetar o trabalho, as viagens, as relações e as atividades sociais. Planear com antecedência, levar os produtos necessários e saber onde ficam as casas de banho pode facilitar algumas situações. Registar os movimentos intestinais, o sangramento, a dor, os medicamentos e os sintomas fora do intestino também pode tornar as consultas mais produtivas.
Riscos
Qualquer pessoa pode ter colite ulcerosa, incluindo crianças e idosos, embora muitas vezes comece na adolescência ou no início da idade adulta. Ter um dos pais, um irmão ou um filho com doença inflamatória intestinal aumenta a probabilidade de a desenvolveres. Os genes podem afetar a suscetibilidade, mas a colite ulcerosa não costuma ser hereditária de forma previsível e, atualmente, não existe nenhum método comprovado para a prevenir.
A colite ulcerosa também pode aumentar o risco de coágulos sanguíneos e de cancro colorretal, especialmente quando há inflamação generalizada há muitos anos. Um acompanhamento regular pode ajudar a identificar alterações numa fase precoce.
Sintomas
Os sintomas mais comuns incluem diarreia recorrente, sangue ou muco nas fezes, dor abdominal, cólicas e uma necessidade urgente ou frequente de ir à casa de banho. Algumas pessoas sentem que ainda precisam de evacuar, mesmo quando o intestino está vazio, o que se chama tenesmo. Quando a inflamação é mais grave, podem ocorrer fadiga, febre, náuseas, perda de apetite e perda de peso.
A CU pode, por vezes, afetar outras partes do corpo. As pessoas podem sentir dores nas articulações, alterações na pele, úlceras na boca, inflamação nos olhos ou problemas que afetam o fígado e os ductos biliares. Estes sintomas podem ocorrer em simultâneo com os sintomas intestinais ou surgir separadamente.
Diagnóstico
O diagnóstico envolve, normalmente, uma conversa sobre os sintomas e o historial médico, seguida de análises ao sangue e às fezes. Normalmente, é preciso fazer uma colonoscopia ou uma sigmoidoscopia flexível com pequenas amostras de tecido, chamadas biópsias, para confirmar a colite ulcerosa, determinar a extensão da área afetada do cólon e excluir infeções ou outras doenças.
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