Dor aguda e crónica

O que é a dor aguda?

A dor aguda costuma começar de repente e dura pouco tempo. Muitas vezes, serve de aviso de que o corpo sofreu uma lesão ou de que algo precisa de cuidados médicos. As causas mais comuns incluem cortes, queimaduras, infeções, fraturas, problemas dentários, cirurgias e o parto.

A dor aguda costuma melhorar à medida que a lesão ou a doença vai sarando. No entanto, uma dor aguda intensa ou mal controlada pode, por vezes, prolongar-se para além do período de recuperação esperado e tornar-se crónica.

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O que é a dor crónica?

A dor crónica dura ou volta a aparecer repetidamente durante mais de três meses, ou continua para além do tempo de recuperação esperado. Pode surgir após uma lesão, doença ou operação, mas também pode ocorrer sem uma causa claramente identificável.

A dor crónica pode afetar os movimentos, o sono, o humor, a concentração, as relações e a capacidade de trabalhar ou de realizar as atividades do dia-a-dia. A dor é real, mesmo quando os exames de imagem ou outros testes não revelam uma explicação clara.

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O que causa a dor?

A dor aguda é muitas vezes causada por danos nos tecidos, inflamação, doença ou lesão. A dor crónica pode estar relacionada com uma condição de longa duração, como a artrite, a enxaqueca, o cancro, a endometriose, lesões nos nervos ou problemas nas costas. Também pode persistir depois de a lesão inicial ter sarado.

A dor é influenciada por uma combinação de fatores biológicos, psicológicos e sociais. O stress, a falta de sono, experiências passadas, o estado de espírito e o ambiente em que a pessoa se encontra podem afetar a intensidade com que a dor é sentida, mas isso não significa que a dor seja imaginária ou «tudo na cabeça».

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Tipos de dor

A dor nociceptiva é causada por lesões nos tecidos ou inflamação. Pode ser aguda, sensível ao toque, latejante ou surdamente dolorosa e pode surgir devido a uma lesão, infeção ou condição inflamatória.

A dor neuropática resulta de lesões ou alterações nos nervos. É frequentemente descrita como uma sensação de ardor, formigueiro, pontadas, facadas ou semelhante a um choque elétrico.

A dor nociplástica está associada a alterações na forma como o sistema nervoso processa a dor, sem que haja provas claras de que os danos nos tecidos ou nos nervos a expliquem totalmente. A fibromialgia e algumas formas de dor nas costas persistente são exemplos disso.

A dor também pode ser episódica, o que significa que surge de vez em quando, em vez de estar sempre presente. Uma pessoa pode sentir mais do que um tipo de dor ao mesmo tempo.

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Como é que se trata a dor?

O tratamento depende do facto de a dor ser aguda ou crónica, da sua causa e da forma como afeta a vida da pessoa. O tratamento da dor aguda costuma centrar-se no tratamento da lesão ou da doença, ao mesmo tempo que proporciona alívio da dor a curto prazo.

A dor crónica requer, normalmente, uma abordagem mais abrangente. O objetivo pode ser reduzir os sintomas e, ao mesmo tempo, melhorar a mobilidade, o sono, a autonomia e a participação em atividades significativas. O tratamento pode incluir medicamentos, fisioterapia ou terapia ocupacional, apoio psicológico, procedimentos médicos e estratégias de autogestão.

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Medicamentos e procedimentos médicos

Cada tipo de dor responde a medicamentos diferentes. As opções podem incluir analgésicos sem receita, medicamentos anti-inflamatórios ou tratamentos com receita médica. Alguns medicamentos, originalmente desenvolvidos para a depressão ou a epilepsia, também são usados para certas formas de dor neuropática ou crónica.

Em certas situações, podem ser consideradas injeções, bloqueios nervosos, dispositivos implantados ou cirurgia. Qualquer tratamento pode ter riscos e efeitos secundários, por isso os medicamentos devem ser analisados com um profissional de saúde e tomados de acordo com a dose recomendada.