Diabetes
O que é a diabetes?
A diabetes é uma doença crónica em que o nível de glicose, ou açúcar, no sangue fica demasiado elevado. A glicose fornece energia ao corpo, enquanto a insulina ajuda a transportá-la do sangue para as células. Na diabetes, o corpo não produz insulina suficiente, não consegue utilizá-la de forma eficaz ou ambas as coisas.
O que causa a diabetes?
A causa depende do tipo de diabetes. A diabetes tipo 1 surge quando o sistema imunitário ataca as células que produzem insulina. A diabetes tipo 2 desenvolve-se quando o corpo fica resistente à insulina e, aos poucos, tem dificuldade em produzir insulina suficiente. A diabetes gestacional está associada às alterações hormonais durante a gravidez. A diabetes não é causada simplesmente por comer demasiado açúcar.
Por que é que os níveis de glicose podem variar
Os níveis de glicose podem ser afetados pela alimentação, pela atividade física, pelos medicamentos, pelo stress, pelo sono, pelas doenças, pelas hormonas e pelo álcool. A mesma comida ou atividade nem sempre produz o mesmo resultado, o que pode fazer com que a diabetes pareça imprevisível.
Acompanhar a glicemia juntamente com as refeições, a atividade física, os medicamentos e os sintomas pode ajudar a identificar padrões pessoais, sem teres de considerar cada valor inesperado como um fracasso.
Tipos de diabetes
A diabetes tipo 1 é uma doença autoimune em que o corpo produz pouca ou nenhuma insulina. Quem tem diabetes tipo 1 precisa de insulina todos os dias.
A diabetes tipo 2 surge quando o corpo não utiliza a insulina de forma eficaz ou não produz insulina suficiente. É o tipo mais comum e pode surgir em qualquer idade.
A diabetes gestacional surge durante a gravidez e, normalmente, melhora após o parto, embora aumente o risco futuro de diabetes tipo 2.
Entre as formas menos comuns contam-se a diabetes monogénica, a diabetes causada por doenças do pâncreas e a diabetes associada a certos medicamentos ou distúrbios hormonais.
O que é o pré-diabetes?
Pré-diabetes significa que a glicemia está mais elevada do que o esperado, mas ainda não se situa nos valores característicos da diabetes. Aumenta a probabilidade de desenvolver diabetes tipo 2, embora mudanças no estilo de vida e um acompanhamento médico adequado possam ajudar a prevenir ou atrasar a sua progressão.
Como é que se trata a diabetes?
O tratamento depende do tipo de diabetes, dos padrões de glicemia, de outras condições de saúde e das necessidades pessoais. Pode incluir insulina, comprimidos, outros medicamentos injetáveis, apoio nutricional, atividade física e monitorização da glicemia.
Todas as pessoas com diabetes tipo 1 precisam de insulina. Algumas pessoas com diabetes tipo 2 ou diabetes gestacional também podem precisar de insulina, enquanto outras controlam os níveis de glicose com outros medicamentos ou com mudanças no estilo de vida. O tratamento pode mudar com o tempo.
Viver com diabetes
Viver com diabetes implica, muitas vezes, tomar decisões repetidas sobre alimentação, atividade física, medicamentos e níveis de glicose. Não existe um plano alimentar ou de exercício físico único que funcione para toda a gente.
As consultas regulares, tomar os medicamentos conforme combinado e acompanhar os padrões de glicemia podem facilitar a gestão do dia a dia. As tecnologias para a diabetes, como os monitores contínuos de glicemia e as bombas de insulina, também podem ajudar algumas pessoas.
Riscos
A diabetes tipo 1 pode estar associada à suscetibilidade genética e a um historial familiar da doença, mas, de momento, não existe nenhuma forma comprovada de a prevenir.
Os fatores de risco para a diabetes tipo 2 incluem antecedentes familiares, avanço da idade, pré-diabetes, falta de atividade física, excesso de peso ou obesidade, síndrome dos ovários policísticos e um diagnóstico anterior de diabetes gestacional. Estes fatores aumentam a probabilidade, mas não significam que uma pessoa vá, necessariamente, desenvolver diabetes.
Sintomas
Os sintomas podem incluir sede aumentada, micção frequente, fome aumentada, cansaço, visão turva, perda de peso inexplicável, feridas que demoram a sarar e infeções frequentes. Algumas pessoas também sentem formigueiro ou dormência nas mãos ou nos pés.
Os sintomas do tipo 1 podem aparecer rapidamente, enquanto os do tipo 2 podem desenvolver-se gradualmente, com poucos ou nenhuns sintomas percetíveis.
Diagnóstico
A diabetes é diagnosticada através de análises ao sangue que medem os níveis de glicose. Estas podem incluir um teste de A1C, um teste de glicemia em jejum, um teste de tolerância à glicose ou um teste de glicemia aleatória, quando há sintomas.
Às vezes, podem ser necessários exames adicionais para determinar que tipo de diabetes uma pessoa tem. Os medidores de glicemia caseiros e os monitores contínuos de glicemia podem ajudar no controlo da doença, mas não conseguem confirmar o diagnóstico por si só.
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