Todos os dias com lúpus surge uma nova dúvida

O que é o lúpus?

O lúpus é uma doença autoimune crónica em que o sistema imunitário ataca, por engano, tecidos saudáveis. Isso provoca inflamação que pode afetar as articulações, a pele, os rins, o coração, os pulmões, as células sanguíneas ou o sistema nervoso.

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Os sintomas variam muito de pessoa para pessoa. O lúpus costuma alternar entre surtos, em que os sintomas se tornam mais intensos, e remissão, em que melhoram ou desaparecem. A forma mais comum é o lúpus eritematoso sistémico, ou LES. O guia do site mama health sobre o que é o lúpus aborda os sintomas, as causas e os cuidados com mais pormenor.

O que causa o lúpus?

A causa exata ainda não é totalmente compreendida. Acredita-se que o lúpus se desenvolva através de uma combinação de suscetibilidade genética, alterações no sistema imunitário e influências ambientais, e o guia do site mama health sobre se o lúpus é genético aborda as questões que as famílias mais colocam.

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Entre os possíveis fatores desencadeantes contam-se a luz solar, as infeções, o tabagismo e certos medicamentos. Estes fatores não causam lúpus em toda a gente, e a doença não é resultado de algo que a pessoa tenha feito.

Tipos de lúpus

O lúpus eritematoso sistémico é o tipo mais comum e pode afetar vários órgãos e sistemas do corpo.‍

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O lúpus cutâneo afeta principalmente a pele e pode causar erupções cutâneas, feridas ou sensibilidade à luz solar. As suas formas incluem o lúpus cutâneo discóide e o lúpus cutâneo subagudo, abordadas no guia sobre a erupção cutânea do lúpus, disponível em mama health.‍

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O lúpus induzido por medicamentos é uma reação a certos fármacos, e os sintomas costumam melhorar depois de se interromper o medicamento responsável, sob supervisão médica.‍

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O lúpus neonatal é uma doença rara que afeta alguns bebés cujos pais biológicos têm determinados anticorpos. É diferente do lúpus sistémico e, normalmente, é temporário, embora possa, ocasionalmente, afetar o coração do bebé. A gravidez com lúpus é abordada na secção «Lúpus e gravidez».

Como é que se trata o lúpus?

O tratamento é personalizado de acordo com os sintomas, os órgãos afetados e a gravidade da doença. Os seus objetivos são controlar a inflamação, reduzir os surtos, proteger os órgãos e melhorar a qualidade de vida.

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Os medicamentos podem incluir tratamentos anti-inflamatórios, medicamentos antimaláricos, corticosteroides, imunossupressores e tratamentos biológicos. Podem ser necessários medicamentos adicionais para complicações como hipertensão, coágulos sanguíneos ou redução da densidade óssea. O tratamento não deve ser interrompido nem alterado sem falar com a equipa de saúde. Se tiveres dúvidas entre as consultas, podes colocá-las no site mama health, que é um serviço gratuito de apoio ao lúpus baseado na ciência médica e na experiência de outras pessoas.

Viver com lúpus

As consultas regulares e as análises ao sangue e à urina são importantes, mesmo quando os sintomas estão controlados. Manter um registo da dor, da fadiga, das erupções cutâneas, da febre, do inchaço, dos medicamentos e do impacto dos sintomas na vida quotidiana torna as consultas mais produtivas, e podes guardar tudo num só sítio na aplicação « mama health », uma aplicação gratuita sobre o lúpus desenvolvida em colaboração com médicos da nossa equipa.

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A proteção solar é especialmente importante, porque a luz ultravioleta pode provocar sintomas cutâneos ou agravar os sintomas noutras pessoas. Uma alimentação equilibrada, atividade física adequada, descanso suficiente e evitar fumar contribuem para a saúde geral, embora não substituam o tratamento médico. O guia do site mama health sobre como viver com lúpus no dia a dia aborda o que outras pessoas descobriram que funciona.

Como é que o lúpus pode afetar os órgãos

A inflamação causada pelo lúpus pode afetar os rins, provocando uma doença chamada nefrite lúpica. Os sinais de alerta podem incluir proteínas ou sangue na urina, inchaço, hipertensão ou alterações na função renal, embora a inflamação renal possa, inicialmente, não causar sintomas visíveis. O guia do site mama health sobre doenças renais e o que os valores significam aborda a presença de proteínas na urina com mais pormenor.

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O lúpus também pode afetar o revestimento à volta do coração ou dos pulmões, os vasos sanguíneos, as contagens de células sanguíneas e o sistema nervoso. Algumas pessoas desenvolvem anticorpos antifosfolípidos, o que pode aumentar o risco de coágulos sanguíneos. Análises regulares ao sangue e à urina ajudam a identificar o envolvimento de órgãos antes que surjam sintomas graves.

Quem corre o risco de ter lúpus?

Qualquer pessoa pode ter lúpus, embora seja bem mais comum nas mulheres e, muitas vezes, comece entre a adolescência e a meia-idade. Quem tem um familiar próximo com lúpus ou outra doença autoimune pode ter mais probabilidades de o desenvolver.

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O lúpus também é diagnosticado com mais frequência em pessoas de ascendência africana, asiática, hispânica, indígena americana e das ilhas do Pacífico. Ter um ou mais fatores de risco não significa que a pessoa vá necessariamente desenvolver lúpus.

Quais são os sintomas do lúpus?

Os sintomas mais comuns incluem cansaço intenso, articulações doloridas ou inchadas, rigidez matinal, febre, queda de cabelo e feridas na boca ou no nariz. Os sintomas cutâneos podem incluir uma erupção cutânea nas bochechas e no nariz, manchas circulares escamosas ou erupções que pioram após a exposição ao sol.

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Os dois sintomas que mais afetam o dia a dia são a fadiga e as dores nas articulações, abordados nos artigos «Fadiga no lúpus: por que é que a fadiga no lúpus acontece e o que ajuda » e «Dores nas articulações no lúpus».

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Outros sintomas possíveis incluem dores de cabeça, dificuldades de memória ou concentração, glândulas inchadas, desconforto abdominal e alterações na cor dos dedos das mãos ou dos pés em resposta ao frio ou ao stress. Inchaço à volta dos olhos ou nas pernas, dor no peito ao respirar fundo e alterações na micção podem indicar que os órgãos internos estão afetados. Os sintomas podem aparecer gradualmente, surgir e desaparecer e mudar com o tempo.

Como é que se diagnostica o lúpus?

Não existe um único exame que confirme o lúpus. O diagnóstico baseia-se nos sintomas, no historial médico e familiar, no exame físico e nos resultados laboratoriais. Como os sintomas podem surgir em momentos diferentes e assemelhar-se a outras doenças, chegar a um diagnóstico pode demorar algum tempo, tal como explica o guia do site mama health sobre o motivo pelo qual o diagnóstico do lúpus demora algum tempo.

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Os exames podem incluir um teste de anticorpos antinucleares, testes de anticorpos mais específicos, contagens de células sanguíneas, exames de função renal e análises à urina. Pode ser recomendada uma biópsia da pele ou do rim quando esses órgãos parecem estar afetados. Um resultado positivo no teste de anticorpos antinucleares, por si só, não significa que a pessoa tenha lúpus. Os resultados e as cartas podem ser explicados em linguagem simples na aplicação « mama health », uma aplicação gratuita de apoio ao lúpus.