Lúpus

O que é o lúpus?

O lúpus é uma doença autoimune crónica em que o sistema imunitário ataca, por engano, tecidos saudáveis. Isso provoca inflamação que pode afetar as articulações, a pele, os rins, o coração, os pulmões, as células sanguíneas ou o sistema nervoso.

Os sintomas variam muito de pessoa para pessoa. O lúpus costuma alternar entre surtos, em que os sintomas se tornam mais intensos, e remissão, em que os sintomas melhoram ou desaparecem. A forma mais comum é o lúpus eritematoso sistémico, ou LES.

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O que causa o lúpus?

A causa exata do lúpus ainda não é totalmente compreendida. Pensa-se que se desenvolva através de uma combinação de suscetibilidade genética, alterações no sistema imunitário e influências ambientais.

Entre os possíveis fatores desencadeantes contam-se a luz solar, as infeções, o tabagismo e certos medicamentos. No entanto, estes fatores não causam lúpus em toda a gente, e a doença não é resultado de algo que a pessoa tenha feito.

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Tipos de lúpus

O lúpus eritematoso sistémico é o tipo mais comum e pode afetar vários órgãos e sistemas do corpo.

O lúpus cutâneo afeta principalmente a pele e pode causar erupções cutâneas, feridas ou sensibilidade à luz solar. As suas formas incluem o lúpus cutâneo discóide e o lúpus cutâneo subagudo.

O lúpus induzido por medicamentos é uma reação a certos medicamentos. Os sintomas costumam melhorar depois de se interromper o medicamento responsável, sob supervisão médica.

O lúpus neonatal é uma doença rara que afeta alguns bebés cujos pais biológicos têm determinados anticorpos. É diferente do lúpus sistémico e costuma ser temporário, embora, por vezes, possa afetar o coração do bebé.

Como é que se trata o lúpus?

O tratamento é personalizado de acordo com os sintomas, os órgãos afetados e a gravidade da doença. Os seus objetivos são controlar a inflamação, reduzir os surtos, prevenir danos nos órgãos e melhorar a qualidade de vida.

Os medicamentos podem incluir tratamentos anti-inflamatórios, medicamentos antimaláricos, corticosteroides, imunossupressores e tratamentos biológicos. Podem ser necessários medicamentos adicionais para controlar complicações como hipertensão, coágulos sanguíneos ou diminuição da densidade óssea. O tratamento não deve ser interrompido nem alterado sem falares com a equipa de saúde.

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Viver com lúpus

As consultas regulares e as análises ao sangue e à urina são importantes, mesmo quando os sintomas estão controlados. Acompanhar a dor, a fadiga, as erupções cutâneas, a febre, o inchaço, os medicamentos e o impacto dos sintomas na vida quotidiana pode ajudar os doentes a prepararem-se para as consultas.

A proteção solar pode ser especialmente importante, porque a luz ultravioleta pode provocar sintomas cutâneos ou agravar a atividade da doença em algumas pessoas. Uma alimentação equilibrada, atividade física adequada, descanso suficiente e evitar fumar também podem contribuir para a saúde geral, embora não substituam o tratamento médico.

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Como o lúpus pode afetar os órgãos

A inflamação do lúpus pode afetar os rins, causando uma doença chamada nefrite lúpica. Os sinais de alerta podem incluir proteínas ou sangue na urina, inchaço, hipertensão ou alterações na função renal, embora a inflamação renal possa, inicialmente, não causar sintomas visíveis.

O lúpus também pode afetar o revestimento à volta do coração ou dos pulmões, os vasos sanguíneos, as contagens de células sanguíneas e o sistema nervoso. Algumas pessoas desenvolvem anticorpos antifosfolípidos, o que pode aumentar o risco de coágulos sanguíneos. Análises regulares ao sangue e à urina ajudam a identificar o envolvimento de órgãos antes que surjam sintomas graves.