Como é que a miastenia gravis começa? Quais são os primeiros sinais e quando é que deves consultar um neurologista?

TL;DR

• A miastenia gravis (MG) começa muitas vezes com uma fraqueza muscular variável, que se torna mais evidente com o uso repetido dos músculos e melhora após o repouso.
• Os primeiros sintomas geralmente afetam os olhos e as pálpebras, incluindo pálpebras caídas e visão dupla, mas também podem surgir logo no início problemas na fala, na mastigação e na deglutição, bem como fraqueza no pescoço, nos braços ou nas pernas.
• Um único sintoma não é suficiente para confirmar a MG. A evolução ao longo do tempo, um exame neurológico, análises aos anticorpos, exames aos nervos e, por vezes, exames de imagem torácica ajudam os médicos a investigar a doença.
• As experiências anónimas partilhadas na aplicação « mama health » descrevem frequentemente sintomas que pareciam leves ou que desapareceram antes das consultas, pelo que uma cronologia por escrito, fotos ou vídeos curtos podem ser úteis para explicar o que mudou.
• Dificuldades respiratórias ou de deglutição graves ou que se agravam são uma emergência. No Reino Unido, as orientações do NHS dizem para ligares para o 999.

Como é que a miastenia gravis costuma começar?

A miastenia gravis começa muitas vezes com uma fraqueza que varia e se torna mais percetível depois de usares os músculos afetados.

A MG é uma doença neuromuscular autoimune. A atividade imunitária perturba a comunicação entre os nervos e os músculos na junção neuromuscular. O resultado é uma fraqueza muscular que pode melhorar com o repouso e voltar com a atividade.

Os primeiros sintomas da MG podem ser subtis. Podes notar que uma das pálpebras fica caída depois de leres, que a tua voz enfraquece depois de falares durante algum tempo ou que te custa mais manter os braços levantados enquanto lavas o cabelo. A mesma tarefa pode parecer mais fácil depois de descansares.

Este quadro chama-se fraqueza de esforço. É uma das características mais importantes que os médicos procuram quando se suspeita de MG.

Para teres uma visão geral mais abrangente, consulta um guia mais completo sobre os sintomas e sinais de alerta da MG.

Quais são os primeiros sintomas da miastenia gravis?

Os primeiros sintomas da miastenia gravis afetam frequentemente os olhos, o rosto, a fala, a deglutição, o pescoço ou os membros.

Os possíveis sinais precoces incluem:

• Queda de uma ou das duas pálpebras (ptose)
• Visão dupla (diplopia)
• Fraqueza facial que dificulta as expressões
• Fala que fica arrastada, fraca, rouca ou nasal
• Fraqueza na mandíbula ou dificuldade em mastigar durante uma refeição
• Dificuldade em engolir
• Dificuldade em manter a cabeça erguida
• Fraqueza nos braços durante atividades repetidas com os braços levantados
• Fraqueza nas pernas ao subir escadas ou ao levantar-te de uma cadeira
• Falta de ar relacionada com fraqueza dos músculos respiratórios

A combinação exata varia. Os sintomas podem melhorar e piorar ao longo do mesmo dia, e podem não ser evidentes durante uma consulta curta.

Porque é que os olhos costumam ser os primeiros a dar sinais?

Os músculos dos olhos e das pálpebras costumam ser afetados logo no início da MG, pelo que a ptose e a visão dupla podem estar entre as primeiras alterações percetíveis.

Uma pálpebra caída pode tornar-se mais evidente ao longo do dia ou após um esforço prolongado dos olhos. A visão dupla também pode variar. Algumas pessoas apresentam, inicialmente, uma fraqueza limitada aos músculos oculares, conhecida como miastenia gravis ocular.

Estudos sobre a MG de início ocular mostraram que algumas pessoas acabam por desenvolver fraqueza fora dos olhos, muitas vezes na fase inicial do curso da doença. A probabilidade varia de estudo para estudo e de pessoa para pessoa, por isso os sintomas oculares, por si só, não permitem prever o que vai acontecer a seguir.

Lê mais sobre como os sintomas oculares podem manifestar-se na MG.

Como é que se sente a fraqueza por fadiga no dia-a-dia?

A fraqueza por fadiga significa que uma determinada tarefa muscular se torna mais difícil com o uso repetido e pode melhorar após um período de descanso.

Alguns exemplos podem ser:

• Uma pálpebra que vai baixando aos poucos enquanto lês ou estás a usar um ecrã
• Visão dupla que surge após um esforço visual prolongado
• Uma voz que fica menos nítida à medida que se fala durante mais tempo
• Uma mandíbula que fica cansada ao mastigar
• Os braços que ficam difíceis de manter levantados enquanto secas o cabelo ou quando tens de esticar o braço para cima
• Pernas que ficam mais fracas depois de subir escadas várias vezes
• Uma cabeça que fica mais difícil de manter erguida à medida que o dia avança

Isto é diferente de simplesmente sentir sono ou ter pouca energia em geral. Na MG, o problema é a fraqueza em determinados músculos voluntários.

O stress, as infeções, o cansaço e alguns medicamentos também podem tornar os sintomas da MG mais evidentes. Se a fraqueza surgir repetidamente, anotar a hora em que ocorre e a atividade que estavas a fazer na altura pode ajudar a descrever melhor o padrão a um profissional de saúde.

A miastenia gravis pode começar com problemas de fala ou de deglutição?

Sim. A MG pode começar com fraqueza que afeta a fala, a mastigação ou a deglutição, embora os sintomas oculares sejam uma manifestação inicial comum.

A fraqueza destes músculos pode causar:

• Fala que se torna pouco nítida ou nasal
• Dificuldade em mastigar no final da refeição
• Tosse ou sensação de asfixia enquanto comes ou bebes
• A sensação de que engolir exige mais esforço
• Dificuldade em controlar a saliva quando a fraqueza se torna grave

Como estes sintomas podem ter várias causas, é preciso fazer uma avaliação médica em vez de tentares diagnosticar-te sozinho.

Para mais detalhes, vê como as dificuldades na deglutição podem estar relacionadas com a MG.

A miastenia gravis pode começar nos braços, nas pernas ou no pescoço?

Sim. A MG pode afetar os músculos do pescoço e dos membros, por vezes logo no início da doença.

Podes dar por ti a sentir que os movimentos repetitivos se tornam difíceis, como levantar os braços, levantar-te de uma cadeira, subir escadas, escovar os dentes ou manter a cabeça ereta. A fraqueza pode variar ao longo do dia.

Estes sintomas não são específicos da MG. O médico tem de ter em conta o historial completo, o exame clínico e outras causas possíveis.

O que é que as experiências da vida real partilhadas no site mama health revelam sobre a MG na fase inicial?

As experiências anónimas partilhadas através da aplicação « mama health » mostram que a MG na fase inicial é frequentemente descrita como irregular, fácil de ignorar e difícil de reproduzir durante uma consulta.

Há vários temas recorrentes no material sobre a aplicação usado neste artigo:

• A fraqueza nos olhos, na fala ou nos membros pode melhorar após o repouso, pelo que, por vezes, o sintoma já é menos visível na altura em que a pessoa é examinada.
• Há quem diga que é preciso passar pela medicina de família, pela oftalmologia, pelos serviços de urgência e pela neurologia antes de o quadro ficar mais claro.
• O stress, o cansaço ou uma doença recente podem, à primeira vista, parecer uma explicação mais familiar para os sintomas variáveis.
• Fotos da pálpebra caída, vídeos curtos que mostram alterações na voz ou nos movimentos e notas sobre a hora do dia podem ajudar a explicar melhor o que tem acontecido.
• As pessoas costumam dizer que se sentem mais preparadas quando conseguem levar para a consulta um registo cronológico claro dos sintomas e uma pequena lista de perguntas.

Nos dados do aplicativo fornecidos para este artigo, a mediana do intervalo registado entre o primeiro sintoma e o diagnóstico foi de cerca de 165 dias. Isto não permite prever quanto tempo demorará o diagnóstico para cada pessoa. Mostram, sim, porque é que sintomas subtis e variáveis podem criar incerteza.

mama health pode ajudar neste processo, dando às pessoas um espaço para registarem e refletirem sobre as suas experiências, organizarem as suas perguntas e prepararem informações para as consultas médicas. Não serve para diagnosticar a MG nem para decidir quais os cuidados médicos de que alguém precisa.

Porque é que a miastenia gravis em fase inicial pode ser difícil de reconhecer?

A MG em fase inicial pode ser difícil de reconhecer, porque a fraqueza pode aparecer e desaparecer, afetar músculos diferentes e parecer normal durante parte do dia.

A MG também pode assemelhar-se a outros problemas neurológicos, oftalmológicos, musculares ou de saúde geral. Uma consulta em que tudo parece normal não explica necessariamente um sintoma intermitente, mas os sintomas intermitentes também não comprovam a existência de MG.

É por isso que os médicos se baseiam no quadro clínico global, juntamente com o exame físico e os exames, em vez de se basearem apenas num único sintoma.

Também podes ler por que razão o diagnóstico da MG pode demorar algum tempo.

Em que situações se pode pensar em encaminhar um doente para um neurologista?

Podes pensar em encaminhar o doente para um neurologista quando suspeitares de uma causa neurológica ou neuromuscular para uma fraqueza persistente, preocupante ou que varia de vez em quando.

As orientações do NHS aconselham a consultar um médico de família se tiveres sintomas persistentes ou preocupantes que possam ser causados pela MG. O médico de família pode analisar o historial, avaliar os sintomas, considerar outras possibilidades e encaminhar-te para um especialista, caso seja necessário fazer mais exames neurológicos.

Algumas características que vale a pena descrever são:

• Ptose nova ou recorrente
• Nova visão dupla
• Fala que fica mais fraca com o uso prolongado
• Dificuldade em mastigar ou engolir
• Episódios repetidos de fraqueza no pescoço, nos braços ou nas pernas
• Um padrão claro de agravamento com a atividade e de melhoria após o descanso
• Falta de ar acompanhada de fraqueza muscular

Em vez de tentares provar um diagnóstico, pode ser útil descrever exatamente o que acontece, quando acontece, que atividade o provoca e o que acontece depois de descansares.

Que sintomas exigem cuidados médicos urgentes?

Dificuldades respiratórias ou de deglutição graves ou que se agravem exigem cuidados médicos urgentes.

A MG pode, por vezes, causar uma fraqueza grave nos músculos envolvidos na respiração ou na deglutição. Isto é conhecido como crise miasténica e pode ser fatal.

No Reino Unido, as orientações do NHS dizem para ligares para o 999 se houver agravamento de dificuldades respiratórias graves ou de deglutição.

Os sinais de alerta de emergência podem incluir:

• Falta de ar grave
• Dificuldade em engolir que piora rapidamente
• Dificuldade em lidar com a saliva
• Dificuldade em respirar acompanhada de fraqueza acentuada
• Fraqueza que torna cada vez mais difícil falar ou respirar

Estes sintomas não devem ser tratados através de uma aplicação nem adiados enquanto se espera por uma consulta de rotina.

Como é que se investiga uma suspeita de miastenia gravis?

A suspeita de MG costuma ser investigada com base na história clínica, no exame neurológico, nos testes de anticorpos, nos exames neurofisiológicos e, por vezes, em exames de imagem.

Uma avaliação especializada pode incluir:

Análises ao sangue para deteção de anticorpos

As análises ao sangue podem detetar anticorpos associados à MG. Entre estes, contam-se normalmente os anticorpos contra o recetor da acetilcolina (AChR) e os anticorpos contra a MuSK. Em algumas situações específicas, pode ser necessário considerar a deteção de anticorpos contra a LRP4.

Um resultado negativo no teste de anticorpos nem sempre exclui a MG, especialmente quando os sintomas se limitam aos olhos.

Lê mais sobre a relação entre os anticorpos e a MG.

Exames aos nervos e aos músculos

A estimulação nervosa repetitiva (RNS) e a eletromiografia de fibra única (SFEMG) permitem avaliar como os sinais passam dos nervos para os músculos.

A escolha do exame depende do quadro clínico e das práticas dos especialistas locais.

Exames de imagem do tórax

Pode ser feita uma tomografia computadorizada (TC) ou uma ressonância magnética (RM) do tórax para avaliar o timo, porque as anomalias do timo, incluindo o timoma, estão associadas à MG.

Para uma explicação mais detalhada, vê como funcionam os testes de diagnóstico da MG.

O que podes registar antes de uma consulta médica?

Um breve registo dos momentos em que sentes fraqueza pode ajudar-te a explicar melhor as flutuações nos sintomas.

Alguns detalhes úteis podem incluir:

• Que músculo ou atividade é afetado?
• Hora do dia
• O que estavas a fazer antes de começares a sentir fraqueza
• Será que o descanso mudou alguma coisa?
• Quanto tempo durou o episódio
• Quaisquer alterações na deglutição, na fala, na visão ou na respiração
• Infecções recentes ou alterações na medicação
• Fotos ou vídeos curtos quando um sintoma visível aparece e desaparece

Este registo não é um teste de diagnóstico. É uma forma de organizar a informação para discutires com um profissional de saúde.

Algumas perguntas que podes pensar em fazer são:

• Será que este padrão de fraqueza variável pode ter uma causa neurológica ou neuromuscular?
• Será que seria adequado fazer uma avaliação neurológica?
• Que outras causas é preciso ter em conta?
• Que exames podem ajudar a explicar estes sintomas?
• Que sintomas indicariam que preciso de cuidados médicos urgentes?

Qual é a coisa mais importante a ter em conta sobre como o MG começa?

O principal quadro inicial da miastenia gravis é uma fraqueza muscular flutuante e que causa fadiga, que muitas vezes começa pelos olhos, mas que, por vezes, afeta a fala, a deglutição, o pescoço ou os membros.

A MG não pode ser diagnosticada apenas com base nos sintomas. Se os sintomas forem persistentes ou preocupantes, um profissional de saúde pode avaliar o seu padrão e decidir se é necessário fazer exames especializados. Dificuldades respiratórias ou de deglutição graves ou que se agravem exigem cuidados de emergência.

As experiências da vida real partilhadas no site mama health também destacam um aspeto prático: os sintomas que mudam ao longo do dia podem ser difíceis de explicar de memória. Registar o que acontece, quando acontece e o que muda depois de descansares pode tornar as conversas com o médico mais claras.

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Este conteúdo é informativo e não é um dispositivo médico.

mama health informações e apoio, mas não substitui um médico.

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• NHS. Miastenia gravis: visão geral e sintomas.
• Instituto Nacional de Doenças Neurológicas e Acidentes Vasculares Cerebrais. Miastenia Gravis.
• Kamarajah SK, Sadalage G, Palmer J, et al. Manifestações oculares da miastenia gravis: uma coorte de história natural. Muscle & Nerve. 2018;57(4):622–627.
• Wiendl H, Meisel A, et al. Diretrizes para o tratamento das síndromes miasténicas. Therapeutic Advances in Neurological Disorders. 2023.
• mama health. Foram fornecidas experiências de utilização da aplicação anonimizadas e uma síntese do percurso de diagnóstico para esta revisão.

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