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parala cirrosis descompensada

¿Qué es la cirrosis descompensada?

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La cirrosis descompensada es una etapa avanzada de la enfermedad hepática crónica en la que el hígado ya no puede realizar sus funciones esenciales lo suficientemente bien como para mantener el cuerpo estable. Muchas personas viven durante años con cirrosis compensada, lo que significa que el hígado está muy dañado, pero aún así logra funcionar suficientemente, a menudo con pocos o ningún síntoma.

La descompensación se produce cuando la función del hígado se deteriora hasta el punto de que aparecen complicaciones graves. Estas complicaciones indican que el organismo ya no puede compensar el daño hepático.

El paso de cirrosis compensada a descompensada puede ser gradual o repentino. A menudo se desencadena por factores como infecciones, consumo de alcohol, hemorragia gastrointestinal, ciertos medicamentos, deshidratación o la progresión natural de la cicatrización del hígado. Una vez que se produce la descompensación, los pacientes suelen experimentar una o más de cuatro complicaciones principales:

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1. Ascitis

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La ascitis es la acumulación anómala de líquido en el abdomen y es el signo más común de descompensación de la cirrosis.

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Por qué ocurre:
A medida que la función hepática disminuye, aumenta la presión en la vena porta (hipertensión portal). Al mismo tiempo, el hígado produce menos proteínas como la albúmina, que normalmente ayudan a mantener los líquidos en el torrente sanguíneo. Esta combinación provoca que los líquidos se filtren en la cavidad abdominal.

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Posibles síntomas:

• Aumento del tamaño abdominal o hinchazón
• Dificultad para respirar debido a la presión sobre el diafragma.
• Sensación de saciedad temprana al comer
• Aumento de peso por líquidos, no por grasa

La ascitis puede variar de leve a grave, y pueden surgir complicaciones como la peritonitis bacteriana espontánea (PBE), que constituye una emergencia médica.

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2. Hemorragia varicosa

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La hemorragia varicosa se produce cuando las venas inflamadas del esófago o el estómago, denominadas varices, se rompen debido a la alta presión en la vena porta.

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Por qué ocurre:
La hipertensión portal obliga a la sangre a pasar por venas más pequeñas que no están preparadas para soportar tanta presión. Con el tiempo, estas venas se agrandan y se vuelven frágiles.

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Por qué es señal de descompensación:
Una vez que las varices sangran, aumenta el riesgo de hemorragias futuras y se incrementa el riesgo general de mortalidad.

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Posibles síntomas:

• Vomitar sangre
• Heces negras o alquitranadas
• Mareos o desmayos
• Debilidad repentina

La hemorragia varicosa es una urgencia médica y requiere tratamiento inmediato.

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3. Ictericia (Icterus)

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La ictericia es el color amarillento de la piel y los ojos debido a la acumulación de bilirrubina, un pigmento que el hígado normalmente procesa y elimina.

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Por qué se desarrolla:
A medida que el hígado se daña más, no puede eliminar adecuadamente la bilirrubina. Los niveles aumentan en el torrente sanguíneo, lo que provoca un color amarillento visible y, en ocasiones, picazón.

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Posibles síntomas:

• Ojos o piel amarillentos
• Orina oscura
• Heces pálidas
• Picor intenso
• Fatiga

La ictericia es un signo importante de que la función hepática se está deteriorando.

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4. Encefalopatía hepática (EH)

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La encefalopatía hepática es una complicación neurológica grave y un indicador importante de cirrosis descompensada. Se produce cuando las toxinas, especialmente el amoníaco, que el hígado suele filtrar, comienzan a acumularse en la sangre y llegan al cerebro.

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¿Por qué se produce la insuficiencia hepática en la cirrosis descompensada?

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Cuando el hígado ya no puede desintoxicar sustancias ni regular los procesos metabólicos de forma eficaz, se acumulan toxinas. Al mismo tiempo, los cambios en las bacterias intestinales, la inflamación y la alteración de la neurotransmisión perturban aún más la función cerebral.
Factores desencadenantes como infecciones, estreñimiento, deshidratación, hemorragia gastrointestinal o ciertos medicamentos pueden empeorar rápidamente la EH.

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Cómo afecta el HE al cerebro

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Interfiere en la atención, la memoria, la coordinación y el comportamiento. Los síntomas pueden variar desde leves hasta potencialmente mortales, y a menudo fluctúan con el tiempo, especialmente durante los episodios agudos.

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Síntomas comunes de la EH

• Confusión leve o «niebla mental»
• Dificultad para concentrarse o lentitud mental
• Cambios de humor o irritabilidad
• Trastornos del sueño (como ciclos día-noche invertidos)
• Dificultad para realizar tareas rutinarias.
• Temblores o mala coordinación
• Asterixis (temblor aleteante de las manos)
• En etapas avanzadas, desorientación, somnolencia extrema o disminución del nivel de conciencia.

Por qué tú eres tan importante

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A menudo indica que el hígado tiene dificultades para realizar funciones esenciales.
Los episodios frecuentes o graves pueden significar que la enfermedad está progresando y pueden afectar significativamente a la calidad de vida, la independencia y la seguridad.