Cómo afrontar las etapas de la cirrosis: comprender el camino hacia el tratamiento

TL;DR

• La cirrosis suele progresar a través de etapas clínicas reconocibles caracterizadas por complicaciones.
• Comprender estas etapas ayuda a los pacientes a prepararse para las consultas con especialistas y las conversaciones sobre el tratamiento.
• El tratamiento se centra en controlar las complicaciones y evaluar la idoneidad para un trasplante de hígado.
• La educación y el seguimiento estructurado pueden ayudar a los pacientes a orientarse en las complejas vías de atención sanitaria.

¿Cómo progresa la cirrosis de compensada a descompensada?

La cirrosis progresa cuando el daño hepático continuo supera la capacidad de adaptación del hígado.

En la cirrosis compensada, el hígado presenta cicatrices, pero sigue realizando la mayoría de sus funciones. La descompensación se produce cuando se ven afectadas funciones clave, como la desintoxicación, la producción de proteínas y la regulación del flujo sanguíneo. Entre las causas más comunes se encuentran la enfermedad hepática relacionada con el consumo prolongado de alcohol, la hepatitis viral y las afecciones hepáticas metabólicas.

¿Cuáles son las principales etapas de la cirrosis descompensada?

Las etapas de la cirrosis descompensada se definen según el tipo y la gravedad de las complicaciones que se desarrollan.

Los médicos suelen describir la progresión basándose en acontecimientos importantes, en lugar de en plazos fijos.

Etapa de la ascitis

La ascitis es la acumulación de líquido en el abdomen y suele ser el primer signo de descompensación.

Es el resultado del aumento de la presión en la vena porta y la reducción de la producción de albúmina. La ascitis puede requerir una restricción de sodio en la dieta, medicamentos para reducir la retención de líquidos o procedimientos para extraer líquido y aliviar los síntomas.

Etapa de hemorragia varicosa

La hemorragia varicosa se produce cuando se rompen las venas dilatadas del esófago o el estómago.

Estas venas se desarrollan debido a la alteración del flujo sanguíneo a través del hígado cicatrizado. Los episodios de sangrado se consideran complicaciones graves y, a menudo, requieren atención endoscópica de urgencia y estrategias preventivas a largo plazo.

Etapa de encefalopatía hepática

La encefalopatía hepática afecta a la función cerebral debido a la acumulación de toxinas que normalmente elimina el hígado.

Los síntomas pueden variar desde una confusión leve y cambios en el sueño hasta una desorientación grave. Los episodios pueden fluctuar y a menudo se desencadenan por infecciones, deshidratación o hemorragias.

Complicaciones recurrentes o combinadas

Las etapas posteriores suelen implicar complicaciones repetidas o superpuestas.

Los pacientes pueden presentar ascitis junto con encefalopatía o hemorragias recurrentes. En esta fase, la calidad de vida suele verse afectada de forma significativa y la planificación del tratamiento se vuelve más compleja.

¿Cómo se evalúan las etapas en la práctica clínica?

Los médicos utilizan los hallazgos clínicos y los sistemas de puntuación para evaluar la gravedad de la enfermedad y el pronóstico.

Dos herramientas de uso común son:

• Puntuación de Child-Pugh, que tiene en cuenta la bilirrubina, la albúmina, la coagulación, la ascitis y la encefalopatía.
• Puntuación MELD, que utiliza valores de laboratorio para estimar el riesgo de mortalidad a corto plazo y respaldar la priorización de los trasplantes.

Estas herramientas ayudan a estructurar los debates sobre la intensidad del tratamiento y la derivación a centros de trasplantes.

¿Qué opciones de tratamiento se consideran en las diferentes etapas?

El tratamiento de la cirrosis descompensada se centra en controlar las complicaciones y abordar la causa subyacente.

La gestión puede incluir:

• Medicamentos para controlar la acumulación de líquidos o reducir la absorción de toxinas.
• Procedimientos endoscópicos para prevenir o tratar el sangrado.
• Antibióticos o cuidados de apoyo durante las infecciones
• Cambios en el estilo de vida, como la abstinencia total del alcohol cuando sea pertinente.

En etapas avanzadas, la evaluación para el trasplante de hígado se convierte en una parte importante de la planificación de la atención médica.

¿Cuándo se considera la posibilidad de un trasplante de hígado?

Se considera el trasplante de hígado cuando las complicaciones se repiten o no se pueden controlar adecuadamente.

La derivación no siempre implica una inclusión inmediata en la lista. Permite a los especialistas evaluar el estado general de salud, el apoyo social y las posibles contraindicaciones. Una conversación temprana puede ayudar a los pacientes y a sus familias a comprender los plazos y las expectativas.

‍

‍

Descargo de responsabilidad:

Este contenido es informativo y no constituye un dispositivo médico.

mama health información y apoyo, pero no sustituye al médico.

‍