Cada día con la colitis ulcerosa surge una nueva duda

¿Qué es la colitis ulcerosa?

La colitis ulcerosa, o CU, es una enfermedad inflamatoria intestinal crónica que afecta al recto y al colon, y provoca inflamación y úlceras en el revestimiento interno del intestino grueso. Los síntomas suelen alternar entre brotes, cuando la enfermedad está activa, y remisiones, cuando mejoran o desaparecen. La CU y la enfermedad de Crohn son las dos formas principales de enfermedad inflamatoria intestinal, y se diferencian por la localización y la profundidad de la inflamación.

¿Qué causa la colitis ulcerosa?

La causa exacta aún no se conoce del todo. Se cree que la colitis ulcerosa se desarrolla cuando el sistema inmunitario reacciona de forma anómala y provoca una inflamación crónica en el colon. La genética, la microbiota intestinal y los factores ambientales pueden influir en su aparición. La colitis ulcerosa no está provocada por el estrés ni por comer algún alimento en concreto.

Tipos de colitis ulcerosa

El tipo depende de qué parte del colon esté afectada.‍

‍

La proctitis ulcerosa solo afecta al recto.‍

‍

La proctosigmoiditis afecta al recto y al colon sigmoide adyacente.‍

‍

La colitis del lado izquierdo se extiende a lo largo del lado izquierdo del colon.‍

‍

La colitis extensa, también llamada pancolitis, afecta a la mayor parte o a todo el colon.

¿Cómo se trata la colitis ulcerosa?

El tratamiento tiene como objetivo reducir la inflamación, controlar los brotes y mantener la remisión. Las opciones pueden incluir aminosalicilatos, ciclos cortos de corticosteroides, inmunosupresores, medicamentos biológicos y tratamientos orales dirigidos. La opción más adecuada depende de la localización y la gravedad de la inflamación, los tratamientos previos y las necesidades de salud de cada uno.

‍

Se puede plantearse la cirugía cuando los medicamentos no controlan la enfermedad, la calidad de vida se ve muy afectada o surgen complicaciones graves. Normalmente consiste en extirpar el colon y el recto y crear una bolsa interna o un estoma. Las dudas que te surjan entre citas las puedes plantear en mama health, un servicio gratuito de apoyo para la colitis ulcerosa basado en la ciencia médica y en las experiencias de otras personas.

Vivir con colitis ulcerosa

La urgencia, el cansancio y la incertidumbre sobre dónde hay un baño pueden afectar al trabajo, a los viajes, a las relaciones y a las actividades sociales. Planificar con antelación, llevar lo necesario y saber dónde están los baños puede facilitar algunas situaciones. El cansancio, en particular, suele subestimarse, y la guía de mama health sobre el cansancio que no es el típico explica por qué ocurre eso en las enfermedades inflamatorias.

‍

Llevar un registro de las deposiciones, el sangrado, el dolor, los medicamentos y los síntomas que no sean intestinales hace que las citas sean más productivas, y puedes guardarlo todo en un solo sitio en la app « mama health », una app gratuita sobre la colitis ulcerosa desarrollada con la colaboración de nuestros propios médicos.

¿Quién tiene riesgo de padecer colitis ulcerosa?

Cualquiera puede desarrollar colitis ulcerosa, incluidos los niños y las personas mayores, aunque suele aparecer en la adolescencia o a principios de la edad adulta. Tener un padre, un hermano o un hijo con una enfermedad inflamatoria intestinal aumenta el riesgo. Los genes influyen en la susceptibilidad, pero la colitis ulcerosa no suele heredarse de forma predecible, y no hay ningún método probado para prevenirla.

‍

La colitis ulcerosa también puede aumentar el riesgo de coágulos sanguíneos y de cáncer colorrectal, sobre todo cuando hay una inflamación grave que lleva muchos años presente. Un seguimiento regular ayuda a detectar los cambios a tiempo.

¿Cuáles son los síntomas de la colitis ulcerosa?

Entre los síntomas más comunes se encuentran la diarrea recurrente, la presencia de sangre o moco en las heces, el dolor abdominal, los calambres y la necesidad urgente o frecuente de ir al baño. Algunas personas sienten la necesidad de ir al baño incluso cuando el intestino está vacío, lo que se conoce como tenesmo. Cuando la inflamación es más grave, pueden aparecer fatiga, fiebre, náuseas, pérdida de apetito y pérdida de peso.

‍

La colitis ulcerosa también puede afectar a otras partes del cuerpo. Las personas pueden sufrir dolor en las articulaciones, cambios en la piel, úlceras bucales, inflamación ocular o problemas que afecten al hígado y a los conductos biliares. Estos síntomas pueden aparecer junto con los intestinales o desarrollarse por separado.

¿Cómo se diagnostica la colitis ulcerosa?

El diagnóstico suele consistir en hablar de los síntomas y el historial médico, seguido de análisis de sangre y de heces. Normalmente se necesita una colonoscopia o una sigmoidoscopia flexible con pequeñas muestras de tejido, llamadas biopsias, para confirmar la colitis ulcerosa, determinar qué parte del colon está afectada y descartar infecciones u otras enfermedades. Los resultados, las cartas y las recetas se pueden leer en un lenguaje sencillo en la app « mama health », una app gratuita de apoyo para la colitis ulcerosa.

‍