Cada día con narcolepsia surge una nueva duda

¿Qué es la narcolepsia?

La narcolepsia es un trastorno neurológico crónico del sueño que afecta a la capacidad del cerebro para regular el sueño y la vigilia. Puede provocar somnolencia diurna excesiva y episodios repentinos de sueño.

¿Cuáles son los principales síntomas de la narcolepsia?

Entre los síntomas más comunes se encuentran la somnolencia diurna excesiva, los ataques repentinos de sueño, las alteraciones del sueño nocturno, la parálisis del sueño, las alucinaciones vívidas relacionadas con el sueño y, en algunas personas, la cataplejía.

¿Qué es la cataplejía?

La cataplejía es una pérdida repentina y temporal del control muscular que se desencadena por emociones intensas, como la risa, la emoción, la sorpresa o la ira. Durante un episodio, la persona permanece consciente.

¿Qué causa la narcolepsia?

La narcolepsia de tipo 1 está relacionada con niveles bajos de hipocretina (también llamada orexina), una sustancia química del cerebro que interviene en la regulación del estado de vigilia. La causa exacta aún no se conoce del todo, pero puede que influyan factores genéticos, inmunitarios y ambientales.

¿Hay diferentes tipos de narcolepsia?

Sí. La narcolepsia se suele dividir en tipo 1 y tipo 2. El tipo 1 se caracteriza por la cataplejía y/o unos niveles bajos de hipocretina, mientras que el tipo 2 suele presentarse sin cataplejía.

¿Cómo se diagnostica la narcolepsia?

El diagnóstico suele consistir en una evaluación realizada por un especialista en sueño, un análisis de los síntomas y el historial de sueño, y pruebas del sueño como una polisomnografía nocturna seguida de una prueba de latencia múltiple del sueño (MSLT).

¿Se puede curar la narcolepsia?

De momento no hay cura para la narcolepsia, pero los síntomas suelen poder controlarse bien con medicación, horarios de sueño bien planificados, siestas durante el día y cambios en el estilo de vida.

¿Cómo afecta la narcolepsia a la vida cotidiana?

La narcolepsia puede afectar al trabajo, los estudios, la conducción, las actividades sociales y las rutinas diarias debido a la somnolencia impredecible. Un tratamiento adecuado y unas adaptaciones adecuadas pueden mejorar considerablemente el funcionamiento diario.

¿La narcolepsia es lo mismo que simplemente estar muy cansado?

No. La narcolepsia es un trastorno neurológico del sueño, no es simplemente cansancio normal ni falta de sueño. Las personas con narcolepsia pueden sentir una somnolencia diurna intensa incluso cuando han dormido lo suficiente.

¿Cuándo conviene acudir al médico si se sospecha que se padece narcolepsia?

Deberías plantearte acudir a un profesional especializado en trastornos del sueño ( atención médica ) si la somnolencia diurna persistente, los episodios de sueño incontrolables, la cataplejía, la parálisis del sueño u otros síntomas relacionados con el sueño te están afectando en tu día a día.

¿Cuáles son los síntomas de la narcolepsia?

Entre los síntomas más comunes se encuentran la somnolencia diurna excesiva y unas ganas irrefrenables de dormir durante el día.

Algunas personas también sufren cataplejía, parálisis del sueño, alucinaciones muy realistas parecidas a sueños al quedarse dormidas o al despertarse, y trastornos del sueño nocturno.

Los síntomas varían de una persona a otra y pueden afectar a la concentración, la memoria, el estado de ánimo y la capacidad para mantenerse alerta durante las actividades cotidianas.

¿Quién tiene riesgo de padecer narcolepsia?

La narcolepsia puede afectar a cualquiera, pero los síntomas suelen aparecer en la infancia, la adolescencia o al principio de la edad adulta. Algunas personas llevan años con síntomas antes de que les pongan un diagnóstico.

Tener antecedentes familiares de narcolepsia puede aumentar ligeramente el riesgo, aunque la mayoría de las personas con narcolepsia no tienen ningún familiar cercano que padezca esta enfermedad.

Un diagnóstico tardío o unos síntomas mal controlados pueden afectar a la educación, el trabajo, el bienestar emocional y la seguridad.

¿Cómo se diagnostica la narcolepsia?

El diagnóstico suele empezar con una charla sobre los síntomas, los hábitos de sueño y el historial médico. Los médicos pueden recurrir a un estudio del sueño que dura toda la noche, llamado polisomnografía, seguido de una prueba de latencia múltiple del sueño (MSLT) para evaluar la rapidez con la que te quedas dormido durante el día y cuándo se produce el sueño REM.

También se pueden utilizar diarios del sueño o la actigrafía. En algunos casos, analizar los niveles de hipocretina puede ayudar a confirmar un diagnóstico de narcolepsia de tipo 1.

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