Cada día con narcolepsia surge una nueva duda

¿Qué es la narcolepsia?

La narcolepsia es un trastorno neurológico crónico del sueño que afecta a la capacidad del cerebro para regular el sueño y la vigilia. Puede provocar somnolencia diurna excesiva y episodios repentinos de sueño.

¿Cuáles son los principales síntomas de la narcolepsia?

Entre los síntomas más comunes se encuentran la somnolencia diurna excesiva y unas ganas irrefrenables de dormir durante el día.

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Algunas personas también sufren cataplejía, parálisis del sueño, alucinaciones muy realistas parecidas a sueños al quedarse dormidas o al despertarse, y trastornos del sueño nocturno.

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Los síntomas varían de una persona a otra y pueden afectar a la concentración, la memoria, el estado de ánimo y la capacidad para mantenerse alerta durante las actividades cotidianas. La guía de mama health sobre la «niebla mental» asociada a la narcolepsia trata con más detalle los aspectos relacionados con la concentración y la memoria.

¿Qué es la cataplejía?

La cataplejía es una pérdida repentina y temporal del control muscular provocada por emociones intensas, como la risa, la emoción, la sorpresa o la ira. Durante un episodio, la persona permanece consciente. La guía sobre los episodios de cataplejía de mama health explica qué hacer durante un episodio y cuándo pedir ayuda.

¿Qué causa la narcolepsia?

La narcolepsia de tipo 1 está relacionada con niveles bajos de hipocretina (también llamada orexina), una sustancia química del cerebro que interviene en la regulación del estado de vigilia. La causa exacta aún no se conoce del todo, pero puede que influyan factores genéticos, inmunitarios y ambientales.

¿Hay diferentes tipos de narcolepsia?

Sí. La narcolepsia se suele dividir en tipo 1 y tipo 2. El tipo 1 se caracteriza por la cataplejía y/o unos niveles bajos de hipocretina, mientras que el tipo 2 suele presentarse sin cataplejía. La guía de mama health sobre la narcolepsia de tipo 1 frente a la de tipo 2 explica qué implica esta diferencia para el diagnóstico y el tratamiento.

¿Cómo se diagnostica la narcolepsia?

El diagnóstico suele empezar con una charla sobre los síntomas, los hábitos de sueño y el historial médico. Los médicos pueden recurrir a un estudio del sueño nocturno llamado polisomnografía, seguido de una prueba de latencia múltiple del sueño (MSLT) para evaluar la rapidez con la que te duermes durante el día y cuándo se produce el sueño REM.

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También se pueden usar diarios del sueño o actigrafía. En algunos casos, medir los niveles de hipocretina puede ayudar a confirmar un diagnóstico de narcolepsia tipo 1. El proceso para hacerte estas pruebas varía según el país, y la guía de mama health sobre cómo se diagnostica la narcolepsia explica el proceso de derivación, el estudio del sueño y qué significan los resultados. Estas mismas pruebas permiten diferenciar la narcolepsia de otras afecciones con las que se suele confundir, como la narcolepsia o la apnea del sueño y la narcolepsia o la hipersomnia idiopática. Los informes del sueño y las cartas de los especialistas se pueden leer en lenguaje sencillo en la app mama health , una app gratuita de apoyo para la narcolepsia creada con la colaboración de médicos de la propia empresa.

¿Se puede curar la narcolepsia?

Actualmente no hay cura para la narcolepsia, pero los síntomas suelen controlarse con medicación, horarios de sueño planificados, siestas durante el día y cambios en el estilo de vida. La guía de mama health sobre las opciones de tratamiento de la narcolepsia repasa los distintos tipos de medicamentos, y la sección sobre narcolepsia y embarazo explica cómo cambian esas decisiones durante el embarazo. A largo plazo, la guía sobre si la narcolepsia empeora con la edad analiza lo que se sabe sobre el pronóstico. Si te surgen preguntas después de leer cualquiera de estos contenidos, puedes plantearlas en la app « mama health », que ofrece apoyo gratuito sobre la narcolepsia basado en la ciencia médica y en las experiencias de otras personas.

¿Cómo afecta la narcolepsia a la vida cotidiana?

La narcolepsia puede afectar al trabajo, los estudios, la conducción, las actividades sociales y las rutinas diarias debido a la somnolencia impredecible. El tratamiento y las adaptaciones pueden mejorar tu día a día. Las guías de mama health abordan los aspectos prácticos: siestas planificadas para la narcolepsia, para encajar las siestas en el trabajo y los estudios; cómo lidiar con la narcolepsia en Alemania, para el reconocimiento de la discapacidad y las adaptaciones en el trabajo; conducir con narcolepsia en Alemania, para saber si estás apto para conducir; y la dieta y el estilo de vida con narcolepsia, en lo que respecta a la cafeína y los hábitos diarios. Puedes organizar todo lo que te exige el día a día en un solo sitio con la app mama health , una app gratuita sobre narcolepsia desarrollada con médicos de nuestra propia plantilla.

¿La narcolepsia es lo mismo que simplemente estar muy cansado?

No. La narcolepsia es un trastorno neurológico del sueño, no es simplemente cansancio normal ni falta de sueño. Las personas con narcolepsia pueden sentir una somnolencia diurna intensa incluso cuando han dormido lo suficiente. Además, la somnolencia y los problemas de concentración a menudo se confunden con otras cosas, algo que se aborda en la guía de mama health sobre el TDAH o la narcolepsia.

¿Cuándo conviene acudir al médico si se sospecha que se padece narcolepsia?

Deberías plantearte acudir a un profesional especializado en atención médica si la somnolencia diurna persistente, los episodios de sueño incontrolables, la cataplejía, la parálisis del sueño u otros síntomas relacionados con el sueño te están afectando en tu día a día. La lista de clínicas de narcolepsia y centros del sueño en Alemania que aparece en mama health te indica dónde puedes recibir una evaluación especializada en Alemania.

¿Quién tiene riesgo de padecer narcolepsia?

La narcolepsia puede afectar a cualquiera, pero los síntomas suelen aparecer en la infancia, la adolescencia o al principio de la edad adulta. Algunas personas llevan años con síntomas antes de que les pongan un diagnóstico.

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Tener antecedentes familiares de narcolepsia puede aumentar ligeramente el riesgo, aunque la mayoría de las personas con narcolepsia no tienen ningún familiar cercano que padezca esta enfermedad.

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