Insuficiencia cardíaca
¿Qué es la insuficiencia cardíaca?
La insuficiencia cardíaca es un síndrome crónico en el que el corazón no puede bombear suficiente sangre para satisfacer las necesidades del cuerpo o solo puede hacerlo con presiones de llenado anormalmente altas. Puede implicar una contracción reducida, una relajación alterada o ambas cosas, y puede afectar al lado izquierdo, al derecho o a ambos lados del corazón.
La insuficiencia cardíaca no significa que el corazón se haya parado. Los síntomas pueden mantenerse estables con tratamiento o empeorar de repente durante una descompensación aguda que requiera atención urgente.
¿Qué causa la insuficiencia cardíaca?
Entre las causas más comunes se encuentran la enfermedad coronaria, un infarto previo, la hipertensión arterial de larga duración, las valvulopatías, la miocardiopatía, los ritmos cardíacos anormales, las cardiopatías congénitas y la inflamación o las toxinas que dañan el músculo cardíaco.
La diabetes, la enfermedad renal, la obesidad, la apnea del sueño, los trastornos tiroideos, el abuso de alcohol o estimulantes, ciertos tratamientos contra el cáncer y las enfermedades genéticas también pueden influir. A veces hay más de una causa.
Diagnóstico
El diagnóstico suele incluir la historia clínica, la exploración física, un electrocardiograma, análisis de sangre (incluidos los péptidos natriuréticos), pruebas de imagen del tórax y una ecocardiografía para evaluar la estructura del corazón y su función de bombeo. Las pruebas adicionales permiten identificar la causa subyacente y la gravedad.
Opciones de tratamiento
El tratamiento puede incluir diuréticos para la retención de líquidos y medicamentos recomendados en las guías clínicas que mejoran los síntomas y reducen el riesgo de hospitalización o muerte. La combinación exacta depende de la fracción de eyección, la presión arterial, la función renal, los niveles de potasio, el ritmo cardíaco y otras afecciones.
La rehabilitación cardíaca, las recomendaciones sobre el consumo de sodio y líquidos, el tratamiento de las enfermedades asociadas, los dispositivos implantados, las intervenciones valvulares, la revascularización o terapias avanzadas como los dispositivos de asistencia ventricular y el trasplante pueden ser adecuadas para determinados pacientes.
Vivir con insuficiencia cardíaca
El autocontrol diario puede ayudar a detectar a tiempo si la congestión empeora. A menudo se recomienda a los pacientes que controlen su peso, la hinchazón, la dificultad para respirar, la tensión arterial y la toma de medicación, y que sigan un plan de acción personalizado que les haya indicado su equipo clínico.
La actividad física regular dentro de unos límites seguros, la vacunación, dejar de fumar y el control cuidadoso de la tensión arterial, la diabetes, la enfermedad renal y la apnea del sueño contribuyen a mantener una buena salud a largo plazo. Los antiinflamatorios no esteroideos y algunos otros medicamentos pueden empeorar la retención de líquidos, así que deberías consultarlo con un médico.
Cuándo acudir a urgencias
Acude al servicio de urgencias si tienes dificultad respiratoria grave en reposo, esputo rosado o espumoso, dolor en el pecho, desmayos, labios azulados o grisáceos, confusión grave de aparición reciente, latidos cardíacos muy rápidos o irregulares acompañados de debilidad, o un empeoramiento rápido que te impida tumbarte boca arriba.
Pronóstico
La insuficiencia cardíaca suele ser una enfermedad crónica, pero los síntomas y la supervivencia pueden mejorar considerablemente con los tratamientos actuales. El pronóstico depende de la causa, la función cardíaca, la salud renal, la fragilidad, la respuesta al tratamiento y la frecuencia de las hospitalizaciones.
Riesgos
Entre los factores de riesgo se encuentran la enfermedad coronaria, la hipertensión, la diabetes, la obesidad, el tabaquismo, la enfermedad renal, la apnea del sueño, las valvulopatías, las arritmias, haber sufrido un infarto anteriormente, la quimioterapia cardiotóxica, el consumo excesivo de alcohol y los antecedentes familiares de miocardiopatía. Las complicaciones incluyen hospitalizaciones recurrentes, disfunción renal o hepática, arritmias, coágulos sanguíneos, movilidad reducida y muerte súbita cardíaca.
Síntomas
Los síntomas incluyen dificultad para respirar al hacer ejercicio o cuando estás tumbado, despertarte por la noche sin poder respirar, cansancio, menor resistencia al ejercicio, hinchazón de los pies, los tobillos, las piernas o el abdomen, aumento rápido de peso por retención de líquidos, tos persistente, palpitaciones, mareos, pérdida de apetito y dificultad para concentrarte. La insuficiencia del lado derecho puede provocar una hinchazón abdominal notable y distensión de las venas del cuello.
Diagnóstico
La evaluación empieza con la historia clínica de los síntomas, la revisión de la medicación, la exploración para detectar congestión, el electrocardiograma, la radiografía de tórax y los análisis de laboratorio. Los niveles de péptidos natriuréticos pueden confirmar o descartar una insuficiencia cardíaca en el contexto clínico adecuado, mientras que los análisis renales, hepáticos, tiroideos, el hemograma, los niveles de hierro y los electrolitos ayudan a identificar los factores que contribuyen a la enfermedad y las limitaciones del tratamiento.
La ecocardiografía mide la fracción de eyección y evalúa el tamaño de las cavidades, las válvulas, las presiones y el movimiento de las paredes. Puede que sea necesario recurrir a pruebas de imagen coronaria, resonancia magnética cardíaca, monitorización del ritmo cardíaco, pruebas de esfuerzo, análisis genéticos o cateterismo cardíaco para identificar la causa o planificar un tratamiento avanzado.
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