Cada día con la espondiloartritis axial surge una nueva duda

¿Qué es la espondiloartritis axial?

La espondiloartritis axial (axSpA) es una forma inflamatoria crónica de artritis que afecta principalmente a la columna vertebral y a las articulaciones sacroilíacas, que unen la parte inferior de la columna con la pelvis. Puede provocar dolor de espalda, rigidez y cansancio.

‍

El término «AxSpA» engloba la espondilitis anquilosante y la espondiloartritis axial no radiográfica. Ambas formas pueden provocar síntomas similares, incluso cuando no se aprecian cambios en una radiografía.

¿Qué causa la espondiloartritis axial?

La causa exacta aún no se conoce del todo. Los factores genéticos influyen, y esta enfermedad está relacionada con un marcador genético llamado HLA-B27.

‍

Muchas personas que son portadoras del HLA-B27 nunca desarrollan la enfermedad. Las personas que no tienen este marcador también pueden padecer axSpA, por lo que no se puede utilizar por sí solo para confirmar o descartar un diagnóstico.

Vivir con espondiloartritis axial

El dolor de espalda, la rigidez y el cansancio pueden afectar a las actividades cotidianas. Los síntomas suelen aparecer poco a poco y pueden ir y venir, con momentos en los que mejoran o se notan más.

‍

El tratamiento a largo plazo suele incluir ejercicio, fisioterapia y medicación. Las citas periódicas con el equipo de reumatología ayudan a evaluar los síntomas, controlar la movilidad y revisar el tratamiento.

Tipos de espondiloartritis axial

La espondiloartritis axial radiográfica, también conocida como espondilitis anquilosante, se caracteriza por cambios típicos en las articulaciones sacroilíacas que se pueden ver en una radiografía.

‍

La espondiloartritis axial no radiográfica no presenta estos cambios característicos en una radiografía. Una resonancia magnética puede mostrar inflamación, pero el diagnóstico depende de la evaluación clínica global y no solo de las pruebas de imagen.

¿Cómo se trata la espondiloartritis axial?

El tratamiento tiene como objetivo aliviar el dolor y la inflamación, y mantener la movilidad y la función física. Normalmente combina ejercicio regular, fisioterapia y medicación.

‍

Lo habitual es empezar con los antiinflamatorios no esteroideos (AINE). Si los síntomas persisten o estos medicamentos no son adecuados, un reumatólogo puede plantearse recetar medicamentos biológicos o tratamientos dirigidos, como los inhibidores de JAK. La elección depende de las necesidades de cada uno y de cómo respondas al tratamiento.

Ejercicio y movimiento con espondiloartritis axial

Hacer ejercicio con regularidad es una parte importante del tratamiento. El ejercicio puede ayudar a mantener la flexibilidad de la columna, mejorar la postura y reducir la rigidez.

‍

Un fisioterapeuta puede diseñarte un programa de ejercicios adaptado a tus necesidades y capacidades. Este puede incluir estiramientos, ejercicios de fortalecimiento y ejercicios en el agua. Tu fisioterapeuta o reumatólogo puede aconsejarte sobre las actividades más adecuadas.

¿Quién tiene riesgo de desarrollar espondiloartritis axial?

La AxSpA suele aparecer por primera vez en la adolescencia o a principios de la edad adulta. Tener antecedentes familiares de esta enfermedad y ser portador del gen HLA-B27 puede aumentar la probabilidad de desarrollarla.

‍

El hecho de tener un factor de riesgo no significa que alguien vaya a desarrollar una axSpA. Los síntomas, los resultados de la exploración física, los análisis de sangre y las pruebas de imagen son elementos que se tienen en cuenta a la hora de hacer la evaluación.

¿Cuáles son los síntomas de la espondiloartritis axial?

Entre los síntomas más comunes se encuentran el dolor de espalda o de nalgas, la rigidez y el cansancio. El dolor suele mejorar con el movimiento y no mejora con el reposo. Los síntomas pueden ser más intensos por la mañana o por la noche y pueden interrumpir el sueño.

‍

Otros síntomas pueden ser dolor o hinchazón en las articulaciones e inflamación en los puntos donde los tendones o ligamentos se unen al hueso, como por ejemplo alrededor del talón. Algunas personas también padecen otras enfermedades asociadas, como la uveítis, la psoriasis o la enfermedad inflamatoria intestinal.

¿Cómo se diagnostica la espondiloartritis axial?

Un reumatólogo evalúa los síntomas, el historial médico y los resultados de la exploración física, junto con los análisis de sangre y las pruebas de imagen. Se pueden utilizar radiografías y resonancias magnéticas para detectar cambios o inflamación en las articulaciones sacroilíacas y la columna vertebral.

‍

No hay ninguna prueba definitiva. Un análisis de sangre normal o una radiografía sin cambios característicos no descartan la axSpA. La prueba del HLA-B27 puede ayudar en la evaluación, pero por sí sola no confirma el diagnóstico.

‍