Morbo di Crohn o sindrome dell’intestino irritabile? Come fanno i medici a distinguerli e quando è il caso di chiedere degli esami

Dolore addominale. Diarrea. Gonfiore. Urgenza. Ci sono giorni in cui ti senti bene, seguiti da altri in cui sembra che il tuo apparato digerente prenda il sopravvento.

Questi sintomi possono manifestarsi in caso di morbo di Crohn.

Possono verificarsi anche in caso di sindrome dell'intestino irritabile (IBS).

Questa sovrapposizione può rendere difficile capire cosa stia succedendo, soprattutto se i tuoi sintomi sono stati diagnosticati come sindrome dell'intestino irritabile (IBS) ma non sembrano migliorare.

La differenza più importante è ciò che succede all’interno dell’intestino.

Il morbo di Crohn è una forma di malattia infiammatoria intestinale (MII) che provoca infiammazione nel tratto digestivo. La sindrome dell’intestino irritabile (IBS) può causare sintomi digestivi significativi, ma non provoca l’infiammazione intestinale caratteristica del morbo di Crohn. [1–3]

I medici, quindi, non distinguono le due condizioni basandosi solo sui sintomi.

Valutano il quadro dei tuoi sintomi, la tua anamnesi, i risultati dell’esame obiettivo e, a volte, ricorrono a esami per individuare segni di infiammazione, anemia, infezione o altre possibili cause. Un esame delle feci chiamato calprotectina fecale può essere particolarmente utile quando i medici cercano di distinguere una malattia infiammatoria intestinale dalla sindrome dell’intestino irritabile (IBS). [1–3]

Se dovessero servire ulteriori accertamenti, si potrebbe ricorrere a una colonscopia, a delle biopsie o a esami di diagnostica per immagini.

Se stai cercando di capire perché ti è stato prescritto un determinato esame, mama health può aiutarti a interpretare i tuoi referti di laboratorio e le tue cartelle cliniche, a fare domande sul morbo di Crohn, a trovare specialisti e strutture sanitarie vicino a te e a imparare dalle esperienze di altre persone che convivono con la stessa malattia.
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Cosa può rivelare una colonscopia in caso di morbo di Crohn?

Una colonscopia permette al medico di osservare direttamente l'interno del colon e, di solito, anche l'ileo terminale, ovvero l'ultima parte dell'intestino tenue.

Durante la procedura, si inserisce attraverso il retto un tubo flessibile dotato di telecamera, che viene fatto passare lungo tutto il colon.

Il medico esamina la mucosa intestinale per individuare eventuali segni di infiammazione e altre anomalie.

Nel morbo di Crohn, questo può includere:

• arrossamento e gonfiore
• ulcere
• aree di infiammazione sparse
• alterazioni della superficie normale dell'intestino
• restringimento
• tessuto sanguinante o fragile
• infiammazione nell'ileo terminale

Il medico può anche eseguire delle biopsie, ovvero prelevare piccoli campioni di tessuto da esaminare al microscopio.

Questo è importante perché l’aspetto dell’intestino visto attraverso la telecamera e quello del tessuto al microscopio forniscono informazioni diverse.

Come si presenta il morbo di Crohn durante una colonscopia?

La malattia di Crohn può presentarsi in diversi modi caratteristici, ma non esiste un unico riscontro colonscopico che si riscontri in tutti i pazienti affetti da questa patologia.

Una caratteristica che i medici potrebbero notare è un'infiammazione a chiazze.

A differenza dell’infiammazione che si estende in modo continuo lungo l’intestino, il morbo di Crohn può colpire una zona lasciando un’altra relativamente normale. Queste zone separate vengono talvolta chiamate “lesioni a salti”.

I medici potrebbero anche riscontrare delle ulcere.

Queste possono variare da piccole ulcere superficiali a zone di ulcerazione più estese o più profonde.

Un’infiammazione da morbo di Crohn più marcata può a volte creare un aspetto a “pavimentazione”, in cui le aree di tessuto gonfio sono separate da ulcere più profonde.

Anche l'infiammazione nella zona terminale dell'ileo è comune nella malattia di Crohn.

Questi risultati possono aiutare a formulare una diagnosi, ma non vengono interpretati da soli. Il tuo gastroenterologo valuterà il quadro complessivo e gli altri risultati degli esami prima di stabilire il significato di questi risultati. [1,2]

Cosa significa “ileite” in un referto di colonscopia?

Per ileite si intende l'infiammazione dell'ileo, la parte finale dell'intestino tenue.

L’ileo terminale è particolarmente importante nella malattia di Crohn perché è una sede comune della patologia.

Se nel tuo referto c'è scritto " ileite terminale", significa che il medico ha riscontrato segni di infiammazione in quella zona.

Questo, di per sé, non significa che tu abbia sicuramente il morbo di Crohn.

L’ileite può avere cause diverse dal morbo di Crohn, tra cui alcune infezioni e danni causati da farmaci. L’aspetto dell’infiammazione, i risultati della biopsia, i sintomi, l’anamnesi e altri esami aiutano i medici a individuarne la causa. [1,2]

Quindi, se nella tua refertazione c'è scritto “ileite”, la domanda utile da fare al tuo gastroenterologo è:

“Secondo te, cosa sta causando l’infiammazione?”

piuttosto che dare per scontato che la parola in sé confermi una diagnosi.

Cosa significano le ulcere in una colonscopia per il morbo di Crohn?

Le ulcere sono zone in cui l'infiammazione ha danneggiato la superficie della mucosa intestinale.

Possono verificarsi nella malattia di Crohn.

Nel tuo referto potrebbero essere descritte in vari modi, ad esempio come ulcere aftose, ulcere superficiali o ulcere profonde.

Le ulcere aftose sono piccole aree di ulcerazione. Un’infiammazione più attiva o grave può essere associata a ulcere più grandi o più profonde.

La presenza, le dimensioni, la profondità e l'estensione delle ulcere possono aiutare il medico a valutare l'attività della malattia.

Ma un'ulcera non è una diagnosi di per sé.

È il modello che conta.

Il tuo gastroenterologo valuterà dove si trovano le ulcere, come si presenta l’intestino circostante, cosa emerge dalle biopsie e se il quadro complessivo è compatibile con il morbo di Crohn.

Cosa significa “cobblestoning” nel morbo di Crohn?

Il termine "cobblestoning" indica un particolare aspetto del rivestimento intestinale che può manifestarsi nella malattia di Crohn.

Le ulcere profonde possono intersecarsi con aree di tessuto gonfio o relativamente intatto, creando una superficie che ricorda i ciottoli.

È una descrizione classica tipica della malattia di Crohn.

Vedere quella parola in un rapporto può sembrare allarmante, ma non va interpretata da sola come una previsione di ciò che succederà in seguito.

Descrive un aspetto.

Il tuo team medico deve comunque valutare quale parte dell’intestino è colpita, quanto sembra attiva la malattia nel complesso, se ci sono complicazioni e cosa emerge dagli altri esami.

Cosa sono le “lesioni saltate” durante una colonscopia?

Le lesioni a salti sono aree di intestino infiammato separate da zone che sembrano relativamente indenni.

Questo quadro clinico a chiazze è tipico del morbo di Crohn.

Ad esempio, il medico potrebbe notare un’infiammazione nell’ileo terminale e in un altro tratto del colon, mentre l’intestino tra queste due zone sembra relativamente normale.

Questo è diverso dal quadro infiammatorio cronico che si associa più tipicamente alla colite ulcerosa.

Però, nella realtà le cose non sono sempre perfette come nei libri di testo.

Questo è un altro motivo per cui i medici ricorrono alla colonscopia, insieme alle biopsie e ad altre informazioni, invece di basarsi su un unico segno clinico per distinguere le malattie infiammatorie intestinali. [1,2]

Cosa significa “stenosi” nel referto della tua colonscopia?

Una stenosi è una zona in cui l’intestino si è ristretto.

Il morbo di Crohn può causare un restringimento a causa dell’infiammazione in corso, della formazione di cicatrici nel lungo periodo o di una combinazione di entrambi i fattori.

Durante una colonscopia, il medico potrebbe notare una zona ristretta o rendersi conto che il colonscopio non riesce a passare in sicurezza attraverso una parte dell’intestino.

Una stenosi può essere grave perché un restringimento significativo può rendere più difficile il passaggio del cibo e del contenuto intestinale.

Ma una colonscopia non sempre permette ai medici di capire tutto quello che c'è da sapere su una stenosi.

Le tecniche di imaging come l’enterografia a risonanza magnetica (MRE), l’ecografia intestinale o l’enterografia TC possono fornire maggiori informazioni sulla parete intestinale e sulle aree non raggiungibili dal colonscopio. [2]

Se nel tuo referto compare una stenosi, chiedi:

“Quanto è grave il restringimento? Devo fare un altro esame per valutarlo?”

Se dovessi avvertire un forte dolore addominale, vomito persistente, gonfiore addominale o incapacità di evacuare o espellere gas, rivolgiti immediatamente a un medico perché questi sintomi possono essere indicativi di un'ostruzione intestinale.

Perché si eseguono delle biopsie durante una colonscopia per il morbo di Crohn?

Le biopsie permettono al patologo di esaminare al microscopio minuscoli campioni di tessuto intestinale.

Questo può far emergere alterazioni che non sono evidenti solo guardando le immagini della colonscopia.

Le biopsie possono essere effettuate sia nelle zone infiammate che in quelle che sembrano normali.

Quando si sta indagando sul morbo di Crohn, i risultati dell'esame istologico possono aiutare i medici a capire il tipo e il quadro dell'infiammazione e a distinguere tra le possibili cause.

Potresti imbatterti in termini come:

• infiammazione in corso
• infiammazione cronica
• infiammazione cronica attiva
• modifiche alla crittografia
• granulomi
• nessuna anomalia significativa

Queste parole vanno prese nel loro contesto.

Ad esempio, l’infiammazione cronica indica in genere alterazioni legate a un’infiammazione che si protrae nel tempo. Il termine “attiva” si riferisce invece alle caratteristiche dell’attività infiammatoria in corso.

Nessuna delle due espressioni, presa da sola, ti dice tutto sulla gravità o sul decorso futuro della tua malattia di Crohn.

Cosa significa trovare un granuloma in una biopsia per il morbo di Crohn?

Un granuloma è un particolare accumulo di cellule immunitarie che a volte si può osservare al microscopio nella malattia di Crohn.

Quando si riscontra un tipo specifico di granuloma nel giusto contesto clinico, questo può avvalorare la diagnosi di morbo di Crohn.

Ma ci sono due cose importanti da sapere.

Innanzitutto, molte persone affette dal morbo di Crohn non presentano granulomi nelle biopsie.

Il fatto di non trovarne uno non esclude la malattia di Crohn.

In secondo luogo, i granulomi possono avere altre cause, quindi il patologo e il gastroenterologo continuano a interpretare il risultato nel contesto dell'intero esame.

Non preoccuparti se nel referto della biopsia non si parla di granulomi.

Sono un possibile indizio, non un requisito per la malattia di Crohn.

Una colonscopia può confermare la diagnosi di morbo di Crohn?

Una colonscopia con biopsie è una parte importante della diagnosi del morbo di Crohn, ma non esiste un unico esame in grado di confermare ogni singolo caso.

Di solito i medici formulano la diagnosi di morbo di Crohn basandosi su una serie di elementi.

Tra queste ci possono essere:

• i tuoi sintomi e la tua anamnesi
• visita medica
• esami del sangue
• analisi delle feci
• ileocolonoscopia e biopsie
• diagnostica per immagini dell'intestino tenue

Le attuali linee guida diagnostiche dell’ECCO raccomandano l’ileocolonscopia con biopsie, insieme all’imaging intestinale, come esami di prima linea nei soggetti con sospetta malattia infiammatoria intestinale. [2]

Questo perché il morbo di Crohn può manifestarsi in qualsiasi punto dell’apparato digerente e può colpire l’intestino in modi che la sola colonscopia non riesce a valutare appieno.

Quindi potrebbe capitarti di aver appena fatto una colonscopia e che ti venga comunque chiesto di fare un altro esame.

Questo non significa per forza che la colonscopia sia stata inconcludente o non abbia dato risultati.

I test rispondono a domande diverse.

Si può avere il morbo di Crohn anche se la colonscopia è nella norma?

Sì. Una colonscopia normale non esclude sempre la malattia di Crohn.

Una colonscopia standard permette di esaminare il colon e, di solito, anche l’ileo terminale.

Ma il morbo di Crohn può colpire altre parti dell’intestino tenue che l’endoscopio non riesce a raggiungere.

Se i tuoi sintomi, gli esami del sangue, le analisi delle feci o altre informazioni continuano a far sospettare la malattia di Crohn nonostante una colonscopia nella norma, il tuo team medico potrebbe prendere in considerazione ulteriori esami.

Tra questi possono esserci la MRE, l'ecografia intestinale o l'endoscopia capsulare in determinati casi. [2]

L'endoscopia capsulare consiste nel ingerire una piccola telecamera che scatta foto mentre attraversa il tratto digestivo.

Non è adatta a tutti — ad esempio, la presenza di un possibile restringimento può influire sull’idoneità alla capsula endoscopica — quindi la scelta dell’esame dipende dalla situazione specifica di ciascuno.

Cosa significa avere una colonscopia nella norma se hai già il morbo di Crohn?

Se ti è stata diagnosticata la malattia di Crohn e la colonscopia mostra un'infiammazione minima o assente, questo può essere un segnale incoraggiante.

Potrebbe indicare una remissione endoscopica o una guarigione, a seconda dei risultati e della terminologia utilizzata.

Questo è importante perché il trattamento moderno del morbo di Crohn non si limita al semplice controllo dei sintomi.

Potresti sentirti bene anche se l’infiammazione è ancora presente. Al contrario, potresti avere alcuni sintomi digestivi anche quando l’infiammazione da morbo di Crohn è migliorata notevolmente.

Ecco perché a volte la colonscopia può essere usata per valutare quanto efficacemente il trattamento stia tenendo sotto controllo la malattia. [2,3]

Una colonscopia che non fa emergere nulla di preoccupante non significa che il morbo di Crohn sia guarito.

Il morbo di Crohn è una malattia cronica, quindi potrebbero comunque essere necessari un trattamento di mantenimento e un follow-up.

Non interrompere la terapia solo perché la colonscopia ha dato esito normale, a meno che il tuo team sanitario non abbia specificatamente discusso la possibilità di modificare il tuo trattamento.

Cosa significa SES-CD in un referto di colonscopia per il morbo di Crohn?

SES-CD sta per “Simple Endoscopic Score for Crohn’s Disease”(Punteggio endoscopico semplificato per il morbo di Crohn).

È un sistema che serve a descrivere il livello di attività della malattia di Crohn osservato durante l'ileocolonoscopia.

Il punteggio tiene conto di una serie di caratteristiche, tra cui:

• le dimensioni delle ulcere
• quanta parte della superficie intestinale è ulcerata
• quanta parte della superficie intestinale è interessata
• se c'è un restringimento

Queste caratteristiche vengono valutate in diverse sezioni dell'intestino.

Potresti trovare un numero SES-CD nel tuo referto, soprattutto nell’ambito delle cure specialistiche per le malattie infiammatorie croniche intestinali (IBD) o quando si valuta sistematicamente l’attività della malattia.

Questo numero non va interpretato come un giudizio definitivo su quanto sia “grave” la tua malattia di Crohn.

Il tuo team medico ne tiene conto insieme ai tuoi sintomi, alle colonscopie precedenti, ai biomarcatori, agli esami di imaging, al trattamento e alla tua situazione clinica complessiva.

Se nel tuo referto vedi un punteggio che non conosci, il sito mama health può aiutarti a capire a cosa si riferisce quella terminologia, mentre il tuo gastroenterologo potrà spiegarti cosa significa dal punto di vista medico il tuo punteggio specifico.

Cosa significano i termini “lieve”, “moderata” o “grave” quando si parla di infiammazione?

Queste parole descrivono il grado di infiammazione osservato o segnalato, ma il loro significato esatto dipende dal contesto in cui vengono usate.

Il referto di una colonscopia può descrivere una determinata sezione dell'intestino come leggermente, moderatamente o gravemente infiammata.

Questo non significa per forza che la tua malattia di Crohn nel suo complesso sia da definire come lieve, moderata o grave.

La tua situazione complessiva può dipendere da molto più che dall’aspetto di una singola zona.

I medici potrebbero prendere in considerazione:

• quanto è interessato l’intestino
• la profondità delle ulcere
• sintomi
• marcatori ematici e fecali
• stenosi, fistole o ascessi
• effetti nutrizionali
• andamento della malattia in passato
• risultati degli esami di imaging

Quindi, se nel tuo referto c'è scritto “lieve infiammazione”, non dare per scontato che questo ti indichi automaticamente quale trattamento ti serve.

E se c'è scritto “grave”, non dare per scontato che quella parola preannunci il tuo futuro a lungo termine.

Chiediti come questa scoperta si inserisca nel quadro generale.

Perché i risultati della colonscopia e i sintomi potrebbero non corrispondere?

Perché i sintomi e l'infiammazione da morbo di Crohn non sempre vanno di pari passo.

Puoi avere sintomi piuttosto evidenti anche senza un'infiammazione visibile particolarmente estesa.

Puoi anche sentirti relativamente bene nonostante l'infiammazione sia ancora presente.

Ecco perché oggi il monitoraggio della malattia di Crohn non si basa solo su come ti senti. Le informazioni oggettive ricavate dai biomarcatori, dagli esami di imaging e dall’endoscopia possono aiutare le équipe sanitarie a valutare l’attività della malattia e la risposta al trattamento. [2,3]

Se la tua colonscopia non ha evidenziato nulla di preoccupante, ma continui ad avere diarrea, dolore o gonfiore, questo non significa che i tuoi sintomi siano immaginari.

Il tuo team sanitario potrebbe prendere in considerazione altre possibili cause e decidere se sono necessari ulteriori accertamenti.

Allo stesso modo, se ti senti bene ma la colonscopia mostra ancora segni di infiammazione, il tuo medico potrebbe volerti chiedere se il trattamento attuale sta dando i risultati sperati.

Cosa succede se una colonscopia fa pensare alla malattia di Crohn?

Il passo successivo dipende da quanto è completo il quadro diagnostico.

Se sono state effettuate delle biopsie, potrebbe essere necessario attendere il referto istologico.

Il tuo team medico potrebbe anche richiederti ulteriori analisi del sangue, esami delle feci o esami di diagnostica per immagini.

Una volta esaminate le informazioni disponibili, il tuo gastroenterologo potrà spiegarti se i risultati confermano la diagnosi di morbo di Crohn e cosa significano per te.

Se ti viene diagnosticato il morbo di Crohn, di solito le domande che ti vengono in mente sono:

Dove si trova la malattia?

Quanto è attivo?

Ci sono complicazioni?

Quale trattamento è più indicato?

La nostra guida su cosa succede dopo una nuova diagnosi di morbo di Crohn spiega questa fase successiva in modo più dettagliato.

Cosa succede dopo una colonscopia se hai già il morbo di Crohn?

Se la colonscopia è stata fatta per valutare una malattia di Crohn già diagnosticata, quello che succede dopo dipende dai risultati.

Se l'infiammazione è migliorata in modo significativo, il tuo team sanitario potrebbe decidere di continuare con l'attuale strategia di mantenimento.

Se l'infiammazione rimane significativa, potrebbero valutare se il trattamento attuale stia raggiungendo l'obiettivo prefissato.

Questo non vuol dire che un risultato anomalo alla colonscopia porti automaticamente alla creazione di un nuovo farmaco.

Il tuo gastroenterologo potrebbe valutare i tuoi sintomi, i biomarcatori, gli esami di imaging, da quanto tempo stai seguendo il trattamento, la risposta precedente e altri fattori prima di decidere come procedere.

Se si sta valutando di cambiare terapia, la nostra guida alla malattia di Crohn opzioni terapeutiche ti spiega i principali gruppi di farmaci e le domande che vale la pena porre.

Cosa dovresti chiedere al tuo medico riguardo ai risultati della colonscopia per il morbo di Crohn?

Non è necessario che tu capisca ogni riga del rapporto.

Bastano poche domande per rendere i risultati molto più chiari:

• Quali parti dell’intestino mi hai esaminato?
• Dove hai riscontrato l'infiammazione?
• Il mio ileo terminale era colpito?
• C'erano delle ulcere?
• Hai notato qualche restringimento?
• Sei riuscito a esaminare tutto il colon e l’ileo terminale?
• Dove sono state effettuate le biopsie?
• Cosa hanno rivelato le biopsie?
• Questi risultati confermano la diagnosi di morbo di Crohn?
• Ho bisogno di un esame di imaging dell'intestino tenue?
• Se ho già il morbo di Crohn, l’infiammazione è migliorata rispetto alla mia ultima visita?
• E adesso che succede?
• Questi risultati cambiano il mio trattamento?

Se il tuo medico usa un termine che non capisci, chiedigli di spiegartelo.

I referti medici sono redatti principalmente per facilitare la comunicazione tra gli operatori sanitari. Il fatto che ti risultino difficili da leggere non significa che tu abbia fallito qualche esame.

In che modo mama health può aiutarti a capire il referto di una colonscopia?

Il referto della colonscopia può arrivare molto prima che tu abbia avuto modo di discutere ogni singola riga con il tuo gastroenterologo.

Quel divario può mettere a disagio.

Potresti imbatterti in un caso di ileite terminale e chiederti se sia una conferma del morbo di Crohn. Potresti notare delle ulcerazioni e preoccuparti di cosa possano significare. Oppure il tuo referto potrebbe riportare un punteggio SES-CD senza spiegare cosa significano quelle sigle.

Con mama health, puoi:

• Capisci i tuoi referti medici. Rendi più comprensibili termini poco familiari come ileite, ulcerazione, biopsie, stenosi e SES-CD.
• Fai domande sul morbo di Crohn. Ottieni informazioni chiare sulla terminologia e sugli esami che si usano di solito quando si esamina o si tiene sotto controllo il morbo di Crohn.
• Impara dalle persone che convivono con il morbo di Crohn. Scopri cosa hanno vissuto gli altri riguardo alla preparazione alla colonscopia, all’attesa dei risultati, alle visite di controllo e alle cure a lungo termine.
• Trova specialisti e cure vicino a te. Scopri le cure disponibili in gastroenterologia e per le malattie infiammatorie croniche intestinali (IBD) quando vuoi sapere quali servizi specialistici sono a tua disposizione.

mama health non serve a stabilire se una colonscopia confermi la presenza del morbo di Crohn, a valutare la gravità della tua malattia né a decidere se sia necessario modificare il trattamento.

Queste conclusioni vanno condivise con il tuo team sanitario.

Ma capire le parole scritte sulla pagina può rendere molto più facile la conversazione con loro.

Cosa devi tenere a mente quando leggi i risultati della colonscopia per il morbo di Crohn?

Il referto della colonscopia è solo una parte della storia.

Parole come “ulcera”, “ileite”, “stenosi” o “aspettato a ciottoli” possono sembrare spaventose se le leggi senza contesto.

Cerca di non trarre conclusioni basandoti su una sola parola.

Un risultato anomalo non ti dice tutto su come si evolverà la tua malattia di Crohn.

Una colonscopia che non evidenzia anomalie non esclude sempre la presenza di patologie in altre parti dell’apparato digerente.

E se hai già il morbo di Crohn, un risultato positivo alla colonscopia non significa per forza che la terapia e il follow-up siano finiti.

Piuttosto, riporta il rapporto a queste tre domande:

Che cosa hai scoperto?

Come si concilia con gli altri miei risultati?

E adesso che succede?

Queste risposte sono molto più utili che cercare di interpretare il rapporto una parola sconosciuta alla volta.

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Qual è la differenza principale tra il morbo di Crohn e la sindrome dell'intestino irritabile?

La differenza principale è che il morbo di Crohn provoca un’infiammazione nel tratto digestivo, mentre la sindrome dell’intestino irritabile non provoca l’infiammazione caratteristica del morbo di Crohn.

Il morbo di Crohn è una delle principali forme di malattia infiammatoria intestinale.

Può colpire qualsiasi parte dell’apparato digerente, anche se l’estremità dell’intestino tenue e il colon sono le sedi più comuni. L’infiammazione può estendersi agli strati più profondi della parete intestinale e, in alcune persone, portare a complicazioni come stenosi, fistole o ascessi.

L'IBS è diversa.

È un disturbo che riguarda l'interazione tra intestino e cervello. Influisce sul funzionamento dell'apparato digerente e può modificare la regolarità intestinale, la sensibilità e il modo in cui l'intestino reagisce a fattori come il cibo o lo stress.

La sindrome dell'intestino irritabile può essere davvero fastidiosa.

Ma non provoca lo stesso danno infiammatorio all'intestino che si verifica con il morbo di Crohn.

È proprio questa differenza che rende gli esami per rilevare l'infiammazione così utili quando i sintomi potrebbero corrispondere a entrambe le patologie.

In che modo i sintomi del morbo di Crohn e della sindrome dell’intestino irritabile sono simili?

Entrambe le condizioni possono causare sintomi quali:

• dolore addominale
• crampi addominali
• diarrea
• urgenza
• gonfiore
• cambiamenti nelle abitudini intestinali
• stanchezza
• sintomi che vanno e vengono

Si tratta di una sovrapposizione piuttosto consistente.

Chi ha la diarrea e il mal di pancia non significa per forza che abbia il morbo di Crohn.

Ma non bisogna nemmeno dare per scontato che quei sintomi siano automaticamente sintomi della sindrome dell'intestino irritabile.

I medici valutano il quadro clinico nel suo complesso, compresi i sintomi che potrebbero essere meno tipici della sindrome dell’intestino irritabile e i segni che suggeriscono la presenza di un’infiammazione o di un’altra patologia da approfondire.

Quali sintomi fanno pensare maggiormente al morbo di Crohn?

Nessun sintomo, da solo, può confermare la malattia di Crohn.

Tuttavia, alcuni sintomi possono indurre i medici a sospettare una malattia infiammatoria intestinale o un’altra patologia che richiede ulteriori accertamenti.

Tra questi ci possono essere:

• sangue nelle feci
• perdita di peso inspiegabile
• anemia
• segni di infiammazione nelle analisi del sangue o delle feci
• diarrea persistente
• febbre
• sintomi che influenzano la crescita nei bambini o negli adolescenti
• sintomi o segni al di fuori dell'intestino che possono manifestarsi in caso di IBD

La malattia di Crohn può anche causare complicazioni come fistole, ascessi e restringimento dell’intestino.

La cosa importante è non usarli come lista di controllo per l'autodiagnosi.

Averne uno non significa che tu abbia il morbo di Crohn.

Il fatto di non averne uno non significa che tu abbia la sindrome dell'intestino irritabile.

Sono indizi che il tuo team sanitario prende in considerazione quando deve decidere se sono necessari ulteriori accertamenti.

Quali sono i sintomi più tipici della sindrome dell’intestino irritabile?

La sindrome dell'intestino irritabile (IBS) si manifesta solitamente con dolori addominali ricorrenti e alterazioni dell'alvo.

A seconda del tipo di sindrome dell'intestino irritabile, questo può significare:

• diarrea
• stitichezza
• diarrea e stitichezza alternate
• cambiamenti nella consistenza delle feci
• urgenza
• gonfiore
• la sensazione di non aver svuotato completamente l'intestino

I sintomi possono cambiare anche dopo aver mangiato.

A differenza del morbo di Crohn, la sindrome dell’intestino irritabile (IBS) non provoca la caratteristica infiammazione intestinale associata alle malattie infiammatorie croniche intestinali (IBD).

Questo non vuol dire che i sintomi della sindrome dell'intestino irritabile siano immaginari.

Il dolore, l'urgenza, la diarrea, la stitichezza e i disagi nella vita quotidiana possono essere molto reali anche senza che ci siano segni visibili di infiammazione nell'intestino.

L'IBS può causare infiammazione?

La sindrome dell'intestino irritabile (IBS) non è una malattia infiammatoria intestinale.

È facile non cogliere questa differenza, perché le sigle IBS e IBD sono davvero molto simili.

IBS = sindrome dell'intestino irritabile.

IBD = malattia infiammatoria intestinale.

Il morbo di Crohn e la colite ulcerosa sono forme di IBD.

L'IBS non lo è.

Ecco perché i marcatori infiammatori possono essere utili quando qualcuno presenta sintomi che potrebbero corrispondere sia al morbo di Crohn che alla sindrome dell’intestino irritabile.

Se gli esami indicano un'infiammazione intestinale significativa, i medici potrebbero valutare la presenza di una malattia infiammatoria intestinale (IBD) o di un'altra causa infiammatoria, invece di dare per scontato che i sintomi siano dovuti alla sindrome dell'intestino irritabile (IBS). [1,2]

L'IBS può trasformarsi in morbo di Crohn?

La sindrome dell'intestino irritabile non si trasforma in morbo di Crohn.

Sono due cose diverse.

Tuttavia, a una persona a cui in passato è stata diagnosticata la sindrome dell’intestino irritabile può essere successivamente diagnosticata la malattia di Crohn.

Questo non significa per forza che una malattia si sia trasformata nell'altra.

A volte i sintomi cambiano. A volte emergono nuovi indizi. E a volte una condizione che prima era difficile da identificare diventa più chiara dopo ulteriori accertamenti.

È anche possibile che una persona con morbo di Crohn conclamato manifesti sintomi simili a quelli della sindrome dell’intestino irritabile (IBS), anche quando l’infiammazione da morbo di Crohn è ben controllata.

Quindi la relazione non è sempre così semplice da ridursi a una condizione o all’altra per sempre.

Se i tuoi sintomi sono cambiati in modo significativo, parlane con il tuo team sanitario invece di dare per scontato che tutto sia ancora spiegabile con una precedente diagnosi di IBS.

Come fanno i medici a distinguere la sindrome dell’intestino irritabile dalla malattia di Crohn?

Di solito i medici iniziano analizzando l'andamento dei tuoi sintomi e la tua anamnesi.

Potrebbero chiederti:

• da quanto tempo si manifestano i sintomi
• che tu abbia diarrea, stitichezza o entrambe
• se hai visto del sangue
• se hai perso peso senza nemmeno provarci
• se i sintomi ti svegliano di notte
• se hai la febbre
• se hai una storia familiare di IBD
• se hai altri sintomi che coinvolgono le articolazioni, la pelle, gli occhi o la zona intorno all’ano

A quel punto potrebbero ricorrere ad analisi del sangue e delle feci per verificare se ci siano indizi che facciano pensare a un’altra patologia da approfondire.

A seconda dei risultati, gli ulteriori esami possono includere una colonscopia con biopsie e esami di imaging dell’intestino.

Le attuali linee guida dell’ECCO raccomandano una combinazione di ileocolonscopia con biopsie e imaging intestinale come esami di prima linea in caso di sospetta IBD. [1]

L'obiettivo non è semplicemente quello di decidere:

“Morbo di Crohn o sindrome dell’intestino irritabile?”

L'obiettivo è capire cosa sta causando i tuoi sintomi.

Quali esami del sangue possono aiutare a distinguere il morbo di Crohn dalla sindrome dell’intestino irritabile?

Gli esami del sangue possono fornire indicazioni su condizioni come l'infiammazione e l'anemia.

Gli esami possono includere:

• un esame emocromocitometrico completo
• Proteina C-reattiva (CRP)
• altri marcatori infiammatori
• studi sul ferro
• ulteriori esami a seconda dei tuoi sintomi

La CRP può aumentare in presenza di infiammazione.

Ma la CRP non è specifica della malattia di Crohn. Anche un’infezione o un’altra condizione infiammatoria può farne aumentare i livelli.

E alcune persone affette dal morbo di Crohn possono presentare valori normali dei marcatori infiammatori nel sangue. [1]

Un esame emocromocitometrico completo può evidenziare un’anemia o altre alterazioni che richiedono ulteriori accertamenti.

Anche in questo caso, nessuno di questi risultati dice:

“Questa persona ha sicuramente il morbo di Crohn.”

Aiutano i medici a decidere come procedere.

Cos’è la calprotectina fecale e perché è utile per distinguere il morbo di Crohn dalla sindrome dell’intestino irritabile?

La calprotectina fecale è una proteina che si misura in un campione di feci e che fornisce informazioni sull'infiammazione nell'intestino.

È uno degli esami più utili quando i medici cercano di distinguere una malattia infiammatoria intestinale da una condizione non infiammatoria come la sindrome dell'intestino irritabile (IBS).

Le attuali linee guida dell’ECCO indicano la calprotectina fecale come il biomarcatore con la sensibilità più elevata per distinguere la MICI dalla SII. Anche il NICE raccomanda la calprotectina fecale come opzione per aiutare a fare questa distinzione nei pazienti idonei. [1,2]

L'idea di base è questa:

Il morbo di Crohn può causare infiammazione intestinale → i livelli di calprotectina potrebbero aumentare.

La sindrome dell'intestino irritabile (IBS) non provoca l'infiammazione intestinale tipica delle malattie infiammatorie croniche intestinali (IBD) → di solito la calprotectina non risulta elevata a causa della sindrome dell'intestino irritabile in sé.

Ma questo non è un test perfetto del tipo “sì o no”.

Un livello elevato di calprotectina fecale significa che hai il morbo di Crohn?

No.

Un valore elevato di calprotectina fecale indica che potrebbe esserci un'infiammazione intestinale.

Non ne individua la causa.

Una delle possibilità è la malattia infiammatoria intestinale, ma anche le infezioni e altre patologie gastrointestinali possono far aumentare i livelli di calprotectina. [1]

Allora:

Un livello elevato di calprotectina ≠ diagnosi di morbo di Crohn.

Un risultato superiore alla norma potrebbe indurre il tuo team sanitario ad approfondire gli accertamenti, a seconda dei tuoi sintomi e della tua situazione.

Tra questi possono esserci la colonscopia, esami di diagnostica per immagini o ulteriori analisi.

Se il tuo risultato è apparso sul portale pazienti e non sei sicuro di cosa significhi, mama health può aiutarti a capire la terminologia relativa alla calprotectina fecale e al tuo referto di laboratorio. Il tuo team sanitario può spiegarti il significato medico del tuo risultato specifico.

Un valore normale di calprotectina fecale esclude il morbo di Crohn?

Un valore basso della calprotectina fecale può rendere meno probabile la presenza di una malattia infiammatoria intestinale in un contesto clinico appropriato, ma nessun esame dovrebbe essere interpretato senza tener conto del contesto.

La calprotectina fecale è particolarmente utile grazie alla sua sensibilità nei confronti dell'infiammazione intestinale. [1,2]

Ma ci sono dei limiti.

Ad esempio, il rapporto tra calprotectina e infiammazione può non essere così chiaro quando il morbo di Crohn è limitato ad alcune parti dell’intestino tenue.

I tuoi sintomi, la tua anamnesi, gli altri risultati delle analisi e il livello di gravità clinica continuano ad avere la loro importanza.

Quindi un risultato rassicurante dell'esame delle feci può essere utile.

Non dovrebbe diventare:

“La mia calprotectina era nella norma, quindi non poteva esserci nessun altro problema.”

Se i sintomi continuano a destare preoccupazione, il tuo team sanitario potrà valutare se sia necessario prendere in considerazione un'altra causa o effettuare ulteriori accertamenti.

Ti serve una colonscopia per diagnosticare la sindrome dell'intestino irritabile?

Di solito, no.

Spesso la sindrome dell'intestino irritabile (IBS) può essere diagnosticata sulla base di un quadro sintomatico caratteristico, dopo un'adeguata valutazione e senza ricorrere alla colonscopia.

Le linee guida NICE non raccomandano la colonscopia solo per confermare la diagnosi di sindrome dell'intestino irritabile (IBS) in una persona che soddisfa i criteri appropriati e non presenta caratteristiche che richiedano ulteriori accertamenti. [3]

Questo è utile perché significa che non tutti quelli che soffrono di gonfiore, diarrea o dolori addominali devono per forza sottoporsi a un esame invasivo.

Ma la situazione cambia quando il quadro clinico fa sospettare una malattia infiammatoria intestinale (IBD) o un’altra patologia.

A quel punto, la colonscopia potrebbe diventare parte dell'iter diagnostico.

Quando si ricorre alla colonscopia per verificare la presenza del morbo di Crohn?

Se il tuo team medico sospetta una malattia infiammatoria intestinale, un’ileocolonoscopia con biopsie può aiutare a verificare la presenza di infiammazione nell’intestino.

Durante l'esame, il medico osserva l'interno del colon e, di solito, anche l'ileo terminale, ovvero l'ultima parte dell'intestino tenue.

Potrebbero cercare risultati come:

• infiammazione
• ulcere
• aree sparse di malattia
• alterazioni del rivestimento intestinale
• restringimento

Le biopsie possono poi essere esaminate al microscopio.

La colonscopia è importante per la diagnosi della malattia di Crohn, ma non permette di vedere tutto l’intestino tenue.

Questo è uno dei motivi per cui può essere necessario ricorrere anche all’imaging.

La nostra guida sul morbo di Crohn Risultati della colonscopia spiega cosa significano i risultati più comuni e i termini relativi alla biopsia.

Perché potresti aver bisogno di una risonanza magnetica o di un’ecografia intestinale?

Il morbo di Crohn può colpire zone che una colonscopia standard non riesce a raggiungere.

Può anche interessare gli strati più profondi della parete intestinale.

A seconda dei tuoi sintomi e dei risultati degli esami, il tuo team medico potrebbe quindi ricorrere all’enterografia a risonanza magnetica (MRE) o all’ecografia intestinale.

Questi esami possono fornire informazioni sull’intestino tenue e possono anche aiutare a individuare alcune complicanze legate al morbo di Crohn. [1]

Le attuali linee guida dell’ECCO raccomandano di eseguire un esame di imaging intestinale insieme all’ileocolonscopia quando si sospetta inizialmente una MICI. [1]

Questa è un’altra differenza importante tra l’approfondimento della malattia di Crohn e la diagnosi di una semplice sindrome dell’intestino irritabile.

Nel caso del morbo di Crohn, i medici potrebbero dover stabilire non solo se c’è un’infiammazione, ma anche dove si trova e in che modo colpisce l’intestino.

È possibile che una colonscopia risulti normale se hai il morbo di Crohn?

Sì, in certi casi.

Una colonscopia standard permette di esaminare il colon e, di solito, anche la parte terminale dell’intestino tenue.

La malattia di Crohn può manifestarsi in punti più distali dell’intestino tenue, al di fuori del raggio d’azione del colonscopio.

Questo significa che una colonscopia normale non esclude automaticamente ogni possibile caso di morbo di Crohn se il quadro clinico continua a destare preoccupazione.

Le attuali linee guida dell’ECCO raccomandano l’endoscopia capsulare dell’intestino tenue in pazienti selezionati con caratteristiche cliniche indicative della malattia di Crohn, nei quali la colonscopia e gli esami di imaging risultano negativi. [1]

Questo non vuol dire che chiunque abbia sintomi digestivi persistenti debba sottoporsi a un’endoscopia capsulare.

Significa che il tuo team sanitario ha a disposizione ulteriori opzioni quando c'è un motivo specifico per continuare ad approfondire la questione.

Dovresti chiedere di fare gli esami per il morbo di Crohn se ti è stato detto che hai la sindrome dell’intestino irritabile?

Non tutti quelli che hanno sintomi da sindrome dell'intestino irritabile (IBS) hanno bisogno di esami approfonditi per la malattia di Crohn.

Se i tuoi sintomi sono compatibili con la sindrome dell'intestino irritabile (IBS), una valutazione iniziale adeguata ti rassicura e non ci sono elementi preoccupanti, potrebbe non essere necessario sottoporsi a ulteriori esami invasivi.

Ma è consigliabile tornare dal tuo medico quando:

• i tuoi sintomi sono cambiati in modo significativo
• i sintomi stanno diventando più gravi o persistenti
• se hai un sanguinamento rettale
• Stai perdendo peso senza nemmeno provarci
• gli esami del sangue indicano un'anemia
• i marcatori infiammatori sono alterati
• ci sono altri risultati che non corrispondono al quadro clinico tipico della sindrome dell'intestino irritabile
• continui a essere preoccupato perché i tuoi sintomi non ti sono stati spiegati in modo adeguato

Non c'è bisogno che tu ti presenti all'appuntamento esigendo una colonscopia.

Una domanda più utile potrebbe essere:

“C’è qualcosa nei miei sintomi che ci fa pensare che dovremmo verificare se c’è un’infiammazione o un’altra causa?”

Questo ti permette di iniziare la conversazione senza dare nulla per scontato.

E se ti avessero diagnosticato la sindrome dell'intestino irritabile, ma i tuoi sintomi continuassero a peggiorare?

Torna dal tuo medico.

Il fatto di aver ricevuto una diagnosi di IBS in passato non dovrebbe significare che ogni sintomo digestivo che provi venga automaticamente attribuito all’IBS per sempre.

Spiega cosa è cambiato.

Sii preciso.

Invece di dire semplicemente:

«Ho ancora più mal di pancia.»

Potresti spiegare:

“Adesso ho la diarrea sei volte al giorno, mentre prima mi capitava solo una o due volte.”

oppure:

“Ho iniziato a notare tracce di sangue nelle feci.”

oppure:

“Ho perso peso senza nemmeno provarci.”

Cambiamenti come questi forniscono al tuo medico informazioni molto più utili.

A quel punto possono decidere se sia opportuno ripetere gli esami del sangue, le analisi delle feci, una visita specialistica o un altro tipo di accertamento.

Si può avere sia il morbo di Crohn che la sindrome dell’intestino irritabile?

Chi soffre di morbo di Crohn può avere sintomi simili a quelli della sindrome dell’intestino irritabile anche quando l’attività infiammatoria della malattia sembra sotto controllo.

Questa è una distinzione importante.

Immagina una persona con una diagnosi confermata di morbo di Crohn che soffre di dolori addominali, gonfiore e cambiamenti nelle abitudini intestinali.

Si potrebbe essere tentati di pensare che:

Sintomi = infiammazione da morbo di Crohn.

Ma i sintomi e l'infiammazione non sempre coincidono.

Se gli esami oggettivi indicano che la malattia di Crohn è in remissione, l'équipe medica potrebbe prendere in considerazione altre cause per i sintomi digestivi persistenti.

Tra questi possono esserci disturbi legati all'interazione intestino-cervello, come la sindrome dell'intestino irritabile (IBS).

Anche il contrario è vero.

Se una persona affetta da morbo di Crohn manifesta nuovi sintomi, non dovrebbe dare per scontato che si tratti “solo di sindrome dell’intestino irritabile”.

Il team medico potrebbe dover prima capire se l'infiammazione si è ripresentata.

La sindrome dell'intestino irritabile è meno grave del morbo di Crohn?

Sono patologie diverse con rischi medici diversi.

Il morbo di Crohn può causare danni infiammatori e complicazioni come stenosi, fistole, ascessi, problemi nutrizionali e ostruzione intestinale.

Ecco perché è importante diagnosticare il morbo di Crohn e tenere sotto controllo l’infiammazione.

La sindrome dell'intestino irritabile (IBS) non provoca quelle complicanze infiammatorie legate al morbo di Crohn.

Ma descrivere la sindrome dell'intestino irritabile come “niente di grave” può essere fuorviante dal punto di vista del paziente.

La sindrome dell'intestino irritabile (IBS) può causare dolore intenso, urgenza, disturbi intestinali, ansia legata all'alimentazione, assenze dal lavoro, difficoltà a viaggiare e gravi ripercussioni sulla qualità della vita.

Non è necessario che una patologia provochi danni all’intestino per influire sulla vita di una persona.

La cosa importante è capire cosa sta causando i sintomi, perché è proprio questo che determina quale tipo di cura potrebbe essere d'aiuto.

Lo stress significa che i tuoi sintomi potrebbero essere quelli della sindrome dell'intestino irritabile?

No.

Lo stress può influire sui sintomi digestivi in molte persone, comprese quelle affette da sindrome dell’intestino irritabile (IBS) e quelle che convivono con il morbo di Crohn.

Avere dei sintomi durante un periodo stressante non significa per forza che tu abbia la sindrome dell'intestino irritabile.

E di certo non significa che i sintomi siano “tutti nella tua testa”.

L'apparato digerente e il sistema nervoso sono strettamente collegati.

Lo stress può influire sulle abitudini intestinali, sulla sensibilità, sul dolore, sull'appetito e su come si manifestano i sintomi.

Ma la presenza o meno di un’infiammazione intestinale è una questione medica a sé stante.

Se ci sono motivi per indagare sulla possibilità di una malattia di Crohn o di un’altra patologia, lo stress non dovrebbe essere usato come sostituto di una valutazione adeguata.

Cosa dovresti chiedere al tuo medico se temi di avere il morbo di Crohn invece della sindrome dell’intestino irritabile?

Non devi per forza arrivare sapendo già quali esami ti servono.

Comincia da quello che è successo finora.

Ecco alcune domande utili:

• I miei sintomi sono tipici della sindrome dell'intestino irritabile?
• C’è qualcosa nei miei sintomi che ti fa pensare a una malattia infiammatoria intestinale (IBD)?
• Dovrei fare delle analisi del sangue?
• La calprotectina fecale sarebbe un esame adatto?
• Abbiamo controllato se c'è anemia?
• Potrebbe essere un’infezione o un’altra patologia a spiegare i miei sintomi?
• Se gli esami dovessero evidenziare un'infiammazione, cosa succede dopo?
• Quando sarebbe opportuno rivolgersi a un gastroenterologo?
• Avrei bisogno di una colonscopia o di un esame di diagnostica per immagini?
• Quali sintomi mi dovrebbero spingere a tornare prima?

Se hai già fatto analisi del sangue o delle feci, chiedi:

“Questi risultati indicano la presenza di infiammazione? E dovremmo approfondire la questione?”

Spesso è più utile che cercare di farti una diagnosi da solo basandoti su un singolo valore.

In che modo mama health può aiutarti quando cerchi di capire i tuoi sintomi e i risultati degli esami?

Aspettare delle risposte può essere una delle parti più difficili.

Forse ti hanno detto che probabilmente soffri di sindrome dell'intestino irritabile, ma ora hai in programma un esame della calprotectina.

Oppure nei tuoi esami del sangue potrebbero comparire termini come CRP, anemia o ferritina e tu non hai idea del perché siano importanti.

Con mama health, puoi:

• Fai domande sul morbo di Crohn. Impara i termini più comuni e quali esami potrebbero essere richiesti durante gli accertamenti per il morbo di Crohn.
• Cerca di capire meglio le tue analisi e le tue cartelle cliniche. Rendi più comprensibili termini come calprotectina fecale, PCR, emoglobina, ferritina, infiammazione, colonscopia e biopsia.
• Impara dalle persone che convivono con il morbo di Crohn. Scopri le esperienze degli altri riguardo ai sintomi, agli esami, alla diagnosi e all’incertezza che può accompagnare l’attesa di risposte più chiare.
• Trova specialisti e cure vicino a te. Scopri le cure in gastroenterologia e per le malattie infiammatorie croniche intestinali (IBD) se vuoi sapere quali servizi specialistici sono disponibili.

mama health non permette di stabilire se i tuoi sintomi siano causati dalla sindrome dell'intestino irritabile (IBS) o dal morbo di Crohn e non permette di diagnosticare nessuna delle due patologie.

Spetta al tuo team sanitario fare questa valutazione.

Ma capire cosa cercano i medici — e perché è stato prescritto un determinato esame — può rendere il tutto molto meno confuso.

Cosa devi tenere a mente quando si parla di morbo di Crohn rispetto alla sindrome dell’intestino irritabile?

La malattia di Crohn e la sindrome dell'intestino irritabile possono sembrare sorprendentemente simili a prima vista.

Entrambe possono causare dolore addominale.

Entrambe possono indicare la diarrea.

Entrambe possono significare urgenza, gonfiore e quei giorni in cui uscire di casa sembra più complicato del dovuto.

La differenza non sta nel fatto che i sintomi siano “reali” o meno.

Sono reali in entrambe le condizioni.

La differenza sta in quello che succede all’interno dell’apparato digerente.

La malattia di Crohn comporta un’infiammazione intestinale che può essere individuata tramite esami specifici.

La sindrome dell'intestino irritabile (IBS) non provoca il caratteristico danno infiammatorio che si osserva nel morbo di Crohn.

Ecco perché a volte i medici ricorrono alla calprotectina fecale, alle analisi del sangue, alla colonscopia, alle biopsie e agli esami di imaging quando non è chiaro come distinguere le due cose.

Quindi, se i tuoi sintomi sono persistenti, cambiano nel tempo o sono accompagnati da segni che ti preoccupano, non devi cercare di farti una diagnosi da solo.

Inizia con una domanda più semplice:

“I miei sintomi ci danno un motivo per fare degli esami per verificare la presenza di infiammazione o di un’altra causa?”

Questo può aiutare te e il tuo team sanitario a capire quali siano i prossimi passi da compiere.

Avviso legale: Questo contenuto ha scopo puramente informativo e non costituisce un dispositivo medico. mama health offre informazioni e supporto, ma non sostituisce il medico.