Diabete
Cos’è il diabete?
Il diabete è una malattia cronica in cui il livello di glucosio, o zucchero, nel sangue diventa troppo alto. Il glucosio fornisce energia al corpo, mentre l’insulina aiuta a farlo passare dal sangue alle cellule. Nel diabete, il corpo non produce abbastanza insulina, non riesce a usarla in modo efficace o entrambe le cose.
Cosa provoca il diabete?
La causa dipende dal tipo di diabete. Il diabete di tipo 1 si manifesta quando il sistema immunitario attacca le cellule che producono l'insulina. Il diabete di tipo 2 si sviluppa quando il corpo diventa resistente all'insulina e, gradualmente, fa fatica a produrne a sufficienza. Il diabete gestazionale è legato ai cambiamenti ormonali durante la gravidanza. Il diabete non è causato semplicemente dal consumo eccessivo di zucchero.
Perché i livelli di glucosio possono variare
I livelli di glucosio possono essere influenzati dall'alimentazione, dall'attività fisica, dai farmaci, dallo stress, dal sonno, dalle malattie, dagli ormoni e alcol. Lo stesso cibo o la stessa attività potrebbero non produrre sempre lo stesso risultato, il che può far sembrare il diabete imprevedibile.
Tenere traccia del glucosio insieme ai pasti, all’attività fisica, ai farmaci e ai sintomi può aiutarti a individuare i tuoi schemi personali senza considerare ogni valore inaspettato come un fallimento.
Tipi di diabete
Il diabete di tipo 1 è una malattia autoimmune in cui il corpo produce poca o nessuna insulina. Chi ha il diabete di tipo 1 ha bisogno di insulina ogni giorno.
Il diabete di tipo 2 si manifesta quando il corpo non utilizza l'insulina in modo efficace o non ne produce a sufficienza. È il tipo più comune e può svilupparsi a qualsiasi età.
Il diabete gestazionale si manifesta durante la gravidanza e di solito migliora dopo il parto, anche se aumenta il rischio futuro di sviluppare il diabete di tipo 2.
Tra le forme meno comuni ci sono il diabete monogenico, il diabete causato da patologie pancreatiche e quello legato a determinati farmaci o disturbi ormonali.
Cos’è il prediabete?
Il prediabete significa che la glicemia è più alta del previsto, ma non rientra ancora nei valori tipici del diabete. Aumenta il rischio di sviluppare il diabete di tipo 2, anche se cambiare stile di vita e seguire un percorso medico adeguato possono aiutarti a prevenirne o ritardarne la progressione.
Come si cura il diabete?
Il trattamento dipende dal tipo di diabete, dall'andamento della glicemia, da altre condizioni di salute e dalle esigenze personali. Può includere insulina, compresse, altri farmaci iniettabili, supporto nutrizionale, attività fisica e monitoraggio della glicemia.
Chiunque abbia il diabete di tipo 1 ha bisogno di insulina. Anche alcune persone con diabete di tipo 2 o gestazionale potrebbero aver bisogno di insulina, mentre altre riescono a tenere sotto controllo la glicemia con farmaci diversi o adottando uno stile di vita più sano. Il trattamento può cambiare nel tempo.
Convivere con il diabete
Convivere con il diabete spesso significa prendere continuamente decisioni su cosa mangiare, quanto muoversi, quali farmaci assumere e come tenere sotto controllo i livelli di glucosio. Non esiste un unico programma alimentare o di esercizio fisico che vada bene per tutti.
Andare regolarmente alle visite, prendere i farmaci come concordato e tenere sotto controllo l’andamento della glicemia possono rendere più facile la gestione quotidiana della malattia. Anche i dispositivi tecnologici per il diabete, come i monitor continui della glicemia e le pompe per l’insulina, possono essere d’aiuto per alcune persone.
Rischi
Il diabete di tipo 1 può essere associato a una predisposizione genetica e a una storia familiare della malattia, ma al momento non esiste un modo sicuro per prevenirlo.
I fattori di rischio per il diabete di tipo 2 includono la storia familiare, l'avanzare dell'età, il prediabete, l'attività fisica limitata, il sovrappeso o l'obesità, la sindrome dell'ovaio policistico e una precedente diagnosi di diabete gestazionale. Questi fattori aumentano la probabilità, ma non significano che una persona svilupperà sicuramente il diabete.
Sintomi
I sintomi possono includere aumento della sete, minzione frequente, aumento dell'appetito, stanchezza, visione offuscata, perdita di peso inspiegabile, ferite che guariscono lentamente e infezioni frequenti. Alcune persone avvertono anche formicolio o intorpidimento alle mani o ai piedi.
I sintomi del tipo 1 possono manifestarsi rapidamente, mentre quelli del tipo 2 possono svilupparsi gradualmente con pochi sintomi o senza sintomi evidenti.
Diagnosi
Il diabete viene diagnosticato tramite esami del sangue che misurano i livelli di glucosio. Questi possono includere il test dell'A1C, la glicemia a digiuno, il test di tolleranza al glucosio o la glicemia casuale quando ci sono dei sintomi.
A volte potrebbero essere necessari ulteriori esami per capire di quale tipo di diabete soffri. I glucometri domestici e i monitor continui della glicemia possono aiutarti a gestire la malattia, ma da soli non bastano per confermare la diagnosi.
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