Morbo di Crohn
Cos’è il morbo di Crohn?
Il morbo di Crohn è una malattia infiammatoria cronica dell’intestino che provoca infiammazione nel tratto digestivo. Può colpire qualsiasi zona, dalla bocca all’ano, anche se di solito interessa soprattutto la parte finale dell’intestino tenue e l’inizio del colon. I sintomi spesso si alternano tra fasi di riacutizzazione e periodi di remissione.
Cosa provoca il morbo di Crohn?
La causa esatta non è ancora del tutto chiara. Si ritiene che la malattia di Crohn si sviluppi quando una risposta immunitaria anomala provoca un’infiammazione cronica nel tratto digestivo. Possono contribuire a questa condizione sia fattori genetici che ambientali, oltre ai cambiamenti nel microbioma intestinale. Non è causata dallo stress né dal consumo di un alimento specifico.
Convivere con il morbo di Crohn
L’urgenza, il dolore e la stanchezza possono influire sul lavoro, sullo studio, sulle relazioni, sui viaggi e sulle attività sociali. Organizzarti per andare in bagno, portare con te il necessario e programmare delle pause durante le attività più impegnative può rendere alcune situazioni più facili.
Tenere traccia dei movimenti intestinali, del dolore, delle emorragie, della stanchezza, dell’alimentazione, dei farmaci e dei sintomi al di fuori dell’intestino può aiutare i pazienti a notare eventuali cambiamenti e a prepararsi per le visite mediche.
Tipi di morbo di Crohn
La malattia di Crohn può essere classificata in base alla parte dell’apparato digerente colpita. L’ileite colpisce l’estremità dell’intestino tenue, mentre l’ileocolite colpisce sia questa zona che il colon. La colite di Crohn colpisce solo il colon.
Tra le forme meno comuni ci sono la malattia di Crohn gastroduodenale, che colpisce lo stomaco e la parte superiore dell’intestino tenue, e la jejunoileite, che interessa alcune zone dell’intestino tenue. Alcune persone sviluppano anche lesioni nella zona dell’ano, come fistole, ascessi o ulcere.
Come si cura il morbo di Crohn?
Il trattamento mira a ridurre l'infiammazione, tenere sotto controllo i sintomi e mantenere la remissione. Le opzioni possono includere cicli brevi di corticosteroidi, immunosoppressori, farmaci biologici e trattamenti orali mirati.
Il trattamento più adatto dipende da dove si trova l'infiammazione, da quanto è grave e da quali cure sono già state provate. I farmaci possono tenere sotto controllo il morbo di Crohn, ma al momento non lo curano.
Interventi chirurgici per il morbo di Crohn
Potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per trattare ostruzioni, fistole, ascessi, emorragie gravi o infiammazioni che non migliorano con i farmaci. Di solito consiste nel rimuovere o riparare la parte di intestino colpita.
A differenza di quanto accade con la colite ulcerosa, l'intervento chirurgico non cura il morbo di Crohn, perché l'infiammazione può ripresentarsi in un'altra parte dell'apparato digerente. Potrebbe comunque essere necessario continuare il trattamento e il monitoraggio.
Rischi
Chiunque può sviluppare il morbo di Crohn, anche se spesso si manifesta durante l’adolescenza o nella prima età adulta. Avere un genitore o un fratello con una malattia infiammatoria intestinale aumenta il rischio di svilupparla.
Il fumo aumenta anche il rischio di sviluppare il morbo di Crohn e può contribuire a un decorso più grave della malattia. La genetica può influire sulla predisposizione, ma la storia familiare non permette di prevedere con certezza chi svilupperà la malattia.
Un'infiammazione prolungata può causare un restringimento dell'intestino, noto come stenosi, che può portare a un'ostruzione. Il morbo di Crohn può anche causare fistole, ascessi, ragadi anali, ulcere, sanguinamento e malnutrizione.
Chi soffre di morbo di Crohn che colpisce il colon potrebbe avere un rischio maggiore di sviluppare il cancro del colon-retto, soprattutto dopo aver convissuto con la malattia per molti anni. Un monitoraggio regolare può aiutare a individuare precocemente l’infiammazione e altri cambiamenti.
Sintomi
I sintomi più comuni sono diarrea persistente, dolori addominali, crampi, perdita di peso e stanchezza. Alcune persone hanno anche sangue nelle feci, bisogno urgente di andare in bagno, nausea, vomito, calo di appetito o febbre.
I sintomi variano a seconda della sede e della gravità dell'infiammazione. Nei bambini si possono verificare anche problemi di crescita, ritardo nella pubertà o difficoltà ad aumentare di peso.
La malattia di Crohn può colpire anche altre parti del corpo. Alcune persone soffrono di dolori articolari o gonfiore alle articolazioni, afte, arrossamento degli occhi, alterazioni cutanee o problemi a carico del fegato, dei dotti biliari o dei reni.
Questi sintomi possono manifestarsi durante una riacutizzazione intestinale o svilupparsi indipendentemente da essa. Anche la stanchezza, l’anemia, l’ansia e il malumore possono influire in modo significativo sulla vita quotidiana.
Diagnosi
La diagnosi di solito prevede un colloquio sui sintomi e sull'anamnesi, seguito da esami del sangue e delle feci. Questi esami servono a verificare la presenza di infiammazioni, anemia e infezioni.
Spesso è necessaria una colonscopia o un altro tipo di endoscopia con biopsie. Si possono usare anche esami di imaging, come la risonanza magnetica o la TAC, per esaminare alcune zone dell’intestino tenue e individuare eventuali complicazioni.
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