Ogni giorno con il cancro alla prostata sorge una nuova domanda

Cos'è il cancro alla prostata?

Il cancro alla prostata inizia quando le cellule della prostata iniziano a crescere in modo incontrollato. La prostata è una piccola ghiandola situata sotto la vescica che contribuisce alla produzione dello sperma. La maggior parte dei tumori alla prostata cresce lentamente, ma alcuni si sviluppano più rapidamente e possono diffondersi al di fuori della prostata.

‍

Il cancro alla prostata in fase iniziale spesso non presenta sintomi. Alcuni tumori potrebbero non diventare mai pericolosi, mentre altri richiedono un trattamento immediato. Capire lo stadio, il grado e il modello di crescita aiuta il team medico a consigliarti un approccio terapeutico. Le guide di mama health su cos’è il cancro alla prostata e su cosa succede dopo una nuova diagnosi coprono proprio le prime settimane.

Cosa provoca il cancro alla prostata?

Il cancro alla prostata si sviluppa quando alcune alterazioni genetiche inducono le cellule della prostata a crescere e sopravvivere in modo anomalo. Di solito non si sa esattamente perché queste alterazioni si verifichino in una persona in particolare. L'età, i geni ereditati e altri fattori biologici e ambientali possono avere un ruolo.

‍

Il cancro alla prostata non è causato dall’attività sessuale né da nulla che una persona abbia fatto. L’iperplasia prostatica benigna, o IPB, e la prostatite possono causare sintomi urinari simili, ma non sono cancro alla prostata e non ne costituiscono fattori di rischio. La guida di mama health su alcol, il fumo e la salute della prostata illustra cosa dicono le prove scientifiche sui fattori più chiesti, mentre l’articolo sui cibi peggiori per la salute della prostata risponde alle domande sull’alimentazione.

Tipi e stadi del cancro alla prostata

La maggior parte dei tumori alla prostata sono adenocarcinomi, che hanno origine nelle cellule della ghiandola che producono il liquido prostatico. Tra i tipi meno comuni ci sono i tumori neuroendocrini e a piccole cellule della prostata, che possono avere un decorso diverso e richiedere trattamenti diversi.

‍

Il cancro alla prostata localizzato rimane confinato alla prostata. Il cancro localmente avanzato si è diffuso nei tessuti circostanti o nei linfonodi. Il cancro alla prostata metastatico si è diffuso in aree distanti, più comunemente alle ossa. Il cancro che si ripresenta dopo il trattamento si chiama cancro alla prostata recidivo. La guida di mama health sul significato degli stadi illustra ciascuno di essi, mentre la rapidità con cui il cancro alla prostata si diffonde e quali organi raggiunge per primi rispondono alle domande che seguono.

Capire il PSA, il grado e lo stadio

Il PSA fornisce informazioni sull’attività della prostata, ma da solo non basta a descrivere il tumore. Le variazioni del PSA nel tempo possono essere più indicative di un singolo risultato, e le guide su mama healthrelative al significato di un PSA alto e all’aumento del PSA dopo il trattamento trattano entrambe le situazioni.

‍

Il punteggio di Gleason e il gruppo di grado descrivono quanto appaiano anomale le cellule tumorali. I gruppi di grado vanno da 1 a 5: il gruppo di grado 1 di solito indica un tumore a crescita più lenta, mentre i gruppi di grado più alti tendono a crescere e diffondersi più rapidamente. Dai un’occhiata alla spiegazione semplice del punteggio di Gleason e ai risultati della biopsia alla prostata.

‍

Lo stadio indica dove si trova il tumore e se si è diffuso. Il PSA, il gruppo di grado, lo stadio, i risultati degli esami di imaging e lo stato di salute generale vengono considerati nel loro insieme quando si parla di rischio e trattamento. I referti della risonanza magnetica hanno un proprio sistema di valutazione, spiegato nella sezione dedicata al significato di PI-RADS. I risultati e le lettere possono essere letti in un linguaggio semplice nell’app “ mama health ”, un’app gratuita di supporto per il cancro alla prostata.

Come si cura il cancro alla prostata?

Il trattamento dipende dallo stadio della malattia, dal gruppo di grado, dal livello di PSA, dai sintomi, dalle caratteristiche genetiche, dai trattamenti precedenti, dallo stato di salute generale della persona e dalle sue priorità. La guida di mama health su come capire le opzioni terapeutiche illustra come questi fattori si combinino tra loro.

‍

Le opzioni possono includere la sorveglianza attiva, l’intervento chirurgico per rimuovere la prostata, la radioterapia esterna o interna e la terapia ormonale che riduce o blocca il testosterone. I tumori più avanzati possono anche essere trattati con la chemioterapia, farmaci mirati, l’immunoterapia o farmaci radioattivi che rilasciano radiazioni sul tumore presente nelle ossa. Le sperimentazioni cliniche possono dare accesso a trattamenti ancora in fase di studio. Quando sia la chirurgia che la radioterapia sono opzioni possibili, è importante valutare insieme al team come confrontarle e quali effetti collaterali comportano i diversi trattamenti. Se hai domande tra un appuntamento e l’altro, puoi rivolgerti a mama health, un servizio gratuito di supporto per il cancro alla prostata basato sulla scienza medica e sull’esperienza di altre persone.

‍

Le cure vengono solitamente fornite da un centro specializzato, e sul sito mama health trovi l'elenco delle cliniche specializzate nel cancro alla prostata in Italia.

Carcinoma prostatico avanzato e metastatico

Quando il cancro alla prostata si diffonde, colpisce più comunemente le ossa e i linfonodi. Tra i possibili sintomi ci sono dolore osseo persistente, fratture, stanchezza, debolezza, perdita di peso o anemia. Alcune persone hanno un cancro metastatico senza sintomi evidenti. La guida di mama health su cosa succede quando il cancro alla prostata si diffonde alle ossa spiega i trattamenti e i passi da seguire.

‍

Il trattamento potrebbe non eliminare tutto il tumore in stadio avanzato, ma può rallentarne la crescita e alleviare i sintomi. Il tumore potrebbe inizialmente rispondere alla terapia ormonale e poi ricominciare a crescere nonostante i bassi livelli di testosterone: in questo caso si parla di “tumore alla prostata resistente alla castrazione”, e si potrebbero quindi prendere in considerazione ulteriori trattamenti.

Convivere con la terapia e i suoi effetti

La stanchezza è l’effetto più comune del trattamento e spesso quello di cui si parla meno; ne parliamo nella sezione dedicata alla stanchezza durante il trattamento e quando il trattamento inizia a influire sulla vita di tutti i giorni. Come mangiare bene durante il trattamento lo trovi nella sezione “Cosa mangiare durante il trattamento”.

‍

La continenza e la funzione sessuale possono essere compromesse da diversi trattamenti e spesso se ne parla solo a posteriori. Le guide di mama healthsull’erezione dopo l’asportazione della prostata e sui cambiamenti che si verificano dopo l’intervento descrivono proprio ciò che hanno raccontato altri uomini.

‍

Anche la paura, la stanchezza e il malumore fanno parte di tutto questo, come spiegato nella sezione dedicata al cancro alla prostata e alla salute mentale, e i partner ne subiscono le conseguenze, come illustrato nella sezione su come sostenere un marito affetto da cancro alla prostata. I cambiamenti che avvengono di settimana in settimana possono essere registrati in un unico posto nell’app “ mama health ”, un’app gratuita sul cancro alla prostata sviluppata con il contributo dei nostri medici interni.

Chi è a rischio di sviluppare il cancro alla prostata?

La probabilità aumenta con l'età. Anche avere un padre, un fratello o un figlio con il cancro alla prostata aumenta il rischio, soprattutto se diversi parenti ne sono stati colpiti o se il cancro si è manifestato in giovane età.

‍

Le mutazioni ereditarie in geni come BRCA1, BRCA2 e quelli associati alla sindrome di Lynch possono aumentare il rischio. Le persone di origine africana presentano tassi più elevati di cancro alla prostata e sono più soggette a sviluppare forme aggressive della malattia, anche se a questa differenza possono contribuire fattori biologici, sanitari e sociali.

‍

Avere uno o più fattori di rischio non significa che una persona svilupperà sicuramente il cancro alla prostata. Molte persone a cui è stato diagnosticato questa malattia non hanno una storia familiare nota.

Quali sono i sintomi del cancro alla prostata?

Il cancro alla prostata in fase iniziale di solito non provoca sintomi evidenti. Quando compaiono dei sintomi, questi possono includere difficoltà a iniziare a urinare, flusso urinario debole o interrotto, bisogno di urinare più spesso, difficoltà a svuotare la vescica o dolore durante la minzione.

‍

Altri possibili sintomi includono sangue nelle urine o nello sperma, eiaculazione dolorosa e dolore persistente alla schiena, alle anche o al bacino. Questi sintomi sono spesso causati da condizioni non tumorali, ma è comunque bene che vengano valutati da un medico. Il dolore osseo o alla schiena persistente richiede un’analisi a parte, di cui si parla nella sezione dedicata al dolore cronico.

Come si diagnostica il cancro alla prostata?

La valutazione può includere un test del PSA, un esame fisico e un esame rettale digitale. Se si sospetta un tumore, una risonanza magnetica può aiutare a individuare aree anomale e a decidere se è necessaria una biopsia.

‍

Una biopsia alla prostata consiste nel prelevare piccoli campioni di tessuto da esaminare al microscopio; di solito serve per confermare la presenza di un tumore e per capire quanto siano anomale le cellule. Potrebbero essere necessari ulteriori esami di imaging per verificare se il tumore si è diffuso. La guida di mama health sulle domande da fare dopo una diagnosi spiega cosa vale la pena portare con te al prossimo appuntamento.