Opzioni terapeutiche per il cancro alla prostata: come orientarti tra le diverse scelte

TL;DR (Troppo lungo; non ho letto)

• Il trattamento del cancro alla prostata dipende dallo stadio della malattia, dal gruppo di grado, dal livello di PSA, dallo stato di salute generale, dai trattamenti precedenti e dalle tue priorità personali.
• In caso di malattia localizzata, le opzioni possono includere la sorveglianza attiva, l'intervento chirurgico o la radioterapia. Questi approcci presentano vantaggi diversi e possibili effetti collaterali.
• Il cancro alla prostata metastatico viene generalmente trattato con una terapia sistemica. La terapia di deprivazione androgenica (ADT) viene solitamente abbinata a un altro farmaco, anziché essere usata da sola, quando è indicato un trattamento combinato.
• Le informazioni condivise tramite l’app “ mama health ” mostrano che gli effetti collaterali, l’incertezza sull’efficacia del trattamento e le lacune nell’informazione sulla malattia sono preoccupazioni ricorrenti durante il trattamento.
• Capire l'obiettivo di ogni opzione e preparare delle domande da porre a uno specialista può aiutarti a seguire meglio le discussioni sul trattamento.

Cosa determina quali opzioni terapeutiche per il cancro alla prostata vengono prese in considerazione?

Le opzioni terapeutiche per il cancro alla prostata dipendono principalmente dalla sede del tumore, dal suo probabile decorso e dal tuo stato di salute generale.

Non esiste un unico percorso terapeutico adatto a tutti.

Uno specialista potrebbe prendere in considerazione diversi fattori nel loro insieme, tra cui:

• se il tumore è localizzato, localmente avanzato o metastatico
• Livello di PSA
• Punteggio di Gleason e gruppo di grado
• risultati degli esami di imaging e della biopsia
• se il tumore è ancora sensibile alla terapia ormonale
• caratteristiche genetiche o molecolari
• età, stato di salute generale e altre patologie
• trattamenti precedenti per il cancro alla prostata
• possibili effetti collaterali
• le tue priorità e preferenze

Se alcuni di questi termini ti sono poco familiari, la nostra guida su come vengono definiti gli stadi del cancro alla prostata spiega la differenza tra malattia localizzata, localmente avanzata e metastatica.

Lo scopo di questi fattori non è semplicemente quello di individuare il trattamento più aggressivo disponibile. Servono ad aiutare lo specialista a valutare se il trattamento è necessario, quale sarebbe il suo obiettivo e quali compromessi potrebbero essere rilevanti nel tuo caso.

Quali sono le principali opzioni terapeutiche per il cancro alla prostata localizzato?

Il cancro alla prostata localizzato può essere gestito con la sorveglianza attiva, la chirurgia, la radioterapia o, in casi specifici, con altri approcci.

Le opzioni da valutare dipendono in gran parte dal gruppo di rischio del tumore e dal tuo stato di salute generale.

Sorveglianza attiva

La sorveglianza attiva consiste nel tenere sotto stretto controllo il tumore, invece di iniziare subito il trattamento.

È un approccio consolidato per molti tumori alla prostata a basso rischio e può essere preso in considerazione anche in casi selezionati con caratteristiche di rischio intermedio più favorevoli.

Il follow-up può includere il test del PSA, visite cliniche, risonanza magnetica e nuove biopsie. Lo scopo è individuare cambiamenti significativi che potrebbero portare a valutare un trattamento attivo.

La sorveglianza attiva è diversa dall’attesa vigile. L’attesa vigile comporta in genere un follow-up meno intensivo e si concentra sulla gestione dei sintomi qualora dovessero manifestarsi, spesso quando un trattamento curativo difficilmente porterebbe benefici significativi a causa dell’età, dello stato di salute o dell’aspettativa di vita.

Prostatectomia radicale

La prostatectomia radicale è un intervento chirurgico che consiste nella rimozione della prostata e, di solito, delle vescicole seminali.

Può essere preso in considerazione per i tumori alla prostata localizzati o in alcuni casi localmente avanzati, quando è opportuno un trattamento con intento curativo.

Tra i possibili effetti a lungo termine ci sono l'incontinenza urinaria e la disfunzione erettile. La probabilità che si verifichino e la loro gravità variano notevolmente da persona a persona.

Radioterapia

La radioterapia usa radiazioni ad alta energia per danneggiare le cellule tumorali.

A seconda della situazione, questo può includere la radioterapia a fasci esterni o la brachiterapia, in cui una sorgente di radiazioni viene posizionata all’interno o in prossimità della prostata.

Per alcuni tumori a rischio intermedio e alto, la terapia ormonale può essere somministrata anche in combinazione con la radioterapia.

Le radiazioni possono influire sulle funzioni urinarie, intestinali e sessuali. Alcuni effetti si manifestano durante il trattamento, mentre altri potrebbero comparire in un secondo momento.

Nella nostra guida introduttiva puoi trovare una panoramica più completa sul cancro alla prostata e sulle sue principali terapie.

Come cambia il trattamento quando il cancro alla prostata si è diffuso?

Il cancro alla prostata metastatico di solito richiede un trattamento che agisca su tutto il corpo, piuttosto che un trattamento mirato solo alla prostata.

Una distinzione fondamentale è se il tumore sia sensibile agli ormoni o resistente alla castrazione.

Il cancro alla prostata sensibile agli ormoni risponde ancora ai trattamenti che riducono o bloccano l'attività degli androgeni. Il cancro alla prostata resistente alla castrazione continua a progredire nonostante il testosterone sia stato ridotto a livelli molto bassi.

Questi termini descrivono come si comporta il tumore e non hanno nulla a che vedere con il fatto che si sia diffuso o meno.

Cos’è la terapia di deprivazione androgenica?

La terapia di deprivazione androgenica, o ADT, riduce l'effetto del testosterone sul cancro alla prostata.

Per il cancro alla prostata metastatico sensibile agli ormoni, le attuali linee guida europee raccomandano in genere di abbinare la terapia androgeno-deprivante (ADT) a un altro trattamento sistemico quando sei idoneo alla terapia combinata, piuttosto che affidarti solo all’ADT.

A seconda della situazione specifica, le combinazioni possono includere farmaci come:

• abiraterone con prednisone o prednisolone
• apalutamide
• enzalutamide
• darolutamide
• chemioterapia con docetaxel nell'ambito di regimi combinati selezionati

La combinazione giusta dipende dallo stato di salute, dalle caratteristiche della malattia, dai possibili effetti collaterali e dai farmaci che stai già prendendo.

Per alcune persone a cui è stata appena diagnosticata una malattia metastatica e che presentano un volume tumorale relativamente basso, si può anche valutare la radioterapia mirata alla prostata.

L'intervento chirurgico per asportare la prostata non è un trattamento standard per la malattia metastatica appena diagnosticata, al di fuori della ricerca clinica.

Cosa succede se il cancro alla prostata diventa resistente alla castrazione?

Il cancro alla prostata resistente alla castrazione può comunque avere diverse opzioni terapeutiche, anche se continua a progredire nonostante i livelli di testosterone siano molto bassi.

In questa fase, il trattamento diventa sempre più personalizzato.

A seconda di dove si è diffuso il tumore, dei farmaci assunti in precedenza, dei sintomi e delle caratteristiche molecolari, le opzioni possono includere:

• inibitori della via del recettore degli androgeni
• chemioterapie come il docetaxel o il cabazitaxel
• Inibitori della PARP per alcuni tipi di tumore con alterazioni significative dei geni coinvolti nella riparazione del DNA
• terapia con radioligandi, come la terapia con lutezio-177 PSMA, per casi selezionati di malattia PSMA-positiva
• il radio-223 in determinate situazioni legate alle metastasi ossee
• altri trattamenti basati sui biomarcatori in casi specifici
• studi clinici

L'ordine è importante. Un farmaco che è utile in una fase potrebbe offrire meno benefici dopo che un trattamento molto simile ha già smesso di funzionare.

Questo è uno dei motivi per cui il trattamento del cancro alla prostata in stadio avanzato viene solitamente discusso da un team multidisciplinare di specialisti.

Per saperne di più sull'evoluzione della malattia, dai un'occhiata alla nostra guida sulle sedi in cui il cancro alla prostata si diffonde più comunemente.

Quando i test genetici possono influire sulle opzioni terapeutiche per il cancro alla prostata?

I test genetici e tumorali possono rivelare alterazioni che rendono determinati trattamenti indicati per alcune forme di cancro alla prostata in stadio avanzato.

I geni coinvolti nella riparazione del DNA danneggiato sono particolarmente importanti. Tra questi ci sono BRCA1, BRCA2 e altri geni coinvolti nella riparazione tramite ricombinazione omologa (HRR).

Alcune alterazioni possono influire sulla possibilità di ricorrere a un inibitore PARP.

Gli esami possono riguardare il tessuto tumorale, il sangue o la saliva, a seconda che lo specialista stia cercando alterazioni presenti solo nel tumore o alterazioni ereditarie che potrebbero avere implicazioni anche per i parenti biologici.

Un test genetico non significa automaticamente che un determinato trattamento sia adatto. Il risultato va interpretato tenendo conto dello stadio della malattia, delle terapie precedenti e di altri fattori clinici.

Quali effetti collaterali possono essere importanti quando si confrontano i trattamenti per il cancro alla prostata?

Gli effetti collaterali più rilevanti possono variare notevolmente tra chirurgia, radioterapia e trattamenti sistemici.

Questo fa sì che le decisioni terapeutiche siano in parte una questione di compromessi.

Tra i possibili effetti ci sono:

Dopo l'intervento: perdite urinarie, disfunzione erettile e cambiamenti nell'eiaculazione.

Dopo la radioterapia: irritazione delle vie urinarie, alterazioni intestinali, stanchezza e problemi sessuali. Alcuni effetti possono manifestarsi mesi o anni dopo.

Durante la terapia ormonale sostitutiva (TOS): vampate di calore, calo del desiderio sessuale, problemi di erezione, stanchezza, perdita di massa muscolare, cambiamenti nella composizione corporea, perdita di massa ossea e alterazioni metaboliche.

Durante la chemioterapia: a seconda del farmaco, possono verificarsi stanchezza, calo dei valori ematici, rischio di infezioni, perdita dei capelli, intorpidimento o formicolio ed effetti gastrointestinali.

Anche le altre terapie sistemiche presentano i propri profili di effetti collaterali.

Non tutti avvertono gli stessi effetti né li avvertono nella stessa misura. Informarti sugli effetti sia a breve che a lungo termine può aiutarti a capire in che modo le diverse scelte potrebbero influire sulla tua vita quotidiana.

Cosa ci dicono le esperienze condivise tramite l’app “ mama health ” sulle decisioni relative alle cure?

Le informazioni condivise tramite l'app " mama health " dimostrano che capire in che consiste una terapia può essere importante quasi quanto impararne il nome.

Analizzando le informazioni strutturate condivise dagli uomini in Italia affetti da cancro alla prostata, la chirurgia, la sorveglianza attiva e la terapia androgeno-deprivante (ADT) sono risultate tra i primi approcci descritti.

Le informazioni mettono inoltre in evidenza diverse preoccupazioni ricorrenti.

Gli effetti collaterali sono quelli che sono emersi con maggiore evidenza. Circa il 21% delle informazioni esaminate indicava gli effetti collaterali legati al trattamento come una difficoltà importante. Le preoccupazioni andavano dai cambiamenti a livello urinario e sessuale alla stanchezza e agli effetti più generali della terapia ormonale.

Capire la malattia era un’altra sfida ricorrente. Circa il 14% ha segnalato lacune nell’informazione sulla malattia. Conoscere il nome della terapia non significava sempre capire perché fosse stata scelta o cosa potesse succedere in seguito.

È emersa più volte anche l’incertezza sull’efficacia della terapia. Circa il 9% dei casi includeva preoccupazioni riguardo all’efficacia della terapia.

Gli specialisti sono stati la fonte di informazioni citata più spesso durante la pianificazione del trattamento. Tra chi ha descritto quanto fossero state utili le informazioni ricevute, il 62% le ha giudicate molto utili.

Questi modelli non possono stabilire quale sia il trattamento più adatto per una persona in particolare. Possono però mettere in evidenza alcune questioni che altri hanno ritenuto importanti mentre si preparavano a parlare con il proprio team sanitario.

Come puoi confrontare le diverse opzioni terapeutiche per il cancro alla prostata?

Un confronto utile parte dall’obiettivo della terapia, per poi passare ai benefici attesi, ai possibili effetti collaterali e a cosa comporterebbe ogni scelta nella vita di tutti i giorni.

Invece di chiederti solo “Qual è il trattamento migliore?”, può essere utile suddividere la decisione in domande più semplici.

Potresti chiederti:

1. Qual è esattamente il mio stadio, il mio gruppo di grado e la mia categoria di rischio?
2. Qual è lo scopo di questa opzione nella mia situazione?
3. Quali altre opzioni ragionevoli si potrebbero prendere in considerazione?
4. Quali sono gli effetti collaterali più probabili a breve e a lungo termine?
5. In che modo questo trattamento potrebbe influire sulle funzioni urinarie, intestinali e sessuali?
6. Se scegliessi la sorveglianza attiva, quali cambiamenti potrebbero portare a discutere di un trattamento?
7. Se inizio questo trattamento, quali altre opzioni potrei ancora avere in futuro?
8. Nel mio caso, gli esami genetici o quelli sul tumore potrebbero fornire ulteriori informazioni utili?

Non devi per forza ricordarti il nome di ogni trattamento prima di un appuntamento. Sapere a che stadio sei e capire il motivo alla base delle opzioni di cui si parla può dare alla conversazione una struttura più chiara.

Se la terminologia ti sembra un po’ complicata, il nostro articolo su cosa significano gli stadi da I a IV nel cancro alla prostata ti offre qualche informazione in più.

Esiste sempre un unico trattamento migliore per il cancro alla prostata?

No. Nella stessa situazione, diversi trattamenti per il cancro alla prostata possono essere clinicamente giustificati, soprattutto quando il tumore è ancora localizzato.

Ad esempio, chi ha un tumore localizzato a basso rischio potrebbe prendere in considerazione la sorveglianza attiva, mentre chi ha una malattia che richiede un trattamento locale potrebbe valutare sia l’intervento chirurgico che la radioterapia tra le opzioni da discutere.

I risultati che contano possono anche variare da persona a persona.

C'è chi potrebbe dare maggiore importanza all'idea di evitare l'intervento chirurgico. Un altro potrebbe essere particolarmente preoccupato per gli effetti della radioterapia sull'intestino. Qualcun altro ancora potrebbe voler capire quali sono gli effetti a livello sessuale o urinario prima di valutare le diverse opzioni.

Nelle fasi avanzate della malattia, le scelte possono dipendere in larga misura dal trattamento precedente, dalla distribuzione della malattia, dai risultati molecolari e dallo stato di salute generale.

Il processo decisionale condiviso tiene quindi conto sia delle evidenze mediche sia di ciò che conta per te.

Qual è la cosa più importante da sapere sul trattamento del cancro alla prostata?

La cosa più importante è che il nome del trattamento da solo non ti dice se è l'opzione giusta per la tua situazione.

Lo stadio della malattia, il rischio, la sensibilità agli ormoni, le terapie precedenti, le caratteristiche genetiche e lo stato di salute generale sono tutti fattori che influenzano il quadro terapeutico.

Le esperienze condivise su mama health mostrano anche un altro aspetto di questo processo: effetti collaterali, incertezza e difficoltà a capire perché sia stata scelta una determinata terapia sono temi ricorrenti.

Imparare il gergo della tua diagnosi e preparare delle domande può aiutarti a seguire meglio le discussioni con gli specialisti. Può anche aiutarti a capire quali informazioni ti servono ancora prima di prendere una decisione insieme al tuo team sanitario.

Per ulteriori informazioni di carattere educativo e testimonianze di esperienze vissute, visita ilcentro di informazione e supporto sul cancro alla prostata dell’ mama health .

Disclaimer: questo contenuto è informativo. mama health offre informazioni e supporto e non sostituisce un medico.