Insufficienza cardiaca

Cos’è l’insufficienza cardiaca?

L'insufficienza cardiaca è una sindrome cronica in cui il cuore non riesce a pompare abbastanza sangue per soddisfare il fabbisogno dell'organismo oppure riesce a farlo solo a pressioni di riempimento anormalmente elevate. Può comportare una contrazione ridotta, un rilassamento compromesso o entrambi, e può interessare il lato sinistro, quello destro o entrambi i lati del cuore.

L'insufficienza cardiaca non significa che il cuore si sia fermato. I sintomi possono rimanere stabili con il trattamento oppure peggiorare improvvisamente durante una scompenso acuto che richiede cure urgenti.

Cosa provoca l'insufficienza cardiaca?

Tra le cause più comuni ci sono la malattia coronarica, un precedente infarto, l'ipertensione di lunga data, le valvulopatie, la cardiomiopatia, i disturbi del ritmo cardiaco, le cardiopatie congenite e le infiammazioni o le tossine che danneggiano il muscolo cardiaco.

Anche il diabete, le malattie renali, l’obesità, l’apnea notturna, i disturbi della tiroide, l’abuso alcol stimolanti, alcuni trattamenti contro il cancro e le condizioni genetiche possono contribuire a questa situazione. A volte sono presenti più cause contemporaneamente.

Diagnosi

La diagnosi prevede in genere l'anamnesi, la visita medica, l'elettrocardiogramma, gli esami del sangue (compresi i peptidi natriuretici), l'imaging toracico e l'ecocardiografia per valutare la struttura del cuore e la sua funzione di pompaggio. Ulteriori esami servono a individuare la causa alla base della patologia e a stabilirne la gravità.

Opzioni di trattamento

Il trattamento può includere diuretici per la ritenzione idrica e farmaci indicati dalle linee guida che alleviano i sintomi e riducono il rischio di ricovero ospedaliero o di morte. La combinazione esatta dipende dalla frazione di eiezione, dalla pressione arteriosa, dalla funzionalità renale, dai livelli di potassio, dal ritmo cardiaco e da altre condizioni.

Per alcuni pazienti selezionati potrebbero essere indicate la riabilitazione cardiaca, le indicazioni relative all’assunzione di sodio e liquidi, il trattamento delle patologie concomitanti, i dispositivi impiantabili, gli interventi valvolari, la rivascolarizzazione o terapie avanzate come i dispositivi di assistenza ventricolare e il trapianto.

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Convivere con l'insufficienza cardiaca

Il monitoraggio quotidiano può aiutarti a individuare tempestivamente un peggioramento della congestione. Spesso ai pazienti viene consigliato di tenere sotto controllo il peso, il gonfiore, la mancanza di respiro, la pressione sanguigna e l’assunzione dei farmaci, e di seguire un piano d’azione personalizzato fornito dal proprio team clinico.

Un’attività fisica regolare entro limiti di sicurezza, le vaccinazioni, smettere di fumare e una gestione attenta della pressione arteriosa, del diabete, delle malattie renali e dell’apnea notturna contribuiscono a mantenere una buona salute a lungo termine. I farmaci antinfiammatori non steroidei e alcuni altri medicinali possono aggravare la ritenzione idrica e andrebbero valutati insieme al medico.

Quando rivolgersi al pronto soccorso

Rivolgiti al pronto soccorso in caso di grave affanno a riposo, espettorato rosato o schiumoso, dolore al petto, svenimenti, labbra bluastre o grigiastre, improvvisa grave confusione, battito cardiaco molto accelerato o irregolare accompagnato da debolezza, oppure un rapido peggioramento accompagnato dall’impossibilità di stare sdraiato.

Prognosi

L'insufficienza cardiaca è di solito una condizione cronica, ma i sintomi e la sopravvivenza possono migliorare notevolmente grazie alle terapie moderne. La prognosi dipende dalla causa, dalla funzionalità cardiaca, dallo stato di salute dei reni, dalla fragilità, dalla risposta al trattamento e dalla frequenza dei ricoveri.

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