Ogni giorno con l'insufficienza cardiaca sorge una nuova domanda

Cos'è l'insufficienza cardiaca?

L'insufficienza cardiaca non vuol dire che il cuore si sia fermato, e spesso il nome spaventa le persone più di quanto la loro situazione reale giustifichi. È una condizione cronica in cui il cuore non riesce a pompare abbastanza sangue per soddisfare il fabbisogno dell'organismo, oppure riesce a farlo solo con pressioni di riempimento anormalmente elevate.

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Può comportare una contrazione ridotta, un rilassamento compromesso o entrambi, e può interessare il lato sinistro, quello destro o entrambi i lati del cuore. I sintomi possono rimanere stabili con il trattamento o peggiorare improvvisamente durante una scompenso acuto che richiede cure urgenti. La guida di mama health su cos’è l’insufficienza cardiaca approfondisce le cause, il trattamento e la vita quotidiana.

Cosa causa l'insufficienza cardiaca?

Tra le cause più comuni ci sono la malattia coronarica, un precedente infarto, l'ipertensione di lunga data, i disturbi valvolari cardiaci, la cardiomiopatia, i disturbi del ritmo cardiaco, le cardiopatie congenite e le infiammazioni o le tossine che danneggiano il muscolo cardiaco.‍

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Anche il diabete, i disturbi renali, l’obesità, l’apnea notturna, i disturbi tiroidei, l’abuso di alcol o di stimolanti, alcuni trattamenti contro il cancro e alcune malattie genetiche possono contribuire a questa condizione. A volte sono presenti più cause contemporaneamente.

Opzioni terapeutiche

Il trattamento può includere diuretici per la ritenzione idrica e farmaci basati sulle linee guida che alleviano i sintomi e riducono il rischio di ricovero in ospedale. La combinazione esatta dipende dalla frazione di eiezione, dalla pressione sanguigna, dalla funzionalità renale, dai livelli di potassio, dal ritmo cardiaco e da altre condizioni. Le guide di mama health sui farmaci per l’insufficienza cardiaca e sui quattro medicinali che hanno rivoluzionato il trattamento di questa patologia spiegano l’azione di ciascuno e perché di solito vengono prescritti insieme.

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In alcuni casi specifici possono essere indicate la riabilitazione cardiaca, le linee guida sull’assunzione di sodio e liquidi, il trattamento delle patologie concomitanti, i dispositivi impiantabili, gli interventi valvolari, la rivascolarizzazione o terapie avanzate come i dispositivi di assistenza ventricolare e il trapianto. Il sale è l’argomento più ricorrente nella cura quotidiana, trattato nella sezione dedicata all’insufficienza cardiaca e all’assunzione di sale. Le domande tra un appuntamento e l’altro possono essere inviate a mama health, un servizio gratuito di supporto sull’insufficienza cardiaca basato sulla scienza medica e sull’esperienza di altre persone.

Convivere con l'insufficienza cardiaca

Il monitoraggio quotidiano aiuta a individuare tempestivamente un peggioramento della congestione. Spesso le équipe cliniche definiscono un piano d’azione personalizzato che tiene conto del peso, del gonfiore, della mancanza di respiro, della pressione sanguigna e dell’assunzione di farmaci, indicando cosa fare se uno di questi parametri dovesse cambiare.

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Un’attività fisica regolare entro limiti di sicurezza, le vaccinazioni, smettere di fumare se necessario e una gestione attenta della pressione sanguigna, del diabete, delle patologie renali e dell’apnea notturna contribuiscono tutti a mantenere una buona salute a lungo termine. I farmaci antinfiammatori non steroidei e alcuni altri medicinali possono aggravare la ritenzione idrica, quindi vale la pena parlarne con un medico invece di smettere di prenderli da soli. La perdita di appetito e i disturbi del sonno sono entrambi comuni ma spesso sottovalutati; ne parliamo nelle guide di mama health dedicate all’alimentazione quando l’appetito è scarso e all’insonnia cronica. Puoi tenere traccia del peso giornaliero, dei farmaci e dei sintomi in un unico posto con l’app mama health , un’app gratuita sull’insufficienza cardiaca sviluppata con l’aiuto dei nostri medici interni.

Quando rivolgersi al pronto soccorso

Rivolgiti al pronto soccorso in caso di grave affanno a riposo, espettorato rosato o schiumoso, dolore al petto, svenimenti, labbra bluastre o grigiastre, grave confusione improvvisa, battito cardiaco molto accelerato o irregolare accompagnato da debolezza, oppure un rapido peggioramento con impossibilità di stare disteso.

Cosa si può ottenere con il trattamento?

L'insufficienza cardiaca è di solito una condizione cronica, e i sintomi e la qualità della vita possono migliorare notevolmente grazie alle terapie moderne. Quanto questo migliori dipende dalla causa, dalla funzionalità cardiaca, dalla salute dei reni, dalla risposta al trattamento e da altre condizioni, tutte cose che il team di cardiologia valuta nel corso del tempo. Il trattamento dell'insufficienza cardiaca è cambiato notevolmente negli ultimi anni, e una combinazione di terapie che non era disponibile dieci anni fa è ora la norma.

Chi è a rischio di sviluppare un'insufficienza cardiaca?

I fattori di rischio includono la malattia coronarica, l’ipertensione, il diabete, l’obesità, il fumo, le patologie renali, l’apnea notturna, le patologie valvolari cardiache, i disturbi del ritmo cardiaco, un precedente infarto, la chemioterapia cardiotossica, l’uso massiccio di alcol i e una storia familiare di cardiomiopatia.

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L'insufficienza cardiaca viene monitorata insieme ai reni e al fegato, perché la loro funzione è strettamente legata all'efficienza della pompa cardiaca, oltre che al ritmo cardiaco e all'equilibrio idrico. Questi controlli fanno parte delle cure di routine e non sono un segno che qualcosa non va.

Quali sono i sintomi dell'insufficienza cardiaca?

I sintomi includono affanno durante l'attività fisica o quando sei sdraiato, risvegli notturni con difficoltà respiratorie, stanchezza, ridotta tolleranza allo sforzo, gonfiore ai piedi, alle caviglie, alle gambe o all'addome, rapido aumento di peso dovuto alla ritenzione di liquidi, tosse persistente, palpitazioni, vertigini, perdita di appetito e difficoltà di concentrazione. L'insufficienza cardiaca destra può causare un gonfiore addominale marcato e la distensione delle vene del collo.

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Una tosse persistente viene spesso attribuita a qualcos’altro, e la guida di mama health sulla tosse persistente e su quando andare dal medico spiega quali aspetti vale la pena approfondire. La stanchezza che non passa con il riposo è spesso il sintomo che le persone trovano più difficile da gestire, come spiegato nell’articolo “La stanchezza che non è semplice stanchezza”.

Come si diagnostica l'insufficienza cardiaca?

La valutazione inizia con l’anamnesi dei sintomi, la revisione della terapia farmacologica, l’esame per verificare la presenza di congestione, l’elettrocardiogramma, la radiografia del torace e gli esami di laboratorio, compresi i peptidi natriuretici. Questi livelli possono confermare o smentire l’insufficienza cardiaca nel giusto contesto clinico, mentre gli esami renali, epatici, tiroidei, l’emocromo, i livelli di ferro e gli elettroliti identificano i fattori che contribuiscono alla patologia e i limiti terapeutici.

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L'ecocardiografia misura la frazione di eiezione e valuta le dimensioni delle camere cardiache, le valvole, le pressioni e il movimento delle pareti; ulteriori esami consentono di individuare la causa alla base del problema. Per individuare la causa o pianificare un trattamento avanzato, potrebbero essere necessari esami di imaging coronarico, risonanza magnetica cardiaca, monitoraggio del ritmo cardiaco, test da sforzo, analisi genetiche o cateterismo cardiaco. I valori della frazione di eiezione, i risultati delle analisi del sangue e le lettere possono essere letti in un linguaggio semplice nell’app “ mama health ”, un’app gratuita di supporto per l’insufficienza cardiaca.

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