Affaticamento durante il trattamento del cancro alla prostata: cosa potrebbe aiutarti e quando parlarne con il tuo medico

TL;DR (Troppo lungo; non ho letto)

• La stanchezza legata al cancro può sembrare più una mancanza totale di forza o energia, piuttosto che una semplice sonnolenza.
• La terapia ormonale, la chemioterapia, la radioterapia, il cancro stesso, l’anemia, il dolore, i disturbi del sonno e il malumore possono tutti contribuire a questo.
• Un’attività fisica regolare, da leggera a moderata, può aiutare alcune persone ad affrontare l’affaticamento legato al cancro, anche se riposare può sembrare la scelta più naturale.
• Se la stanchezza ti impedisce di lavorare, camminare, prenderti cura di te stesso o svolgere altre attività quotidiane, vale la pena parlarne con il tuo team sanitario.
• Non bisogna dare per scontato che la stanchezza improvvisa o accompagnata da affanno, dolore al petto, vertigini o altri sintomi nuovi sia semplicemente un effetto collaterale del trattamento.

Come si manifesta la stanchezza causata dal cancro alla prostata?

La stanchezza legata al cancro può manifestarsi come una perdita persistente di forza ed energia, diversa dalla normale stanchezza.

Le esperienze dei pazienti raccontate su mama health spesso descrivono questa sensazione come debolezza, pesantezza, spossatezza o semplicemente come la sensazione di “non avere forza”. \[6\] Dormire non sempre la fa sparire.

La stanchezza può influire sulla tua capacità di lavorare, camminare o fare esercizio fisico, concentrarti, cucinare o sbrigare le faccende domestiche, passare del tempo con la famiglia o dedicarti ad attività che prima ti sembravano normali. Per alcune persone, questa perdita di indipendenza è più difficile da affrontare della stanchezza stessa.

Perché la cura del cancro alla prostata provoca stanchezza?

La stanchezza può avere diverse cause, e può capitare che ce ne siano più di una contemporaneamente.

Prostate Cancer UK elenca tra i possibili fattori la terapia ormonale, la chemioterapia, la radioterapia, il dolore, l’anemia, l’ansia, la depressione e il cancro in stadio avanzato. Altri possibili fattori includono la mancanza di sonno, i problemi nutrizionali, le infezioni, la disidratazione e altre condizioni mediche. Le linee guida sull’affaticamento da cancro raccomandano quindi di valutare le possibili cause piuttosto che dare per scontato che tutta la stanchezza sia inevitabile.

La terapia ormonale può causare stanchezza grave?

Sì. La terapia di deprivazione androgenica può causare una stanchezza notevole e una diminuzione dell'energia.

La terapia ormonale riduce il testosterone, il che può influire sulla massa muscolare, sulla composizione corporea, sull’umore e sulle capacità fisiche. Prostate Cancer UK descrive l’estrema stanchezza come un effetto riconosciuto della terapia ormonale che può interferire con la vita di tutti i giorni. Le esperienze dei pazienti condivise su mama health collegano spesso la stanchezza all’ADT e ad altri farmaci a base ormonale. \[6\]

Questo non vuol dire che ogni nuovo episodio di stanchezza debba essere automaticamente attribuito alla terapia. Potrebbe comunque essere necessario prendere in considerazione altre cause che contribuiscono al problema.

Anche la chemioterapia e la radioterapia possono farti sentire stanco?

Sì. Sia la chemioterapia che la radioterapia possono causare stanchezza.

Durante la radioterapia, la stanchezza può diventare gradualmente più evidente man mano che il trattamento va avanti e può persistere per un po’ di tempo anche dopo la fine della terapia, prima di migliorare. Anche la chemioterapia può causare stanchezza attraverso diversi meccanismi, tra cui i suoi effetti sulla conta ematica, sull’appetito, sul sonno e sul recupero fisico generale. Chi si sottopone a più di un trattamento potrebbe sentire un carico di stanchezza maggiore.

La stanchezza è qualcosa che devi semplicemente accettare?

No. La stanchezza può essere un effetto prevedibile del trattamento, ma questo non significa che debba essere automaticamente ignorata.

Uno degli aspetti che emerge con maggiore chiarezza dalle testimonianze dei pazienti su mama health è che spesso le persone non parlano direttamente della stanchezza con i propri medici. \[6\] Quando lo fanno, alcuni raccontano di sentirsi dire che è semplicemente dovuta alla terapia o all’età.

Ma la stanchezza può avere cause curabili. La valutazione può includere l’analisi di fattori quali anemia, dolore, disturbi del sonno, disagio emotivo o depressione, problemi nutrizionali, effetti dei farmaci, infezioni o patologie cardiache, renali o di altro tipo. Le linee guida sulla stanchezza legata al cancro raccomandano di identificare e affrontare i fattori che contribuiscono a causarla, quando possibile.

L'attività fisica può aiutare a combattere la stanchezza legata al cancro?

Sì. L'attività fisica è uno degli approcci non farmacologici più efficaci contro l'affaticamento legato al cancro.

Può sembrare controintuitivo: quando hai pochissima energia, stare a riposare tutto il giorno può sembrare la soluzione più ovvia. Le esperienze dei pazienti condivise su mama health mostrano che il riposo è una scelta comune, mentre alcune persone scoprono che brevi passeggiate o un’attività fisica leggera le aiutano davvero a sentirsi meglio. \[6\]

Le linee guida dell’ESMO raccomandano l’attività fisica come parte della gestione dell’affaticamento correlato al cancro, e alcune ricerche condotte su persone sottoposte a trattamento per il cancro alla prostata hanno evidenziato i benefici derivanti dall’esercizio aerobico e di resistenza. Questo non significa che devi spingerti oltre i limiti della stanchezza: puoi iniziare con attività molto leggere, a seconda del tuo stato di salute e del trattamento che stai seguendo.

Quanto esercizio fisico potrebbe essere d'aiuto?

Fare un po’ di movimento con regolarità potrebbe essere più realistico che cercare di tornare subito alla tua routine di allenamento di prima.

Ad esempio, potresti fare una breve passeggiata, svolgere qualche attività domestica non troppo faticosa, fare esercizi di resistenza leggeri o aumentare gradualmente l’attività fisica quando ti senti con le energie giuste. Se hai metastasi ossee, gravi problemi cardiovascolari, anemia grave, difficoltà di equilibrio o altre limitazioni fisiche, potrebbe essere necessario chiedere un consiglio personalizzato prima di cambiare la tua routine di esercizi.

Il riposo è comunque importante. Di solito l'obiettivo è trovare un equilibrio tra il recupero e l'evitare periodi di inattività troppo lunghi.

Cos’altro potrebbe aiutarti a combattere la stanchezza?

Per gestire la stanchezza spesso servono tante piccole strategie, piuttosto che un'unica soluzione.

Alcuni approcci utili potrebbero essere: seguire un ritmo di sonno regolare, dare priorità alle attività essenziali, fare brevi pause di riposo invece di stare a letto tutto il giorno, assicurarti un’adeguata assunzione di cibo e liquidi, accettare un aiuto concreto da familiari o amici, affrontare il dolore o i problemi di sonno, mantenerti attivo quando possibile e parlare con qualcuno del tuo malumore o della tua ansia.

Le esperienze dei pazienti dimostrano che spesso le persone trovano la propria combinazione personale di riposo, passeggiate, cambiamenti nella dieta, sonnellini o integratori. \[6\] È bene parlare degli integratori con un operatore sanitario, perché alcuni potrebbero interagire con i farmaci antitumorali.

Come puoi risparmiare energia senza diventare completamente inattivo?

Organizza le tue energie limitate in base alle attività che contano di più, cercando però di inserire un po’ di movimento nella giornata, se possibile.

Un approccio semplice consiste nel suddividere le attività in: Essenziali (lavarsi, mangiare, visite mediche), Importanti (tempo con la famiglia, una passeggiata, hobby, impegni di lavoro) e Possono aspettare (attività non urgenti). Puoi anche suddividere i compiti più impegnativi in parti più piccole: ad esempio, preparare il cibo a tappe potrebbe essere più facile che cucinare un pasto intero tutto in una volta.

Questo tipo di pianificazione non significa fare meno in modo permanente. Può aiutarti a usare le tue energie limitate in modo più mirato nei periodi in cui il trattamento è particolarmente impegnativo.

La stanchezza può influire sul tuo umore?

Sì. La stanchezza cronica può influire sull’umore, sulla fiducia in te stesso, sull’autonomia e sul senso di identità.

Questo emerge chiaramente dalle testimonianze dei pazienti condivise su mama health. \[6\] Alcuni raccontano di sentirsi frustrati perché non riescono più a lavorare o a dare il proprio contributo come facevano prima della terapia. Altri si sentono incompresi perché la loro stanchezza è invisibile ai familiari o ai datori di lavoro.

Anche la stanchezza e la depressione possono sovrapporsi. Il malumore può aggravare la stanchezza, mentre l’esaurimento prolungato può rendere più difficile gestire il disagio emotivo. Un sostegno psicologico può essere utile quando la stanchezza influisce sull’umore, sulle relazioni, sul lavoro o sulla tua autostima.

Quando dovresti parlare con il tuo medico della stanchezza?

Parla con il tuo team sanitario quando la stanchezza interferisce con la tua normale vita quotidiana o se hai notato un cambiamento significativo.

Tra gli esempi ci sono la stanchezza che ti impedisce di lavorare o di svolgere le attività quotidiane, che rende difficile camminare o prendersi cura di sé, che peggiora improvvisamente, che non migliora con il riposo, che ti impedisce di mangiare o bere, che è accompagnata da un umore persistentemente basso o da un senso di disperazione, o che influisce in modo significativo sulla tua qualità di vita.

Le linee guida sulla stanchezza da cancro considerano specificatamente la stanchezza che causa disagio o interferisce con le attività quotidiane come un aspetto che merita di essere valutato.

Quando la stanchezza può essere sintomo di qualcos’altro?

A volte, un senso di stanchezza nuovo o particolarmente intenso può avere cause diverse dal trattamento antitumorale stesso.

Tra i possibili fattori che possono contribuire ci sono l'anemia, le infezioni, la disidratazione, gli effetti dei farmaci, i problemi cardiaci o altre patologie.

Consulta subito un medico se la stanchezza si accompagna a sintomi quali:

• difficoltà a respirare o dolore al petto
• svenimenti o vertigini intense
• febbre o confusione
• improvvisa e grave debolezza

Questi sintomi non vanno semplicemente liquidati come normale stanchezza dovuta alla terapia.

Come puoi spiegare chiaramente la stanchezza durante una visita?

Spiegare cosa ti impedisce di fare la stanchezza può essere più utile che dire semplicemente che ti senti stanco.

Invece di dire "Sono molto stanco", potresti spiegare: "Prima della terapia riuscivo a camminare per un'ora. Ora devo fermarmi dopo dieci minuti", oppure "Riesco a fare le cose solo per poche ore al giorno e ho dovuto smettere di lavorare".

Altri dettagli utili sono: quando è iniziata la stanchezza, se sta peggiorando, quante ore al giorno ti senti in grado di svolgere le tue attività, se dormire la allevia, se ti senti senza fiato o hai le vertigini, come influisce sul lavoro, sull’attività fisica, sull’alimentazione o sull’umore, e se cambia nei giorni in cui fai il trattamento. Questo permette al tuo team sanitario di farsi un’idea più chiara del suo impatto.

Quali domande potresti fare al tuo medico riguardo alla stanchezza?

Potresti provare a chiedere:

1. Potrebbe esserci qualcos’altro, oltre alla terapia contro il cancro, che sta contribuendo a questa stanchezza?
2. I risultati delle mie analisi del sangue potrebbero aiutare a spiegare come mi sento? E qualcuno dei miei farmaci potrebbe peggiorare la situazione?
3. Qual è il livello di attività fisica più adatto a me? È possibile seguire un percorso di fisioterapia o un programma di esercizi?
4. Il sonno, il dolore, l'alimentazione o l'umore potrebbero avere un ruolo?
5. Quali cambiamenti dovrebbero spingermi a contattare il team prima del previsto?
6. Come posso capire se la stanchezza sta influenzando la mia terapia o la mia qualità di vita?

Questi sono spunti di conversazione, non consigli medici.

Qual è la cosa più importante da sapere sull'affaticamento causato dal cancro alla prostata?

La stanchezza estrema durante il trattamento del cancro alla prostata è una realtà, può influire profondamente sulla vita quotidiana e vale la pena parlarne, invece di accettarla in silenzio.

La terapia ormonale, la chemioterapia, la radioterapia, il cancro stesso e altri fattori legati alla salute possono tutti contribuire a questo fenomeno. Il riposo può essere utile, ma le ricerche dimostrano che anche un’adeguata attività fisica è importante per gestire la stanchezza.

Soprattutto, descrivi cosa ti impedisce di fare la stanchezza. Questo può aiutarti a trasformare un sintomo vago come la “stanchezza” in una conversazione più chiara sulle tue capacità funzionali, sulla qualità della vita e sui possibili fattori che contribuiscono a questo problema.

Disclaimer: questo contenuto è informativo. mama health offre informazioni e supporto e non sostituisce un medico.