Ogni giorno con l'endometriosi sorge una nuova domanda

Cosa c'è da sapere sull'endometriosi

Le nozioni di base su cause, tipi, sintomi, trattamento e diagnosi, redatte sulla base delle linee guida mediche e revisionate dai nostri medici interni. Apri le sezioni che ti interessano, oppure inizia con il supporto gratuito sull’endometriosi nell’app “ mama health ”.

Cos’è l’endometriosi?

L'endometriosi è una malattia infiammatoria cronica in cui un tessuto simile al rivestimento dell'utero cresce al di fuori della cavità uterina. Le lesioni si manifestano più spesso sulle ovaie, sulle tube di Falloppio, sul rivestimento pelvico e sui tessuti situati dietro l'utero, ma a volte possono interessare anche l'intestino, la vescica, il diaframma o altre zone.

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Può causare dolore, infertilità, sintomi specifici a carico di determinati organi e un forte calo della qualità della vita. La gravità dei sintomi non sempre corrisponde all’estensione o alla localizzazione dell’endometriosi visibile, ed è per questo che la classificazione in stadi può creare confusione. La guida agli stadi dell’endometriosi di mama health spiega cosa misurano gli stadi e cosa invece non misurano.

Cosa provoca l'endometriosi?

La causa non è ancora del tutto chiara. Tra i meccanismi ipotizzati ci sono la mestruazione retrograda, le alterazioni delle risposte immunitarie, la trasformazione delle cellule locali, l’attività delle cellule staminali, la predisposizione genetica e la diffusione attraverso il sangue o il sistema linfatico.

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Gli estrogeni favoriscono l'attività delle lesioni e l'infiammazione. La storia familiare aumenta il rischio, e la guida di mama health su se l'endometriosi sia ereditaria spiega tutto quello che si sa al riguardo. L'endometriosi non è causata dal comportamento personale e può manifestarsi sia nelle adolescenti che nelle adulte.

Opzioni terapeutiche

Il trattamento viene personalizzato in base ai sintomi, agli obiettivi di fertilità, alla posizione della lesione, ai trattamenti precedenti e alle preferenze personali. Le opzioni includono farmaci antidolorifici, contraccezione ormonale combinata, terapia a base di progestinici e farmaci che inibiscono la produzione di ormoni ovarici. La guida alle opzioni terapeutiche per l’endometriosi disponibile su mama health ne illustra ciascuna.

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L'intervento chirurgico può rimuovere le lesioni, liberare il tessuto cicatriziale e trattare gli endometriomi ovarici o il coinvolgimento di altri organi; la laparoscopia per l'endometriosi spiega in dettaglio in cosa consiste l'operazione. Il tessuto cicatriziale è un problema a sé stante, trattato nella sezione dedicata alle aderenze. Anche la gestione multidisciplinare del dolore, la fisioterapia del pavimento pelvico, i trattamenti per la fertilità e il supporto psicologico possono essere importanti, soprattutto quando il dolore persiste dopo il trattamento delle lesioni. Se hai domande tra un appuntamento e l’altro, puoi rivolgerti a mama health, un servizio gratuito di supporto per l’endometriosi basato sulla scienza medica e sull’esperienza di altre donne.

Convivere con l'endometriosi

Tenere traccia del dolore, delle emorragie, dei sintomi intestinali o vescicali, degli effetti dei farmaci e dell’andamento del ciclo mestruale aiuta a orientare il trattamento; puoi registrare tutto questo in un unico posto nell’app “ mama health ”, un’app gratuita sull’endometriosi sviluppata in collaborazione con medici interni.

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Il calore, l’esercizio fisico adeguato, il supporto per il sonno, la terapia del pavimento pelvico e gli adeguamenti sul posto di lavoro o a scuola possono ridurre l’impatto delle riacutizzazioni. Il gonfiore addominale è uno dei disturbi quotidiani più comuni, trattato nell’articolo “Come ridurre il gonfiore addominale da endometriosi”, mentre il rigurgito alimentare è un tema ricorrente, trattato nell’articolo “Endometriosi e alimentazione”. Lo studio e il lavoro ne risentono più di quanto la maggior parte delle persone pensi, e l’articolo “L’endometriosi all’università” è la testimonianza di una persona che ne ha fatto esperienza.

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Per chi desidera una gravidanza, è utile discutere per tempo dei tempi e delle opzioni relative alla fertilità, soprattutto in caso di endometriomi ovarici, precedenti interventi chirurgici alle ovaie, età riproduttiva avanzata o infertilità prolungata. I piani terapeutici potrebbero dover trovare un equilibrio tra il controllo del dolore e gli obiettivi di fertilità.

Quando rivolgersi al pronto soccorso

Rivolgiti subito al pronto soccorso in caso di dolore pelvico o addominale improvviso e intenso, svenimenti, sanguinamento abbondante accompagnato da debolezza, febbre con dolore in aumento, vomito persistente, incapacità di urinare o evacuare, oppure dolore associato a un test di gravidanza positivo. Questi sintomi potrebbero indicare una torsione ovarica, una gravidanza extrauterina, un’infezione, un’ostruzione o un’altra emergenza.

L'endometriosi può ripresentarsi?

L'endometriosi è una malattia cronica e i sintomi possono ripresentarsi dopo l'interruzione della terapia farmacologica o in seguito a un intervento chirurgico. Molte persone riescono a ottenere un controllo significativo del dolore e un miglioramento della funzionalità grazie a una combinazione di cure mediche, chirurgiche, di fertilità e di supporto, e il trattamento viene solitamente rivalutato nel corso del tempo, piuttosto che definito una volta per tutte.

Chi è a rischio di sviluppare l'endometriosi?

Il rischio è maggiore se c’è una storia familiare recente di endometriosi, se le mestruazioni sono iniziate presto, se i cicli mestruali sono brevi, se le mestruazioni sono abbondanti o prolungate e in presenza di condizioni che ostacolano il flusso mestruale.

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Le complicanze possono includere dolore pelvico cronico, rapporti sessuali dolorosi, sintomi intestinali o vescicali, infertilità, endometriomi ovarici, aderenze, riduzione della qualità della vita e interventi chirurgici ripetuti. I sintomi intestinali sono molto simili a quelli delle malattie infiammatorie intestinali, ed è proprio per questo che l'endometriosi viene spesso scambiata per qualcos'altro.

Quali sono i sintomi dell'endometriosi?

I sintomi includono forti dolori mestruali, dolore pelvico cronico, dolore durante o dopo il rapporto sessuale, dolore durante la defecazione o la minzione, che spesso peggiora in concomitanza con il ciclo mestruale, sanguinamento abbondante o irregolare, gonfiore addominale, stanchezza, dolore lombare e difficoltà a rimanere incinta.

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Alcune persone presentano sintomi minimi nonostante un’endometriosi estesa, mentre altre soffrono di dolori intensi pur avendo lesioni visibili limitate. La stanchezza, in particolare, viene spesso sottovalutata, e la guida di mama health sulla stanchezza che non è semplice stanchezza spiega perché si manifesta nelle condizioni infiammatorie.

Come si diagnostica l'endometriosi?

La diagnosi si basa su un’anamnesi dettagliata che comprenda la tempistica del dolore, eventuali sanguinamenti, sintomi intestinali e vescicali, dolore durante i rapporti sessuali, fertilità e trattamenti precedenti, oltre all’esame pelvico e a esami di imaging come l’ecografia transvaginale o la risonanza magnetica. L’esame può evidenziare dolorabilità alla palpazione, ridotta mobilità degli organi, noduli o una massa ovarica, ma può anche risultare del tutto normale.

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L'ecografia transvaginale specialistica e la risonanza magnetica possono individuare gli endometriomi ovarici e molte forme di endometriosi profonda, aiutando a pianificare l’intervento chirurgico. L’endometriosi superficiale potrebbe non essere visibile nelle immagini diagnostiche, e un esito normale dell’esame non la esclude. La laparoscopia con visualizzazione diretta e, se necessario, il prelievo di campioni di tessuto, rimane un’opzione quando la diagnosi è incerta o serve un intervento chirurgico. Le guide di mama health su come viene diagnosticata l’endometriosi e sul perché spesso non viene individuata spiegano il processo e i ritardi. I risultati e le lettere possono essere letti in un linguaggio semplice nell’app mama health , un’app gratuita di supporto per l’endometriosi.