Endometriosi

Cos’è l’endometriosi?

L'endometriosi è una malattia infiammatoria cronica in cui del tessuto simile al rivestimento dell'utero cresce al di fuori della cavità uterina. Le lesioni si manifestano più spesso sulle ovaie, sulle tube di Falloppio, sul rivestimento pelvico e sui tessuti dietro l'utero, ma a volte possono interessare anche l'intestino, la vescica, il diaframma o altre zone.

Questa condizione può causare dolore, infertilità, sintomi specifici a carico di determinati organi e un forte calo della qualità della vita. La gravità dei sintomi non sempre corrisponde all’entità o alla localizzazione della malattia visibile.

Cosa provoca l'endometriosi?

La causa dell'endometriosi non è ancora del tutto chiara. Tra i meccanismi ipotizzati ci sono la mestruazione retrograda, le alterazioni delle risposte immunitarie, la trasformazione delle cellule locali, l'attività delle cellule staminali, la predisposizione genetica e la diffusione attraverso il sangue o il sistema linfatico.

Gli estrogeni favoriscono l'attività delle lesioni e l'infiammazione. La storia familiare aumenta il rischio, ma l'endometriosi non è causata dal comportamento personale e può manifestarsi sia nelle adolescenti che nelle adulte.

Diagnosi

La diagnosi inizia con l'anamnesi dei sintomi, l'esame pelvico quando opportuno e gli esami di imaging come l'ecografia transvaginale o la risonanza magnetica. Un esame o un'ecografia nella norma non esclude la presenza di una malattia superficiale; la laparoscopia può confermare e trattare l'endometriosi quando clinicamente indicata.

Opzioni di trattamento

Il trattamento viene personalizzato in base ai sintomi, agli obiettivi di fertilità, alla posizione della lesione, ai trattamenti precedenti e alle preferenze della paziente. Le opzioni includono farmaci antidolorifici, contraccezione ormonale combinata, terapia a base di progestinici e farmaci che inibiscono la produzione di ormoni ovarici.

L'intervento chirurgico può servire a rimuovere le lesioni, liberare il tessuto cicatriziale e curare gli endometriomi ovarici o il coinvolgimento di altri organi. Anche la gestione multidisciplinare del dolore, la fisioterapia del pavimento pelvico, i trattamenti per la fertilità e il supporto psicologico possono essere importanti, soprattutto quando il dolore persiste dopo il trattamento delle lesioni.

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Vivere con l'endometriosi

Tenere traccia del dolore, delle perdite, dei sintomi intestinali o vescicali, degli effetti dei farmaci e dell’andamento del ciclo può aiutarti a orientare il trattamento. Il calore, un’attività fisica adeguata, un supporto per il sonno, la terapia del pavimento pelvico e alcuni accorgimenti sul posto di lavoro o a scuola possono ridurre l’impatto delle riacutizzazioni.

Chi desidera una gravidanza dovrebbe discutere per tempo dei tempi e delle opzioni relative alla fertilità, soprattutto in caso di endometriomi ovarici, precedenti interventi chirurgici alle ovaie, età riproduttiva avanzata o infertilità prolungata. I piani terapeutici potrebbero dover trovare un equilibrio tra il controllo del dolore e gli obiettivi di fertilità.

Quando rivolgersi al pronto soccorso

Rivolgiti subito al pronto soccorso in caso di dolore pelvico o addominale improvviso e intenso, svenimenti, sanguinamento abbondante accompagnato da debolezza, febbre con dolore in peggioramento, vomito persistente, incapacità di urinare o evacuare, oppure dolore associato a un test di gravidanza positivo. Questi sintomi potrebbero indicare una torsione ovarica, una gravidanza extrauterina, un’infezione, un’ostruzione o un’altra emergenza.

Prognosi

L'endometriosi è una malattia cronica e i sintomi possono ripresentarsi dopo aver interrotto la terapia farmacologica o in seguito a un intervento chirurgico. Molte pazienti riescono a ottenere un controllo significativo del dolore e un miglioramento della funzionalità grazie a un approccio personalizzato che comprende cure mediche, chirurgiche, di fertilità e di supporto.

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