¿Enfermedad de Crohn o síndrome del intestino irritable? Cómo distinguen los médicos ambas enfermedades y cuándo hay que pedir que te hagan pruebas

Dolor abdominal. Diarrea. Hinchazón. Ganas urgentes de ir al baño. Hay días en los que te encuentras bien, seguidos de otros en los que parece que tu sistema digestivo lo controla todo.

Estos síntomas pueden aparecer en la enfermedad de Crohn.

También pueden aparecer en el síndrome del intestino irritable (SII). te informo

Esa confusión puede hacer que te resulte difícil saber qué está pasando, sobre todo si te han diagnosticado el síndrome del intestino irritable (SII) pero tus síntomas no parecen mejorar.

La diferencia más importante es lo que ocurre dentro del intestino.

La enfermedad de Crohn es un tipo de enfermedad inflamatoria intestinal (EII) que provoca inflamación en el tracto digestivo. El síndrome del intestino irritable (SII) puede provocar síntomas digestivos importantes, pero no causa la inflamación intestinal característica que se observa en la enfermedad de Crohn. [1–3]

Por eso, los médicos no distinguen entre ambas afecciones basándose únicamente en los síntomas.

Analizan tu patrón de síntomas, tu historial médico, los resultados de la exploración física y, a veces, te hacen pruebas para detectar signos de inflamación, anemia, infección u otras causas posibles. Un análisis de heces llamado «calprotectina fecal» puede resultar especialmente útil cuando los médicos intentan diferenciar la enfermedad inflamatoria intestinal del síndrome del intestino irritable. [1–3]

Si hace falta seguir investigando, puede que haya que hacer una colonoscopia, biopsias o pruebas de imagen.

Si quieres saber por qué te han pedido una prueba concreta, mama health te puede ayudar a entender tus análisis y tus informes médicos, a hacer preguntas sobre la enfermedad de Crohn, a encontrar especialistas y centros de atención cerca de ti, y a aprender de las experiencias de otras personas que viven con la misma enfermedad.
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¿Qué puede mostrar una colonoscopia en la enfermedad de Crohn?

Una colonoscopia permite al médico ver directamente el interior del colon y, normalmente, el íleon terminal, que es la última parte del intestino delgado.

Durante la intervención, se introduce por el recto un tubo flexible con una cámara que recorre todo el colon.

El médico examina el revestimiento del intestino para detectar signos de inflamación y otras anomalías.

En la enfermedad de Crohn, esto puede incluir:

• enrojecimiento e hinchazón
• úlceras
• zonas dispersas de inflamación
• alteraciones en la superficie normal del intestino
• estrechamiento
• sangrado o tejido frágil
• inflamación en el íleon terminal

El médico también puede hacer biopsias, que son pequeñas muestras de tejido que se examinan con el microscopio.

Esto es importante porque el aspecto que tiene el intestino a través de la cámara y el aspecto que tiene el tejido al microscopio aportan información diferente.

¿Cómo se ve la enfermedad de Crohn en una colonoscopia?

La enfermedad de Crohn puede presentar varios aspectos característicos, pero no hay ningún hallazgo concreto en la colonoscopia que se dé en todas las personas que la padecen.

Un síntoma que los médicos pueden observar es una inflamación irregular.

A diferencia de la inflamación que se extiende de forma continua a lo largo del intestino, la enfermedad de Crohn puede afectar a una zona y dejar otra relativamente normal. A estas zonas separadas se las suele llamar «lesiones discontinuas».

Los médicos también pueden detectar úlceras.

Pueden ir desde pequeñas úlceras superficiales hasta zonas de ulceración más grandes o más profundas.

A veces, la inflamación más intensa de la enfermedad de Crohn puede dar lugar a un aspecto de «adoquines», en el que las zonas de tejido inflamado están separadas por úlceras más profundas.

La inflamación alrededor del íleon terminal también es habitual en la enfermedad de Crohn.

Estos resultados pueden ayudar a confirmar un diagnóstico, pero no se interpretan por sí solos. Tu gastroenterólogo tendrá en cuenta el cuadro general y los resultados de otras pruebas antes de decidir qué significan estos resultados. [1,2]

¿Qué significa «ileítis» en un informe de colonoscopia?

La ileítis es la inflamación del íleon, la parte final del intestino delgado.

El íleon terminal es especialmente importante en la enfermedad de Crohn, ya que es una zona en la que suele aparecer la enfermedad.

Si en tu informe pone «ileítis terminal», significa que el médico observó signos de inflamación en esa zona.

Eso, por sí solo, no significa que tengas la enfermedad de Crohn con toda seguridad.

La ileítis puede tener otras causas además de la enfermedad de Crohn, como ciertas infecciones o lesiones provocadas por medicamentos. El aspecto de la inflamación, los resultados de la biopsia, los síntomas, el historial médico y otras pruebas ayudan a los médicos a determinar la causa. [1,2]

Así que, si en tu informe pone «ileítis», la pregunta que le conviene hacerle a tu gastroenterólogo es:

«¿Qué crees que está provocando la inflamación?»

en lugar de dar por hecho que la propia palabra confirma un diagnóstico.

¿Qué significan las úlceras en una colonoscopia por la enfermedad de Crohn?

Las úlceras son zonas en las que la inflamación ha dañado la superficie del revestimiento intestinal.

Pueden aparecer en la enfermedad de Crohn.

En tu informe pueden describirse de diferentes maneras, como úlceras aftosas, úlceras superficiales o úlceras profundas.

Las úlceras aftosas son pequeñas zonas de ulceración. Una inflamación más activa o grave puede ir acompañada de úlceras más grandes o más profundas.

La presencia, el tamaño, la profundidad y la extensión de las úlceras pueden ayudar al médico a evaluar la actividad de la enfermedad.

Pero una úlcera no es un diagnóstico en sí misma.

El patrón es importante.

Tu gastroenterólogo tendrá en cuenta dónde están las úlceras, cómo se ve el intestino a su alrededor, qué muestran las biopsias y si el cuadro general es compatible con la enfermedad de Crohn.

¿Qué significa «cobblestoning» en la enfermedad de Crohn?

El término «aspecto de adoquín» se refiere a una apariencia concreta del revestimiento intestinal que puede aparecer en la enfermedad de Crohn.

Las úlceras profundas pueden entremezclarse con zonas de tejido inflamado o relativamente intacto, creando una superficie que se parece a los adoquines.

Es una descripción típica de la enfermedad de Crohn.

Ver esa palabra en un informe puede dar un poco de miedo, pero no hay que interpretarla por sí sola como una predicción de lo que va a pasar después.

Describe un aspecto.

El equipo de atención médica todavía tiene que valorar qué parte del intestino está afectada, cuál es el nivel de actividad general de la enfermedad, si hay complicaciones y qué resultados dan otras pruebas.

¿Qué son las «lesiones omitidas» en una colonoscopia?

Las lesiones en salto son zonas del intestino inflamadas separadas por zonas que parecen relativamente sanas.

Este patrón irregular es característico de la enfermedad de Crohn.

Por ejemplo, el médico podría observar inflamación en el íleon terminal y en otra parte del colon, mientras que el intestino entre esas zonas parece relativamente normal.

Esto difiere del patrón inflamatorio continuo que se asocia más habitualmente con la colitis ulcerosa.

Sin embargo, en la vida real las cosas no siempre salen tan perfectas como en los libros de texto.

Esa es otra razón por la que los médicos recurren a la colonoscopia, junto con las biopsias y otros datos, en lugar de basarse en un único rasgo visual para distinguir las enfermedades inflamatorias intestinales. [1,2]

¿Qué significa «estenosis» en el informe de tu colonoscopia?

Una estenosis es una zona en la que el intestino se ha estrechado.

La enfermedad de Crohn puede provocar un estrechamiento debido a la inflamación activa, a la formación de cicatrices a largo plazo o a una combinación de ambas cosas.

Durante una colonoscopia, es posible que el médico vea una zona estrechada o que se dé cuenta de que el endoscopio no puede pasar con seguridad por una parte del intestino.

Una estenosis puede ser grave, ya que un estrechamiento importante puede dificultar el paso de los alimentos y del contenido intestinal.

Pero una colonoscopia no siempre permite a los médicos saber todo lo que necesitan saber sobre una estenosis.

Las técnicas de imagen, como la enterografía por resonancia magnética (MRE), la ecografía intestinal o la enterografía por TAC, pueden aportar más información sobre la pared intestinal y las zonas a las que no llega el colonoscopio. [2]

Si en tu informe aparece una estenosis, pregunta:

«¿Es grave esa estrechez? ¿Necesito hacerme otra prueba para evaluarla?»

Si tienes dolor abdominal intenso, vómitos persistentes, el abdomen hinchado o no puedes ir al baño ni expulsar gases, acude al médico de inmediato, ya que estos síntomas pueden indicar una obstrucción intestinal.

¿Por qué se hacen biopsias durante una colonoscopia para la enfermedad de Crohn?

Las biopsias permiten que un patólogo examine pequeñas muestras de tejido intestinal bajo el microscopio.

Esto puede revelar cambios que no se aprecian a simple vista con la cámara de la colonoscopia.

Se pueden realizar biopsias tanto en las zonas inflamadas como en las que parecen normales.

Cuando se investiga la enfermedad de Crohn, los resultados de la anatomía patológica pueden ayudar a los médicos a entender el tipo y el patrón de la inflamación y a distinguir entre las posibles causas.

Es posible que te encuentres con términos como:

• inflamación activa
• inflamación crónica
• inflamación crónica activa
• Cambios en Crypt
• granulomas
• no se observan anomalías significativas

Estas palabras necesitan contexto.

Por ejemplo, la inflamación crónica suele indicar cambios relacionados con una inflamación que lleva tiempo presente. El término «activa» se refiere a los rasgos de la actividad inflamatoria actual.

Ninguna de las dos expresiones, por sí sola, te dice todo lo que hay que saber sobre la gravedad o la evolución futura de tu enfermedad de Crohn.

¿Qué significa que haya un granuloma en una biopsia de la enfermedad de Crohn?

Un granuloma es una acumulación específica de células inmunitarias que a veces se puede observar al microscopio en la enfermedad de Crohn.

Cuando se detecta un tipo de granuloma adecuado en el contexto clínico correcto, esto puede respaldar el diagnóstico de la enfermedad de Crohn.

Pero hay dos cosas importantes que debes saber.

Para empezar, a muchas personas con la enfermedad de Crohn no se les detectan granulomas en las biopsias.

Que no te lo encuentren no significa que descartes que tengas la enfermedad de Crohn.

En segundo lugar, los granulomas pueden tener otras causas, así que el patólogo y el gastroenterólogo siguen interpretando el hallazgo teniendo en cuenta el conjunto de los resultados del estudio.

No te preocupes si en el informe de la biopsia no se mencionan los granulomas.

Son un posible indicio, pero no un requisito para la enfermedad de Crohn.

¿Puede una colonoscopia confirmar el diagnóstico de la enfermedad de Crohn?

Una colonoscopia con biopsias es una parte importante del diagnóstico de la enfermedad de Crohn, pero no hay ninguna prueba por sí sola que confirme todos los casos.

Los médicos suelen diagnosticar la enfermedad de Crohn basándose en una combinación de datos.

Entre otras cosas, puede incluir:

• tus síntomas y tu historial médico
• exploración física
• análisis de sangre
• análisis de heces
• ileocolonoscopia y biopsias
• diagnóstico por imagen del intestino delgado

Las directrices diagnósticas actuales de la ECCO recomiendan la ileocolonoscopia con biopsias, junto con pruebas de imagen intestinal, como pruebas de primera línea en personas con sospecha de enfermedad inflamatoria intestinal. [2]

Esto se debe a que la enfermedad de Crohn puede aparecer en cualquier parte del tracto digestivo y afectar al intestino de formas que la colonoscopia por sí sola no puede evaluar del todo.

Así que puede que te hagas una colonoscopia y, aun así, te pidan que te hagas otra prueba.

Eso no significa necesariamente que la colonoscopia no haya sido concluyente o que no haya salido bien.

Las pruebas responden a diferentes preguntas.

¿Se puede tener la enfermedad de Crohn aunque la colonoscopia sea normal?

Sí. Una colonoscopia normal no siempre descarta la enfermedad de Crohn.

En una colonoscopia estándar se examina el colon y, normalmente, el íleon terminal.

Pero la enfermedad de Crohn puede afectar a otras partes del intestino delgado a las que el endoscopio no llega.

Si tus síntomas, análisis de sangre, análisis de heces u otra información siguen haciendo sospechar que padeces la enfermedad de Crohn a pesar de que la colonoscopia haya salido normal, tu equipo de atención médica podría plantearse hacerte más pruebas.

Esto puede incluir una MRE, una ecografía intestinal o una endoscopia capsular en determinados casos. [2]

La endoscopia capsular consiste en tragarse una pequeña cámara que graba imágenes mientras recorre el tracto digestivo.

No es adecuada para todo el mundo —por ejemplo, si se sospecha que hay un estrechamiento, eso puede influir en si la endoscopia capsular es la opción adecuada—, así que la elección de la prueba depende de cada caso concreto.

¿Qué significa que te salga bien la colonoscopia si ya tienes la enfermedad de Crohn?

Si te han diagnosticado la enfermedad de Crohn y en la colonoscopia no se aprecia inflamación, o apenas se aprecia, eso puede ser alentador.

Puede indicar una remisión endoscópica o una curación, dependiendo de los resultados y de la terminología utilizada.

Esto es importante porque el tratamiento moderno de la enfermedad de Crohn va más allá del mero control de los síntomas.

Puede que te encuentres bien aunque la inflamación persista. Por el contrario, puedes tener algunos síntomas digestivos incluso cuando la inflamación de la enfermedad de Crohn haya mejorado considerablemente.

Por eso, a veces se puede recurrir a la colonoscopia para evaluar en qué medida el tratamiento está controlando la enfermedad. [2,3]

Que la colonoscopia no haya dado problemas no significa que la enfermedad de Crohn se haya curado.

La enfermedad de Crohn es una enfermedad crónica, por lo que es posible que sigas necesitando tratamiento de mantenimiento y seguimiento.

No dejes de tomar la medicación solo porque la colonoscopia haya salido bien, a menos que tu equipo de atención médica te haya comentado específicamente que hay que cambiar tu tratamiento.

¿Qué significa «SES-CD» en un informe de colonoscopia de un paciente con enfermedad de Crohn?

SES-CD son las siglas de «Simple Endoscopic Score for Crohn’s Disease»(Escala endoscópica simple para la enfermedad de Crohn).

Es un sistema que se usa para describir el grado de actividad de la enfermedad de Crohn que se observa durante la ileocolonoscopia.

La puntuación tiene en cuenta aspectos como:

• el tamaño de las úlceras
• ¿Qué parte de la superficie intestinal está ulcerada?
• qué parte de la superficie intestinal está afectada
• si hay algún estrechamiento

Estas características se evalúan en diferentes secciones del intestino.

Es posible que veas un número SES-CD en tu informe, sobre todo en la atención especializada de la EII o cuando se evalúa de forma sistemática la actividad de la enfermedad.

No debes interpretar esa cifra como un veredicto definitivo sobre lo «grave» que es tu enfermedad de Crohn.

El equipo de atención médica lo tiene en cuenta junto con tus síntomas, tus colonoscopias anteriores, los biomarcadores, las pruebas de imagen, el tratamiento y tu situación clínica general.

Si ves una puntuación que no te suena en tu informe, enmama health puedes ver a qué se refiere cada término, mientras que tu gastroenterólogo te puede explicar qué significa esa puntuación concreta desde el punto de vista médico.

¿Qué significa que la inflamación sea «leve», «moderada» o «grave»?

Estas palabras describen el grado de inflamación que se observa o se describe, pero su significado exacto depende del contexto en el que se usen.

En un informe de colonoscopia se puede indicar que una parte concreta del intestino presenta inflamación leve, moderada o grave.

Eso no significa necesariamente que tu enfermedad de Crohn en general sea leve, moderada o grave.

Tu situación general puede depender de mucho más que del aspecto de una sola zona.

Los médicos pueden plantearse:

• qué parte del intestino está afectada
• la profundidad de las úlceras
• síntomas
• marcadores en sangre y heces
• estenosis, fístulas o abscesos
• efectos nutricionales
• evolución previa de la enfermedad
• resultados de las pruebas de imagen

Así que, si en tu informe pone «inflamación leve», no des por hecho que eso te indica automáticamente qué tratamiento necesitas.

Y si pone «grave», no des por hecho que esa palabra predice tu futuro a largo plazo.

Pregunta cómo encaja ese hallazgo en el panorama general.

¿Por qué puede que los resultados de tu colonoscopia y tus síntomas no coincidan?

Porque los síntomas y la inflamación de la enfermedad de Crohn no siempre van de la mano.

Puedes tener síntomas importantes sin que haya mucha inflamación visible.

También puedes sentirte relativamente bien aunque la inflamación siga ahí.

Por eso, el seguimiento actual de la enfermedad de Crohn no se basa solo en cómo te sientes. La información objetiva que aportan los biomarcadores, las pruebas de imagen y la endoscopia puede ayudar a los equipos de e atención médica a a evaluar la actividad de la enfermedad y la respuesta al tratamiento. [2,3]

Si los resultados de tu colonoscopia son tranquilizadores, pero sigues teniendo diarrea, dolor o hinchazón, eso no significa que tus síntomas sean imaginarios.

El equipo de « atención médica » podría barajar otras explicaciones y decidir si es necesario hacer más pruebas.

Del mismo modo, si te encuentras bien pero la colonoscopia sigue mostrando inflamación, es posible que tu médico quiera comentar contigo si el tratamiento actual está dando los resultados esperados.

¿Qué pasa si una colonoscopia apunta a que tienes la enfermedad de Crohn?

El siguiente paso depende de lo completo que sea el cuadro diagnóstico.

Si te han hecho biopsias, puede que tengas que esperar al informe patológico.

Es posible que tu equipo de atención médica también te pida más análisis de sangre, análisis de heces o pruebas de imagen.

Una vez revisada la información disponible, tu gastroenterólogo podrá comentarte si los resultados respaldan un diagnóstico de enfermedad de Crohn y qué implican para ti.

Si te diagnostican la enfermedad de Crohn, las siguientes preguntas que suelen surgir son:

¿Dónde está la enfermedad?

¿Es muy activo?

¿Hay complicaciones?

¿Qué tratamiento es el más adecuado?

En nuestra guía sobre qué pasa tras un nuevo diagnóstico de la enfermedad de Crohn te explicamos esa siguiente etapa con más detalle.

¿Qué pasa después de una colonoscopia si ya tienes la enfermedad de Crohn?

Si te han hecho la colonoscopia para evaluar una enfermedad de Crohn ya diagnosticada, lo que pase a continuación dependerá de los resultados.

Si la inflamación ha mejorado considerablemente, es posible que tu equipo de atención médica siga con la estrategia de mantenimiento actual.

Si sigue habiendo mucha inflamación, pueden plantearse si el tratamiento actual está dando los resultados esperados.

Eso no significa que un resultado anómalo en una colonoscopia lleve automáticamente a un nuevo medicamento.

Tu gastroenterólogo puede tener en cuenta tus síntomas, los biomarcadores, las pruebas de imagen, el tiempo que llevas con el tratamiento, cómo has respondido antes y otros factores antes de decidir qué hacer.

Si se está hablando de cambiar el tratamiento, echa un vistazo a nuestra guía sobre la enfermedad de Crohn opciones de tratamiento te explica los principales grupos de medicamentos y las preguntas que conviene hacer.

¿Qué deberías preguntarle a tu médico sobre los resultados de tu colonoscopia por la enfermedad de Crohn?

No hace falta que entiendas cada línea del informe.

Unas cuantas preguntas pueden ayudar a que los resultados queden mucho más claros:

• ¿Qué partes del intestino me has examinado?
• ¿Dónde has detectado la inflamación?
• ¿Se vio afectado mi íleon terminal?
• ¿Tenías úlceras?
• ¿Has notado algún estrechamiento?
• ¿Has podido examinar todo el colon y el íleon terminal?
• ¿Dónde se hicieron las biopsias?
• ¿Qué revelaron las biopsias?
• ¿Estos resultados respaldan el diagnóstico de la enfermedad de Crohn?
• ¿Necesito que me hagan una prueba de imagen del intestino delgado?
• Si ya tengo la enfermedad de Crohn, ¿ha mejorado la inflamación desde mi última revisión?
• ¿Y ahora qué pasa?
• ¿Estos resultados cambian mi tratamiento?

Si tu médico utiliza un término que no entiendes, pídele que te lo explique.

Los informes médicos se redactan principalmente para facilitar la comunicación entre profesionales de l atención médica . Que te resulten difíciles de leer no significa que estés suspendiendo ningún examen.

¿Cómo puede ayudarte mama health a entender el informe de una colonoscopia?

El informe de una colonoscopia puede llegar mucho antes de que hayas tenido ocasión de comentar cada línea con tu gastroenterólogo.

Esa distancia puede resultar incómoda.

Puede que te encuentres con una ileítis terminal y te preguntes si eso confirma que es la enfermedad de Crohn. Puede que veas ulceraciones y te preocupe lo que eso pueda significar. O puede que tu informe incluya una puntuación SES-CD sin explicar qué significan esas siglas.

Con mama healthpuedes

• Entiende tus informes médicos. Haz que términos que no te suenan, como ileítis, ulceración, biopsias, estenosis y SES-CD, te resulten más fáciles de entender.
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mama health No sirve para determinar si una colonoscopia confirma que tienes la enfermedad de Crohn, ni para evaluar la gravedad de tu enfermedad, ni para decidir si hay que cambiar el tratamiento.

Esas conclusiones son cosa del equipo de atención médica . Te informo de que...

Pero entender lo que pone en la página puede hacer que la conversación con ellos sea mucho más fácil.

¿Qué debes tener en cuenta al leer los resultados de tu colonoscopia por la enfermedad de Crohn?

El informe de la colonoscopia es solo una parte de la historia.

Palabras como «úlcera», «ileítis», «estenosis» o «aspecto de adoquín» pueden dar miedo cuando las ves sin contexto.

Intenta no sacar conclusiones a partir de una sola palabra.

Un resultado anormal no te dice todo lo que necesitas saber sobre cómo va a evolucionar tu enfermedad de Crohn.

Una colonoscopia con resultados normales no siempre descarta que haya alguna enfermedad en otra parte del tracto digestivo.

Y si ya tienes la enfermedad de Crohn, un buen resultado en la colonoscopia no significa necesariamente que el tratamiento y el seguimiento hayan terminado.

En lugar de eso, reduce el informe a tres preguntas:

¿Qué has encontrado?

¿Cómo encaja esto con mis otros resultados?

¿Y ahora qué pasa?

Esas respuestas te resultan mucho más útiles que intentar interpretar el informe palabra por palabra, sobre todo si no conoces alguna de ellas.

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¿Cuál es la principal diferencia entre la enfermedad de Crohn y el síndrome del intestino irritable?

La principal diferencia es que la enfermedad de Crohn provoca inflamación en el tracto digestivo, mientras que el síndrome del intestino irritable (SII) no provoca la inflamación característica que se observa en la enfermedad de Crohn.

La enfermedad de Crohn es una de las principales formas de enfermedad inflamatoria intestinal.

Puede afectar a cualquier parte del tracto digestivo, aunque el extremo del intestino delgado y el colon son las zonas más habituales. La inflamación puede extenderse a las capas más profundas de la pared intestinal y, en algunas personas, provocar complicaciones como estenosis, fístulas o abscesos.

El síndrome del intestino irritable es diferente.

Es un trastorno relacionado con la interacción entre el intestino y el cerebro. Afecta al funcionamiento del sistema digestivo y puede alterar las deposiciones, la sensibilidad y la forma en que el intestino responde a factores como la comida o el estrés.

El síndrome del intestino irritable puede ser muy molesto.

Pero no provoca el mismo daño inflamatorio en el intestino que se da en la enfermedad de Crohn.

Esa diferencia es la razón por la que las pruebas para detectar inflamación pueden ser tan útiles cuando los síntomas podrían corresponder a cualquiera de las dos afecciones.

¿En qué se parecen los síntomas de la enfermedad de Crohn y del síndrome del intestino irritable?

Ambas afecciones pueden provocar síntomas como:

• dolor abdominal
• calambres abdominales
• diarrea
• urgencia
• hinchazón
• cambios en los hábitos intestinales
• fatiga
• síntomas que aparecen y desaparecen

Eso supone un solapamiento considerable.

Que alguien tenga diarrea y dolor abdominal no significa automáticamente que padezca la enfermedad de Crohn.

Pero tampoco hay que dar por hecho automáticamente que esos síntomas sean del síndrome del intestino irritable.

Los médicos analizan el cuadro clínico en su conjunto, incluyendo los síntomas que pueden ser menos típicos del síndrome del intestino irritable y los signos que sugieren que habría que investigar si hay inflamación u otra afección médica.

¿Qué síntomas son más indicativos de la enfermedad de Crohn?

Ningún síntoma por sí solo puede confirmar que tengas la enfermedad de Crohn.

Sin embargo, hay ciertos síntomas que pueden llevar a los médicos a sospechar una enfermedad inflamatoria intestinal u otra afección que requiera más pruebas.

Entre ellos pueden estar:

• sangre en las heces
• pérdida de peso inexplicable
• anemia
• signos de inflamación en los análisis de sangre o de heces
• diarrea persistente
• fiebre
• síntomas que afectan al crecimiento de los niños o adolescentes
• síntomas o hallazgos fuera del intestino que pueden aparecer con la EII

La enfermedad de Crohn también puede provocar complicaciones como fístulas, abscesos y estrechamiento del intestino.

Lo importante es que no los uses como una lista de verificación para autodiagnosticarte.

El hecho de tener uno no significa que tengas la enfermedad de Crohn.

El hecho de no tenerlo no significa que tengas el síndrome del intestino irritable.

Son indicios que tu equipo de atención médica tiene en cuenta a la hora de decidir si es necesario seguir investigando.

¿Qué síntomas son más típicos del síndrome del intestino irritable?

El síndrome del intestino irritable suele caracterizarse por dolor abdominal recurrente y cambios en las deposiciones.

Dependiendo del tipo de SII, eso puede significar:

• diarrea
• estreñimiento
• diarrea y estreñimiento alternados
• cambios en la consistencia de las heces
• urgencia
• hinchazón
• la sensación de que no te has vaciado del todo el intestino

Los síntomas también pueden cambiar después de comer.

A diferencia de la enfermedad de Crohn, el síndrome del intestino irritable (SII) no provoca la inflamación intestinal característica asociada a la enfermedad inflamatoria intestinal (EII).

Eso no quiere decir que los síntomas del síndrome del intestino irritable sean imaginarios.

El dolor, la urgencia, la diarrea, el estreñimiento y las molestias en el día a día pueden ser muy reales, incluso sin que haya un daño inflamatorio visible en el intestino.

¿El síndrome del intestino irritable puede provocar inflamación?

El síndrome del intestino irritable (SII) no es una enfermedad inflamatoria intestinal.

Es fácil pasar por alto esta distinción porque las siglas «SII» y «EII» se parecen mucho.

SII = síndrome del intestino irritable.

EII = enfermedad inflamatoria intestinal.

La enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa son tipos de EII.

El síndrome del intestino irritable no lo es.

Por eso, los marcadores inflamatorios pueden ser útiles cuando alguien tiene síntomas que podrían corresponder tanto a la enfermedad de Crohn como al síndrome del intestino irritable.

Si las pruebas indican que hay una inflamación intestinal importante, los médicos pueden investigar si se trata de una EII u otra causa inflamatoria, en lugar de dar por hecho que los síntomas son del síndrome del intestino irritable. [1,2]

¿El síndrome del intestino irritable puede convertirse en enfermedad de Crohn?

El síndrome del intestino irritable no se convierte en enfermedad de Crohn.

Son cosas distintas.

Sin embargo, alguien a quien ya le hayan diagnosticado el síndrome del intestino irritable puede que más adelante le diagnostiquen la enfermedad de Crohn.

Eso no significa necesariamente que una enfermedad se haya transformado en la otra.

A veces los síntomas cambian. A veces surgen nuevos indicios. Y a veces una afección que antes era difícil de identificar se aclara tras un análisis más detallado.

También es posible que alguien con enfermedad de Crohn ya diagnosticada tenga síntomas parecidos a los del síndrome del intestino irritable, incluso cuando la inflamación de la enfermedad de Crohn esté bien controlada.

Así que la relación no siempre es tan sencilla como tener una cosa u otra para siempre.

Si tus síntomas han cambiado mucho, cuéntaselo al equipo de atención médica en lugar de dar por hecho que todo se debe al diagnóstico anterior de síndrome del intestino irritable.

¿Cómo distinguen los médicos el síndrome del intestino irritable de la enfermedad de Crohn?

Los médicos suelen empezar por analizar el patrón de tus síntomas y tu historial médico.

Puede que te pregunten:

• ¿Desde cuándo tienes los síntomas?
• tanto si tienes diarrea, estreñimiento o ambos
• si has visto sangre
• si has adelgazado sin proponértelo
• si los síntomas te despiertan por la noche
• si tienes fiebre
• si tienes antecedentes familiares de EII
• si tienes otros síntomas que afecten a las articulaciones, la piel, los ojos o la zona del ano

A continuación, pueden hacerte análisis de sangre y de heces para ver si hay indicios de que haya que investigar alguna otra enfermedad.

Dependiendo de los resultados, las pruebas adicionales pueden incluir una colonoscopia con biopsias y pruebas de imagen del intestino.

Las recomendaciones actuales de la ECCO aconsejan una combinación de ileocolonoscopia con biopsias y pruebas de imagen intestinal como pruebas de primera línea cuando se sospecha una EII. [1]

El objetivo no es simplemente decidir:

«¿Enfermedad de Crohn o síndrome del intestino irritable?»

Se trata de averiguar qué es lo que te está provocando los síntomas.

¿Qué análisis de sangre pueden ayudar a diferenciar la enfermedad de Crohn del síndrome del intestino irritable?

Los análisis de sangre pueden revelar indicios como inflamación y anemia.

Las pruebas pueden incluir:

• un hemograma completo
• Proteína C reactiva (PCR)
• otros marcadores inflamatorios
• estudios sobre el hierro
• pruebas adicionales en función de tus síntomas

La PCR puede aumentar cuando hay inflamación. Te cuento que la PCR puede subir cuando hay inflamación.

Pero la PCR no es específica de la enfermedad de Crohn. Una infección u otra afección inflamatoria también pueden hacer que aumente.

Y algunas personas con la enfermedad de Crohn pueden tener marcadores inflamatorios en sangre normales. [1]

Un hemograma completo puede revelar anemia u otros cambios que justifiquen más pruebas.

Una vez más, ninguno de estos resultados dice:

«Esta persona seguro que tiene la enfermedad de Crohn».

Ayudan a los médicos a decidir qué hay que hacer a continuación.

¿Qué es la calprotectina fecal y por qué resulta útil para distinguir entre la enfermedad de Crohn y el síndrome del intestino irritable?

La calprotectina fecal es una proteína que se analiza en una muestra de heces y que da información sobre la inflamación en el intestino.

Es una de las pruebas más útiles cuando los médicos intentan diferenciar una enfermedad inflamatoria intestinal de una afección no inflamatoria, como el síndrome del intestino irritable.

Las directrices actuales de la ECCO señalan que la calprotectina fecal es el biomarcador con mayor sensibilidad para diferenciar la EII del SII. El NICE también recomienda la calprotectina fecal como una opción para ayudar a establecer esta distinción en los pacientes adecuados. [1,2]

La idea básica es:

La enfermedad de Crohn puede provocar inflamación intestinal → los niveles de calprotectina pueden aumentar.

El SII no provoca la inflamación intestinal característica de la EII → por lo general, la calprotectina no se eleva debido al SII en sí mismo.

Pero esto no es una prueba perfecta de «sí o no».

¿Un nivel alto de calprotectina fecal significa que tienes la enfermedad de Crohn?

No.

Un nivel elevado de calprotectina fecal indica que podría haber inflamación intestinal.

No identifica la causa.

La enfermedad inflamatoria intestinal es una de las posibilidades, pero las infecciones y otras afecciones gastrointestinales también pueden elevar los niveles de calprotectina. [1]

Entonces:

Un nivel alto de calprotectina ≠ diagnóstico de la enfermedad de Crohn.

Un resultado elevado puede hacer que tu equipo de atención médica decida investigar más a fondo, dependiendo de tus síntomas y circunstancias.

Esto puede incluir una colonoscopia, pruebas de imagen o análisis adicionales.

Si tu resultado ha aparecido en el portal del paciente y no tienes claro qué significa, mama health puede ayudarte a entender la terminología relacionada con la calprotectina fecal y tu informe de análisis. El equipo de atención médica puede explicarte qué significa tu resultado concreto desde el punto de vista médico.

¿Un nivel normal de calprotectina fecal descarta la enfermedad de Crohn?

Un resultado bajo de calprotectina fecal puede hacer que la enfermedad inflamatoria intestinal sea menos probable en un contexto clínico adecuado, pero ninguna prueba debe interpretarse sin tener en cuenta el contexto.

La calprotectina fecal resulta especialmente útil por su sensibilidad ante la inflamación intestinal. [1,2]

Pero hay algunas limitaciones.

Por ejemplo, la relación entre la calprotectina y la inflamación puede no ser tan clara cuando la enfermedad de Crohn se limita a algunas partes del intestino delgado.

Tus síntomas, tu historial médico, los demás resultados de laboratorio y el grado de gravedad clínica siguen siendo importantes.

Así que un resultado de análisis de heces que te dé tranquilidad puede ser útil.

No debería quedar así:

«Mi nivel de calprotectina estaba normal, así que no podía haber ningún otro problema».

Si los síntomas siguen siendo preocupantes, tu equipo de atención médica puede decidir si hay que barajar otra posible causa o realizar más pruebas.

¿Necesitas una colonoscopia para diagnosticar el síndrome del intestino irritable?

Normalmente, no.

El síndrome del intestino irritable (SII) suele diagnosticarse a partir de un patrón característico de síntomas, tras una evaluación adecuada y sin necesidad de colonoscopia.

Las directrices del NICE no recomiendan hacer una colonoscopia solo para confirmar el síndrome del intestino irritable (SII) en alguien que cumpla los criterios adecuados y no presente síntomas que requieran más pruebas. [3]

Esto es útil porque significa que no todas las personas que tienen hinchazón, diarrea o dolor abdominal necesitan automáticamente una prueba invasiva.

Pero la situación cambia cuando el cuadro clínico hace sospechar que se trata de una EII u otra enfermedad.

En ese caso, puede que te hagan una colonoscopia como parte de las pruebas.

¿Cuándo se recurre a una colonoscopia para detectar la enfermedad de Crohn?

Si tu equipo de atención médica sospecha que padeces una enfermedad inflamatoria intestinal, una ileocolonoscopia con biopsias puede ayudar a examinar el intestino para detectar inflamación.

Durante la intervención, el médico examina el interior del colon y, normalmente, también el íleon terminal, que es la parte final del intestino delgado.

Pueden buscar hallazgos como:

• inflamación
• úlceras
• zonas dispersas de la enfermedad
• cambios en el revestimiento intestinal
• estrechamiento

Las biopsias se pueden examinar después con un microscopio.

La colonoscopia es importante en el diagnóstico de la enfermedad de Crohn, pero no permite ver todo el intestino delgado.

Esa es una de las razones por las que a veces también puede ser necesario hacer pruebas de imagen.

Nuestra guía sobre la enfermedad de Crohn Resultados de la colonoscopia te explica qué significan los hallazgos más comunes y los términos relacionados con la biopsia.

¿Por qué podrías necesitar una resonancia magnética o una ecografía intestinal?

La enfermedad de Crohn puede afectar a zonas a las que una colonoscopia estándar no llega.

También puede afectar a las capas más profundas de la pared intestinal.

Dependiendo de tus síntomas y de los resultados de las pruebas, es posible que tu equipo de atención médica te haga una enterografía por resonancia magnética (MRE) o una ecografía intestinal.

Estas pruebas pueden dar información sobre el intestino delgado y también pueden ayudar a identificar ciertas complicaciones relacionadas con la enfermedad de Crohn. [1]

Las directrices actuales de la ECCO recomiendan realizar pruebas de imagen intestinal junto con una ileocolonoscopia cuando se sospecha inicialmente una EII. [1]

Esta es otra diferencia importante entre investigar la enfermedad de Crohn y diagnosticar un síndrome del intestino irritable sin complicaciones.

En el caso de la enfermedad de Crohn, es posible que los médicos tengan que determinar no solo si hay inflamación, sino también dónde se encuentra y cómo afecta al intestino.

¿Puede salir normal una colonoscopia si tienes la enfermedad de Crohn?

Sí, en algunas circunstancias.

En una colonoscopia estándar se examina el colon y, normalmente, el extremo del intestino delgado.

La enfermedad de Crohn puede aparecer en zonas más alejadas del intestino delgado, fuera del alcance del endoscopio.

Eso significa que una colonoscopia normal no descarta automáticamente la posibilidad de que haya enfermedad de Crohn si el cuadro clínico sigue siendo motivo de preocupación.

Las directrices actuales de la ECCO recomiendan la endoscopia capsular del intestino delgado en determinados pacientes con signos clínicos que sugieran la enfermedad de Crohn y cuya colonoscopia y pruebas de imagen sean negativas. [1]

Eso no significa que todas las personas con síntomas digestivos persistentes necesiten una endoscopia por cápsula.

Esto significa que tu equipo de atención médica tiene opciones adicionales cuando hay una razón concreta para seguir investigando.

¿Deberías pedir que te hagan pruebas de la enfermedad de Crohn si te han dicho que tienes el síndrome del intestino irritable?

No todas las personas con síntomas del síndrome del intestino irritable necesitan someterse a pruebas exhaustivas para detectar la enfermedad de Crohn.

Si tus síntomas se ajustan al síndrome del intestino irritable (SII), una evaluación inicial adecuada te da tranquilidad y no hay ningún aspecto preocupante, puede que no sea necesario realizar pruebas invasivas adicionales.

Pero es recomendable volver a acudir a tu proveedor de atención médica cuando:

• tus síntomas han cambiado bastante
• los síntomas se están volviendo más graves o persistentes
• si tienes sangrado rectal
• estás adelgazando sin darte cuenta
• Los análisis de sangre indican que tienes anemia
• los marcadores inflamatorios están alterados
• hay otros hallazgos que no encajan en el patrón típico del SII
• sigues preocupado porque no te han explicado bien tus síntomas

No hace falta que vayas a la cita exigiendo que te hagan una colonoscopia.

Una pregunta más útil podría ser:

«¿Hay algo en mis síntomas que haga que debamos descartar una inflamación u otra causa?»

Así se inicia la conversación sin dar nada por sentado.

¿Y si te han diagnosticado el síndrome del intestino irritable, pero tus síntomas no dejan de empeorar?

Vuelve a tu proveedor de « atención médica ».

Que te hayan diagnosticado el síndrome del intestino irritable (SII) anteriormente no significa que todos los síntomas digestivos que tengas a partir de ahora se vayan a atribuir automáticamente al SII.

Explica qué ha cambiado.

Sé concreto.

En lugar de decir solo:

«Me duele más el estómago».

Podrías explicarlo así:

«Ahora tengo diarrea seis veces al día, cuando antes solo la tenía una o dos veces». te cuento

o bien:

«He empezado a ver sangre en las heces».

o bien:

«He adelgazado sin darme cuenta».

Cambios como estos proporcionan a tu proveedor de atención médica mucha más información útil.

Así podrán decidir si conviene repetir los análisis de sangre, los análisis de heces, una consulta con un especialista o cualquier otra prueba.

¿Se puede tener a la vez la enfermedad de Crohn y el síndrome del intestino irritable?

Las personas con la enfermedad de Crohn pueden tener síntomas parecidos a los del síndrome del intestino irritable (SII) incluso cuando la actividad de la enfermedad inflamatoria parece estar controlada.

Esta es una distinción importante.

Imagina que alguien con la enfermedad de Crohn ya diagnosticada tiene dolor abdominal, hinchazón y cambios en los hábitos intestinales.

Puede resultar tentador dar por hecho que:

Síntomas = inflamación de la enfermedad de Crohn.

Pero los síntomas y la inflamación no siempre coinciden.

Si las pruebas objetivas indican que la enfermedad de Crohn está en remisión, el equipo de atención médica podría barajar otras explicaciones para los síntomas digestivos que sigues teniendo.

Entre ellos pueden figurar trastornos relacionados con la interacción entre el intestino y el cerebro, como el síndrome del intestino irritable (SII).

Lo contrario también cuenta.

Si alguien con la enfermedad de Crohn nota nuevos síntomas, no debería dar por hecho automáticamente que se trata «solo del síndrome del intestino irritable».

Puede que el equipo de « atención médica » tenga que averiguar primero si la inflamación ha vuelto.

¿El síndrome del intestino irritable es menos grave que la enfermedad de Crohn?

Son enfermedades distintas con riesgos médicos diferentes.

La enfermedad de Crohn puede provocar daño inflamatorio y complicaciones como estenosis, fístulas, abscesos, problemas nutricionales y obstrucción intestinal.

Por eso es tan importante diagnosticar la enfermedad de Crohn y controlar la inflamación.

El síndrome del intestino irritable (SII) no provoca esas complicaciones inflamatorias asociadas a la enfermedad de Crohn.

Pero decir que el síndrome del intestino irritable «no es nada grave» puede llevar a malentendidos desde el punto de vista del paciente.

El síndrome del intestino irritable (SII) puede provocar mucho dolor, urgencia, trastornos intestinales, ansiedad relacionada con la alimentación, ausencias en el trabajo, dificultades para viajar y efectos importantes en la calidad de vida.

No hace falta que una enfermedad dañe el intestino para que afecte a la vida de alguien.

Lo importante es saber qué es lo que está provocando los síntomas, porque eso determina qué tipo de tratamiento puede ser eficaz.

¿Significa el estrés que es probable que tus síntomas sean del síndrome del intestino irritable?

No.

El estrés puede influir en los síntomas digestivos de muchas personas, incluidas aquellas con síndrome del intestino irritable y las que padecen la enfermedad de Crohn.

Tener síntomas durante un periodo de estrés no significa que tengas el síndrome del intestino irritable.

Y desde luego no significa que los síntomas sean «algo que te imaginas».

El sistema digestivo y el sistema nervioso están estrechamente relacionados.

El estrés puede afectar a los hábitos intestinales, la sensibilidad, el dolor, el apetito y cómo se perciben los síntomas.

Pero si hay inflamación intestinal o no es otra cuestión médica aparte.

Si hay motivos para investigar si se trata de la enfermedad de Crohn u otra afección, el estrés no debería utilizarse como sustituto de una evaluación adecuada.

¿Qué deberías preguntarle a tu médico si te preocupa que sea la enfermedad de Crohn en lugar del síndrome del intestino irritable?

No hace falta que vengas sabiendo qué pruebas necesitas.

Empieza por lo que ha estado pasando.

Algunas preguntas útiles son:

• ¿Mis síntomas se ajustan al síndrome del intestino irritable?
• ¿Hay algo en mis síntomas que te haga sospechar que pueda tener una EII?
• ¿Debería hacerme unos análisis de sangre?
• ¿Sería adecuado medir la calprotectina fecal?
• ¿Ya le hemos hecho pruebas para ver si tiene anemia?
• ¿Podría ser una infección u otra enfermedad la causa de mis síntomas?
• Si las pruebas indican que tengo inflamación, ¿qué pasa después?
• ¿Cuándo sería adecuado derivar a un paciente a un gastroenterólogo?
• ¿Tendría que hacerme una colonoscopia o alguna prueba de imagen?
• ¿Qué síntomas deberían hacer que volviera antes?

Si ya te han hecho análisis de sangre o de heces, pregunta:

«¿Estos resultados indican algún signo de inflamación? ¿Tenemos que seguir investigando?»

A menudo, eso resulta más útil que intentar diagnosticarte tú mismo basándote en una sola cifra.

¿Cómo puede ayudarte mama health a entender tus síntomas y tus resultados de pruebas?

Esperar a que te den respuestas puede ser una de las partes más difíciles.

Quizá te hayan dicho que probablemente tengas el síndrome del intestino irritable, pero ahora tienes programada una prueba de calprotectina.

O puede que en los resultados de tus análisis de sangre aparezcan términos como «PCR», «anemia» o «ferritina» y no tengas ni idea de por qué son importantes.

Con mama healthpuedes

• Haz preguntas sobre la enfermedad de Crohn. Entiende la terminología habitual y las pruebas que pueden realizarse cuando se investiga esta enfermedad.
• Entiende tus análisis y tus informes médicos. Haz que términos como «calprotectina fecal», «PCR», «hemoglobina», «ferritina», «inflamación», «colonoscopia» y «biopsia» te resulten más fáciles de entender.
• Aprende de las personas que viven con la enfermedad de Crohn. Descubre las experiencias de otras personas en cuanto a los síntomas, las pruebas, el diagnóstico y la incertidumbre que puede surgir antes de obtener respuestas más claras.
• Encuentra especialistas y atención médica cerca de ti. Echa un vistazo a la atención en gastroenterología y enfermedades inflamatorias intestinales (EII) si quieres saber qué tipo de apoyo especializado hay disponible.

mama health No permite determinar si tus síntomas se deben al síndrome del intestino irritable o a la enfermedad de Crohn, ni diagnostica ninguna de estas dos afecciones.

Esa valoración le corresponde a tu equipo de atención médica .

Pero entender qué es lo que buscan los médicos —y por qué se ha solicitado una prueba concreta— puede hacer que todo el proceso te resulte mucho menos confuso.

¿Qué debes tener en cuenta sobre la enfermedad de Crohn frente al síndrome del intestino irritable?

La enfermedad de Crohn y el síndrome del intestino irritable pueden parecer sorprendentemente parecidos a simple vista.

Ambas cosas pueden provocar dolor abdominal.

Ambos pueden significar diarrea.

Ambas cosas pueden significar urgencia, hinchazón y esos días en los que salir de casa te parece más complicado de lo que debería.

La diferencia no está en si los síntomas son «reales».

Son reales en ambas situaciones.

La diferencia está en lo que ocurre dentro del sistema digestivo.

La enfermedad de Crohn consiste en una inflamación intestinal que se puede detectar mediante las pruebas adecuadas.

El síndrome del intestino irritable (SII) no provoca el daño inflamatorio característico que se observa en la enfermedad de Crohn.

Por eso, a veces los médicos recurren a la calprotectina fecal, los análisis de sangre, la colonoscopia, las biopsias y las pruebas de imagen cuando no está claro cuál es la diferencia.

Así que, si tus síntomas son persistentes, cambian o vienen acompañados de signos que te preocupan, no hace falta que te pongas un diagnóstico tú mismo.

Empieza con una pregunta más sencilla:

«¿Mis síntomas nos dan motivos para hacerme pruebas para detectar inflamación u otra causa?»

Eso puede ayudaros a ti y a tu equipo de atención médica a decidir qué hay que hacer a continuación.

Aviso legal: Este contenido es meramente informativo y no constituye un producto sanitario. mama health ofrece información y apoyo, pero no sustituye al médico.