Psoríase ou outra coisa? Como se distinguem as doenças de pele semelhantes tu

TL;DR

• O eczema, a dermatite seborreica e a infeção fúngica são as explicações mais comuns que os doentes dizem ter ouvido antes de lhes terem diagnosticado psoríase.
• Os doentes costumam procurar uma nova avaliação quando os tratamentos falham, as manchas se espalham ou surgem sintomas nas unhas e nas articulações.
• As placas espessas, persistentes e bem definidas podem indicar psoríase, mas os sintomas costumam ser semelhantes aos de outras doenças.
• Um profissional de saúde costuma distinguir as doenças através de um exame. Podem ser necessários exames ou uma biópsia quando o quadro clínico não for claro.

O que é que os doentes passavam antes de a psoríase ser diagnosticada?

Muitos doentes passam meses ou anos a tratar outra doença suspeita antes de se diagnosticar a psoríase.

As explicações iniciais mais comuns que os doentes dão são:

• Eczema
• Dermatite seborreica ou caspa
• Micose ou outra infeção fúngica
• Irritação por contacto
• Pele seca normal
• Infecção fúngica nas unhas

Os doentes costumam começar por usar um antifúngico de venda livre, um champô anti-caspa, um hidratante ou um corticosteroide suave. Alguns não notam qualquer melhoria. Outros sentem um alívio breve, seguido de um surto de rebote assim que param o tratamento.

Muitas vezes, só se pensa no diagnóstico certo depois de o tratamento que se pensava que ia funcionar falhar claramente, de novas áreas do corpo ficarem afetadas ou de o próprio doente insistir em fazer mais exames — e esse último ponto é mais importante do que pode parecer. Um tema recorrente nestas jornadas é o facto de os doentes defenderem ativamente o encaminhamento para um especialista depois de perderem a confiança no que os médicos de família lhes diziam. Se um tratamento não está a funcionar e ninguém dá uma explicação para o motivo, pedir diretamente um encaminhamento para a dermatologia é um próximo passo razoável e, muitas vezes, necessário.

Resumo da experiência dos doentes: Os doentes dizem que vão mudando constantemente de cremes, champôs e produtos de limpeza doméstica porque achavam que algo lhes estava a irritar a pele. Muitos só vão ao dermatologista depois de as placas se terem espalhado para além da área inicial ou de deixarem de responder a todos os tratamentos que já tinham experimentado.

Isto é uma síntese de temas recorrentes, não uma citação de um doente específico.

Em que é que a psoríase difere do eczema?

A psoríase costuma causar placas mais espessas e mais bem definidas, enquanto o eczema costuma causar comichão intensa e inflamação na pele, que pode rachar, formar bolhas ou exsudar.

A psoríase em placas aparece frequentemente como áreas salientes cobertas por escamas branco-prateadas ou cinzentas. As zonas mais comuns incluem o couro cabeludo, os cotovelos, os joelhos e a parte inferior das costas. O eczema pode surgir em vários sítios e pode apresentar-se seco, inchado, com protuberâncias, com crostas ou a escorrer.

A diferença nem sempre é clara. Ambas as condições podem:

• Com muita comichão
• Provoca pele seca ou gretada
• Afeta as mãos, o rosto e as dobras da pele
• Fica diferente consoante o tom de pele
• Ocorrerem na mesma pessoa

Os dermatologistas têm em conta o aspeto, a espessura, a localização e o padrão da erupção cutânea, em vez de se basearem num único sintoma. Quando os doentes descrevem o que acabou por distinguir a sua psoríase de um diagnóstico anterior de eczema, as escamas espessas e persistentes e as placas com contornos bem definidos são o que mais se destaca.

Em que é que a psoríase do couro cabeludo difere da caspa ou da dermatite seborreica?

A psoríase do couro cabeludo costuma produzir escamas mais espessas, mais secas e mais bem definidas do que a caspa comum.

No início, os doentes costumam descrever os sintomas no couro cabeludo como «caspa grave». Com o tempo, começam a notar áreas salientes, escamas maiores, sangramento depois de coçarem ou placas que se estendem para além da linha do cabelo.

A dermatite seborreica costuma afetar zonas oleosas, como o couro cabeludo, as sobrancelhas, os lados do nariz e as orelhas. As escamas podem ter um aspeto oleoso ou seco. A psoríase apresenta frequentemente placas mais distintas e escamas prateadas ou cinzentas, mas os sintomas podem sobrepor-se — algumas pessoas apresentam características de ambas as doenças, o que por vezes se denomina «sebopsoríase». O nosso guia sobre psoríase do couro cabeludo aborda este padrão com mais detalhe.

A resposta ao tratamento leva muitas vezes a uma reavaliação. Os doentes voltam para pedir mais conselhos quando os champôs antifúngicos reduzem as escamas por um curto período, mas não eliminam as manchas salientes ou que se estão a alargar. O facto de um produto não funcionar não confirma a psoríase — apenas indica que a explicação inicial pode precisar de ser revista.

Em que é que a psoríase difere de uma infeção fúngica?

As infeções fúngicas são causadas por fungos, enquanto a psoríase é uma doença inflamatória de origem imunitária. No entanto, os seus sintomas podem sobrepor-se.

A micose no corpo costuma causar uma mancha que dá comichão e está escamosa, com uma borda exterior saliente e uma área mais clara no centro. No entanto, as infeções fúngicas no couro cabeludo, nas mãos, nos pés, na virilha ou nas unhas podem não formar o clássico anel.

A psoríase pode estar mais associada a:

• Formam placas espessas com escamação persistente
• Afectam áreas semelhantes em ambos os lados do corpo
• Afeta o couro cabeludo, os cotovelos, os joelhos ou várias unhas
• Aparecer em conjunto com a psoríase noutros locais
• Repetir em ciclos

É mais provável que uma infeção fúngica:

• Forma uma mancha em forma de anel que vai aumentando de tamanho
• Afeta mais visivelmente uma unha ou um lado
• Pode causar cabelos partidos ou uma zona calva no couro cabeludo
• Aparecem após o contacto com uma pessoa, um animal ou uma superfície infetada

Estes são padrões gerais, não regras de diagnóstico. A psoríase e as infeções fúngicas também podem ocorrer em simultâneo. O nosso guia sobre psoríase das unhas aborda especificamente a confusão entre infeções fúngicas e psoríase nas unhas, onde é especialmente comum.

Em que é que a dermatite de contacto difere da psoríase?

A dermatite de contacto surge depois de a pele entrar em contacto com um irritante ou alérgeno e, muitas vezes, manifesta-se na área de contacto.

Pode causar comichão intensa, inchaço, ardor, bolhas, secreção ou formação de crostas. A exposição repetida pode acabar por causar pele espessa, seca e gretada, semelhante à psoríase.

Uma relação clara com a exposição a um produto, metal, substância química ou ambiente de trabalho pode indicar dermatite de contacto. É menos provável que a psoríase desapareça só por evitares uma determinada substância externa. Muitas vezes, os doentes mudam de detergentes, sabonetes, cosméticos ou champôs antes de descobrirem que as suas placas recorrentes, afinal, não eram uma reação de contacto.

Que sintomas levaram os doentes a questionar o diagnóstico inicial?

A persistência, a propagação e os sintomas para além da erupção cutânea inicial são, na maioria das vezes, o que leva os doentes a procurarem uma nova avaliação.

Alguns pontos de viragem comuns incluem:

• A incrustação está a ficar mais espessa em vez de desaparecer
• Placas que se espalham pelo couro cabeludo, cotovelos, joelhos ou unhas
• Manchas semelhantes a aparecerem em ambos os lados do corpo
• Recidiva após uma melhoria a curto prazo
• Pequenas cavidades, espessamento ou descolamento das unhas
• Dor ou rigidez nas articulações que surgem juntamente com sintomas cutâneos
• Várias tentativas sem sucesso de tratamento antifúngico ou para o eczema — só isso já é uma das razões mais comuns pelas quais os doentes acabam por procurar uma segunda opinião

Os sintomas articulares não provam que uma erupção cutânea seja psoríase. No entanto, é importante referir dores articulares persistentes, inchaço ou rigidez matinal, porque a psoríase pode ocorrer em conjunto com a artrite psoriática. O nosso guia sobre psoríase e sintomas articulares aborda esta relação.

Como é que se distingue a psoríase de outras doenças semelhantes?

Um médico costuma diagnosticar a psoríase através do exame da pele, do couro cabeludo e das unhas, bem como da análise do historial do doente. Pode perguntar-te sobre:

• Como a erupção cutânea começou e evoluiu
• Que áreas são afetadas?
• Comichão, dor ou sangramento
• Histórico familiar
• Tratamentos que já experimentei
• Sintomas nas unhas ou nas articulações
• Infecções recentes e alterações na medicação

Pode ser feita uma pequena biópsia da pele quando o aspeto for invulgar ou quando ainda houver várias possibilidades. Também se pode considerar a realização de exames fúngicos quando houver suspeita de micose ou de infeção nas unhas. O nosso guia sobre como se diagnostica a psoríase explica este processo passo a passo.

As fotografias e as comparações online podem ajudar na educação, mas não conseguem determinar qual é a doença que uma pessoa tem.

Qual foi o impacto de teres recebido a explicação errada?

Os doentes não se limitam a falar de tempo perdido: a incerteza constante afeta o sono, a autoconfiança e a confiança nos cuidados de saúde.

Entre os temas recorrentes contam-se:

• Comichão persistente e perturbações do sono
• Dinheiro gasto em produtos ineficazes
• Esconder a pele ou evitar atividades
• Sentir-te ignorado ou incompreendido
• Perda de confiança nos cuidados de saúde de base
• Adiar as próximas consultas
• Só mais tarde é que ficas a saber sobre as questões relacionadas com as articulações e com a saúde em geral

Para alguns doentes, isto vai ainda mais longe — uma verdadeira sensação de desesperança que os leva a afastar-se completamente dos cuidados médicos, precisamente no momento em que mais precisam deles. Se alguma destas situações te parecer familiar, vale a pena falar sobre isso diretamente com um profissional de saúde, ou com outro profissional, caso a confiança no atual se tenha quebrado. Afastar-te dos cuidados de saúde não é uma falha pessoal; é uma reação compreensível ao sentir que não és ouvido, mas também vale a pena voltar a procurá-los sempre que for possível.

Vários doentes sentem que os cuidados se centram mais em receitar mais um creme do que em explicar por que é que o diagnóstico continua incerto. Saber o nome correto da doença traz muitas vezes alívio, mas os doentes também querem informações sobre o tratamento a longo prazo, possíveis fatores desencadeantes, sintomas nas articulações e os efeitos emocionais da psoríase — o nosso guia sobre como é viver com psoríase aborda melhor esse panorama inicial.

O que é que se pode preparar para uma avaliação?

Um breve histórico dos sintomas pode ajudar um profissional de saúde a perceber por que razão a explicação atual pode precisar de ser revista. Alguns detalhes úteis incluem:

• Quando e onde é que a erupção cutânea começou
• Se é que se espalhou
• Fotografias que mostram as mudanças ao longo do tempo
• Produtos ou medicamentos que já experimentaste
• Se algum tratamento ajudou, mesmo que só por um tempo
• Alterações no couro cabeludo ou nas unhas
• Dor nas articulações, inchaço ou rigidez
• Efeitos no sono e nas atividades diárias

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