Como é a psoríase? Sintomas e sinais precoces

TL;DR

• As placas e a comichão são os dois sintomas que os doentes mencionam com mais frequência quando descrevem como é a psoríase.
• Os doentes costumam descrever várias sensações ao mesmo tempo: comichão, secura, sensação de aperto, ardor, gretas e dor.
• A psoríase numa fase inicial é frequentemente confundida com caspa, eczema, infeção fúngica ou simplesmente pele seca — por vezes durante meses ou até anos.
• As unhas e o couro cabeludo são as zonas mais frequentemente afetadas que os doentes descrevem, sendo muitas vezes o primeiro local onde os sintomas aparecem.
• A psoríase pode afetar o sono, a autoconfiança, as escolhas de roupa e as atividades sociais, além da pele.

O que é que os doentes dizem que se sente quando se tem psoríase?

Os doentes costumam descrever a psoríase como uma comichão intensa, acompanhada de pele seca, com protuberâncias e escamosa.

As placas e a comichão são os dois sintomas que mais aparecem nas conversas com mama health, seguidos de perto pela secura e pela descamação. Os doentes raramente descrevem estes sintomas isoladamente. Uma sequência comum é mais ou menos assim:

1. A pele ficou seca, com sensação de repuxar ou com comichão.
2. Ao coçar, as escamas soltas ficaram visíveis.
3. A zona afetada ficou dorida ou gretada.
4. Às vezes, as fissuras sangravam ou ardiam.
5. O desconforto afetava o sono, a roupa ou a concentração.

Por isso, «como é a sensação da psoríase» não se resume apenas à comichão — os doentes descrevem uma combinação variável de comichão, sensação de aperto, calor, desconforto e dor, que muitas vezes vai mudando ao longo de um único surto.

A psoríase causa sempre comichão?

A comichão é muito comum, mas a sua intensidade varia de pessoa para pessoa e consoante as zonas do corpo afetadas.

Alguns doentes dizem sentir uma ligeira irritação de fundo. Outros dizem sentir uma vontade de coçar que é difícil de ignorar durante o trabalho, as conversas ou o sono.

A Academia Americana de Dermatologia refere que as placas de psoríase costumam causar comichão e também podem causar ardor, sensação de queimadura, dor ou sensação de pele esticada. Coçar pode fazer com que as placas fiquem mais espessas e mais irritadas.

A psoríase do couro cabeludo dá origem a algumas das descrições mais intensas nas conversas mama health — os doentes referem repetidamente comichão incessante, manchas salientes e escamas que caem na roupa ou na roupa de cama. Alguns dizem que coçam até o couro cabeludo ficar dorido ou a sangrar, presos num ciclo de comichão-coçar em que um alívio breve é seguido de mais irritação e descamação visível. O nosso guia sobre a psoríase do couro cabeludo aborda este padrão, juntamente com o que pode ajudar.

Quais são os primeiros sinais da psoríase?

A psoríase em fase inicial pode começar por se manifestar como manchas persistentes secas ou escamosas, comichão, alterações no couro cabeludo ou anomalias nas unhas.

Os possíveis sinais precoces incluem:

• Uma zona seca que não melhora com um hidratante normal
• Pele com contornos bem definidos, saliente ou mais espessa
• Descamação que volta sempre
• Comichão, ardor ou sensibilidade
• Pequenas fissuras ou sangramento pontual depois de te coçares
• Escamas no couro cabeludo mais grossas do que a caspa normal
• Amolgadelas, espessamento, desagregação ou alterações de cor numa unha

O aspeto depende do tipo de psoríase e da zona do corpo afetada. A psoríase em placas costuma causar manchas secas e salientes, cobertas de escamas, enquanto a psoríase inversa pode parecer mais lisa, porque se desenvolve nas dobras da pele.

Estes sintomas também podem aparecer noutras doenças da pele ou das unhas. Não dão para confirmar se é psoríase sem uma avaliação de um profissional.

Onde é que os doentes notaram pela primeira vez os possíveis sintomas?

As unhas e o couro cabeludo são as áreas afetadas mais frequentemente mencionadas nas conversas com mama health.

As alterações nas unhas são mais frequentes do que em qualquer outra parte do corpo — os doentes descrevem espessamento, amarelecimento, sulcos, desagregação ou unhas que se soltam do leito ungueal. O nosso guia sobre psoríase das unhas aborda estes sinais com mais detalhe.

O couro cabeludo é a segunda zona mais frequentemente descrita. Muitas vezes, os doentes interpretam inicialmente os sintomas no couro cabeludo como caspa persistente, uma vez que a descamação costuma aparecer antes de reconhecerem as placas salientes por baixo.

Outras áreas frequentemente mencionadas incluem as pernas, as mãos e os cotovelos. A psoríase também pode afetar os joelhos, a região lombar, o rosto, os pés, as orelhas, as dobras cutâneas e a zona genital. Estes padrões mostram onde é que os doentes costumam dizer que notam os sintomas — não querem dizer que as unhas ou o couro cabeludo sejam sempre as primeiras áreas afetadas em todas as pessoas.

Porque é que a psoríase em fase inicial muitas vezes passa despercebida?

A psoríase numa fase inicial pode assemelhar-se a várias outras doenças de pele mais conhecidas.

Os doentes costumam descrever explicações iniciais como:

• Eczema
• Caspa
• Dermatite seborreica
• Micose
• Infecção fúngica
• Uma erupção cutânea alérgica
• Pele seca normal
• Uma reação ao stress

Há quem experimente hidratantes, produtos antifúngicos ou champôs anticaspa durante longos períodos antes de se pensar na psoríase — e, para alguns doentes, esse atraso estende-se de meses a anos, envolvendo por vezes vários profissionais de saúde diferentes antes de o quadro ficar claro.

O atraso nem sempre é causado por um único erro. Às vezes, os sintomas mudam gradualmente, afetam áreas menos típicas ou têm um aspeto diferente, dependendo do tom de pele.

Um dermatologista costuma avaliar a psoríase examinando a pele, o couro cabeludo e as unhas e perguntando sobre os sintomas, os antecedentes familiares, doenças recentes e problemas nas articulações. Às vezes, recorre-se a uma biópsia da pele quando o quadro clínico não é claro.

Como é que a psoríase se manifesta em diferentes tons de pele?

A psoríase pode apresentar-se com uma cor rosada ou vermelha em peles mais claras e violeta, cinzenta, castanha ou roxa em peles mais escuras.

As escamas podem ter um aspeto branco-prateado ou cinzento. Em peles de tom médio ou mais escuro, podem ficar marcas mais claras ou mais escuras depois de uma placa ativa ter melhorado. Estas alterações de cor não são necessariamente cicatrizes e podem demorar algum tempo a desaparecer.

As descrições que se centram apenas nas «manchas vermelhas» podem, por isso, não dar conta de como a psoríase se manifesta realmente em diferentes tons de pele.

Como é a sensação da psoríase do couro cabeludo?

A psoríase do couro cabeludo pode causar comichão, sensação de aperto, dor ou ardor, com escamas que podem rachar e sangrar.

Os doentes dizem que conseguem sentir as áreas salientes com a ponta dos dedos antes de as verem claramente. As escamas podem variar entre finas e pulverulentas e pedaços grossos presos ao cabelo.

Os efeitos visíveis são tão importantes quanto a sensação física. Os doentes dizem que evitam roupa escura, idas ao cabeleireiro, natação e situações em que alguém possa olhar de perto para o couro cabeludo — e, para alguns, coçar constantemente e tirar as escamas também traz um enfraquecimento notável do cabelo, o que tem o seu próprio peso emocional. O nosso guia sobre psoríase do couro cabeludo e queda de cabelo aborda essa ligação diretamente.

As orientações clínicas também referem descamação, comichão intensa, dor, ardor e sangramento entre os possíveis sintomas no couro cabeludo.

Como é que a psoríase se faz sentir para além da pele?

A psoríase pode afetar o bem-estar emocional, o sono, a autoconfiança nas relações sociais e as rotinas do dia a dia.

As limitações nas atividades diárias e as restrições sociais são temas comuns no que os doentes descrevem. Os doentes referem:

• Escolher roupa que escondesse as placas ou as escamas
• Evitar o contacto físico
• Sentir-te constrangido no trabalho
• Não consegues dormir por causa da comichão
• Preocupação com o facto de as outras pessoas pensarem que a psoríase era contagiosa
• Usar chapéus, perucas ou penteados para esconder sintomas no couro cabeludo ou a queda de cabelo

O peso emocional está muitas vezes ligado à imprevisibilidade. Os doentes não sabem quando é que uma mancha vai alargar-se, começar a sangrar ou tornar-se visível através da roupa.

O NICE recomenda que a psoríase seja avaliada tendo em conta o seu impacto psicológico e social, bem como a sua gravidade física.

O stress pode agravar os sintomas iniciais?

É comum as pessoas referirem que sentiram stress antes do aparecimento da psoríase ou de um surto, mas isso não é a causa subjacente da doença.

O stress é o fator desencadeante que os doentes mais identificam. Os doentes associam tanto os sintomas iniciais como os surtos posteriores ao luto, às dificuldades nas relações, à pressão no trabalho e a outros períodos exigentes.

O stress e a psoríase também podem influenciar-se mutuamente — um surto pode causar mais ansiedade devido à comichão, às placas visíveis e às perturbações do sono. O nosso guia sobre o stress e a psoríase aprofunda esse ciclo.

Quando é que se podem avaliar as alterações cutâneas?

Podes falar com um profissional de saúde sobre alterações persistentes, recorrentes ou inexplicáveis na pele e nas unhas. A avaliação pode ser especialmente útil quando:

• A descamação volta sempre depois dos cuidados básicos com a pele
• Uma área da pele fica espessa, dolorida ou gretada
• Os sintomas no couro cabeludo vão além da linha do cabelo
• As unhas começam a descolar-se, a ficar com buracos ou a desmoronar-se
• Os sintomas afetam o sono ou as atividades diárias
• Também aparecem dores nas articulações, inchaço ou rigidez matinal

As fotografias e as listas de sintomas online podem ajudar na informação, mas não conseguem confirmar se uma pessoa tem psoríase.

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Este conteúdo é informativo. mama health oferece informação e apoio e não substitui um médico.