Como é que se diagnostica a psoríase?

TL;DR

• A psoríase é normalmente diagnosticada através do exame da pele, do couro cabeludo e das unhas, bem como da análise dos sintomas e do historial médico.
• Os doentes costumam falar de uma longa espera até ao diagnóstico — que, normalmente, dura meses, e às vezes até anos.
• Quando os doentes chegam finalmente à avaliação certa, o diagnóstico costuma ser muito mais rápido — o que sugere que a maior parte do atraso ocorre antes desse momento, e não durante ele.
• A maioria dos diagnósticos documentados baseia-se no exame físico; a biópsia é utilizada com menos frequência.
• Não existe nenhum exame de sangue de rotina que confirme a psoríase cutânea. Os exames de sangue podem ajudar noutras etapas da avaliação ou do planeamento do tratamento.

Quanto tempo é que os doentes esperaram pelo diagnóstico de psoríase?

Os doentes costumam dizer que esperam meses — às vezes muito mais tempo — até que a psoríase seja realmente diagnosticada.

Para alguns doentes, essa espera pode prolongar-se por anos, ou até uma década ou mais. Mas assim que alguém consegue finalmente consultar o médico certo, o diagnóstico em si costuma ser feito rapidamente — muitas vezes, cerca de uma semana depois dessa consulta.

Essa lacuna diz-te algo importante: o atraso ocorre principalmente antes de os doentes chegarem à avaliação correta, e não durante a mesma. Alguns demoram a procurar cuidados médicos porque as manchas parecem caspa ou pele seca. Outros passam por várias explicações possíveis antes mesmo de se pensar na psoríase.

Os doentes costumam dizer que sentem alívio quando a doença finalmente ganha um nome — misturado com uma verdadeira frustração por ter demorado tanto tempo a chegar a esse ponto.

Como é que se diagnostica a psoríase?

A psoríase é normalmente diagnosticada através de um exame clínico, em vez de um único exame laboratorial.

Um médico de família, um dermatologista ou outro profissional de saúde qualificado pode examinar:

• A forma, a espessura e os contornos das manchas afetadas
• A quantidade e o tipo de escama
• As áreas do corpo afetadas
• O couro cabeludo
• Unhas das mãos e dos pés
• Alterações nos diferentes tons de pele

Também podem perguntar-te sobre comichão, ardor, sintomas nas articulações, antecedentes familiares, infeções recentes, medicamentos e períodos de maior stress. Muitas vezes, um dermatologista consegue reconhecer a psoríase a partir desta combinação de aspeto, localização e antecedentes — a maioria dos doentes que passa por um processo de diagnóstico documentado é diagnosticada apenas através de um exame físico ou visual.

Como foi a consulta de diagnóstico para os doentes?

Muitos doentes dizem que o exame final é surpreendentemente curto, depois de um longo período de incerteza.

Um padrão recorrente:

1. Apareceu uma mancha e foi tratada em casa.
2. Os hidratantes, os champôs anticaspa ou os produtos antifúngicos não resolveram o problema.
3. Os sintomas continuaram, alastraram-se ou começaram a afetar outra zona.
4. Um médico de família fez um diagnóstico provisório ou encaminhou-te para um especialista.
5. Um dermatologista diagnosticou psoríase através de um exame.

Alguns doentes dizem que o dermatologista pareceu identificar a doença «à primeira vista». Isso não quer dizer que o exame não fosse importante — a psoríase tem, muitas vezes, características reconhecíveis, incluindo placas bem definidas, descamação e o envolvimento característico do couro cabeludo, das unhas, dos cotovelos ou dos joelhos.

Resumo da experiência dos doentes: Os doentes costumam descrever meses a experimentar produtos para a pele seca, caspa ou infeções fúngicas, seguidos de uma consulta curta no dermatologista, na qual a psoríase é rapidamente diagnosticada. O alívio por receberem uma explicação mistura-se frequentemente com a frustração pela demora anterior.

Isto é uma síntese de temas recorrentes, não uma citação de um doente específico.

Porque é que a psoríase às vezes é mal diagnosticada?

A psoríase em fase inicial ou menos típica pode assemelhar-se a várias outras doenças da pele e das unhas.

O diagnóstico errado surge frequentemente nos relatos dos doentes, mesmo que nem sempre seja formalmente registado como tal. Algumas explicações comuns dadas anteriormente incluem:

• Eczema ou dermatite atópica
• Dermatite seborreica
• Caspa
• Micose ou outra infeção fúngica
• Dermatite de contacto
• Pele seca normal
• Infecção fúngica nas unhas

Os sintomas no couro cabeludo são muitas vezes confundidos com caspa. O espessamento ou o amarelecimento das unhas é frequentemente interpretado como uma infecção fúngica. A psoríase nas palmas das mãos, nas solas dos pés, no rosto, nos órgãos genitais ou nas dobras cutâneas também pode não se parecer muito com as placas típicas que se vêem nas informações gerais sobre saúde — o nosso guia sobre psoríase ou outras doenças explica como distinguir as diferentes formas.

Vários doentes dizem que perderam a confiança depois de vários tratamentos não terem surtido efeito. Outros sentiram que as suas preocupações eram menosprezadas como «apenas pele seca», até que as placas se espalharam, racharam ou começaram a afetar o dia-a-dia.

Quando é que se recorre a uma biópsia cutânea?

Pode ser feita uma biópsia cutânea quando o aspeto for invulgar ou for preciso excluir outra doença.

Um médico retira uma pequena amostra da pele afetada para que possa ser examinada ao microscópio. Os doentes que falam em biópsias costumam ter psoríase numa zona pouco comum ou sintomas que se confundem com eczema, infeção fúngica ou outra doença inflamatória.

A maioria das pessoas não precisa de fazer uma biópsia, porque a psoríase costuma ser diagnosticada clinicamente.

É possível diagnosticar a psoríase através de uma análise ao sangue?

Não há nenhum exame de sangue de rotina que confirme a psoríase cutânea.

Pode ser que ainda tenhas de fazer análises ao sangue ao longo do teu percurso de cuidados de saúde. Podem servir para:

• Investiga os sintomas articulares ou considera outras doenças
• Procura sinais de infeção em quadros clínicos específicos
• Verifica o estado geral de saúde ou os fatores de risco associados
• Estabelecer resultados de referência antes de certos tratamentos sistémicos
• Apoiar a monitorização contínua da segurança dos medicamentos

Estes exames dão-te mais informações. Não substituem o exame da pele, do couro cabeludo e das unhas.

Quem pode diagnosticar a psoríase?

Um médico de família pode diagnosticar a psoríase, enquanto um dermatologista pode avaliar casos duvidosos, quadros invulgares ou formas mais graves da doença.

Os doentes costumam começar por consultar um médico de clínica geral ou de família, um farmacêutico, os serviços de urgência ou emergência, ou ainda optam pelo autotratamento com base em pesquisas na Internet.

Os cuidados de saúde primários podem fazer um diagnóstico provisório e iniciar o tratamento tópico. Pode-se considerar uma avaliação por um dermatologista especialista quando o diagnóstico for incerto, os sintomas forem graves ou extensos, estiverem envolvidas áreas de grande impacto ou o tratamento tópico não estiver a proporcionar um controlo suficiente.

É aqui que entra o reumatologista, quando dores articulares persistentes, inchaço, rigidez ou outros sinais levantam suspeitas de artrite psoriática — e vale a pena perguntar diretamente sobre isso, já que muitas vezes os doentes só recebem esse diagnóstico anos depois do diagnóstico da psoríase cutânea, quando os sintomas articulares já se manifestam há algum tempo. É uma pergunta de triagem que vale a pena fazer, mesmo que as articulações pareçam ser uma preocupação secundária neste momento. O nosso guia sobre psoríase e sintomas articulares explica o que essa triagem normalmente envolve.

O que é que se deve avaliar depois de se diagnosticar a psoríase?

A avaliação deve abranger a gravidade da doença, o impacto na vida quotidiana, os sintomas articulares e os problemas de saúde associados — e não se limitar a confirmar o diagnóstico cutâneo.

O NICE recomenda avaliar:

• A extensão e a gravidade da psoríase
• O seu impacto físico, psicológico e social
• Possível artrite psoriática
• Condições associadas relevantes
• Se é adequado encaminhar o doente a um especialista

Aos adultos em tratamento também deves ser-lhes proposta uma avaliação regular para detetar uma possível artrite psoriática. Ferramentas como o PEST podem ajudar no rastreio, embora não detetem todas as formas de doença articular inflamatória.

Esta avaliação mais abrangente é importante porque alguns doentes apresentam um envolvimento cutâneo visível limitado, mas sofrem efeitos graves decorrentes da psoríase do couro cabeludo, das unhas, das mãos, dos pés, do rosto ou da zona genital.

O que é que os doentes gostariam que lhes tivessem dito no momento do diagnóstico?

Os doentes queriam uma explicação sobre o percurso de cuidados a longo prazo, e não só o nome da doença.

Há três lacunas de informação que surgem repetidamente:

A psoríase pode afetar mais do que só a pele. Muitos doentes dizem que a possibilidade de terem artrite psoriática ou de haver efeitos no bem-estar emocional só foi abordada muito mais tarde.

O tratamento vai além dos corticosteroides tópicos. Alguns doentes passam anos a usar cremes sem saber que, em circunstâncias adequadas, se pode considerar a fototerapia, medicamentos sistémicos, tratamentos orais direcionados e biológicos. O nosso guia sobre as opções de tratamento da psoríase abrange toda a gama de opções.

Os fatores desencadeantes variam de pessoa para pessoa. Muitas vezes, os doentes descobrem possíveis padrões relacionados com o stress, infeções, condições meteorológicas ou medicamentos por tentativa e erro, em vez de lhes ser explicado isso no momento do diagnóstico. Querem orientações mais claras sobre o que é clinicamente reconhecido e o que ainda é incerto.

O que é que se pode preparar para uma avaliação?

Notas claras e fotografias podem ajudar a explicar como os sintomas têm mudado ao longo do tempo. Algumas informações úteis podem incluir:

• Quando os sintomas apareceram pela primeira vez
• Que partes do corpo foram afetadas?
• Quer as manchas causem comichão, rachem, ardam ou sangrem
• Tratamentos que já experimentei
• Infecções recentes ou alterações na medicação
• Alterações nas unhas
• Dores nas articulações, inchaço ou rigidez matinal
• Efeitos no sono, no trabalho e na vida social

Estes detalhes ajudam na conversa clínica. Não podem confirmar a psoríase sem uma avaliação profissional.

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