O que causa a psoríase? Genética, sistema imunitário e fatores desencadeantes comuns das crises

A causa subjacente

A psoríase surge quando a sinalização imunitária fica desregulada numa pessoa geneticamente suscetível. As vias inflamatórias que envolvem citocinas como o fator de necrose tumoral, a interleucina-17 e a interleucina-23 são importantes na psoríase em placas. Esta biologia ajuda a explicar por que razão os medicamentos sistémicos modernos atuam sobre vias imunitárias específicas.

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O papel da genética

A psoríase pode ser hereditária, mas a herança genética não é assim tão simples. Ter um familiar com psoríase aumenta a suscetibilidade, mas não garante que a pessoa venha a desenvolvê-la. Muitos genes e fatores ambientais contribuem para isso.

Infecções e ativação imunitária

Algumas infeções podem anteceder ou agravar a psoríase. A psoríase gutata está particularmente associada à infeção por estreptococos. Os surtos relacionados com infeções não tornam a psoríase infecciosa nem contagiosa.

Estresse, lesões cutâneas e fatores relacionados com o estilo de vida

Em algumas pessoas, o stress emocional pode coincidir com surtos da doença. Uma lesão na pele pode levar ao aparecimento de novas placas no local da lesão, o que se conhece como fenómeno de Koebner. O tabagismo e o consumo de álcool também estão associados à gravidade da psoríase e a riscos de saúde mais amplos.

Medicamentos e alterações no tratamento

Certos medicamentos podem agravar a psoríase em algumas pessoas, e a suspensão dos corticosteroides sistémicos é um risco reconhecido. Não deixes de tomar um medicamento receitado só porque suspeitas que haja uma relação. Um médico pode avaliar o momento certo para o fazer, as alternativas e os riscos de alterar o tratamento.

Descobrir padrões sem ter de estar sempre a prestar atenção a cada gatilho

A psoríase pode agravar-se sem uma explicação óbvia. Manter um registo breve e consistente dos sintomas, infeções, stress, lesões cutâneas e alterações na medicação é mais útil do que tentar controlar todos os possíveis fatores desencadeantes. O objetivo é preparar melhores perguntas para a consulta, e não tentar descobrir a causa sozinho.

Algumas pessoas com psoríase desenvolvem placas em áreas onde a pele sofreu lesões. A isto chama-se fenómeno de Koebner. Cortes, fricção, coçar, tatuagens ou queimaduras solares podem, por vezes, anteceder uma nova lesão. Isso não significa que o contacto normal faça com que a psoríase se espalhe, nem que isso aconteça sempre que há uma lesão.

O fenómeno de Koebner

Um surto pode surgir dias ou semanas depois de um possível fator desencadeante, e vários fatores podem ocorrer ao mesmo tempo. O stress pode aumentar enquanto o sono diminui; uma infeção pode coincidir com uma interrupção do tratamento. Isto torna difícil estabelecer uma relação de causa e efeito com base num único episódio. Procurar padrões recorrentes é mais informativo do que considerar cada acontecimento recente como a explicação.

Fatores desencadeantes versus fatores de risco

É importante distinguir um fator desencadeante de um fator de risco. Um fator desencadeante é algo que pode anteceder um surto numa pessoa que já tem psoríase, enquanto um fator de risco está associado ao desenvolvimento da psoríase ou a um maior impacto da doença. Fumar, por exemplo, está associado à psoríase e a riscos de saúde mais gerais, enquanto uma infeção pode funcionar como um fator desencadeante a curto prazo para um surto específico. Nenhum destes conceitos significa que um único acontecimento explique toda a doença.

Uma causa e um fator desencadeante

A causa subjacente da psoríase envolve suscetibilidade genética e desregulação da sinalização imunitária. Um fator desencadeante é algo que pode anteceder o aumento da atividade da doença numa pessoa que já tenha essa suscetibilidade. Uma infeção estreptocócica pode anteceder a psoríase gutata, enquanto uma lesão cutânea pode provocar lesões através do fenómeno de Koebner. O stress, o tabagismo, o álcool e alguns medicamentos também são apontados como fatores modificadores, mas nem sempre um surto tem um fator desencadeante identificável.

Os medicamentos desencadeiam a psoríase

Alguns medicamentos têm sido associados ao aparecimento ou ao agravamento da psoríase, incluindo o lítio, alguns betabloqueadores e medicamentos antimaláricos. A relação varia consoante o medicamento e cada pessoa. Por isso, uma lista de medicamentos pode ser útil quando se avalia um novo surto, mas o tratamento prescrito não deve ser interrompido de repente só porque aparece numa lista de fatores desencadeantes que encontraste online. O médico que prescreve o tratamento pode avaliar o momento certo, os benefícios e as alternativas.

A melhor forma de perceber o que causa a psoríase é distinguir o que já está bem estabelecido daquilo que varia de pessoa para pessoa. A psoríase pode evoluir com o tempo, e os sintomas, as zonas do corpo afetadas, a resposta ao tratamento e o impacto no dia a dia não são iguais de pessoa para pessoa. Usa informações educativas para perceberes os termos com que te deparas e para preparares perguntas específicas. Se o padrão mudar, se os sintomas se tornarem difíceis de controlar ou se não tiveres a certeza se um novo sintoma está relacionado com a psoríase, um profissional de saúde pode avaliar a situação tendo em conta o teu historial e o tratamento atual.

As infeções provocam alguns surtos de psoríase

As infeções podem ativar respostas imunitárias que influenciam a atividade da psoríase. O exemplo mais conhecido é a psoríase gutata, que pode surgir após uma infeção estreptocócica na garganta, especialmente em crianças e adultos jovens. Nem todas as dores de garganta provocam um surto, e nem todos os surtos surgem na sequência de uma infeção. O momento e o padrão são importantes. Se, após uma doença, surgir uma erupção súbita e generalizada, esse historial pode ser útil durante a avaliação.

O fenómeno de Koebner

O fenómeno de Koebner descreve o aparecimento de lesões de psoríase em áreas da pele que sofreram lesões. Arranhões, fricção, tatuagens, cicatrizes cirúrgicas ou queimaduras solares podem, por vezes, dar origem a novas placas em pessoas suscetíveis. Isto não significa que os movimentos normais ou o toque transmitam a psoríase. Trata-se de uma resposta local a um trauma cutâneo e ajuda a explicar por que razão coçar agressivamente ou remover as escamas com força pode, por vezes, agravar a situação numa área afetada.

Até que ponto é útil o acompanhamento de gatilhos?

O registo de fatores desencadeantes é mais útil quando se mantém simples. Regista os acontecimentos importantes que possam estar relacionados com um surto, como uma infeção, um novo medicamento, uma lesão cutânea significativa ou um período de stress intenso. Tentar registar todas as refeições, emoções, produtos e mudanças meteorológicas pode gerar uma grande quantidade de dados sem revelar um padrão fiável. O objetivo é identificar relações recorrentes e comunicá-las de forma clara, não assumir a responsabilidade de prevenir todos os surtos.

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Perguntas mais frequentes

A psoríase é genética?

A genética contribui para a suscetibilidade à psoríase, mas o facto de teres familiares afetados não significa que venhas, necessariamente, a desenvolvê-la.

O stress pode causar psoríase?

O stress pode desencadear ou agravar os sintomas em algumas pessoas, mas não é a única causa subjacente.

Uma infeção pode provocar psoríase?

Sim. Algumas infeções podem anteceder um surto, e a infeção estreptocócica está particularmente associada à psoríase gutata.

A psoríase pode propagar-se ao coçar?

A psoríase não é contagiosa. As lesões cutâneas causadas por coçar podem, por vezes, contribuir para o aparecimento de novas placas na pele suscetível.

Fontes

1. Academia Americana de Dermatologia (AAD), diretriz clínica sobre psoríase
2. NICE, Psoríase: avaliação e tratamento (CG153)
3. EuroGuiDerm, Diretriz dinâmica para o tratamento sistémico da psoríase vulgar
4. Academia Americana de Dermatologia, Diagnóstico e tratamento da psoríase