Psoríase: sintomas, causas, tipos e apoio no dia a dia

Compreender a psoríase

A psoríase é uma doença inflamatória crónica em que a atividade imunitária altera o comportamento das células da pele. As células da pele acumulam-se mais rapidamente do que o normal, criando áreas de pele espessada, escamosa ou inflamada. A doença pode surgir em qualquer idade e costuma apresentar um padrão de surtos e períodos mais calmos. Não é contagiosa e não se transmite pelo contacto com a pele de outra pessoa.

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Sinais e sintomas da psoríase

A psoríase em placas costuma causar manchas salientes bem definidas com escamas. É comum sentir comichão, mas também podes notar uma sensação de ardor, dor, aperto ou fissuras que sangram. O couro cabeludo, os cotovelos, os joelhos e a zona lombar são locais mais comuns. A psoríase também pode afetar as dobras cutâneas, os órgãos genitais, as palmas das mãos, as solas dos pés e as unhas. Em peles mais escuras, a inflamação pode apresentar uma cor roxa, violeta, castanho-escuro ou cinzenta, em vez de vermelho vivo.

Tipos de psoríase

A psoríase em placas é a forma mais comum. A psoríase gutata provoca muitas manchas pequenas, semelhantes a gotas, e pode surgir na sequência de uma infeção. A psoríase inversa afeta as dobras cutâneas e pode apresentar escamas menos visíveis devido à humidade e ao atrito. A psoríase pustulosa provoca pústulas estéreis. A psoríase eritrodérmica provoca inflamação generalizada e é rara, mas potencialmente grave. Uma pessoa pode apresentar mais do que um tipo de psoríase ao longo do tempo.

Causas e fatores desencadeantes comuns da psoríase

A psoríase resulta de uma interação entre a suscetibilidade genética e o sistema imunitário. Não é causada por falta de higiene. Os surtos podem estar associados a infeções, stress, lesões cutâneas, tabagismo, álcool e alguns medicamentos, embora os fatores desencadeantes variem de pessoa para pessoa. Um fator desencadeante não é o mesmo que a causa subjacente.

Diagnóstico da psoríase

Os médicos costumam diagnosticar a psoríase examinando a pele, o couro cabeludo e as unhas, e perguntando sobre os sintomas e os antecedentes familiares. O tratamento depende da gravidade, da localização no corpo, de tratamentos anteriores, de outras condições de saúde e das preferências pessoais. As opções incluem corticosteroides tópicos e análogos da vitamina D, fototerapia, medicamentos orais e medicamentos biológicos. O envolvimento das unhas, do couro cabeludo, da região genital e das articulações pode exigir uma abordagem diferente.

Viver com psoríase

A psoríase pode afetar o sono, a escolha de roupa, a prática de exercício físico, o trabalho, a intimidade e a autoconfiança. Também está associada à artrite psoriática e a doenças cardiometabólicas. Estas associações não significam que toda a gente venha a desenvolvê-las, mas são motivos para não faltares às consultas de rotina e para falares sobre novos sintomas nas articulações ou de saúde em geral.

Um breve registo pode tornar a consulta sobre psoríase mais concreta. Alguns detalhes úteis incluem quando é que o surto atual começou, quais as áreas do corpo afetadas, se a comichão ou a dor te impedem de dormir, quais os tratamentos que já experimentaste e se há sintomas nas unhas ou nas articulações. As fotos podem ajudar a documentar as alterações entre consultas. O objetivo é organizar o que reparaste, não é tentares diagnosticar a gravidade sozinho.

A melhor forma de pensar sobre a psoríase é separar o que está bem estabelecido daquilo que varia de pessoa para pessoa. A psoríase pode evoluir com o tempo, e os sintomas, as zonas do corpo afetadas, a resposta ao tratamento e o impacto no dia-a-dia não são iguais de pessoa para pessoa. Usa informações educativas para perceberes os termos com que te deparas e para preparares perguntas específicas. Se o padrão mudar, se os sintomas se tornarem difíceis de controlar ou se não tiveres a certeza se um novo sintoma está relacionado com a psoríase, um profissional de saúde pode avaliar a situação tendo em conta o teu historial e o tratamento atual.

A área visível da psoríase nem sempre reflete o quanto ela é perturbadora. A comichão pode atrapalhar o sono. As fissuras nas mãos podem tornar doloroso lavar-se, escrever no teclado ou fazer trabalhos manuais. As placas nos pés podem afetar a marcha, enquanto as escamas no couro cabeludo podem influenciar os penteados ou as escolhas de roupa. A psoríase genital pode afetar o conforto e a intimidade. Estes efeitos são importantes quando se fala de gravidade, porque os objetivos do tratamento podem incluir um sono melhor, menos dor, maior facilidade de movimentos e uma rotina mais simples, além de uma pele mais limpa.

Como a psoríase evolui ao longo do tempo

A psoríase costuma ter um curso recorrente. Um período pode caracterizar-se por algumas placas estáveis, enquanto outro pode trazer uma doença mais extensa ou com sintomas mais intensos. As áreas do corpo afetadas também podem mudar. Uma pessoa que, numa determinada altura, tenha principalmente psoríase no couro cabeludo pode, mais tarde, notar que as unhas, os cotovelos ou os joelhos também estão afetados. Essa variabilidade é uma das razões pelas quais uma única fotografia ou uma semana particularmente boa ou má não descreve a doença na sua totalidade.

Avaliar a gravidade da psoríase

Os médicos podem usar a área de superfície corporal, a gravidade avaliada pelo médico e indicadores de qualidade de vida para descrever a psoríase. Estas ferramentas captam aspetos diferentes. Uma área pequena nas mãos, pés, rosto ou genitais pode ter um impacto prático maior do que uma área maior escondida debaixo da roupa. Descrever a comichão, a dor, as perturbações do sono, as limitações no trabalho e o peso do tratamento acrescenta, portanto, informações que as fotografias e as estimativas da área de superfície não conseguem fornecer.

A psoríase vai além da pele

A psoríase manifesta-se principalmente na pele, mas algumas pessoas também desenvolvem doenças nas unhas ou artrite psoriática. A artrite psoriática pode causar dores nas articulações, inchaço, rigidez matinal, dor no calcanhar ou inchaço nos dedos das mãos ou dos pés. A psoríase também está associada a uma maior prevalência de doenças cardiometabólicas, especialmente em pessoas com uma forma mais grave da doença. Estas associações são um motivo para cuidados de saúde regulares e exames de rastreio adequados, não uma previsão de que todas as pessoas com psoríase vão ter complicações.

Quando deves procurar assistência médica

Na maioria dos casos, a psoríase é tratada com cuidados de rotina, mas algumas alterações merecem uma avaliação mais rápida. Procura ajuda médica se tiveres um inchaço novo e persistente nas articulações, inflamação cutânea que piore rapidamente ou que se espalhe, sinais de infeção ou sintomas que estejam a afetar significativamente o sono e as tuas atividades diárias. Em formas raras e graves de psoríase, pode ocorrer vermelhidão generalizada acompanhada de febre ou de uma sensação de grande mal-estar, o que requer atenção médica urgente.

Psoríase do couro cabeludo e das unhas

A psoríase do couro cabeludo pode formar escamas espessas no cabelo, à volta da linha do cabelo, atrás das orelhas ou na nuca. Pode causar comichão ou dor, e coçar pode irritar ainda mais a zona. A psoríase das unhas pode causar pequenas covinhas, descolamento da lâmina ungueal, espessamento por baixo da unha ou alterações de cor para amarelo-acastanhado. As alterações nas unhas podem demorar a melhorar, porque as unhas crescem aos poucos. É importante referir o envolvimento do couro cabeludo e das unhas durante uma avaliação, porque isso pode ajudar os médicos a compreender o padrão da doença e o seu impacto na vida quotidiana.

Opções de tratamento para a psoríase

O tratamento costuma ser adaptado à extensão, localização e impacto da psoríase. Os corticosteroides tópicos e os análogos da vitamina D são frequentemente utilizados na psoríase em placas limitada. Podem ser escolhidas diferentes formulações para o couro cabeludo, rosto, dobras cutâneas ou placas mais espessas. A fototerapia com UVB de banda estreita é uma opção consolidada para pessoas adequadas com doença mais extensa. Os medicamentos sistémicos incluem tratamentos orais convencionais, medicamentos orais direcionados e biológicos que atuam em vias inflamatórias específicas. A escolha do tratamento também tem em conta outras condições de saúde, planos de gravidez, sintomas articulares, tratamentos anteriores e o grau de incómodo que um tratamento pode causar na vida quotidiana.

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Perguntas mais frequentes

A psoríase é contagiosa?

Não. A psoríase é uma doença de origem imunitária e não se transmite de uma pessoa para outra.

A psoríase é uma doença autoimune?

A psoríase é frequentemente descrita como uma doença inflamatória de origem imunitária. As vias imunitárias desempenham um papel central na inflamação.

A psoríase causa sempre comichão?

Não. A comichão é comum, mas algumas pessoas sentem principalmente dor, ardor, fissuras ou placas visíveis.

A psoríase pode afetar as articulações?

Sim. Algumas pessoas com psoríase desenvolvem artrite psoriática, que pode causar dor, rigidez e inchaço.

Fontes

1. Academia Americana de Dermatologia (AAD), diretriz clínica sobre psoríase
2. NICE, Psoríase: avaliação e tratamento (CG153)
3. EuroGuiDerm, Diretriz dinâmica para o tratamento sistémico da psoríase vulgar
4. Academia Americana de Dermatologia, Diagnóstico e tratamento da psoríase