Long COVID
O que é Long COVID?
Long COVID, também conhecida como síndrome pós-COVID ou sequelas pós-agudas da infeção por SARS-CoV-2, refere-se a problemas de saúde novos, persistentes ou recorrentes que continuam após a fase aguda da COVID-19. Os sintomas podem afetar vários órgãos e podem durar meses ou mais.
Esta condição pode surgir após uma infeção leve, grave ou até mesmo que, inicialmente, não tenha sido reconhecida. A sua manifestação varia bastante, e os sintomas podem oscilar ou agravar-se após esforço físico ou mental.
O que causa Long COVID?
Long COVID provável que Long COVID causada por vários mecanismos biológicos que se sobrepõem, em vez de um único processo. Os mecanismos propostos incluem a ativação imunitária persistente, a persistência viral, a disfunção do sistema nervoso autónomo, respostas anormais da coagulação ou dos vasos sanguíneos e os efeitos das lesões nos órgãos decorrentes da infeção inicial.
O risco costuma ser maior depois de uma doença aguda grave e de infeções repetidas, mas qualquer pessoa infetada pode ter sintomas prolongados. A vacinação reduz o risco de COVID-19 grave e pode diminuir, mas não elimina, a probabilidade de Long COVID.
Diagnóstico
O diagnóstico é clínico e baseia-se no historial da infeção, no padrão dos sintomas, na duração, no exame físico e na exclusão de outras causas. As análises ao sangue de rotina, os exames de imagem ou os exames cardíacos podem revelar resultados normais, pelo que os exames são selecionados de acordo com os órgãos e sintomas afetados.
Opções de tratamento
Não existe um tratamento único que resolva todos os casos. Os cuidados centram-se nos sintomas mais incapacitantes, na gestão do ritmo e da atividade, no apoio ao sono, no tratamento da dor ou dos sintomas autonómicos, na reabilitação, quando apropriado, e na gestão de condições médicas recém-identificadas.
A reabilitação tem de ser personalizada, porque alguns doentes sentem mal-estar pós-esforço e podem piorar com programas de exercício incrementais fixos. Em casos complexos, pode ser necessário um acompanhamento coordenado que envolva os cuidados de saúde primários e os especialistas relevantes.
Viver com Long COVID
Manter um diário de sintomas e atividades pode ajudar a identificar um agravamento tardio após o esforço e a orientar a gestão do ritmo de vida. Os doentes podem precisar de adaptações no trabalho ou na escola, de períodos de descanso programados e de um regresso gradual às atividades, dentro dos seus limites individuais.
O sono, a alimentação, a saúde mental, a mobilidade e o apoio social devem ser considerados a par dos sintomas físicos. Os novos sintomas não devem ser automaticamente atribuídos à Long COVID uma avaliação médica adequada.
Quando procurar cuidados de emergência
Procura atendimento de emergência se tiveres dificuldade respiratória grave, dor ou pressão no peito persistente, desmaios, confusão mental repentina, incapacidade de te manteres acordado, sintomas semelhantes aos de um AVC, tosse com sangue, coloração azulada ou acinzentada, ou batimentos cardíacos perigosamente rápidos ou irregulares.
Prognóstico
A recuperação varia de pessoa para pessoa. Muitas pessoas melhoram gradualmente, enquanto outras têm recaídas dos sintomas ou ficam com incapacidades prolongadas. A investigação em curso está a aperfeiçoar o diagnóstico e o tratamento, e é importante fazer reavaliações regulares, à medida que os sintomas e as necessidades funcionais vão mudando.
Riscos
Long COVID afetar pessoas de qualquer idade e após infeções de qualquer gravidade. Os fatores de risco relatados incluem COVID-19 aguda grave, hospitalização, infeções repetidas, idade avançada, sexo feminino, obesidade, certas doenças crónicas e falta de vacinação, embora pessoas sem estes fatores também possam ser afetadas. A condição pode levar à redução da mobilidade, perda da capacidade de trabalho, isolamento social e agravamento de doenças já existentes.
Sintomas
Os sintomas mais comuns incluem fadiga intensa, mal-estar após esforço físico, falta de ar, tosse persistente, dor no peito, palpitações, tonturas ao levantar-te, confusão mental, problemas de memória ou concentração, dor de cabeça, perturbações do sono, dores musculares ou articulares, alterações no olfato ou no paladar, sintomas digestivos, ansiedade ou depressão e alterações nos ciclos menstruais. Os sintomas podem aparecer, desaparecer e voltar ao longo do tempo.
Diagnóstico
Long COVID diagnosticada através de um historial detalhado da doença inicial, do início e do evolução dos sintomas posteriores, do exame físico e da avaliação do impacto funcional. Um resultado positivo num teste anterior pode ajudar no diagnóstico, mas nem sempre está disponível ou é necessário, porque algumas infeções nunca foram testadas.
Os exames são orientados pelos sintomas e podem incluir hemogramas, análises metabólicas e da tiróide, medição do oxigénio, eletrocardiograma, exames de imagem do tórax, testes de função pulmonar, avaliação cardíaca, rastreio cognitivo ou testes do sistema autónomo. Os médicos também avaliam se há anemia, distúrbios do sono, doenças cardíacas ou pulmonares, problemas endócrinos e outras causas que possam ser tratadas.
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