Todos os dias com a insónia surge uma nova questão

O que é a insónia?

A insónia é um distúrbio do sono caracterizado pela dificuldade em adormecer, em manter o sono, em acordar mais cedo do que o pretendido ou em ter um sono reparador, apesar de ter tempo suficiente para dormir. Pode ser de curta duração ou tornar-se crónica quando os sintomas se repetem ao longo de vários meses.

A falta de sono pode afetar a concentração, o humor, o tempo de reação, o desempenho no trabalho e a saúde física. A insónia crónica é mais do que apenas dificuldades ocasionais em dormir e, muitas vezes, persiste devido à interação entre fatores comportamentais, psicológicos e médicos.

O que causa a insónia?

A insónia pode ser provocada por stress, grandes mudanças na vida, viagens, trabalho por turnos, dor, doença, menopausa, problemas de saúde mental ou o uso de certos medicamentos e substâncias. Horários de sono irregulares e ficar muito tempo acordado na cama podem agravar o problema.

Outros distúrbios do sono, incluindo a apneia do sono, a síndrome das pernas inquietas e os distúrbios do ritmo circadiano, podem causar sintomas semelhantes. A cafeína, a nicotina, o álcool e alguns descongestionantes, estimulantes, corticosteroides ou antidepressivos também podem interferir no sono.

Diagnóstico

O diagnóstico baseia-se num historial médico e de sono detalhado, na frequência e duração dos sintomas e no seu impacto durante o dia. Pode recorrer-se a um diário do sono ou à actigrafia, enquanto que um estudo do sono durante a noite é geralmente reservado para casos de suspeita de apneia do sono, distúrbios do movimento ou outra perturbação do sono.

Opções de tratamento

A terapia cognitivo-comportamental para a insónia (TCC-I) é o tratamento de primeira linha recomendado para a insónia crónica. Combina a regulação dos horários de sono, o controlo de estímulos, estratégias de relaxamento e técnicas que alteram crenças e hábitos pouco úteis relacionados com o sono.

A higiene do sono ajuda no tratamento, mas muitas vezes não é suficiente por si só. Pode-se considerar a prescrição de medicamentos para dormir em doentes selecionados, normalmente por períodos limitados ou com um acompanhamento cuidadoso, tendo em conta a idade, outras doenças e o risco de efeitos secundários ou dependência.

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Viver com insónia

Um horário fixo para acordar, um quarto silencioso e escuro, a exposição à luz do sol pela manhã e limitar o consumo de cafeína, álcool, refeições pesadas e o uso de ecrãs à noite podem ajudar a manter o ritmo sono-vigília do corpo. Fazer exercício durante o dia é útil, mas a atividade intensa perto da hora de dormir pode deixar algumas pessoas mais acordadas.

As pessoas com insónia devem evitar conduzir ou operar máquinas quando estiverem com muito sono. Manter um breve diário do sono pode ajudar a identificar padrões e permite que um profissional de saúde adapte o tratamento.

Quando procurar cuidados de emergência

Procura ajuda urgente se a insónia vier acompanhada de pensamentos suicidas, confusão grave, alucinações, comportamento invulgarmente agitado ou exaltado, dores no peito, dificuldade em respirar ou sonolência diurna perigosa. Estes sintomas podem indicar uma emergência médica ou psiquiátrica, em vez de uma insónia sem complicações.

Prognóstico

A maioria das pessoas melhora quando se abordam os fatores subjacentes e se segue de forma consistente um tratamento comportamental baseado em evidências. Podem ocorrer recaídas durante períodos de stress, mas as técnicas da TCC-I podem ajudar a evitar que um sono ocasionalmente mau volte a tornar-se persistente.

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Quem corre o risco de ter insónia?

Os fatores de risco para a insónia incluem a idade avançada, o sexo feminino, a gravidez ou a menopausa, horários de trabalho irregulares, viagens frequentes entre fusos horários, dor crónica, doenças respiratórias ou neurológicas, ansiedade, depressão, traumas, consumo de substâncias e uma tendência familiar para problemas de sono. A insónia persistente pode aumentar o risco de acidentes e está associada a um agravamento do humor e da saúde cardiovascular e metabólica.

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Quais são os sintomas da insónia?

Os sintomas incluem demorar muito tempo a adormecer, acordar várias vezes durante a noite, acordar demasiado cedo, sono leve ou não repousante, cansaço durante o dia, irritabilidade, mau humor, falta de concentração, problemas de memória, motivação reduzida, dores de cabeça e aumento do número de erros ou acidentes. Algumas pessoas ficam cada vez mais preocupadas com o sono, o que pode atrasar ainda mais o início do sono.

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Como é que se diagnostica a insónia?

O diagnóstico começa com perguntas sobre os horários de sono, as rotinas antes de dormir, os despertares, as sestas, o horário de trabalho, os medicamentos, o consumo de cafeína e álcool, as condições médicas e o impacto no dia-a-dia. Considera-se que há insónia crónica quando a dificuldade em dormir ocorre regularmente, apesar de haver tempo suficiente para dormir, e causa consequências significativas no dia-a-dia.

Um diário do sono preenchido ao longo de uma a duas semanas costuma ser útil. Pode ser indicado um exame físico, análises ao sangue, actigrafia ou polissonografia quando os sintomas sugerirem uma doença da tiróide, apneia do sono, síndrome das pernas inquietas, perturbação do ritmo circadiano ou outra doença subjacente.