Doença de Graves
O que é a doença de Graves?
A doença de Graves é uma doença autoimune e a causa mais comum de hipertiroidismo. O sistema imunitário produz anticorpos que estimulam a glândula tiróide, levando-a a libertar hormonas tiróideas em excesso e a acelerar muitas funções do corpo.
Esta doença pode afetar o coração, os ossos, os músculos, a fertilidade, a gravidez e os olhos. A doença de Graves pode surgir em qualquer idade, mas é mais comum nas mulheres e costuma desenvolver-se entre o início e a meia-idade.
O que causa a doença de Graves?
A doença de Graves surge quando as imunoglobulinas estimuladoras da tiróide se ligam ao recetor da hormona estimuladora da tiróide e ativam a glândula. Ainda não se sabe bem por que é que esta resposta autoimune começa.
A suscetibilidade genética interage com fatores ambientais e hormonais. Fumar, situações de grande stress, a gravidez ou o período pós-parto e outras doenças autoimunes podem influenciar o risco ou a atividade da doença.
Diagnóstico
O diagnóstico geralmente inclui análises ao sangue para avaliar a função da tiróide, que revelam níveis baixos da hormona estimulante da tiróide e níveis elevados das hormonas da tiróide, juntamente com análises para detetar anticorpos contra os recetores da tiróide. A captação de iodo radioativo ou uma ecografia à tiróide podem ser utilizadas quando a causa do hipertiroidismo continua por determinar.
Opções de tratamento
As opções de tratamento incluem medicamentos antitiróideos, terapia com iodo radioativo e cirurgia à tiróide. Podem ser receitados beta-bloqueadores temporariamente para controlar o tremor, as palpitações e outros sintomas adrenérgicos enquanto os níveis de hormonas da tiróide são estabilizados.
O melhor tratamento depende da idade, da gravidade dos sintomas, do tamanho da tiróide, dos planos de gravidez, de doenças oculares, de outras condições médicas e da preferência do doente. É necessário um acompanhamento a longo prazo, porque o tratamento pode causar hipotiroidismo ou a doença pode recidivar.
Viver com a doença de Graves
É preciso fazer análises ao sangue regulares à tiróide para ajustar o tratamento e evitar tanto o excesso como a insuficiência de hormonas da tiróide. Os doentes devem informar os médicos sobre todos os medicamentos e suplementos que tomam, porque os produtos que contêm iodo e alguns medicamentos podem afetar a função da tiróide.
Deixar de fumar é especialmente importante porque o tabagismo aumenta o risco e a gravidade da doença ocular tireoidiana. A gravidez deve ser planeada com o acompanhamento de um especialista, uma vez que o hipertiroidismo não controlado e alguns tratamentos podem afetar tanto a mãe como o feto.
Quando procurar cuidados de emergência
Procura atendimento de emergência se tiveres febre alta, agitação grave ou confusão, vómitos ou diarreia, fraqueza acentuada, dores no peito, desmaios ou batimentos cardíacos muito rápidos ou irregulares. Estes sintomas podem indicar uma crise tireoidiana, uma complicação rara, mas potencialmente fatal, do hipertiroidismo grave.
Prognóstico
A doença de Graves é tratável e a maioria das pessoas consegue atingir níveis normais de hormonas da tiróide. Algumas entram em remissão após o tratamento medicamentoso, enquanto outras precisam de terapia definitiva e de substituição hormonal da tiróide para o resto da vida. Os sintomas oculares podem seguir uma evolução parcialmente independente do controlo da tiróide.
Riscos
Os fatores de risco incluem ser mulher, ter antecedentes familiares de doença de Graves ou de outra doença autoimune, fumar, estar grávida ou ter dado à luz recentemente, sofrer de stress físico ou emocional intenso e ter outra doença autoimune, como diabetes tipo 1 ou artrite reumatoide. Se não for tratada, a doença pode levar à fibrilação atrial, insuficiência cardíaca, osteoporose, atrofia muscular, complicações na gravidez e crise tireoidiana.
Sintomas
Os sintomas podem incluir perda de peso inexplicável, apesar de teres apetite normal ou aumentado, intolerância ao calor, suores, batimentos cardíacos acelerados ou irregulares, tremores, ansiedade, irritabilidade, insónia, evacuações frequentes, fraqueza muscular, alterações menstruais, redução da fertilidade e aumento do tamanho da tiróide. Algumas pessoas desenvolvem sintomas oculares, como sensação de areia nos olhos, dor, olhos salientes ou visão dupla, e espessamento da pele nas canelas.
Diagnóstico
O diagnóstico começa com a medição da hormona estimulante da tiróide (TSH), da tiroxina livre (T4 livre) e, por vezes, da triiodotironina (T3). A doença de Graves é confirmada pela presença de anticorpos contra o recetor da TSH ou de imunoglobulinas estimulantes da tiróide.
Quando os resultados dos anticorpos não estão disponíveis ou não são claros, a captação de iodo radioativo pode revelar um aumento difuso da atividade da tiróide. A ecografia Doppler pode mostrar um aumento do fluxo sanguíneo e é útil quando é preciso evitar a radiação, incluindo durante a gravidez. A eletrocardiografia e os exames ósseos ou hepáticos podem ser adicionados, dependendo dos sintomas.
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