Todos os dias com a doença de Graves surge uma nova dúvida

O que é a doença de Graves?

A doença de Graves é uma doença autoimune e a causa mais comum de hipertiroidismo. O sistema imunitário produz anticorpos que estimulam a glândula tiróide, levando-a a libertar hormonas tiróideas em excesso e a acelerar muitas funções do corpo.

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Pode afetar o coração, os ossos, os músculos, a fertilidade, a gravidez e os olhos. A doença de Graves pode surgir em qualquer idade, mas é mais comum nas mulheres e costuma desenvolver-se entre o início e a meia-idade. O aumento da tiróide é um dos sinais mais visíveis, como se pode ver no guia sobre o bócio difuso do site mama health.

O que causa a doença de Graves?

A doença de Graves surge quando as imunoglobulinas estimuladoras da tiróide se ligam ao recetor da hormona estimuladora da tiróide e ativam a glândula. Ainda não se sabe bem por que razão esta resposta autoimune começa.

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A suscetibilidade genética interage com fatores ambientais e hormonais, e o guia da mama health sobre os fatores genéticos da doença de Graves aborda o que se sabe sobre a componente hereditária. Fumar, situações de stress intenso, a gravidez ou o período pós-parto e outras doenças autoimunes podem todos influenciar o risco ou a atividade da doença.

Opções de tratamento

As opções de tratamento incluem medicamentos antitiróideos, terapia com iodo radioativo e cirurgia à tiróide. Podem ser receitados beta-bloqueadores temporariamente para controlar o tremor, as palpitações e outros sintomas enquanto os níveis da hormona tiróide são estabilizados.

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O tratamento certo depende da idade, da gravidade dos sintomas, do tamanho da tiróide, dos planos de gravidez, do envolvimento ocular, de outras condições médicas e da preferência pessoal. É necessário um acompanhamento a longo prazo, porque o tratamento pode levar ao hipotiroidismo ou a doença de Graves pode voltar. Nos casos em que se está a considerar a remoção da tiróide devido ao envolvimento ocular, a remoção da tiróide e a doença ocular tireoidiana explicam o que essa decisão implica. As dúvidas entre consultas podem ser enviadas para mama health, que é um serviço gratuito de apoio à doença de Graves, baseado na ciência médica e na experiência de outras pessoas.

Viver com a doença de Graves

É preciso fazer análises regulares à tiróide para ajustar o tratamento e evitar tanto o excesso como a falta de hormonas da tiróide. Vale a pena falar com os médicos sobre todos os medicamentos e suplementos que tomas, porque os produtos que contêm iodo e alguns medicamentos afetam a função da tiróide.

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Deixar de fumar é especialmente importante neste caso, porque o tabagismo aumenta tanto o risco como a gravidade da doença ocular tireoidiana, e há apoio disponível para deixares de fumar através da equipa de tiróide, em vez de teres de lidar com isso sozinho. É melhor planear a gravidez com a orientação de um especialista, já que o hipertiroidismo não controlado e alguns tratamentos podem afetar tanto a mãe como o bebé. Surgem constantemente perguntas sobre alimentação e iodo, abordadas no artigo «O que funciona mesmo na dieta para a doença de Graves», e as náuseas são um sintoma comum e pouco discutido, abordado no artigo «Doenças da tiróide e náuseas». As alterações nos resultados das análises ao sangue podem ser registadas num único local na aplicação « mama health », uma aplicação gratuita sobre a doença de Graves desenvolvida com médicos da nossa equipa.
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O que é que o tratamento consegue?

A doença de Graves é tratável e a maioria das pessoas atinge níveis normais de hormonas da tiróide. Algumas entram em remissão após um ciclo de medicação, enquanto outras precisam de terapia definitiva e, posteriormente, de substituição de hormonas da tiróide para o resto da vida, o que é um tratamento diário simples e não um desfecho pior. Os sintomas oculares podem seguir uma evolução parcialmente independente do controlo da tiróide, razão pela qual são avaliados separadamente.

Quem corre o risco de desenvolver a doença de Graves?

Os fatores de risco incluem ser mulher, ter antecedentes familiares de doença de Graves ou de outra doença autoimune, fumar, estar grávida ou ter dado à luz recentemente, passar por um grande stress físico ou emocional e ter outra doença autoimune, como a diabetes tipo 1 ou a artrite reumatoide. A doença de Graves também pode surgir em crianças, como se pode ver no guia sobre a doença de Graves em crianças, disponível em mama health.

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O hipertiroidismo não tratado pode causar fibrilação atrial, insuficiência cardíaca, osteoporose, atrofia muscular, complicações na gravidez e crise tireoidiana, e é por isso que o tratamento e o acompanhamento continuam mesmo depois de os sintomas terem desaparecido.

Quais são os sintomas da doença de Graves?

Os sintomas podem incluir perda de peso inexplicável, apesar de teres apetite normal ou aumentado, intolerância ao calor, suores, batimentos cardíacos acelerados ou irregulares, tremores, ansiedade, irritabilidade, insónia, evacuações frequentes, fraqueza muscular, alterações menstruais, diminuição da fertilidade e aumento do tamanho da tiróide.

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Algumas pessoas desenvolvem sintomas oculares, como sensação de areia nos olhos, dor, olhos salientes ou visão dupla, e pele mais espessa nas canelas. Os sintomas oculares são uma condição relacionada, mas distinta, abordada no tópico «doença ocular tireoidiana». A perturbação do sono é um dos sintomas que as pessoas consideram mais difíceis de lidar, e o guia sobre insónia crónica disponível em mama health aborda essa vertente.

Como é que se diagnostica a doença de Graves?

O diagnóstico começa com a medição da hormona estimulante da tiróide (TSH), da tiroxina livre (T4 livre) e, por vezes, da triiodotironina (T3), juntamente com análises aos anticorpos contra os recetores da tiróide. A doença de Graves é confirmada pela presença de anticorpos positivos contra os recetores da TSH ou de imunoglobulinas estimulantes da tiróide.

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Quando os resultados dos anticorpos não estão disponíveis ou não são claros, a captação de iodo radioativo pode revelar um aumento difuso da atividade da tiróide. A ecografia Doppler pode mostrar um aumento do fluxo sanguíneo e é útil quando é preciso evitar a radiação, incluindo durante a gravidez; o guia sobre ecografia da tiróide, disponível em mama health, explica em pormenor o que o exame envolve. A eletrocardiografia e exames ósseos ou hepáticos podem ser adicionados, dependendo dos sintomas. Os resultados e as cartas podem ser lidos em linguagem simples na aplicação mama health , uma aplicação gratuita de apoio à doença de Graves.