Psoriasi e dolori articolari: come riconoscere i sintomi dell’artrite psoriasica

Cos’è l’artrite psoriasica

L'artrite psoriasica è una forma di artrite infiammatoria associata alla psoriasi. Può colpire le articolazioni periferiche, la colonna vertebrale, i punti in cui i tendini si attaccano alle ossa e intere dita delle mani o dei piedi.

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Sintomi articolari da tenere d’occhio

I sintomi possono includere articolazioni gonfie o doloranti, rigidità mattutina che dura più a lungo del previsto, riduzione della mobilità e sintomi che migliorano con l’attività fisica piuttosto che con il riposo. I quadri clinici variano notevolmente.

Entesite e dattilite

L’entesite è un’infiammazione nei punti in cui i tendini o i legamenti si attaccano all’osso, spesso nella zona del tallone. La dattilite provoca il gonfiore di un’intera dito della mano o del piede. Entrambe sono caratteristiche tipiche su cui i medici ti faranno domande.

Chiodi e giunti

Le fossette sulle unghie, il distacco delle unghie e altre alterazioni psoriasiche delle unghie sono comuni nelle persone con artrite psoriasica. La presenza di queste alterazioni alle unghie non significa che l’artrite sia inevitabile, ma fornisce un contesto utile.

Come viene valutato

Non esiste un unico esame del sangue che confermi l’artrite psoriasica. La diagnosi si basa su una valutazione che combina i sintomi, l’esame clinico e, a volte, esami del sangue o di imaging per escludere altre patologie e valutare l’infiammazione.

Perché è importante fare una valutazione precoce

L'artrite infiammatoria cronica può danneggiare le articolazioni nel tempo. Un dermatologo, un medico di base o un reumatologo può avviare la valutazione; la reumatologia è la specialità che si occupa delle malattie infiammatorie delle articolazioni.

Fare movimento regolarmente può aiutare a mantenere la salute generale e la funzionalità delle articolazioni, ma se le articolazioni sono gonfie e doloranti, è necessario fare una valutazione adeguata. I consigli sull’esercizio fisico dovrebbero essere adattati ai sintomi, invece di insistere nonostante un forte dolore infiammatorio. A volte un fisioterapista può aiutarti con l’attività fisica, la forza e la funzionalità, nell’ambito di un piano di cura più ampio.

Movimenti e sintomi articolari

L'artrite psoriasica si manifesta spesso in chi soffre già di psoriasi, ma i tempi non sono gli stessi per tutti. A volte i sintomi articolari possono comparire prima ancora che venga diagnosticata la psoriasi. La storia familiare, lievi manifestazioni a livello del cuoio capelluto o delle unghie e il quadro dell'infiammazione articolare possono quindi essere fattori rilevanti durante la valutazione.

L'artrite psoriasica non è l'artrite reumatoide

L'artrite psoriasica e l'artrite reumatoide sono entrambe forme di artrite infiammatoria, ma sono patologie distinte con quadri clinici e caratteristiche tipiche diverse. Gli esami del sangue utilizzati per l'artrite reumatoide non bastano a confermare o escludere l'artrite psoriasica. La diagnosi si basa sui sintomi, sull'esame obiettivo e, quando opportuno, sull'interpretazione congiunta degli esami di imaging e di laboratorio.

Come si manifesta il dolore causato dall'artrite psoriasica?

L'artrite psoriasica può causare dolore articolare, gonfiore e rigidità, ma non c'è un quadro clinico unico. Alcune persone hanno solo poche articolazioni colpite, mentre altre presentano sintomi più diffusi. Possono verificarsi rigidità mattutina, dolore al tallone, dolore alle inserzioni dei tendini o dei legamenti e dattilite. La gravità dei sintomi cutanei non permette di prevedere in modo affidabile la gravità dei sintomi articolari, quindi una psoriasi lieve non esclude una malattia articolare infiammatoria significativa.

Diagnosi di artrite psoriasica

Non esiste un unico esame del sangue che confermi l’artrite psoriasica. La diagnosi si basa sull’anamnesi dei sintomi, sull’esame obiettivo e, quando opportuno, su esami del sangue e di imaging come radiografie, ecografie o risonanza magnetica. Questi esami possono anche aiutare i medici a considerare altre possibili cause dei sintomi articolari. Un gonfiore articolare persistente o una rigidità di tipo infiammatorio vanno valutati con attenzione, invece di essere attribuiti semplicemente alla normale usura articolare.

Il modo migliore per affrontare i sintomi dell’artrite psoriasica è distinguere ciò che è ben consolidato da ciò che varia da persona a persona. La psoriasi può cambiare nel tempo e i sintomi, le zone del corpo colpite, la risposta al trattamento e l’impatto sulla vita quotidiana non sono uguali da una persona all’altra. Usa le informazioni informative per capire i termini che incontri e per preparare domande specifiche. Se il quadro clinico cambia, i sintomi diventano difficili da gestire o non sei sicuro che un nuovo sintomo sia legato alla psoriasi, un operatore sanitario può valutarlo tenendo conto della tua anamnesi e del trattamento attuale.

Entesite

Gli entesi sono i punti in cui i tendini o i legamenti si attaccano all’osso. L’infiammazione in queste zone si chiama entesite ed è una caratteristica riconosciuta dell’artrite psoriasica. Il tallone è un esempio comune, con dolore intorno al tendine di Achille o alla fascia plantare. L’entesite può essere scambiata per un infortunio da sovraccarico, quindi è importante considerare il quadro più ampio della psoriasi, della rigidità e di altri sintomi articolari.

Dattilite

La dattilite è il gonfiore di un intero dito della mano o del piede, a volte chiamato “dito a salsiccia”. Il gonfiore coinvolge più di una singola articolazione e può essere doloroso o sensibile al tatto. È associata all’artrite psoriasica, ma non è un sintomo esclusivo di questa patologia. Una foto può documentare un episodio che si risolve prima di un appuntamento, ma un gonfiore persistente va valutato clinicamente.

La diagnosi precoce è fondamentale

L’artrite infiammatoria cronica può causare danni strutturali alle articolazioni e una riduzione della funzionalità. Trattamenti efficaci possono controllare l’infiammazione e migliorare i sintomi in molte persone, quindi è importante riconoscere un quadro infiammatorio persistente. Questo non significa che ogni dolore in chi soffre di psoriasi sia artrite psoriasica. Significa invece che gonfiori ricorrenti, rigidità mattutina prolungata o sintomi caratteristici a carico dei tendini e delle dita meritano una valutazione adeguata.

L'artrite psoriasica si manifesta prima della psoriasi

Sì, anche se per molte persone la psoriasi cutanea è il primo sintomo, a volte i sintomi articolari possono comparire prima che la psoriasi sia evidente o più o meno nello stesso periodo. Una storia familiare di psoriasi, lievi alterazioni del cuoio capelluto o delle unghie e il quadro dei sintomi muscoloscheletrici possono quindi essere rilevanti durante la valutazione reumatologica. Questo è un altro motivo per cui l’artrite psoriasica non può essere confermata o esclusa semplicemente osservando l’estensione della malattia cutanea in un determinato giorno.

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Domande frequenti

Le risposte qui sotto affrontano alcune domande pratiche comuni su questo argomento. Il loro scopo è spiegare le evidenze scientifiche generali e la terminologia. I singoli sintomi possono avere più di una causa, e l'importanza di un trattamento, di un esame o di un fattore di rischio dipende dal contesto sanitario più ampio.

La psoriasi può causare dolori articolari?

Alcune persone affette da psoriasi sviluppano l'artrite psoriasica, che può causare dolore, rigidità e gonfiore.

Quali sono i primi sintomi dell'artrite psoriasica?

Rigidità mattutina persistente, articolazioni gonfie, dolore al tallone o un dito della mano o del piede gonfio possono essere i primi sintomi.

Si può avere l'artrite psoriasica anche se si soffre di psoriasi cutanea lieve?

Sì. La gravità della malattia articolare non sempre corrisponde a quella della malattia cutanea.

Esiste un esame del sangue per l'artrite psoriasica?

Non c'è un unico esame del sangue che lo confermi. La diagnosi si basa sul quadro clinico complessivo e, a volte, sugli esami di imaging.

Fonti

1. Accademia Americana di Dermatologia (AAD), Linee guida cliniche sulla psoriasi
2. NICE, Psoriasi: valutazione e gestione (CG153)
3. EuroGuiDerm, Linee guida aggiornate per il trattamento sistemico della psoriasi volgare
4. Accademia Americana di Dermatologia, Diagnosi e trattamento della psoriasi