Psoriasi a placche: sintomi, cause e opzioni terapeutiche

TL;DR (Troppo lungo; non ho letto)

• Le placche sono il sintomo della psoriasi che viene descritto più spesso nelle conversazioni che mama health con i pazienti.
• La maggior parte dei pazienti che descrivono la gravità delle loro placche le definiscono moderate o gravi.
• Spesso i pazienti notano la presenza di placche accompagnate da prurito, desquamazione, screpolature, bruciore o sanguinamento.
• Lo stress è l'argomento principale nelle discussioni con i pazienti sui possibili fattori scatenanti delle riacutizzazioni.
• Il trattamento topico è molto diffuso, ma molti pazienti raccontano di provare solo un sollievo temporaneo, di avere difficoltà nella vita quotidiana e di dover aspettare prima di poter valutare altre opzioni.

Cosa hanno riferito i pazienti riguardo alla psoriasi a placche?

La psoriasi a placche è una malattia persistente, fastidiosa e raramente si limita alle zone classiche dei gomiti e delle ginocchia.

Nei colloqui con adulti affetti da psoriasi negli Stati Uniti, nel Regno Unito, in Germania, in Canada e in Giappone, le placche sono il sintomo descritto più spesso. Tra i pazienti che ne descrivono la gravità, le placche moderate o gravi vengono menzionate molto più spesso di quelle lievi.

Anche le placche tendono a persistere. La maggior parte dei pazienti che descrivono come sono cambiate le loro placche nel tempo dice che sono rimaste invariate o che stanno peggiorando. Solo una piccola minoranza parla di una risoluzione completa.

Tra i temi ricorrenti in queste conversazioni ci sono:

• Prurito e bruciore intorno alle placche in rilievo
• Crepe e perdite sui vestiti o sulla biancheria da letto
• Coprirti la pelle con maglie a maniche lunghe o pantaloni lunghi
• Evitare di nuotare, andare in spiaggia o trovarsi in situazioni intime
• La frustrazione quando la cura ha portato solo un sollievo a breve termine
• La sensazione che gli altri considerassero quella condizione contagiosa o poco igienica

Esperienza dei pazienti in sintesi: i pazienti raccontano di dover organizzare l’abbigliamento, il sonno e le attività sociali in base alle loro placche. Molti pensano che le placche visibili attirino l’attenzione, mentre il dolore, il prurito e il peso emotivo rimangono meno compresi.

Si tratta di una sintesi di temi ricorrenti, piuttosto che di una citazione attribuibile a una persona specifica.

Cos’è la psoriasi a placche?

La psoriasi a placche è la forma più comune di psoriasi e provoca la comparsa di aree di pelle infiammate e squamose, in rilievo e dai contorni ben definiti.

Le placche si formano perché l'attività immunitaria accelera la produzione di cellule cutanee. Queste cellule si accumulano invece di staccarsi normalmente, creando chiazze ispessite che possono provocare prurito, bruciore o dolore. La psoriasi a placche non è contagiosa.

Sulla pelle più chiara, le placche possono apparire rosa o rosse con squame bianco-argentee. Sulla pelle più scura, possono presentarsi di colore viola, grigio, marrone scuro o porpora, a volte con squame più spesse o con cambiamenti di colore che durano più a lungo anche dopo che la placca attiva è migliorata.

Come si presentano le placche psoriasiche al tatto?

Le placche possono provocare prurito, bruciore, screpolature e sanguinamento, oltre a modificare l'aspetto della pelle.

La placca di solito si manifesta insieme a:

• Prurito persistente
• Secchezza e forfora visibile
• Crepe dolorose
• Bruciore o pizzicore
• Sanguinamento dopo essersi graffiato
• Sensazione di tensione quando muovi la zona interessata

Questi sintomi spesso si alimentano a vicenda. Il prurito ti fa grattarti. Grattarti può rendere la placca più spessa o danneggiarla. Le screpolature e il sanguinamento poi disturbano il sonno o rendono scomodi i vestiti.

Anche le linee guida dell’AAD sottolineano che le placche spesso provocano prurito e che grattarle può farle ingrossare.

Dove può comparire la psoriasi a placche?

La psoriasi a placche può manifestarsi ovunque, anche in zone che incidono in modo sproporzionato sulla vita di tutti i giorni.

Il cuoio capelluto è la sede delle placche più spesso indicata dai pazienti, ma sono comuni anche le gambe e la forma diffusa della malattia. Anche se i gomiti e le ginocchia vengono citati spesso, i pazienti segnalano placche anche su:

• Viso e orecchie
• Mani e piedi
• Zona genitale
• Pieghe cutanee
• Parte bassa della schiena
• Braccia e gambe

Le placche sul viso, sulle mani, sul cuoio capelluto, sui genitali o nelle pieghe cutanee possono avere un impatto notevole anche quando l’area cutanea totale interessata è limitata. Il NICE raccomanda di considerare sia l’estensione della psoriasi sia il suo impatto fisico, psicologico e sociale. Se il tuo cuoio capelluto è una delle zone colpite, la nostra guida sulla psoriasi del cuoio capelluto illustra i sintomi e i trattamenti specifici per quella zona.

Cosa provoca le riacutizzazioni della psoriasi a placche?

La psoriasi a placche è legata alla predisposizione immunitaria e genetica, mentre lo stress, le condizioni meteorologiche, le lesioni cutanee, le infezioni e altri fattori possono contribuire alle singole riacutizzazioni.

Lo stress è di gran lunga il fattore scatenante più comune segnalato dai pazienti. I pazienti associano il peggioramento delle placche a lutti, pressioni lavorative, conflitti relazionali ed eventi traumatici della vita.

Molti parlano di un circolo vizioso:

1. Lo stress sembrava precedere una riacutizzazione.
2. La ricaduta ha influito sul sonno, sull’autostima o sul lavoro.
3. Quegli effetti hanno aumentato lo stress.
4. I pazienti hanno quindi avuto più difficoltà a capire dove iniziasse il ciclo.

Una frustrazione ricorrente in queste conversazioni è che i fattori scatenanti vengono raramente menzionati durante le visite: molti pazienti si sentono costretti a ricostruire da soli i propri schemi ricorrenti senza ricevere molti spunti da un operatore sanitario. La nostra guida sulle cause della psoriasi e sui possibili fattori scatenanti approfondisce questo argomento.

I cambiamenti ambientali e i fattori alimentari vengono citati meno spesso dello stress, ma comunque ricorrono regolarmente. I pazienti provano a ridurre il consumo di alcol, zucchero, glutine o altri alimenti, anche se i risultati sono incostanti e non è possibile dimostrare che un determinato alimento abbia causato o curato la psoriasi.

Le lesioni cutanee possono causare la comparsa di nuove placche?

A volte possono comparire nuove placche nei punti in cui la pelle è stata tagliata, graffiata, irritata o comunque ferita.

Questo fenomeno è noto come fenomeno di Koebner. I pazienti raccontano che le placche compaiono dopo graffi, interventi chirurgici, tatuaggi o sfregamenti ripetuti. La ricerca riconosce i traumi e lo stress meccanico come possibili fattori scatenanti di nuove lesioni psoriasiche sulla pelle predisposta.

Questo fenomeno non si verifica dopo ogni lesione né in tutte le persone affette da psoriasi.

Come si cura la psoriasi a placche?

Il trattamento può includere farmaci per uso topico, fototerapia o farmaci che agiscono su tutto il corpo.

Qui il trattamento topico è l'elemento principale dell'esperienza del paziente. La maggior parte dei pazienti che riferiscono la presenza di placche ha usato, prima o poi, corticosteroidi, analoghi della vitamina D, preparati a base di catrame di carbone o emollienti.

I pazienti spesso descrivono i prodotti topici come:

• All’inizio è utile, ma col tempo diventa meno affidabile
• Un po’ untuoso o difficile da applicare
• Ci voleva un bel po’ di tempo quando erano coinvolte diverse aree
• Legato alle preoccupazioni sull'uso prolungato dei corticosteroidi
• Non sono riusciti a garantire il controllo duraturo che speravano

I trattamenti topici rimangono importanti, soprattutto per la psoriasi localizzata. La scelta del trattamento dovrebbe anche tenere conto della zona colpita, della gravità, dell’impatto sulla vita quotidiana e della risposta precedente. La nostra guida più completa sulle opzioni terapeutiche per la psoriasi illustra in modo più approfondito i trattamenti topici, la fototerapia, i farmaci sistemici e i farmaci biologici.

Quando si può prendere in considerazione l'uso di trattamenti diversi dalle creme?

Si può valutare la fototerapia o un trattamento sistemico quando quello topico non basta, non è pratico o non riesce a tenere sotto controllo una forma grave della malattia.

La fototerapia è apprezzata da alcuni pazienti, ma spesso viene descritta come difficile da seguire a causa delle ripetute visite in clinica. I pazienti che usano farmaci sistemici convenzionali parlano sia di un miglioramento dei sintomi che di alcuni effetti indesiderati come nausea, stanchezza o necessità di monitoraggio.

I pazienti che hanno iniziato la terapia con farmaci biologici spesso raccontano di aver notato un notevole miglioramento della pelle. Però, i costi, i requisiti assicurativi, i ritardi nelle richieste di specialista e la necessità di provare prima altri trattamenti limitano l'accesso a questa terapia. Queste testimonianze non dimostrano che i farmaci biologici siano adatti o più efficaci per tutti.

L'accesso alle cure varia parecchio a seconda di dove vivi. Molti sistemi sanitari richiedono ai pazienti di provare e "fallire" con trattamenti meno intensivi prima di approvare qualcosa di più avanzato, oppure stabiliscono criteri specifici relativi alla gravità della malattia prima di coprire i costi dei farmaci biologici. Questo non riflette quanto un trattamento possa aiutare un singolo paziente, ma piuttosto come è strutturato ogni sistema. È una domanda ragionevole da porre direttamente al tuo dermatologo: cosa servirebbe, nel tuo specifico sistema sanitario, per essere preso in considerazione per l'opzione successiva?

La perdita di efficacia nel tempo è un altro problema che viene spesso sollevato, soprattutto tra i pazienti che assumono un farmaco biologico da un po’ e hanno iniziato a notare che non funziona più come prima. Vale la pena parlarne direttamente con il medico che te lo ha prescritto, invece di dare per scontato che sia una cosa permanente o insolita.

Molti pazienti riferiscono un carico di placca piuttosto elevato, mentre solo una minoranza ha seguito un trattamento avanzato. La gravità da sola non determina l'idoneità al trattamento, che varia a seconda delle esigenze mediche e del sistema sanitario.

Perché i sintomi articolari sono importanti?

Un dolore o una rigidità articolare persistenti possono essere significativi, perché la psoriasi può presentarsi insieme all’artrite psoriasica.

Il dolore articolare e la rigidità sono sintomi comuni tra i pazienti che riferiscono la presenza di placche con cui mama health parlato. Questi sintomi possono avere molte cause diverse e non sono indicativi di artrite psoriasica.

Il NICE raccomanda di effettuare valutazioni periodiche per individuare un’eventuale artrite psoriasica e di indirizzare il paziente a un reumatologo in caso di sospetto. La nostra guida sulla psoriasi e i sintomi articolari spiega in cosa consiste in genere questa valutazione.

Di cosa potrebbero parlare i pazienti durante una valutazione del trattamento?

Una valutazione può prendere in considerazione il controllo dei sintomi, l'impatto sulla vita quotidiana, gli effetti collaterali e se l'approccio attuale sia ancora pratico.

Ecco alcune domande che i pazienti potrebbero prepararsi:

• La valutazione tiene conto della posizione e dell'impatto quotidiano delle mie placche?
• Quando bisogna valutare la risposta a questo trattamento?
• Di cosa si potrebbe parlare se il trattamento topico non soddisfa le mie esigenze?
• I miei sintomi articolari sono rilevanti?
• Potrebbe esserci un’altra formulazione più adatta alla mia routine?
• Che tipo di sostegno c'è quando è difficile accedere alle cure?

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Disclaimer: questo contenuto è informativo. mama health offre informazioni e supporto e non sostituisce un medico.