Psoriasi ungueale: fossette, distacco delle unghie e opzioni terapeutiche

Come si presenta la psoriasi ungueale

La psoriasi ungueale può colpire la matrice ungueale, il letto ungueale o entrambi. Tra i segni tipici ci sono piccole fossette, macchie bianche, un colore simile a una goccia d'olio o a una macchia color salmone, distacco dell'unghia dal letto ungueale, ispessimento e presenza di detriti sotto l'unghia.

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Psoriasi ungueale o micosi

Anche le infezioni fungine delle unghie possono causare ispessimento, scolorimento e sfaldamento. La psoriasi e le infezioni fungine possono coesistere, quindi l’aspetto non è sempre sufficiente. Se si sospetta la presenza di un fungo, si possono utilizzare campioni di unghie tagliate o altri esami.

Il legame con l'artrite psoriasica

La psoriasi ungueale è più comune nelle persone con artrite psoriasica rispetto alla psoriasi in generale. Le alterazioni delle unghie non sono una prova di artrite, ma se hai gonfiore articolare persistente, rigidità mattutina, dolore al tallone o un dito della mano o del piede gonfio, dovresti parlarne con un medico.

Trattamento topico

Per le patologie ungueali di entità limitata si possono usare corticosteroidi per uso topico o trattamenti a base di vitamina D. È difficile far arrivare il farmaco alla struttura ungueale colpita, quindi i risultati possono essere modesti e lenti.

Trattamento sistemico

Quando la psoriasi ungueale è grave o si manifesta insieme a una malattia cutanea o articolare significativa, il trattamento sistemico della psoriasi può migliorare la condizione delle unghie nell’ambito di una gestione più ampia della malattia.

Proteggere le unghie colpite

Tieni le unghie abbastanza corte, riduci i traumi ripetuti ed evita di grattare sotto le unghie sollevate. I guanti possono ridurre l’esposizione all’umidità e l’irritazione meccanica. Se l’unghia e la pelle circostante non sono irritate, è possibile ricorrere a un trattamento cosmetico correttivo.

Lavorare ripetutamente a contatto con l’acqua, fare la manicure, mordersi le unghie e pulire con forza sotto un’unghia sollevata possono causare ulteriori traumi. Indossa guanti protettivi quando lavori a lungo a contatto con l’acqua, se possibile, ed evita di usare l’unghia come strumento. Se la pelle circostante diventa calda, fa sempre più male o produce pus, vai dal medico per verificare se c’è un’infezione.

Protezione quotidiana per le unghie

Un'unghia della mano impiega circa sei mesi a crescere dalla base alla punta, mentre quella del piede può impiegare molto più tempo. Questo significa che la parte danneggiata potrebbe rimanere visibile anche dopo che l'infiammazione ha iniziato a migliorare. È meglio valutare i progressi nel corso dei mesi piuttosto che in giorni o settimane.

Psoriasi ungueale e funzionalità

Le patologie delle unghie non sono solo un problema estetico. Dolore, distacco e ispessimento possono rendere scomodo digitare sulla tastiera, allacciarsi i vestiti, aprire contenitori o indossare le scarpe. Durante la visita, parla dei problemi funzionali perché aiutano a descrivere l'impatto della malattia. Se cambia solo un'unghia, o se un'unghia diventa insolitamente dolorosa, i medici potrebbero anche considerare la possibilità di un trauma, un'infezione o altre patologie delle unghie.

La psoriasi delle unghie è diversa dalla micosi delle unghie

La psoriasi ungueale può causare la comparsa di fossette, il distacco della lamina ungueale, un ispessimento sotto l’unghia e alterazioni di colore giallo-marrone simili a “gocce d’olio”. Anche le micosi ungueali possono causare ispessimento, scolorimento e sfaldamento, quindi i sintomi possono somigliarsi. Il medico potrebbe ricorrere a campioni di unghia tagliati o raschiati quando l’infezione fungina è una possibilità concreta. Le due condizioni possono anche presentarsi insieme.

La psoriasi ungueale ci mette un sacco di tempo a migliorare

Le unghie crescono lentamente. Un’unghia della mano può impiegare circa sei mesi per ricrescere completamente, mentre quelle dei piedi di solito ci mettono molto più tempo. I danni che si sono già insediati nella lamina ungueale rimangono quindi visibili mentre l’unghia si rigenera. Ecco perché il trattamento delle unghie si valuta solitamente nell’arco di mesi piuttosto che di giorni, e perché le foto scattate a distanza di diverse settimane possono essere più indicative rispetto a un controllo quotidiano.

Il modo migliore per affrontare la psoriasi ungueale è distinguere ciò che è ben consolidato da ciò che varia da persona a persona. La psoriasi può cambiare nel tempo, e i sintomi, le zone del corpo colpite, la risposta al trattamento e l’impatto sulla vita quotidiana non sono uguali da una persona all’altra. Usa le informazioni divulgative per capire i termini che incontri e per preparare domande specifiche. Se il quadro clinico cambia, i sintomi diventano difficili da gestire o non sei sicuro che un nuovo sintomo sia legato alla psoriasi, un operatore sanitario potrà valutarlo tenendo conto della tua anamnesi e del trattamento attuale.

I cambiamenti alle unghie hanno origine dalla matrice ungueale o dal letto ungueale

La matrice ungueale produce la lamina ungueale, quindi un’infiammazione in quella zona può causare la comparsa di fossette, striature o sfaldature. Il letto ungueale si trova sotto la lamina; un’infiammazione in quella zona può contribuire al distacco dell’unghia, a macchie simili a gocce d’olio e alla formazione di materiale denso sotto l’unghia. Una singola unghia può presentare alterazioni provenienti da più di una struttura. Questa anatomia aiuta a spiegare perché la psoriasi ungueale si presenta in diversi modi.

La psoriasi ungueale influisce sulle attività quotidiane

Le unghie doloranti o che si sollevano possono rendere difficile digitare sulla tastiera, aprire contenitori, allacciarsi i vestiti o svolgere lavori manuali. Le unghie dei piedi ispessite possono premere contro le scarpe e rendere scomodo camminare. Questi effetti pratici contano anche quando sono coinvolte solo poche unghie. Descriverli durante una visita permette di avere un quadro più chiaro del peso della malattia rispetto al semplice conteggio delle unghie colpite.

Cosa puoi fare per ridurre i traumi alle unghie?

Tieni le unghie abbastanza corte ed evita di grattare sotto le parti sollevate, perché i traumi ripetuti possono peggiorare la separazione e aumentare il rischio di infezioni secondarie. I guanti possono ridurre l’esposizione all’acqua e alle sostanze chimiche quando è il caso. Le unghie finte, le manicure aggressive e il raschiare ripetuto possono causare ulteriori traumi o nascondere eventuali cambiamenti. Queste misure aiutano a prendersi cura delle unghie, ma non sostituiscono il trattamento medico quando la psoriasi ungueale è attiva.

La psoriasi ungueale potrebbe essere collegata a malattie articolari

La psoriasi ungueale è più comune nelle persone con artrite psoriasica rispetto alla popolazione affetta da psoriasi in generale, anche se le alterazioni ungueali non significano per forza che ci sia l’artrite. La relazione anatomica tra l’unità ungueale e le entesi vicine è uno dei motivi per cui i ricercatori studiano questa associazione. Se la psoriasi ungueale si manifesta insieme a gonfiore articolare persistente, rigidità mattutina prolungata, dolore al tallone o gonfiore alle dita delle mani o dei piedi, menziona entrambe le serie di sintomi durante la valutazione, invece di trattarli come problemi non collegati.

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Domande frequenti

Le risposte qui sotto affrontano alcune domande pratiche comuni su questo argomento. Il loro scopo è spiegare le evidenze scientifiche generali e la terminologia. I singoli sintomi possono avere più di una causa, e l'importanza di un trattamento, di un esame o di un fattore di rischio dipende dal contesto sanitario più ampio.

La psoriasi delle unghie si può curare?

Il trattamento può migliorare la psoriasi ungueale, ma la psoriasi è una malattia cronica e le alterazioni ungueali possono ripresentarsi.

Quanto tempo ci vuole perché le unghie migliorino?

Ci vogliono mesi perché le unghie delle mani e, soprattutto, quelle dei piedi crescono lentamente.

Le fossette sulle unghie sono sempre un sintomo di psoriasi?

No. La corrosione puntiforme può verificarsi anche in altre condizioni, quindi è solo un indizio e non una diagnosi in sé.

La psoriasi ungueale e la micosi possono presentarsi insieme?

Sì. Gli esami possono essere utili quando si sospetta un’infezione fungina.

Fonti

1. Accademia Americana di Dermatologia (AAD), Linee guida cliniche sulla psoriasi
2. NICE, Psoriasi: valutazione e gestione (CG153)
3. EuroGuiDerm, Linee guida aggiornate per il trattamento sistemico della psoriasi volgare
4. Accademia Americana di Dermatologia, Diagnosi e trattamento della psoriasi