Chaque jour avec la narcolepsie soulève une nouvelle question

C'est quoi, la narcolepsie ?

La narcolepsie est un trouble neurologique chronique du sommeil qui affecte la capacité du cerveau à réguler le sommeil et l'éveil. Elle peut entraîner une somnolence diurne excessive et des épisodes de sommeil soudains.

Quels sont les principaux symptômes de la narcolepsie ?

Les symptômes courants comprennent une somnolence diurne excessive, des crises de sommeil soudaines, des troubles du sommeil nocturne, la paralysie du sommeil, des hallucinations très vives liées au sommeil et, chez certaines personnes, la cataplexie.

C'est quoi, la cataplexie ?

La cataplexie, c'est une perte soudaine et temporaire du contrôle musculaire, provoquée par des émotions fortes comme le rire, l'excitation, la surprise ou la colère. La personne reste consciente pendant un épisode.

Quelles sont les causes de la narcolepsie ?

La narcolepsie de type 1 est associée à de faibles taux d'hypocrétine (aussi appelée orexine), une substance chimique du cerveau qui participe à la régulation de l'état de veille. On ne connaît pas encore tout à fait la cause exacte de cette maladie, mais des facteurs génétiques, immunitaires et environnementaux pourraient jouer un rôle.

Y a-t-il différents types de narcolepsie ?

Oui. On distingue généralement deux types de narcolepsie : le type 1 et le type 2. Le type 1 s'accompagne de cataplexie et/ou d'un faible taux d'hypocrétine, tandis que le type 2 se manifeste généralement sans cataplexie.

Comment diagnostique-t-on la narcolepsie ?

Le diagnostic passe généralement par une consultation chez un spécialiste du sommeil, un bilan des symptômes et des antécédents de sommeil, ainsi que des examens du sommeil, comme une polysomnographie nocturne suivie d'un test de latence multiple du sommeil (MSLT).

Peut-on guérir la narcolepsie ?

Il n'existe pour l'instant aucun remède contre la narcolepsie, mais on peut souvent bien gérer les symptômes grâce à des médicaments, à des horaires de sommeil bien organisés, à des siestes pendant la journée et à des changements dans son mode de vie.

En quoi la narcolepsie affecte-t-elle la vie de tous les jours ?

La narcolepsie peut avoir un impact sur le travail, les études, la conduite, la vie sociale et les activités quotidiennes à cause d'une somnolence imprévisible. Un traitement adapté et des aménagements appropriés peuvent considérablement améliorer le fonctionnement au quotidien.

Est-ce que la narcolepsie, c'est juste le fait d'être très fatigué ?

Non. La narcolepsie est un trouble neurologique du sommeil, ce n'est pas de la fatigue ordinaire ni un manque de sommeil. Les personnes atteintes de narcolepsie peuvent souffrir d'une forte somnolence diurne, même quand elles ont dormi suffisamment.

Quand faut-il consulter un médecin en cas de suspicion de narcolepsie ?

Il faudrait envisager de consulter un professionnel de santé si une somnolence diurne persistante, des épisodes de sommeil incontrôlables, une cataplexie, une paralysie du sommeil ou d'autres symptômes liés au sommeil perturbent ta vie quotidienne.

Quels sont les symptômes de la narcolepsie ?

Parmi les symptômes courants, on trouve une somnolence diurne excessive et une envie irrésistible de dormir pendant la journée.

Certaines personnes souffrent aussi de cataplexie, de paralysie du sommeil, d'hallucinations très réalistes, comme dans un rêve, au moment de s'endormir ou de se réveiller, et de troubles du sommeil nocturne.

Les symptômes varient d'une personne à l'autre et peuvent avoir un impact sur la concentration, la mémoire, l'humeur et la capacité à rester vigilant dans la vie de tous les jours.

Qui risque de développer une narcolepsie ?

La narcolepsie peut toucher n'importe qui, mais les symptômes apparaissent souvent pendant l'enfance, l'adolescence ou au début de l'âge adulte. Certaines personnes présentent des symptômes pendant des années avant d'obtenir un diagnostic.

Avoir des antécédents familiaux de narcolepsie peut augmenter légèrement le risque, même si la plupart des personnes atteintes de narcolepsie n'ont pas de proche parent qui en souffre.

Un diagnostic tardif ou des symptômes mal pris en charge peuvent avoir des répercussions sur les études, le travail, le bien-être émotionnel et la sécurité.

Comment diagnostique-t-on la narcolepsie ?

Le diagnostic commence généralement par un entretien sur les symptômes, les habitudes de sommeil et les antécédents médicaux. Les médecins peuvent recourir à une étude du sommeil sur une nuit, appelée polysomnographie, suivie d'un test de latence multiple du sommeil (MSLT) pour évaluer à quelle vitesse une personne s'endort pendant la journée et à quel moment le sommeil paradoxal survient.

On peut aussi recourir à des journaux de sommeil ou à l'actigraphie. Dans certains cas, mesurer les taux d'hypocrétine peut aider à confirmer un diagnostic de narcolepsie de type 1.

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