La maladie de Crohn
C'est quoi, la maladie de Crohn ?
La maladie de Crohn est une maladie inflammatoire chronique de l'intestin qui provoque une inflammation du tube digestif. Elle peut toucher n'importe quelle partie du tube digestif, de la bouche à l'anus, même si elle touche le plus souvent l'extrémité de l'intestin grêle et le début du côlon. Les symptômes alternent souvent entre des poussées actives et des périodes de rémission.
Quelles sont les causes de la maladie de Crohn ?
On ne connaît pas encore exactement la cause exacte de cette maladie. On pense que la maladie de Crohn se développe lorsqu'une réponse immunitaire anormale provoque une inflammation chronique du tube digestif. La génétique, les facteurs environnementaux et les modifications du microbiote intestinal peuvent tous jouer un rôle. Elle n'est pas causée par le stress ni par la consommation d'un aliment en particulier.
Vivre avec la maladie de Crohn
L'urgence, la douleur et la fatigue peuvent avoir un impact sur le boulot, les études, les relations, les déplacements et la vie sociale. Prévoir d'aller aux toilettes, emporter ce qu'il faut et planifier des pauses entre les activités exigeantes peut faciliter certaines situations.
Noter ses selles, ses douleurs, ses saignements, sa fatigue, ce qu'on mange, ses médicaments et les symptômes qui ne concernent pas l'intestin peut aider les patients à repérer les changements et à se préparer pour leurs rendez-vous médicaux.
Les différents types de maladie de Crohn
La maladie de Crohn peut être classée en fonction de la partie du tube digestif touchée. L'iléite touche l'extrémité de l'intestin grêle, tandis que l'iléocolite touche à la fois cette zone et le côlon. La colite de Crohn ne touche que le côlon.
Parmi les formes moins courantes, on trouve la maladie de Crohn gastroduodénale, qui touche l'estomac et la partie supérieure de l'intestin grêle, ainsi que la jéjunéoleite, qui touche certaines zones de l'intestin grêle. Certaines personnes développent aussi des lésions autour de l'anus, comme des fistules, des abcès ou des ulcères.
Comment traite-t-on la maladie de Crohn ?
Le traitement vise à réduire l'inflammation, à contrôler les symptômes et à maintenir la rémission. Les options peuvent inclure des cures courtes de corticostéroïdes, d'immunosuppresseurs, de médicaments biologiques et de traitements oraux ciblés.
Le traitement le plus adapté dépend de la localisation de l'inflammation, de sa gravité et des traitements déjà essayés. Les médicaments permettent de contrôler la maladie de Crohn, mais ne permettent pas encore de la guérir.
Chirurgie de la maladie de Crohn
Une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour traiter des obstructions, des fistules, des abcès, des saignements importants ou une inflammation qui ne s'améliore pas avec les médicaments. Elle consiste généralement à retirer ou à réparer la partie de l'intestin touchée.
Contrairement à la chirurgie pour la colite ulcéreuse, l'intervention chirurgicale ne guérit pas la maladie de Crohn, car l'inflammation peut réapparaître plus tard dans une autre partie du tube digestif. Un traitement et un suivi continus peuvent donc rester nécessaires.
Risques
N'importe qui peut développer la maladie de Crohn, même si elle apparaît souvent à l'adolescence ou au début de l'âge adulte. Si un de tes parents ou un de tes frères et sœurs souffre d'une maladie inflammatoire de l'intestin, ça augmente tes risques de la développer.
Fumer augmente aussi le risque de développer la maladie de Crohn et peut aggraver son évolution. La génétique peut influencer la prédisposition à la maladie, mais les antécédents familiaux ne permettent pas de prédire avec certitude qui va développer cette maladie.
Une inflammation à long terme peut entraîner un rétrécissement de l'intestin, appelé « sténose », qui peut provoquer une obstruction. La maladie de Crohn peut aussi causer des fistules, des abcès, des fissures anales, des ulcères, des saignements et la malnutrition.
Les personnes atteintes de la maladie de Crohn au niveau du côlon peuvent présenter un risque accru de cancer colorectal, surtout après avoir vécu avec cette maladie pendant de nombreuses années. Un suivi régulier peut aider à détecter rapidement l'inflammation et d'autres changements.
Symptômes
Les symptômes courants comprennent une diarrhée persistante, des douleurs abdominales, des crampes, une perte de poids et de la fatigue. Certaines personnes ont aussi du sang dans les selles, un besoin urgent d'aller aux toilettes, des nausées, des vomissements, une perte d'appétit ou de la fièvre.
Les symptômes varient en fonction de la localisation et de la gravité de l'inflammation. Les enfants peuvent aussi présenter un retard de croissance, un retard de puberté ou des difficultés à prendre du poids.
La maladie de Crohn peut toucher d'autres parties du corps. Certaines personnes souffrent de douleurs articulaires ou d'articulations enflées, d'aphtes, de rougeurs oculaires, d'altérations cutanées ou de problèmes au niveau du foie, des voies biliaires ou des reins.
Ces symptômes peuvent apparaître pendant une poussée intestinale ou se manifester séparément. La fatigue, l'anémie, l'anxiété et la déprime peuvent aussi avoir un impact important sur ta vie de tous les jours.
Diagnostic
Le diagnostic passe généralement par une discussion sur les symptômes et les antécédents médicaux, suivie d'analyses de sang et de selles. Ces examens permettent de détecter une inflammation, une anémie ou une infection.
Une coloscopie ou une autre forme d'endoscopie avec prélèvements est souvent nécessaire. Des examens d'imagerie, comme l'IRM ou le scanner, peuvent aussi être utilisés pour examiner certaines zones de l'intestin grêle et repérer d'éventuelles complications.
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