Chaque jour avec la maladie de Crohn soulève une nouvelle question

C'est quoi, la maladie de Crohn ?

La maladie de Crohn est une maladie inflammatoire chronique de l'intestin qui provoque une inflammation du tube digestif. Elle peut toucher n'importe quelle partie du tube digestif, de la bouche à l'anus, même si elle touche le plus souvent l'extrémité de l'intestin grêle et le début du côlon. Les symptômes alternent souvent entre des poussées actives et des périodes de rémission. La maladie de Crohn et la colite ulcéreuse sont les deux principales formes de maladies inflammatoires chroniques de l'intestin ; elles se distinguent par la localisation de l'inflammation et par la profondeur à laquelle elle atteint la paroi intestinale.

Quelles sont les causes de la maladie de Crohn ?

On ne connaît pas encore tout à fait la cause exacte de cette maladie. On pense que la maladie de Crohn se développe lorsqu'une réponse immunitaire anormale provoque une inflammation chronique dans le tube digestif. La génétique, les facteurs environnementaux et les modifications du microbiote intestinal peuvent tous jouer un rôle. Elle n'est pas causée par le stress ni par la consommation d'un aliment en particulier.

Vivre avec la maladie de Crohn

L'urgence, la douleur et la fatigue peuvent avoir un impact sur le travail, les études, les relations, les déplacements et la vie sociale. Prévoir l'accès à des toilettes, emporter ce qu'il faut et planifier des pauses entre les activités exigeantes peut faciliter certaines situations. La fatigue est souvent sous-estimée, et le guide de mama health sur la fatigue qui n'est pas une simple fatigue explique pourquoi elle survient dans le cadre d'affections inflammatoires.

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Tenir un journal de tes selles, de tes douleurs, de tes saignements, de ta fatigue, de ce que tu manges, de tes médicaments et de tes symptômes non intestinaux t'aide à repérer les changements et à te préparer pour tes rendez-vous. Tu peux tout regrouper au même endroit dans l'appli « mama health », une appli gratuite dédiée à la maladie de Crohn, développée en collaboration avec nos propres médecins.

Les types de maladie de Crohn

La maladie de Crohn est classée en fonction de la partie du tube digestif touchée.‍

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L'iléite touche la partie terminale de l'intestin grêle.‍

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L'iléocolite touche à la fois cette zone et le côlon.‍

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La colite de Crohn touche uniquement le côlon.‍

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La maladie de Crohn gastroduodénale touche l'estomac et la partie supérieure de l'intestin grêle, tandis que la jéjunoyléite touche certaines zones de l'intestin grêle. Ces deux formes sont moins courantes.

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Certaines personnes développent aussi la maladie de Crohn au niveau de l'anus, avec notamment des fistules, des abcès ou des ulcères.

Comment traite-t-on la maladie de Crohn ?

Le traitement vise à réduire l'inflammation, à contrôler les symptômes et à maintenir la rémission. Les options peuvent inclure des cures courtes de corticostéroïdes, d'immunosuppresseurs, de médicaments biologiques et de traitements oraux ciblés.

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Le traitement le plus adapté dépend de la localisation de l'inflammation, de sa gravité et des traitements déjà essayés. Les médicaments permettent de contrôler la maladie de Crohn, mais ne permettent pas encore de la guérir. Si tu as des questions entre deux rendez-vous, tu peux les poser sur mama health, un site gratuit d’aide aux personnes atteintes de la maladie de Crohn, qui s’appuie sur des données médicales et sur l’expérience d’autres personnes.

Chirurgie de la maladie de Crohn

Une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour traiter des obstructions, des fistules, des abcès, des saignements importants ou une inflammation qui ne s'améliore pas avec les médicaments. Elle consiste généralement à retirer ou à réparer la partie de l'intestin touchée.

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Contrairement à la chirurgie pour la colite ulcéreuse, l'intervention chirurgicale ne guérit pas la maladie de Crohn, car l'inflammation peut réapparaître plus tard dans une autre partie du tube digestif. Un traitement et un suivi réguliers peuvent donc rester nécessaires.

Qui risque de développer la maladie de Crohn ?

Tout le monde peut développer la maladie de Crohn, même si elle apparaît souvent à l'adolescence ou au début de l'âge adulte. Le fait d'avoir un parent ou un frère ou une sœur atteint d'une maladie inflammatoire de l'intestin augmente ce risque. Le tabagisme augmente également le risque et peut contribuer à une inflammation plus grave. La génétique influence la prédisposition, mais les antécédents familiaux ne permettent pas de prédire avec certitude qui développera la maladie.

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Une inflammation à long terme peut entraîner un rétrécissement de l'intestin, appelé « sténose », qui peut conduire à une obstruction. La maladie de Crohn peut aussi provoquer des fistules, des abcès, des fissures anales, des ulcères, des saignements et la malnutrition. Les personnes atteintes d'une forme de la maladie de Crohn touchant le côlon peuvent présenter un risque accru de cancer colorectal, surtout après plusieurs années. Un suivi régulier permet de détecter rapidement l'inflammation et d'autres changements.

Quels sont les symptômes de la maladie de Crohn ?

Les symptômes courants comprennent une diarrhée persistante, des douleurs abdominales, des crampes, une perte de poids et de la fatigue. Certaines personnes présentent également du sang dans les selles, un besoin urgent d'aller aux toilettes, des nausées, des vomissements, une perte d'appétit ou de la fièvre. Les symptômes varient en fonction de la localisation et de la gravité de l'inflammation, et les enfants peuvent également souffrir d'un retard de croissance, d'un retard de puberté ou de difficultés à prendre du poids.

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La maladie de Crohn peut toucher d'autres parties du corps. Certaines personnes souffrent de douleurs ou de gonflements articulaires, d'aphtes, de rougeurs oculaires, d'altérations cutanées ou de problèmes au niveau du foie, des voies biliaires ou des reins. Ces symptômes peuvent apparaître pendant une poussée intestinale ou se développer indépendamment. La fatigue, l'anémie, l'anxiété et la déprime peuvent aussi avoir un impact important sur la vie quotidienne.

Comment diagnostique-t-on la maladie de Crohn ?

Le diagnostic passe généralement par une discussion sur les symptômes et les antécédents médicaux, suivie d'analyses de sang et de selles visant à détecter une inflammation, une anémie ou une infection.

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Une coloscopie ou une autre forme d'endoscopie avec prélèvements est souvent nécessaire. Des examens d'imagerie comme l'IRM ou le scanner peuvent aussi être utilisés pour examiner certaines zones de l'intestin grêle et repérer d'éventuelles complications. Les résultats, les courriers et les ordonnances peuvent être consultés en langage simple dans l'appli « mama health », une appli gratuite de soutien aux personnes atteintes de la maladie de Crohn.