Chaque jour avec douleurs aiguës et chroniques soulève une nouvelle question

Qu'est-ce que la douleur aiguë ?

La douleur aiguë apparaît généralement de manière soudaine et dure peu de temps. Elle sert souvent de signal d'alarme indiquant que le corps a subi une blessure ou qu'il faut consulter un médecin. Parmi les causes courantes, on peut citer les coupures, les brûlures, les infections, les fractures, les problèmes dentaires, les interventions chirurgicales et l'accouchement.

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La douleur aiguë s'atténue généralement à mesure que la blessure ou la maladie guérit. Cependant, une douleur aiguë intense ou mal maîtrisée peut parfois persister au-delà de la période de guérison prévue et devenir chronique. Le guide de mama health sur la durée de la douleur aiguë explique son évolution habituelle et indique quand il faut consulter un médecin.

C'est quoi, la douleur chronique ?

La douleur chronique dure ou réapparaît de façon répétée pendant plus de trois mois, ou persiste au-delà du délai de guérison prévu. Elle peut survenir à la suite d'une blessure, d'une maladie ou d'une opération, mais elle peut aussi apparaître sans cause clairement identifiable.

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La douleur chronique peut avoir un impact sur tes mouvements, ton sommeil, ton humeur, ta concentration, tes relations et ta capacité à travailler ou à mener à bien tes activités quotidiennes. La douleur est bien réelle, même quand les examens d’imagerie ou autres tests ne permettent pas de trouver d’explication claire. C’est en partie pour ça que le diagnostic est souvent retardé quand la douleur est le symptôme principal, comme c’est le cas pour l’endométriose et le lupus. Tu peux noter tout ce que tu fais au quotidien dans l’appli « mama health », une appli gratuite dédiée à la douleur chronique, développée en collaboration avec des médecins de notre équipe.

Qu'est-ce qui provoque la douleur ?

La douleur aiguë est souvent due à des lésions tissulaires, une inflammation, une maladie ou une blessure. La douleur chronique peut être liée à une affection persistante comme l’arthrite, la migraine, le cancer, l’endométriose, des lésions nerveuses ou des problèmes de dos. Elle peut aussi persister une fois que la blessure initiale est guérie. Le site mama health propose des guides sur plusieurs de ces pathologies, notamment les douleurs articulaires liées au lupus, l’arthrite psoriasique, les douleurs pelviennes liées à l’endométriose et les douleurs dues aux métastases osseuses.

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La douleur dépend d'une combinaison de facteurs biologiques, psychologiques et sociaux. Le stress, le manque de sommeil, les expériences passées, l'humeur et l'environnement d'une personne peuvent influencer l'intensité de la douleur ressentie, mais ça ne veut pas dire que cette douleur est imaginaire ou qu'elle est « juste dans la tête ».

Types de douleur

La douleur nociceptive est causée par une lésion tissulaire ou une inflammation. Elle peut se manifester par une sensation de douleur aiguë, de sensibilité, de pulsations ou de courbatures, et peut survenir à la suite d'une blessure, d'une infection ou d'une affection inflammatoire.‍

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La douleur neuropathique résulte de lésions ou d'altérations des nerfs. Elle est souvent décrite comme une sensation de brûlure, de picotements, de décharges, de coups de couteau ou comparable à une décharge électrique. Les lésions nerveuses liées au diabète en sont l'une des causes les plus courantes.‍

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La douleur nociplastique est liée à des modifications dans la façon dont le système nerveux traite la douleur, sans qu'il y ait de preuve claire que des lésions tissulaires ou nerveuses puissent l'expliquer entièrement. La fibromyalgie et certaines formes de mal de dos chronique en sont des exemples.

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La douleur peut aussi être épisodique, c'est-à-dire qu'elle survient par intermittence plutôt que d'être présente en permanence. On peut ressentir plusieurs types de douleur en même temps.

Comment traite-t-on la douleur ?

Le traitement dépend du caractère aigu ou chronique de la douleur, de sa cause et de son impact sur la vie de la personne. Le traitement de la douleur aiguë vise souvent à soigner la blessure ou la maladie tout en soulageant la douleur à court terme.

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La douleur chronique nécessite généralement une approche plus globale. L’objectif peut être de réduire les symptômes tout en améliorant la mobilité, le sommeil, l’autonomie et la participation à des activités enrichissantes. Le traitement peut inclure des médicaments, de la kinésithérapie ou de l’ergothérapie, un accompagnement psychologique, des interventions médicales et des stratégies d’autogestion. Si tu as des questions entre deux rendez-vous, tu peux les poser sur mama health, un site gratuit d’aide sur la douleur chronique qui s’appuie sur la science médicale et les expériences d’autres personnes.

Médicaments et actes médicaux

Selon le type de douleur, on utilise des médicaments différents. Tu peux opter pour des analgésiques en vente libre, des anti-inflammatoires ou des traitements sur ordonnance. Certains médicaments, initialement développés pour traiter la dépression ou l'épilepsie, sont aussi utilisés pour soulager certaines formes de douleurs nerveuses ou chroniques.

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Dans certains cas, on peut envisager des injections, des blocs nerveux, des dispositifs implantés ou une intervention chirurgicale. Chaque traitement comporte des risques et des effets secondaires ; il faut donc discuter des médicaments avec un professionnel de santé et les prendre en respectant la posologie recommandée. D'autres problèmes de santé peuvent influencer le choix des analgésiques adaptés, comme le montre le guide de mama health qui explique comment vérifier la compatibilité des analgésiques et des somnifères avec d'autres pathologies.

Qui risque de souffrir de douleurs aiguës et chroniques ?

Tout le monde peut souffrir de douleurs aiguës ou chroniques. Le risque de souffrir de douleurs persistantes peut être plus élevé après une blessure grave, une opération, une infection ou des épisodes répétés de douleurs aiguës. Les affections liées à une inflammation, à des lésions nerveuses, aux maux de tête, à l'arthrite ou au dos peuvent également augmenter ce risque.

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Les troubles du sommeil, le stress, l'anxiété, la dépression et un manque de soutien social peuvent rendre la douleur plus difficile à gérer ou contribuer à ce qu'elle devienne plus invalidante. Ces facteurs ne rendent pas la douleur moins physique ni moins réelle. Les guides de mama health sur l'insomnie chronique et la dépression associées à une maladie de longue durée abordent ces deux aspects en parallèle de la douleur.

Quels sont les symptômes de la douleur aiguë et chronique ?

La douleur peut se manifester sous forme de douleur sourde, de brûlure, de crampe, de douleur lancinante, de douleur fulgurante, de douleur pulsatile, de fourmillements ou de décharges électriques. Elle peut rester localisée à un endroit, s'étendre à une autre zone ou se faire sentir dans tout le corps. Son intensité peut rester stable ou varier au cours de la journée.

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La douleur chronique peut aussi s'accompagner de raideurs, d'une mobilité réduite, de tensions musculaires, de faiblesse, de fatigue, d'un mauvais sommeil, de difficultés à se concentrer, d'irritabilité, d'anxiété ou d'une baisse de moral. Les symptômes peuvent s'aggraver après certaines activités, une inactivité prolongée, une maladie, du stress ou un sommeil perturbé. La fatigue qui ne disparaît pas avec le repos est souvent décrite séparément de la douleur, et le guide de l'mama health sur la fatigue liée à une maladie chronique explique comment elle affecte les tâches quotidiennes.

Comment diagnostique-t-on la douleur aiguë et chronique ?

La douleur ne peut pas être évaluée à l'aide d'une simple analyse de sang ou d'un examen d'imagerie. L'évaluation commence généralement par des questions sur la localisation de la douleur, la nature de la douleur, le moment où elle est apparue, sa fréquence et ce qui l'atténue ou l'aggrave. Son impact sur le sommeil, les mouvements, l'humeur et les activités quotidiennes est également important.

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Selon les symptômes, l'évaluation peut inclure un examen physique ou neurologique, des analyses de sang, des examens d'imagerie ou des tests de la fonction nerveuse et musculaire. Parfois, on ne trouve pas de cause précise, surtout en cas de douleur chronique. Les résultats, les courriers et les ordonnances peuvent être relus en langage simple dans l'appli « mama health », une appli gratuite d'accompagnement pour la douleur chronique.

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