Chaque jour avec la colite ulcéreuse soulève une nouvelle question

C'est quoi, la colite ulcéreuse ?

La colite ulcéreuse, ou CU, est une maladie inflammatoire chronique de l'intestin qui touche le rectum et le côlon, provoquant une inflammation et des ulcères au niveau de la muqueuse interne du gros intestin. Les symptômes alternent souvent entre des poussées, quand la maladie est active, et des phases de rémission, quand ils s'atténuent ou disparaissent. La CU et la maladie de Crohn sont les deux principales formes de maladies inflammatoires chroniques de l'intestin ; elles se distinguent par la localisation et la profondeur de l'inflammation.

Quelles sont les causes de la colite ulcéreuse ?

On ne connaît pas encore exactement la cause exacte de cette maladie. On pense que la colite ulcéreuse se développe lorsque le système immunitaire réagit de manière anormale et provoque une inflammation chronique du côlon. La génétique, le microbiote intestinal et certains facteurs environnementaux peuvent tous jouer un rôle. La colite ulcéreuse n'est pas causée par le stress ni par la consommation d'un aliment en particulier.

Types de colite ulcéreuse

Le type dépend de la partie du côlon qui est touchée.‍

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La proctite ulcéreuse touche uniquement le rectum.‍

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La proctosigmoïdite touche le rectum et le côlon sigmoïde voisin.‍

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La colite gauche touche le côté gauche du côlon.‍

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La colite étendue, qu'on appelle aussi pancolite, touche la majeure partie ou la totalité du côlon.

Comment traite-t-on la colite ulcéreuse ?

Le traitement vise à réduire l'inflammation, à contrôler les poussées et à maintenir la rémission. Les options peuvent inclure les aminosalicylates, des cures courtes de corticostéroïdes, des immunosuppresseurs, des médicaments biologiques et des traitements oraux ciblés. Le choix de l'option la plus adaptée dépend de la localisation et de la gravité de l'inflammation, des traitements antérieurs et des besoins de santé de chacun.

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On peut envisager une intervention chirurgicale lorsque les médicaments ne permettent pas de maîtriser la maladie, que la qualité de vie est gravement affectée ou que des complications sérieuses apparaissent. Ça consiste généralement à retirer le côlon et le rectum, puis à créer soit une poche interne, soit une stomie. Si tu as des questions entre deux rendez-vous, tu peux les poser sur mama health, un site gratuit de soutien aux personnes atteintes de colite ulcéreuse, qui s'appuie sur des données médicales et sur l'expérience d'autres personnes.

Vivre avec une colite ulcéreuse

L'urgence, la fatigue et l'incertitude quant à l'accès aux toilettes peuvent avoir un impact sur le travail, les déplacements, les relations et la vie sociale. Anticiper, emporter ce qu’il faut et savoir où se trouvent les toilettes peut faciliter certaines situations. La fatigue, en particulier, est souvent sous-estimée, et le guide de mama health sur la fatigue qui n’est pas une simple lassitude explique pourquoi ça arrive quand on souffre de maladies inflammatoires.

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Tenir un journal de tes selles, des saignements, des douleurs, des médicaments et des symptômes hors de l'intestin rend les consultations plus efficaces, et tu peux tout regrouper dans l'appli « mama health », une appli gratuite dédiée à la colite ulcéreuse, développée en collaboration avec nos propres médecins.

Qui risque de développer une colite ulcéreuse ?

Tout le monde peut développer une colite ulcéreuse, y compris les enfants et les personnes âgées, même si elle apparaît souvent à l'adolescence ou au début de l'âge adulte. Le fait d'avoir un parent, un frère ou une sœur, ou un enfant atteint d'une maladie inflammatoire chronique de l'intestin augmente le risque. Les gènes jouent un rôle dans la prédisposition à la maladie, mais la colite ulcéreuse ne se transmet généralement pas de manière prévisible, et il n'existe pas de méthode éprouvée pour la prévenir.

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La colite ulcéreuse peut aussi augmenter le risque de caillots sanguins et de cancer colorectal, surtout quand une inflammation importante dure depuis de nombreuses années. Un suivi régulier permet de repérer les changements dès leur apparition.

Quels sont les symptômes de la colite ulcéreuse ?

Les symptômes courants comprennent des diarrhées récurrentes, la présence de sang ou de mucus dans les selles, des douleurs abdominales, des crampes et un besoin urgent ou fréquent d'aller aux toilettes. Certaines personnes ont l'impression de devoir encore aller à la selle même lorsque leur intestin est vide, ce qu'on appelle le ténesme. De la fatigue, de la fièvre, des nausées, une perte d'appétit et une perte de poids peuvent apparaître lorsque l'inflammation est plus grave.

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La colite ulcéreuse peut aussi toucher d'autres parties du corps. On peut ressentir des douleurs articulaires, des modifications cutanées, des aphtes, une inflammation des yeux ou des problèmes au niveau du foie et des voies biliaires. Ces symptômes peuvent apparaître en même temps que les symptômes intestinaux ou se développer séparément.

Comment diagnostique-t-on la colite ulcéreuse ?

Le diagnostic passe généralement par une discussion sur les symptômes et les antécédents médicaux, suivie d’analyses de sang et de selles. Une coloscopie ou une sigmoïdoscopie flexible avec prélèvement de petits échantillons de tissu, appelés biopsies, est normalement nécessaire pour confirmer la colite ulcéreuse, déterminer l’étendue de l’atteinte du côlon et exclure toute infection ou autre pathologie. Les résultats, les courriers et les ordonnances peuvent être relus en langage simple dans l’application « mama health », une appli gratuite dédiée à la colite ulcéreuse.

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