La fatiga durante el tratamiento del cáncer de próstata: qué puede ayudarte y cuándo hablar con tu médico

TL;DR

• La fatiga relacionada con el cáncer puede dar la sensación de no tener fuerzas ni energía, más que un simple sueño.
• La terapia hormonal, la quimioterapia, la radioterapia, el propio cáncer, la anemia, el dolor, los problemas para dormir y el bajón anímico pueden influir en ello.
• Hacer actividad física de forma habitual, de intensidad ligera a moderada, puede ayudar a algunas personas a combatir la fatiga relacionada con el cáncer, aunque descansar pueda parecer lo más natural.
• Si la fatiga te impide trabajar, caminar, cuidar de ti mismo o realizar otras actividades cotidianas, deberías hablarlo con tu equipo de atención médica .
• No debes dar por hecho que el cansancio repentino o el cansancio acompañado de dificultad para respirar, dolor en el pecho, mareos u otros síntomas nuevos sean simplemente un efecto secundario del tratamiento.

¿Cómo se nota la fatiga del cáncer de próstata?

La fatiga relacionada con el cáncer puede parecer una pérdida constante de fuerzas y energía, diferente del cansancio habitual.

Las experiencias de los pacientes que se comparten en mama health suelen describirlo como debilidad, pesadez, agotamiento o, simplemente, «falta de fuerzas». \[6\] Dormir no siempre hace que desaparezca.

La fatiga puede afectar a tu capacidad para trabajar, caminar o hacer ejercicio, concentrarte, cocinar o hacer las tareas de la casa, pasar tiempo con la familia o realizar actividades que antes te parecían normales. Para algunas personas, esta pérdida de independencia es más difícil de sobrellevar que el propio cansancio.

¿Por qué el tratamiento del cáncer de próstata provoca cansancio?

La fatiga puede tener varias causas, y es posible que haya más de una a la vez.

Prostate Cancer UK menciona la terapia hormonal, la quimioterapia, la radioterapia, el dolor, la anemia, la ansiedad, la depresión y el cáncer avanzado entre los posibles factores que contribuyen a la fatiga. Otros posibles factores son la falta de sueño, los problemas nutricionales, las infecciones, la deshidratación y otras afecciones médicas. Por eso, las directrices sobre la fatiga oncológica recomiendan evaluar las posibles causas que contribuyen a ella, en lugar de dar por hecho que toda fatiga es inevitable.

¿Puede la terapia hormonal provocar fatiga intensa?

Sí. La terapia de privación androgénica puede provocar fatiga importante y una disminución de la energía.

La terapia hormonal reduce los niveles de testosterona, lo que puede afectar a la masa muscular, la composición corporal, el estado de ánimo y la capacidad física. Prostate Cancer UK describe el cansancio extremo como un efecto reconocido de la terapia hormonal que puede interferir en la vida cotidiana. Las experiencias de los pacientes compartidas en mama health suelen relacionar la fatiga con la ADT y otros medicamentos hormonales. \[6\]

Esto no significa que cada nuevo episodio de cansancio deba achacarse automáticamente al tratamiento. Es posible que haya que tener en cuenta otras causas que puedan influir.

¿La quimioterapia y la radioterapia también pueden provocarte cansancio?

Sí. Tanto la quimioterapia como la radioterapia pueden provocar fatiga.

Durante la radioterapia, la fatiga puede ir aumentando poco a poco a medida que avanza el tratamiento y puede durar un tiempo después de que este termine antes de que empieces a sentirte mejor. La quimioterapia también puede provocar fatiga a través de varios mecanismos, como sus efectos en los recuentos sanguíneos, el apetito, el sueño y la recuperación física general. Las personas que reciben más de un tratamiento pueden sentir más fatiga.

¿La fatiga es algo que simplemente tienes que aceptar?

No. La fatiga puede ser un efecto esperado del tratamiento, pero eso no significa que haya que pasarla por alto automáticamente.

Uno de los aspectos más evidentes en las experiencias de los pacientes de « mama health » es que, a menudo, la gente no habla directamente con sus médicos sobre la fatiga. \[6\] Cuando lo hacen, algunos cuentan que les dicen que simplemente se debe al tratamiento o a la edad.

Pero la fatiga puede tener causas que se pueden tratar. La evaluación puede incluir tener en cuenta factores como la anemia, el dolor, los trastornos del sueño, el malestar emocional o la depresión, los problemas nutricionales, los efectos de la medicación, las infecciones o las enfermedades cardíacas, renales u otras afecciones médicas. Las recomendaciones sobre la fatiga relacionada con el cáncer aconsejan identificar y abordar los factores que contribuyen a ella siempre que sea posible.

¿Puede el ejercicio ayudar a combatir la fatiga relacionada con el cáncer?

Sí. La actividad física es uno de los tratamientos no farmacológicos con mayor respaldo científico para la fatiga relacionada con el cáncer.

Esto puede parecer contradictorio: cuando tienes muy poca energía, quedarte en reposo todo el día puede parecer la respuesta más obvia. Las experiencias de los pacientes compartidas en mama health muestran que el reposo es una opción muy habitual, aunque algunas personas descubren que dar paseos cortos o hacer actividad física suave les ayuda de verdad a sentirse mejor. \[6\]

Las recomendaciones de la ESMO respaldan la actividad física como parte del tratamiento de la fatiga relacionada con el cáncer, y los estudios realizados en personas que reciben tratamiento contra el cáncer de próstata han demostrado los beneficios del ejercicio aeróbico y de resistencia. Eso no significa que tengas que esforzarte hasta el agotamiento: puedes empezar con muy poco, dependiendo de tu estado de salud y de tu tratamiento.

¿Cuánto ejercicio podría ser útil?

Hacer un poco de ejercicio de forma habitual puede ser más realista que intentar volver enseguida a tu rutina de ejercicio anterior.

Algunos ejemplos podrían ser un paseo corto, tareas domésticas ligeras, ejercicios de resistencia suaves o ir aumentando poco a poco la actividad cuando te lo permita tu energía. Las personas con metástasis óseas, enfermedades cardiovasculares importantes, anemia grave, problemas de equilibrio u otras limitaciones físicas pueden necesitar asesoramiento personalizado antes de cambiar su rutina de ejercicio.

El descanso sigue siendo importante. El objetivo suele ser encontrar el equilibrio entre la recuperación y evitar períodos de inactividad innecesariamente largos.

¿Qué más podría ayudarte con el cansancio?

Para controlar el cansancio, a menudo hay que recurrir a varias pequeñas estrategias en lugar de a una única solución.

Algunas estrategias que pueden ayudarte son: mantener un horario de sueño regular, dar prioridad a las actividades esenciales, tomarte descansos cortos en lugar de quedarte en la cama todo el día, asegurarte de comer y beber lo suficiente, aceptar la ayuda práctica de tu familia o amigos, tratar el dolor o los problemas de sueño, mantenerte activo siempre que puedas y hablar sobre el bajón de ánimo o la ansiedad.

Las experiencias de los pacientes muestran que la gente suele crear su propia combinación de descanso, paseos, cambios en la dieta, siestas o suplementos. \[6\] Es mejor que hables de los suplementos con un profesional de la atención médica , ya que algunos pueden interactuar con los medicamentos contra el cáncer.

¿Cómo puedes ahorrar energía sin quedarte completamente inactivo?

Organiza tu energía limitada en función de las actividades que más te importan, intentando incluir algo de movimiento a lo largo del día si puedes.

Una forma sencilla de hacerlo es clasificar las actividades en: esenciales (lavarse, comer, citas médicas), importantes (tiempo en familia, dar un paseo, aficiones, tareas del trabajo) y que pueden esperar (actividades que no son urgentes). También puedes dividir las tareas grandes en otras más pequeñas; por ejemplo, preparar la comida por etapas puede resultar más fácil que cocinar una comida completa de una sola vez.

Este tipo de planificación no consiste en hacer menos cosas de forma permanente. Te puede ayudar a aprovechar mejor tu energía limitada en los momentos en los que el tratamiento es especialmente exigente.

¿Puede la fatiga afectar a tu estado de ánimo?

Sí. La fatiga persistente puede afectar al estado de ánimo, a la confianza en uno mismo, a la independencia y al sentido de identidad.

Esto queda muy patente en las experiencias de los pacientes compartidas en mama health. \[6\] Algunas personas cuentan que se sienten frustradas por no poder trabajar ni aportar lo mismo que antes del tratamiento. Otras se sienten incomprendidas porque su fatiga es invisible para sus familiares o sus jefes.

La fatiga y la depresión también pueden solaparse. El bajón anímico puede agravar la fatiga, mientras que el agotamiento prolongado puede hacer que te cueste más lidiar con el malestar emocional. El apoyo psicológico puede serte útil cuando la fatiga te afecta al estado de ánimo, a tus relaciones, al trabajo o a tu autoestima.

¿Cuándo deberías hablar con tu médico sobre el cansancio?

Habla con tu equipo de atención médica cuando el cansancio te impida llevar una vida normal o haya cambiado de forma notable.

Algunos ejemplos son la fatiga que te impide trabajar o realizar actividades básicas, que te dificulta caminar o cuidar de ti mismo, que empeora de repente, que no mejora con el descanso, que te afecta a la hora de comer o beber, que va acompañada de un estado de ánimo bajo persistente o de desesperanza, o que afecta significativamente a tu calidad de vida.

Las directrices sobre la fatiga oncológica tratan específicamente la fatiga que causa malestar o interfiere en el funcionamiento diario como algo que merece ser evaluado.

¿Cuándo puede la fatiga ser síntoma de otra cosa?

A veces, la fatiga nueva o intensa puede tener otras causas distintas al propio tratamiento contra el cáncer.

Entre los posibles factores que pueden influir se encuentran la anemia, las infecciones, la deshidratación, los efectos de los medicamentos, los problemas cardíacos u otras afecciones médicas.

Acude al médico cuanto antes si la fatiga va acompañada de síntomas como:

• dificultad para respirar o dolor en el pecho
• desmayos o mareos intensos
• fiebre o confusión
• debilidad repentina y grave

No hay que quitarle importancia a estos síntomas y pensar que son simplemente el cansancio normal del tratamiento.

¿Cómo puedes explicar bien lo que es la fatiga en una consulta?

Describir qué cosas no puedes hacer por culpa del cansancio puede ser más útil que limitarte a decir que te sientes cansado.

En lugar de decir «Estoy muy cansado», podrías explicarlo así: «Antes del tratamiento podía caminar durante una hora. Ahora tengo que parar al cabo de diez minutos», o «Solo puedo estar activo unas pocas horas al día, y he tenido que dejar de trabajar».

Otros detalles útiles son cuándo empezó la fatiga, si está empeorando, cuántas horas al día te sientes capaz de funcionar, si dormir te ayuda a mejorarla, si te sientes sin aliento o mareado, cómo te afecta en el trabajo, al hacer ejercicio, a la hora de comer o en tu estado de ánimo, y si cambia en los días de tratamiento. Esto le da a tu equipo de atención médica una idea más clara de cómo te afecta.

¿Qué preguntas podrías hacerle a tu médico sobre el cansancio?

Podrías plantearte preguntar:

1. ¿Podría haber algo más, aparte de mi tratamiento contra el cáncer, que esté contribuyendo a este cansancio?
2. ¿Podrían los resultados de mis análisis de sangre ayudar a explicar cómo me siento? ¿Y podría alguno de mis medicamentos estar empeorando las cosas?
3. ¿Qué nivel de actividad física es el adecuado para mí? ¿Hay fisioterapia o algún programa de ejercicios disponible?
4. ¿Podrían influir el sueño, el dolor, la alimentación o el estado de ánimo?
5. ¿Qué cambios deberían hacer que me pusiera en contacto con el equipo antes?
6. ¿Cómo podemos saber si la fatiga está afectando a mi tratamiento o a mi calidad de vida?

Son más bien temas de conversación que recomendaciones médicas.

¿Qué es lo más importante que hay que saber sobre la fatiga asociada al cáncer de próstata?

La fatiga intensa durante el tratamiento del cáncer de próstata es algo real, puede afectar mucho a tu día a día y merece la pena hablar de ello en lugar de aceptarla en silencio.

La terapia hormonal, la quimioterapia, la radioterapia, el propio cáncer y otros factores de salud pueden influir. Descansar puede ser útil, pero también hay pruebas que respaldan que la actividad física adecuada forma parte del tratamiento de la fatiga.

Lo más importante es que describas qué cosas te impide hacer el cansancio. Eso puede ayudar a convertir un síntoma tan vago como el «cansancio» en una conversación más clara sobre tu capacidad funcional, tu calidad de vida y los posibles factores que contribuyen a ello.

Descargo de responsabilidad: Este contenido es informativo. mama health ofrece información y apoyo y no sustituye a un médico.