Opciones de tratamiento del cáncer de próstata: cómo entender tus opciones

TL;DR

• El tratamiento del cáncer de próstata depende del estadio del cáncer, del grupo de grado, del nivel de PSA, de tu estado de salud general, de los tratamientos anteriores y de tus prioridades personales.
• En el caso de una enfermedad localizada, las opciones pueden incluir la vigilancia activa, la cirugía o la radioterapia. Estos tratamientos tienen diferentes ventajas y posibles efectos secundarios.
• El cáncer de próstata metastásico se trata normalmente con terapia sistémica. La terapia de privación androgénica (TPA) suele combinarse con otro medicamento, en lugar de usarse sola, cuando el tratamiento combinado es adecuado.
• La información compartida a través de la app « mama health » muestra que los efectos secundarios, la incertidumbre sobre la eficacia del tratamiento y las lagunas en la información sobre la enfermedad son preocupaciones recurrentes durante el tratamiento.
• Entender el objetivo de cada opción y preparar preguntas para el especialista puede hacer que te resulte más fácil seguir las conversaciones sobre el tratamiento.

¿Qué factores determinan qué opciones de tratamiento del cáncer de próstata se barajan?

Las opciones de tratamiento para el cáncer de próstata dependen principalmente de dónde esté el cáncer, de cómo se espera que evolucione y de tu estado de salud general.

No hay un único plan de tratamiento que sirva para todo el mundo.

Un especialista puede tener en cuenta varios factores a la vez, entre ellos:

• si el cáncer es localizado, localmente avanzado o metastásico
• Nivel de PSA
• Puntuación de Gleason y grupo de grado
• resultados de las pruebas de imagen y la biopsia
• si el cáncer sigue siendo sensible a la terapia hormonal
• características genéticas o moleculares
• la edad, el estado de salud general y otras afecciones médicas
• tratamientos anteriores contra el cáncer de próstata
• posibles efectos secundarios
• tus propias prioridades y preferencias

Si alguno de estos términos te resulta desconocido, en nuestra guía sobre cómo se definen los estadios del cáncer de próstata te explicamos la diferencia entre enfermedad localizada, localmente avanzada y metastásica.

El objetivo de estos factores no es simplemente identificar el tratamiento más agresivo que hay. Te ayudan a hablar con un especialista sobre si necesitas tratamiento, cuál sería su objetivo y qué ventajas e inconvenientes podrían ser importantes en tu caso.

¿Cuáles son las principales opciones de tratamiento para el cáncer de próstata localizado?

El cáncer de próstata localizado se puede tratar con vigilancia activa, cirugía, radioterapia o, en determinados casos, con otros métodos.

Las opciones que se barajan dependen en gran medida del grupo de riesgo del cáncer y de tu estado de salud general.

Vigilancia activa

La vigilancia activa consiste en hacer un seguimiento minucioso del cáncer en lugar de empezar el tratamiento de inmediato.

Es un enfoque consolidado para muchos cánceres de próstata de bajo riesgo y también se puede considerar en algunos casos seleccionados con características de riesgo intermedio más favorables.

El seguimiento puede incluir pruebas de PSA, revisiones clínicas, resonancias magnéticas y nuevas biopsias. El objetivo es detectar cambios significativos que puedan dar lugar a una conversación sobre un tratamiento activo.

La vigilancia activa no es lo mismo que la espera vigilante. La espera vigilante suele implicar un seguimiento menos intensivo y se centra en controlar los síntomas si aparecen, sobre todo cuando es poco probable que un tratamiento curativo aporte un beneficio significativo debido a la edad, el estado de salud o la esperanza de vida.

Prostatectomía radical

La prostatectomía radical es una intervención quirúrgica para extirpar la próstata y, normalmente, las vesículas seminales.

Se puede considerar para los cánceres de próstata localizados o algunos localmente avanzados cuando sea adecuado un tratamiento con intención curativa.

Entre los posibles efectos a largo plazo se encuentran la incontinencia urinaria y la disfunción eréctil. La probabilidad de que se produzcan y su gravedad varían bastante de una persona a otra.

Radioterapia

La radioterapia utiliza radiación de alta energía para destruir las células cancerosas.

Dependiendo de la situación, esto puede incluir radioterapia de haz externo o braquiterapia, en la que se coloca una fuente de radiación dentro de la próstata o cerca de ella.

En algunos casos de cáncer de riesgo intermedio y alto, también se puede administrar terapia hormonal junto con la radioterapia.

La radiación puede afectar a las funciones urinaria, intestinal y sexual. Algunos efectos se notan durante el tratamiento, mientras que otros pueden aparecer más adelante.

En nuestra guía introductoria encontrarás una visión general más amplia sobre el cáncer de próstata y sus principales tratamientos.

¿Cómo cambia el tratamiento cuando el cáncer de próstata se ha extendido?

El cáncer de próstata metastásico suele requerir un tratamiento que actúe en todo el cuerpo, en lugar de uno dirigido únicamente a la próstata.

Una diferencia clave es si el cáncer es sensible a las hormonas o resistente a la castración.

El cáncer de próstata sensible a las hormonas sigue respondiendo a los tratamientos que reducen o bloquean la actividad de los andrógenos. El cáncer de próstata resistente a la castración sigue avanzando a pesar de que los niveles de testosterona se hayan reducido a niveles muy bajos.

Estos términos describen cómo se comporta el cáncer y no tienen nada que ver con si se ha extendido o no.

¿Qué es la terapia de privación androgénica?

La terapia de privación androgénica, o ADT, reduce el efecto de la testosterona en el cáncer de próstata.

En el caso del cáncer de próstata metastásico sensible a las hormonas, las directrices europeas actuales suelen recomendar combinar la terapia de privación androgénica (ADT) con otro tratamiento sistémico cuando el paciente sea apto para la terapia combinada, en lugar de recurrir únicamente a la ADT.

Dependiendo de cada caso, las combinaciones pueden incluir medicamentos como:

• abiraterona con prednisona o prednisolona
• apalutamida
• enzalutamida
• darolutamida
• quimioterapia con docetaxel como parte de determinados regímenes combinados

La combinación adecuada depende de tu estado de salud, de las características de la enfermedad, de los posibles efectos secundarios y de los medicamentos que ya estés tomando.

En el caso de algunas personas a las que se les acaba de diagnosticar una enfermedad metastásica y que tienen un volumen de cáncer relativamente bajo, también se puede plantear la posibilidad de una radioterapia dirigida a la próstata.

La cirugía para extirpar la próstata no es un tratamiento habitual para la enfermedad metastásica recién diagnosticada, salvo en el marco de la investigación clínica.

¿Qué pasa si el cáncer de próstata se vuelve resistente a la castración?

El cáncer de próstata resistente a la castración puede seguir teniendo varias opciones de tratamiento, aunque siga avanzando a pesar de que los niveles de testosterona sean muy bajos.

En esta fase, el tratamiento se va personalizando cada vez más.

Dependiendo de dónde se haya extendido el cáncer, de los medicamentos que hayas tomado antes, de los síntomas y de las características moleculares, las opciones pueden incluir:

• inhibidores de la vía del receptor de andrógenos
• quimioterapia, como el docetaxel o el cabazitaxel
• Inhibidores de PARP para determinados tipos de cáncer con alteraciones relevantes en los genes de reparación del ADN
• terapia con radioligandos, como la terapia con lutecio-177 PSMA, para determinados casos de enfermedad PSMA-positiva
• el radio-223 en ciertas situaciones relacionadas con metástasis óseas
• otros tratamientos basados en biomarcadores en casos concretos
• ensayos clínicos

El orden es importante. Un medicamento que resulta útil en una fase determinada puede ofrecer menos beneficios una vez que un tratamiento muy similar ya ha dejado de funcionar.

Esta es una de las razones por las que el tratamiento del cáncer de próstata avanzado suele discutirse en un equipo multidisciplinar de especialistas.

Si quieres saber más sobre cómo avanza la enfermedad, échale un vistazo a nuestra guía sobre las partes del cuerpo a las que suele extenderse el cáncer de próstata.

¿En qué casos pueden influir las pruebas genéticas en las opciones de tratamiento del cáncer de próstata?

Los análisis genéticos y tumorales pueden revelar cambios que hacen que ciertos tratamientos sean adecuados para algunos tipos de cáncer de próstata avanzado.

Los genes que intervienen en la reparación del ADN dañado son especialmente importantes. Entre ellos están el BRCA1, el BRCA2 y otros genes relacionados con la reparación por recombinación homóloga (HRR).

Hay ciertas alteraciones que pueden influir en que un inhibidor de PARP sea una opción.

Las pruebas pueden realizarse con tejido tumoral, sangre o saliva, dependiendo de si el especialista busca alteraciones que solo se dan en el cáncer o alteraciones hereditarias que también puedan tener implicaciones para los familiares biológicos.

Las pruebas genéticas no garantizan automáticamente que un tratamiento concreto sea el adecuado. El resultado hay que interpretarlo teniendo en cuenta el estadio de la enfermedad, los tratamientos anteriores y otros factores clínicos.

¿Qué efectos secundarios pueden ser importantes a la hora de comparar tratamientos para el cáncer de próstata?

Los efectos secundarios más importantes pueden variar bastante entre la cirugía, la radioterapia y los tratamientos sistémicos.

Por eso, las decisiones sobre el tratamiento se basan, en parte, en sopesar pros y contras.

Entre los posibles efectos se incluyen:

Después de la operación: pérdidas de orina, disfunción eréctil y cambios en la eyaculación.

Después de la radioterapia: irritación urinaria, cambios en el funcionamiento intestinal, cansancio y problemas sexuales. Algunos efectos pueden aparecer meses o años después.

Durante la terapia de sustitución androgénica (TSA): sofocos, disminución del deseo sexual, problemas de erección, cansancio, pérdida de masa muscular, cambios en la composición corporal, pérdida ósea y cambios metabólicos.

Durante la quimioterapia: dependiendo del medicamento, pueden aparecer fatiga, disminución de los recuentos sanguíneos, riesgo de infección, caída del pelo, entumecimiento u hormigueo y efectos gastrointestinales.

Otras terapias sistémicas tienen sus propios perfiles de efectos secundarios.

No todo el mundo nota los mismos efectos ni los nota con la misma intensidad. Preguntar por los efectos tanto a corto como a largo plazo puede ayudarte a entender cómo las distintas opciones podrían afectar a tu día a día.

¿Qué nos revelan las experiencias compartidas a través de la app « mama health » sobre las decisiones terapéuticas?

La información que se comparte a través de la app « mama health » muestra que entender el tratamiento puede ser casi tan importante como saber cómo se llama.

En la información estructurada que compartieron los hombres de Italia que padecen cáncer de próstata, la cirugía, la vigilancia activa y la terapia de privación androgénica (ADT) aparecieron con frecuencia entre los primeros tratamientos descritos.

La información también pone de relieve varias preocupaciones recurrentes.

Los efectos secundarios fueron lo que más destacó. Alrededor del 21 % de la información revisada mencionaba los efectos secundarios relacionados con el tratamiento como una dificultad importante. Las preocupaciones iban desde cambios urinarios y sexuales hasta la fatiga y los efectos más generales de la terapia hormonal.

Entender la enfermedad fue otro reto recurrente. Alrededor del 14 % señalaba lagunas en la información sobre la enfermedad. Saber el nombre del tratamiento no siempre significaba entender por qué se había elegido o qué podría pasar después.

También se mencionó en varias ocasiones la incertidumbre sobre si el tratamiento estaba funcionando. Alrededor del 9 % expresaba preocupaciones sobre la eficacia del tratamiento.

Los especialistas fueron la fuente de información que más se mencionó durante la planificación del tratamiento. De los que comentaron lo útil que les había resultado la información que recibieron, el 62 % la calificó de muy útil.

Estos patrones no pueden determinar qué tratamiento es el adecuado para cada persona. Sin embargo, sí pueden poner de relieve cuestiones que a otras personas les han parecido importantes a la hora de prepararse para hablar con su equipo de atención médica .

¿Cómo puedes comparar las opciones de tratamiento para el cáncer de próstata?

Una comparación útil empieza por el objetivo del tratamiento, seguido de los beneficios esperados, los posibles efectos secundarios y lo que cada opción supondría para tu día a día.

En lugar de preguntarte solo «¿Qué tratamiento es el mejor?», puede ser útil dividir la decisión en preguntas más pequeñas.

Podrías preguntar:

1. ¿Cuál es exactamente mi estadio, grupo de grado y categoría de riesgo?
2. ¿Cuál es el objetivo de esta opción en mi caso?
3. ¿Qué otras opciones razonables se podrían barajar?
4. ¿Cuáles son los efectos secundarios más probables a corto y largo plazo?
5. ¿Cómo podría afectar este tratamiento a la función urinaria, intestinal y sexual?
6. Si elijo la vigilancia activa, ¿qué cambios podrían llevar a plantearse un tratamiento?
7. Si empiezo este tratamiento, ¿qué otras opciones podría tener más adelante? ¿Qué otras opciones podría tener más adelante si empiezo este tratamiento?
8. ¿Podrían las pruebas genéticas o tumorales aportar información adicional útil en mi caso?

No hace falta que te aprendas de memoria todos los nombres de los tratamientos antes de la cita. Saber en qué estadio te encuentras y entender el motivo por el que se barajan esas opciones puede ayudar a que la conversación tenga una estructura más clara.

Si la terminología en sí te resulta complicada, nuestro artículo sobre qué significan los estadios I a IV en el cáncer de próstata te ofrece más información al respecto.

¿Siempre hay un único tratamiento ideal para el cáncer de próstata?

No. En la misma situación, pueden ser médicamente razonables varios tratamientos para el cáncer de próstata, sobre todo cuando el cáncer aún está localizado.

Por ejemplo, alguien con un cáncer localizado de bajo riesgo podría plantearse la vigilancia activa, mientras que alguien con una enfermedad que requiera tratamiento local podría tener como opciones la cirugía y la radioterapia, entre otras.

Los resultados que realmente importan también pueden variar de una persona a otra.

Puede que a una persona le parezca más importante evitar la cirugía. A otra puede que le preocupen especialmente los efectos de la radioterapia en el intestino. Y puede que otra quiera informarse sobre los efectos sexuales o urinarios antes de comparar las opciones.

En los casos de enfermedad avanzada, las opciones pueden depender en gran medida del tratamiento previo, la distribución de la enfermedad, los resultados moleculares y el estado general de salud.

Por lo tanto, la toma de decisiones compartida tiene en cuenta tanto la evidencia médica como lo que te importa a ti.

¿Qué es lo más importante que hay que saber sobre el tratamiento del cáncer de próstata?

Lo más importante es que el nombre del tratamiento por sí solo no te dice si es la opción adecuada para tu caso.

El estadio, el riesgo, la sensibilidad hormonal, los tratamientos previos, las características genéticas y el estado general de salud influyen en el panorama terapéutico.

Las experiencias que se comparten en mama health también muestran otra cara de este proceso: los efectos secundarios, la incertidumbre y la dificultad para entender por qué se ha elegido un tratamiento son temas recurrentes.

Aprender la jerga médica relacionada con tu diagnóstico y preparar preguntas puede ayudarte a seguir mejor las conversaciones con los especialistas. También te puede ayudar a identificar qué información te falta antes de tomar una decisión junto con tu equipo de atención médica .

Si quieres más información sobre educación y testimonios de personas que han pasado por esto, echa un vistazo alcentro de información y apoyo sobre el cáncer de próstata de « mama health ».

Descargo de responsabilidad: Este contenido es informativo. mama health ofrece información y apoyo y no sustituye a un médico.