Ascite na cirrose descompensada: o que fazer quando há acumulação de líquido ou quando este volta a aparecer

A ascite é uma das complicações mais comuns da cirrose descompensada. Acontece quando se acumula líquido no interior do abdómen, o que, por vezes, provoca inchaço significativo, pressão, falta de ar, perda de apetite e dificuldade em movimentar-te com conforto.

O tratamento pode reduzir o líquido, mas a ascite pode voltar. Quando continua a reaparecer apesar dos cuidados médicos, a discussão pode ir além da redução do sal e dos diuréticos, passando a incluir paracentese repetida, TIPS e avaliação para transplante de fígado.

TL;DR

• A ascite é a acumulação de líquido no abdómen, causada principalmente pela hipertensão portal e por alterações que levam os rins a reter sódio e água.
• Os diuréticos e a redução da ingestão de sódio são medidas comuns, mas as doses dos medicamentos e a ingestão de líquidos devem ser definidas individualmente pela equipa de cuidados hepáticos.
• A paracentese retira o líquido diretamente e pode proporcionar um alívio significativo quando o abdómen fica tenso ou quando a medicação não é suficiente.
• Se a ascite voltar repetidamente, apesar de a doente tolerar bem o tratamento médico, as equipas de hepatologia podem discutir a possibilidade de submeter a doente a um TIPS e a uma avaliação para transplante de fígado.
• Febre, dor abdominal, confusão mental de aparecimento recente, hemorragia gastrointestinal ou dificuldade respiratória grave associada a ascite requerem avaliação médica urgente.

O que é a ascite na cirrose descompensada?

A ascite é uma acumulação anormal de líquido no interior do abdómen, e o seu aparecimento é um sinal importante de descompensação hepática.

A cirrose cria resistência ao fluxo sanguíneo que passa pelo fígado. Isso aumenta a pressão no sistema venoso portal. Ao mesmo tempo, as alterações na circulação ativam sistemas hormonais que mandam os rins reterem sódio e água.

Juntos, estes processos fazem com que o líquido se acumule na cavidade abdominal. Um nível baixo de albumina pode contribuir para isso, mas a ascite não é causada simplesmente por ter um nível baixo de albumina.

A ascite pode variar entre uma quantidade relativamente pequena de líquido e uma distensão abdominal grave. Pode ocorrer, ao mesmo tempo, inchaço nas pernas e nos tornozelos.

Para uma explicação mais detalhada sobre a doença e as suas outras complicações, consulta o guia do site mama health sobre o que significa «cirrose descompensada».

Como é que a ascite se faz sentir no dia-a-dia?

A ascite pode afetar a respiração, o sono, os movimentos, o apetite, a roupa e as rotinas diárias — não só o tamanho do abdómen.

As experiências partilhadas no site mama health por pessoas que vivem com cirrose descompensada em Itália incluem descrições de um abdómen pesado ou tenso, dificuldade em inclinar-se para a frente, roupa que já não fica bem, perturbações do sono, mobilidade reduzida e falta de ar quando a pressão abdominal se torna intensa.

Há quem diga que se aprende a perceber quando pode estar a haver uma acumulação de líquido, porque o abdómen fica mais tenso ou porque o peso corporal muda num curto espaço de tempo.

Os diuréticos podem trazer mais um desafio ao dia a dia. As experiências partilhadas no site mama health incluem micção frequente, ter de planear as viagens de acordo com a disponibilidade de casas de banho, cãibras, sensação de secura e preocupação com as alterações observadas nas análises ao sangue.

A paracentese costuma ser descrita de várias maneiras. Há quem diga que se sente mais leve e com menos pressão depois de retirar o líquido, e que fica mais fácil respirar ou mexer-se. No entanto, quando o líquido volta repetidamente, marcar consultas para a drenagem e saber que o alívio pode ser temporário pode tornar-se fisicamente e emocionalmente desgastante.

Estas são experiências individuais. Não indicam o quão comum é um determinado sintoma, efeito secundário ou reação. Ainda assim, podem ser úteis para expressar em palavras experiências difíceis de descrever numa consulta médica.

O que se deve fazer quando a ascite aparece pela primeira vez ou piora de repente?

A ascite recente ou que se agrave visivelmente requer avaliação médica, porque os médicos precisam de perceber tanto a acumulação de líquido como se existem complicações.

As diretrizes recomendam a paracentese diagnóstica quando surge ascite pela primeira vez. Retira-se uma pequena quantidade de líquido, que é analisada para ajudar a confirmar a causa e verificar se há infeção.

A paracentese também pode ser necessária quando alguém com ascite confirmada apresenta sinais como febre, sintomas abdominais, confusão mental súbita, hemorragia gastrointestinal ou agravamento da função renal ou hepática.

Isto é importante porque o líquido ascítico pode infetar-se. Esta complicação chama-se peritonite bacteriana espontânea (PBE) e requer tratamento médico imediato.

Como é que os diuréticos são utilizados no tratamento da ascite?

Os diuréticos ajudam os rins a eliminar sódio e água e fazem parte do tratamento médico habitual para muitas pessoas com ascite relacionada com cirrose.

Os medicamentos mais utilizados são:

• A espironolactona, que bloqueia os efeitos da aldosterona.
• A furosemida, um diurético de alça que aumenta a excreção de sódio e água.

Podem ser usados isoladamente ou em conjunto, dependendo de fatores como se a ascite é recente ou recorrente, a função renal, a pressão arterial, os níveis de eletrólitos e a resposta ao tratamento.

Os diuréticos também podem causar problemas. Estes podem incluir níveis baixos de sódio, alterações nos níveis de potássio, disfunção renal, desidratação, sensibilidade ou aumento das mamas com a espironolactona, micção frequente e cãibras musculares.

Por isso, as doses são ajustadas com base na avaliação clínica e nos exames sanguíneos. As doses dos diuréticos não devem ser aumentadas, reduzidas nem suspensas apenas com base em alterações observadas em casa, a menos que o médico que os prescreveu tenha dado instruções específicas.

Reduzir o consumo de sal ajuda a combater a ascite?

Reduzir o sódio na alimentação pode ajudar a limitar a retenção de líquidos e é uma medida que costuma ser usada em conjunto com a medicação.

Muitas diretrizes sobre doenças hepáticas sugerem um valor-alvo de cerca de 2 gramas de sódio por dia, embora o valor-alvo individual possa variar.

Há um equilíbrio importante. A alimentação tem de continuar a fornecer calorias e proteínas suficientes. As dietas muito restritivas podem dificultar a alimentação, especialmente quando a ascite já provoca uma sensação de saciedade precoce ou uma redução do apetite.

Em vez de te concentrares apenas em evitar o sal de mesa, pode ser útil prestares atenção às fontes de sódio presentes em carnes processadas, refeições pré-confecionadas, sopas, molhos, queijo, snacks e comida de restaurante.

Para veres mais exemplos práticos de alimentos, dá uma olhadela nas dicas para reduzir o sódio quando se vive com cirrose.

Deves beber menos água quando tens ascite?

A restrição de líquidos não é automaticamente necessária só porque há ascite.

As orientações atuais dão, em geral, mais ênfase à redução do sódio. A restrição de líquidos costuma ser considerada em circunstâncias específicas, especialmente quando os níveis de sódio no sangue estão significativamente baixos ou quando a equipa de cuidados hepáticos identifica outro motivo para limitar a ingestão de líquidos.

Beber muito menos do que o habitual sem orientação médica pode causar os seus próprios problemas, incluindo desidratação e agravamento da função renal.

Isto significa que não existe um limite único e seguro para a ingestão de líquidos que se aplique a todas as pessoas com cirrose descompensada.

Lê mais sobre como a ingestão de líquidos pode variar na cirrose descompensada.

O que é a paracentese e quando é que se recorre a ela?

A paracentese é um procedimento em que se retira o líquido ascítico do abdómen através de uma agulha ou de um cateter.

Tem duas funções principais.

A paracentese diagnóstica retira uma pequena amostra para que o líquido possa ser analisado.

A paracentese terapêutica ou de grande volume retira muito mais líquido para reduzir a pressão abdominal quando a ascite é volumosa, tensa, causa desconforto ou não está a ser controlada adequadamente com medicação.

A remoção do líquido pode reduzir a distensão abdominal e tornar a respiração, a alimentação, o sono e os movimentos mais confortáveis.

A albumina é normalmente administrada após uma drenagem de grande volume, especialmente quando são removidos mais de 5 litros de líquido ascítico. A equipa médica decide se é preciso dar albumina e qual a quantidade a administrar.

A paracentese não elimina a causa subjacente da ascite. Por isso, o líquido pode voltar a acumular-se.

Porque é que a ascite continua a reaparecer depois de ter sido drenada?

A ascite pode voltar porque a paracentese retira o líquido acumulado, mas não elimina a hipertensão portal nem as alterações circulatórias que a causaram.

Para algumas pessoas, a redução do sódio e os diuréticos mantêm os líquidos relativamente controlados após a drenagem.

Para outras pessoas, o abdómen volta a inchar gradualmente, apesar do tratamento médico. Algumas não conseguem tolerar doses mais elevadas de diuréticos devido a problemas renais, níveis baixos de sódio, perturbações dos níveis de potássio, pressão arterial baixa ou outros efeitos adversos.

Esta distinção é importante porque o fluido que retorna pode, eventualmente, alterar a discussão sobre o tratamento.

O que significa ascite recorrente ou refratária?

A ascite recorrente ou refratária refere-se à acumulação de líquido que volta a ocorrer repetidamente ou que não consegue ser controlada de forma adequada com a terapia médica que o doente consegue tolerar.

A ascite resistente aos diuréticos refere-se à acumulação de líquido que não responde de forma satisfatória, apesar de uma terapia adequada com diuréticos e da redução da ingestão de sódio.

A ascite resistente aos diuréticos refere-se a situações em que não é possível continuar um tratamento eficaz com diuréticos devido ao aparecimento de complicações ou efeitos adversos.

A classificação exata requer uma avaliação clínica. Não deve ser determinada apenas com base no tamanho da barriga ou nas alterações de peso.

A paracentese repetida de grande volume com albumina é uma abordagem consagrada para a ascite refratária.

Quando é que os TIPS podem passar a fazer parte da discussão?

Podes considerar a TIPS quando a ascite exige, repetidamente, paracentese de grande volume, apesar de a terapia médica ser adequada.

TIPS significa derivação portossistémica intra-hepática transjugular. O procedimento cria um canal no interior do fígado que permite que o sangue contorne parte da resistência causada pela cirrose, reduzindo a pressão portal.

As orientações de 2025 da Associação Europeia para o Estudo do Fígado recomendam que se discuta a possibilidade de realizar um TIPS numa fase precoce em pessoas selecionadas que continuem a necessitar de paracentese repetida de grande volume, apesar de receberem tratamento médico ideal.

O TIPS não é adequado para toda a gente. A avaliação pode incluir a função hepática e renal, antecedentes de encefalopatia hepática, função cardíaca, pressão pulmonar, infeção ativa e gravidade geral da doença.

A encefalopatia hepática é uma das complicações importantes a ter em conta antes e depois da TIPS.

Para saberes mais sobre o papel dos procedimentos e das avaliações especializadas no contexto da doença hepática avançada, vê como os estágios da cirrose podem influenciar a discussão sobre os cuidados a prestar.

Quando é que a avaliação para um transplante de fígado passa a ser relevante?

O aparecimento de ascite clinicamente significativa pode ser um motivo para as equipas de hepatologia considerarem a avaliação para transplante de fígado.

A ascite é um sinal de descompensação e indica uma alteração significativa no curso da cirrose. A ascite recorrente ou refratária torna esta discussão particularmente importante.

A avaliação não significa que o transplante vá mesmo acontecer. A elegibilidade depende de muitos fatores, incluindo o estado geral de saúde, a causa e a gravidade da doença hepática, outras condições médicas e as circunstâncias individuais.

O que importa é que a acumulação repetida de líquido não deve tornar-se automaticamente um ciclo interminável de drenagem sem que se reavalie o plano geral de cuidados do fígado.

Quais são os sintomas associados à ascite que exigem cuidados médicos urgentes?

Algumas alterações podem indicar uma infeção, hemorragia, problemas renais ou outra complicação grave e exigem uma avaliação médica urgente.

Isso inclui:

• Febre ou calafrios.
• Dor ou sensibilidade abdominal nova ou que se agrave.
• Nova confusão, sonolência invulgar ou alterações acentuadas no comportamento.
• Vomitares sangue ou ter fezes pretas, parecidas com alcatrão.
• Falta de ar grave ou que se agrava rapidamente.
• Desmaios, tonturas graves ou fraqueza acentuada.
• Uma redução significativa na produção de urina.
• Deterioração rápida do estado geral.

A SBP pode, por vezes, causar sintomas subtis em vez de dores abdominais intensas. O aparecimento de confusão ou o agravamento da função renal podem, ocasionalmente, fazer parte do quadro clínico.

O que é que vale a pena registar entre as consultas médicas?

Um registo pessoal simples pode ajudar a explicar melhor as alterações numa consulta.

Algumas informações que pode ser útil anotar incluem:

• Peso corporal, caso a equipa de cuidados hepáticos tenha solicitado medições regulares do peso.
• Alterações no inchaço ou na sensação de aperto abdominal.
• Inchaço na perna ou no tornozelo.
• Falta de ar e se esta varia consoante a posição ou o tamanho da barriga.
• Apetite e sensação de saciedade que surge com uma rapidez invulgar.
• Alterações no sono e na mobilidade.
• Horários de toma dos medicamentos e possíveis efeitos secundários.
• Dúvidas sobre novos resultados de análises laboratoriais ou de exames de imagem.
• Datas das paracentese e informações fornecidas após cada procedimento.
• Qualquer coisa que tenha ficado visivelmente mais difícil no dia a dia.

Este registo serve para reflexão e para a preparação de consultas. Não deve ser usado isoladamente para tomar decisões sobre medicação ou tratamento.

Que perguntas podes fazer numa consulta de hepatologia?

Perguntas claras podem ajudar a estruturar melhor as discussões sobre a ascite recorrente.

Podes pensar em perguntar:

• A minha ascite é considerada, neste momento, controlada, recorrente ou refratária?
• Qual é a ingestão de sódio recomendada para mim?
• Preciso de limitar a ingestão de líquidos? E porquê?
• Que resultados das análises ao sangue são importantes enquanto estiver a tomar diuréticos?
• Que efeitos secundários dos medicamentos devo comunicar?
• Que situações me devem levar a contactar a equipa de hepatologia com urgência?
• Se eu continuar a precisar de paracentese, será que a avaliação do TIPS pode vir a ser relevante?
• A avaliação para um transplante de fígado é algo que deva ser discutido nesta fase?
• O que devo registar entre as consultas para tornar o acompanhamento mais útil?

Estas perguntas não partem do princípio de que um procedimento ou tratamento específico seja o mais adequado. Podem ajudar a estruturar uma conversa com a equipa que conhece o teu historial médico.

Como é que o site mama health te pode ajudar a lidar com a ascite no dia a dia?

mama health É uma aplicação gratuita para tudo o que a tua condição te exige, baseada na ciência médica e na experiência de outras pessoas, para que não tenhas de descobrir tudo sozinho.

• Pergunta o que quiseres. As respostas são baseadas em fontes fiáveis, na história que decidires partilhar e em milhares de pessoas como tu.
• Encontra especialistas e cuidados de saúde perto de ti, estejas onde estiveres.
• Compreende os teus exames, receitas e relatórios numa linguagem simples, comparando-os com o historial clínico que decidires partilhar. Isto serve para fins informativos e para te preparares para as consultas, não para o diagnóstico nem para decisões de tratamento.
• Regista as tuas experiências do dia-a-dia para te ajudares a refletir. Anota os sintomas, as variações de peso, as consultas, as tuas experiências com a medicação e as tuas dúvidas; depois, transforma essas notas num relatório estruturado que possas levar à consulta com o teu médico.

As experiências partilhadas também podem ajudar-te a encontrar palavras para descrever coisas difíceis de explicar, como a sensação de pressão abdominal, o impacto que as drenagens repetidas têm nas rotinas diárias ou quais as perguntas que outras pessoas acharam útil fazer nas consultas.

Aviso legal: Este conteúdo tem caráter informativo e não constitui um dispositivo médico. O site mama health oferece informações e apoio, mas não substitui um médico.