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Cirrose descompensada

O que é cirrose descompensada?

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A cirrose descompensada é um estágio avançado da doença hepática crónica, em que o fígado não consegue mais fazer o que precisa para manter o corpo estável. Muitas pessoas vivem por anos com cirrose compensada, o que significa que o fígado está bem danificado, mas ainda consegue funcionar bem, muitas vezes com poucos ou nenhum sintoma.

A descompensação acontece quando o fígado fica tão mal que surgem complicações sérias. Essas complicações mostram que o corpo não consegue mais compensar os danos no fígado.

A mudança de cirrose compensada para descompensada pode ser gradual ou repentina. Muitas vezes, é causada por coisas como infeções, consumo de álcool, hemorragia gastrointestinal, certos medicamentos, desidratação ou a progressão natural da cicatrização do fígado. Quando a descompensação acontece, os pacientes geralmente têm uma ou mais das quatro complicações principais:

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1. Ascites

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A ascite é o acúmulo anormal de líquido no abdómen e é o sinal mais comum de que a cirrose está descompensada.

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Por que isso acontece:
À medida que a função hepática diminui, a pressão aumenta na veia porta (hipertensão portal). Ao mesmo tempo, o fígado produz menos proteínas como a albumina, que normalmente ajudam a manter os fluidos na corrente sanguínea. Essa combinação faz com que os fluidos vazem para a cavidade abdominal.

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Possíveis sintomas:

• Aumento do tamanho da barriga ou inchaço
• Falta de ar por causa da pressão no diafragma
• Sensação de saciedade precoce ao comer
• Ganho de peso devido a líquidos, não gordura

A ascite pode variar de leve a grave, e podem surgir complicações como a peritonite bacteriana espontânea (PBE), que é uma emergência médica.

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2. Hemorragia varicosa

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A hemorragia varicosa acontece quando as veias inchadas no esófago ou estômago — chamadas varizes— rebentam por causa da pressão alta na veia porta.

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Por que isso acontece:
A hipertensão portal faz com que o sangue vá para veias menores que não foram feitas para aguentar tanta pressão. Com o tempo, essas veias aumentam de tamanho e ficam frágeis.

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Por que isso indica descompensação:
Quando as varizes sangram, o risco de sangramento futuro aumenta, assim como o risco geral de mortalidade.

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Possíveis sintomas:

• Vomitar sangue
• Fezes pretas ou com aspecto de alcatrão
• Tontura ou desmaio
• Fraqueza repentina

O sangramento varicoso é uma emergência médica e precisa de tratamento imediato.

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3. Icterícia (Icterus)

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A icterícia é o amarelecimento da pele e dos olhos devido ao acúmulo de bilirrubina, um pigmento que o fígado normalmente processa e remove.

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Por que isso acontece:
À medida que o fígado fica mais danificado, ele não consegue eliminar a bilirrubina direito. Os níveis aumentam na corrente sanguínea, causando um amarelecimento visível e, às vezes, comichão.

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Possíveis sintomas:

• Olhos ou pele amarelados
• Urina escura
• Fezes claras
• Comichão intensa
• Fadiga

A icterícia é um sinal importante de que a função hepática está a piorar.

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4. Encefalopatia hepática (EH)

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A encefalopatia hepática é uma complicação neurológica grave e um importante marcador de cirrose descompensada. Ela ocorre quando toxinas — especialmente amoníaco — que o fígado normalmente filtra começam a acumular-se no sangue e atingem o cérebro.

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Por que a HE acontece na cirrose descompensada

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Quando o fígado não consegue mais desintoxicar substâncias ou regular os processos metabólicos de forma eficaz, as toxinas acumulam-se. Ao mesmo tempo, alterações nas bactérias intestinais, inflamação e neurotransmissão alterada perturbam ainda mais a função cerebral.
Fatores desencadeantes como infeções, prisão de ventre, desidratação, hemorragia gastrointestinal ou certos medicamentos podem agravar rapidamente a HE.

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Como ele afeta o cérebro

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Ele mexe com a atenção, a memória, a coordenação e o comportamento. Os sintomas podem variar de sutis a fatais e costumam mudar com o tempo, principalmente durante episódios agudos.

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Sintomas comuns da HE

• Confusão leve ou "névoa cerebral"
• Dificuldade em concentrar-se ou lentidão no raciocínio
• Mudanças de humor ou irritabilidade
• Problemas de sono (como ciclos dia-noite invertidos)
• Dificuldade em fazer tarefas rotineiras
• Tremores ou falta de coordenação
• Asterixis (tremor das mãos)
• Em fases mais avançadas, pode ter desorientação, sonolência extrema ou redução da consciência.

Por que Ele é tão importante

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Ele frequentemente indica que o fígado está com dificuldades para desempenhar funções essenciais.
Episódios frequentes ou graves podem significar que a doença está a progredir e podem afetar significativamente a qualidade de vida, a independência e a segurança.