¿Qué causa la psoriasis? La genética, el sistema inmunitario y los factores desencadenantes más comunes de los brotes
Puntos clave
- La psoriasis no se debe a una mala higiene ni a nada que hayas hecho mal.
- Tanto los genes como las vías inmunitarias influyen en ello.
- El estrés, las infecciones, las lesiones cutáneas, el tabaco, el alcohol y algunos medicamentos pueden actuar como factores desencadenantes.
- Los factores desencadenantes varían y no siempre se pueden identificar.
¿Qué causa la psoriasis? La genética, el sistema inmunitario y los factores desencadenantes más comunes de los brotes
La causa subyacente
La psoriasis aparece cuando se altera la regulación de las señales inmunitarias en una persona con predisposición genética. Las vías inflamatorias en las que intervienen citocinas como el factor de necrosis tumoral, la interleucina-17 y la interleucina-23 son importantes en la psoriasis en placas. Estos mecanismos biológicos ayudan a explicar por qué los medicamentos sistémicos modernos se dirigen a vías inmunitarias específicas.
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El papel de la genética
La psoriasis puede ser hereditaria, pero la herencia no es algo sencillo. Tener un familiar con psoriasis aumenta la propensión a padecerla, pero no garantiza que una persona vaya a desarrollarla. Hay muchos genes y factores ambientales que influyen.
Infecciones y activación inmunitaria
Algunas infecciones pueden aparecer antes de la psoriasis o empeorarla. La psoriasis guttata está especialmente relacionada con las infecciones por estreptococos. Los brotes relacionados con infecciones no hacen que la psoriasis sea infecciosa ni contagiosa.
El estrés, las lesiones cutáneas y los factores relacionados con el estilo de vida
En algunas personas, el estrés emocional puede coincidir con los brotes. Las lesiones cutáneas pueden provocar la aparición de nuevas placas en la zona lesionada, lo que se conoce como «fenómeno de Koebner». Fumar y el consumo de alcohol también están relacionados con la gravedad de la psoriasis y con riesgos generales para la salud.
Medicamentos y cambios en el tratamiento
Hay ciertos medicamentos que pueden agravar la psoriasis en algunas personas, y se sabe que dejar de tomar corticosteroides sistémicos puede ser un problema. No dejes de tomar un medicamento que te hayan recetado solo porque sospeches que está relacionado con la psoriasis. Un médico puede ayudarte a valorar cuándo hacerlo, qué alternativas hay y los riesgos de cambiar el tratamiento.
Encontrar patrones sin fijarte en cada detalle
La psoriasis puede tener un brote sin que haya una explicación clara. Llevar un registro breve y constante de los síntomas, las infecciones, el estrés, las lesiones cutáneas y los cambios en la medicación es más útil que intentar controlar todos los posibles factores desencadenantes. El objetivo es preparar mejores preguntas para la consulta, no demostrar por tu cuenta cuál es la causa.
Algunas personas con psoriasis desarrollan placas en zonas donde la piel ha sufrido alguna lesión. A esto se le llama «fenómeno de Koebner». A veces, los cortes, la fricción, rascarse, los tatuajes o las quemaduras solares pueden preceder a la aparición de una nueva lesión. Esto no significa que el contacto normal haga que la psoriasis se extienda, ni que ocurra después de cada lesión.
El fenómeno de Koebner
Un brote puede aparecer días o semanas después de un posible desencadenante, y pueden darse varios factores a la vez. El estrés puede aumentar mientras que el sueño disminuye; una infección puede coincidir con una interrupción del tratamiento. Esto hace que sea difícil establecer una relación de causa y efecto a partir de un solo episodio. Buscar patrones recurrentes es más útil que considerar cada suceso reciente como la explicación.
Desencadenantes frente a factores de riesgo
Es útil diferenciar entre un desencadenante y un factor de riesgo. Un desencadenante es algo que puede preceder a un brote en alguien que ya tiene psoriasis, mientras que un factor de riesgo está relacionado con el desarrollo de la psoriasis o con una mayor carga de la enfermedad. Fumar, por ejemplo, está relacionado con la psoriasis y con riesgos generales para la salud, mientras que una infección puede actuar como desencadenante a corto plazo de un brote concreto. Ninguno de estos conceptos significa que un solo hecho explique toda la enfermedad.
Una causa y un desencadenante
La causa subyacente de la psoriasis tiene que ver con la susceptibilidad genética y una desregulación de las señales inmunitarias. Un desencadenante es aquello que puede preceder a un aumento de la actividad de la enfermedad en una persona que ya tiene esa susceptibilidad. Una infección estreptocócica puede preceder a la psoriasis guttata, mientras que una lesión cutánea puede provocar lesiones a través del fenómeno de Koebner. El estrés, el tabaco, el alcohol y algunos medicamentos también se consideran factores modificadores, pero no siempre hay un desencadenante identificable en un brote.
Los medicamentos provocan la psoriasis
Se ha relacionado el uso de algunos medicamentos con la aparición o el empeoramiento de la psoriasis, como el litio, algunos betabloqueantes y los medicamentos contra la malaria. La relación varía según el medicamento y cada persona. Por eso, puede ser útil tener una lista de medicamentos a la hora de evaluar un nuevo brote, pero no debes dejar de tomar el tratamiento recetado de golpe solo porque aparezca en una lista de factores desencadenantes que hayas encontrado en Internet. El médico que te lo ha recetado puede valorar el momento adecuado, los beneficios y las alternativas.
La mejor forma de entender qué causa la psoriasis es diferenciar lo que está bien establecido de lo que varía de una persona a otra. La psoriasis puede cambiar con el tiempo, y los síntomas, las zonas del cuerpo afectadas, la respuesta al tratamiento y el impacto en el día a día no son iguales en todas las personas. Usa la información educativa para entender los términos que te encuentres y para preparar preguntas específicas. Si el patrón cambia, los síntomas se vuelven difíciles de controlar o no estás seguro de si un nuevo síntoma está relacionado con la psoriasis, un profesional de atención médica puede evaluarlo teniendo en cuenta tu historial y tu tratamiento actual.
Las infecciones provocan algunos brotes de psoriasis
Las infecciones pueden activar respuestas inmunitarias que influyen en la actividad de la psoriasis. El ejemplo más conocido es la psoriasis guttata, que puede aparecer tras una infección estreptocócica de garganta, sobre todo en niños y adultos jóvenes. No todos los dolores de garganta provocan un brote, y no todos los brotes vienen después de una infección. Lo que importa es el momento y el patrón. Si tras una enfermedad aparece una erupción repentina y generalizada, ese historial puede ser útil durante la evaluación.
El fenómeno de Koebner
El fenómeno de Koebner describe la aparición de lesiones de psoriasis en zonas de la piel que han sufrido alguna lesión. Los arañazos, la fricción, los tatuajes, las cicatrices quirúrgicas o las quemaduras solares pueden, en ocasiones, provocar la aparición de nuevas placas en personas propensas a padecerla. Esto no significa que los movimientos normales o el simple contacto propaguen la psoriasis. Se trata de una respuesta local a un traumatismo cutáneo, y ayuda a explicar por qué rascarse con fuerza o quitarse las escamas a la fuerza puede, a veces, hacer que la zona afectada se agrave.
¿De qué sirve el seguimiento de disparadores?
El seguimiento de los desencadenantes resulta más útil cuando se mantiene sencillo. Anota los acontecimientos importantes que puedan estar relacionados con un brote, como una infección, un medicamento nuevo, una lesión cutánea grave o un periodo de mucho estrés. Intentar anotar cada comida, emoción, producto y cambio meteorológico puede generar una gran cantidad de datos sin que se detecte un patrón fiable. El objetivo es detectar relaciones recurrentes y comunicarlas con claridad, no hacerte responsable de evitar cada brote.
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Preguntas más frecuentes
¿La psoriasis es genética?
La genética influye en la propensión a padecer psoriasis, pero el hecho de tener familiares afectados no significa que vayas a desarrollarla sin falta.
¿Puede el estrés provocar psoriasis?
El estrés puede provocar o agravar los síntomas en algunas personas, pero no es la única causa subyacente.
¿Puede una infección provocar psoriasis?
Sí. Algunas infecciones pueden preceder a un brote, y la infección por estreptococos está especialmente relacionada con la psoriasis guttata.
¿Se puede contagiar la psoriasis al rascarse?
La psoriasis no es contagiosa. A veces, las lesiones cutáneas provocadas por rascarse pueden contribuir a la aparición de nuevas placas en la piel propensa a padecerla.
Fuentes
Este contenido es meramente informativo y no constituye un consejo médico.
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