Psoriasis en placas: síntomas, causas y opciones de tratamiento

TL;DR

• Las placas son el síntoma de la psoriasis que más se menciona en las conversaciones que mama health con los pacientes.
• La mayoría de los pacientes que describen la gravedad de sus placas las califican de moderadas o graves.
• Los pacientes suelen tener placas que van acompañadas de picor, descamación, grietas, ardor o sangrado.
• El estrés es el tema principal en las conversaciones con los pacientes sobre los posibles factores desencadenantes de las recaídas.
• El tratamiento tópico es habitual, pero muchos pacientes dicen que solo les alivia un poco, que les resulta complicado seguir la rutina y que se retrasa el momento de hablar de otras opciones.

¿Qué nos contaron los pacientes sobre la psoriasis en placas?

La psoriasis en placas es una enfermedad persistente y molesta, y rara vez se limita a las zonas típicas de los codos y las rodillas.

En las conversaciones con adultos que padecen psoriasis en Estados Unidos, Reino Unido, Alemania, Canadá y Japón, las placas son el síntoma que más se menciona. Entre los pacientes que describen la gravedad de su enfermedad, las placas moderadas o graves se mencionan con mucha más frecuencia que las leves.

Las placas también suelen persistir. La mayoría de los pacientes que describen cómo han cambiado sus placas con el tiempo dicen que no han cambiado o que están empeorando. Solo una pequeña minoría dice que han desaparecido por completo.

Algunos de los temas que se repiten en estas conversaciones son:

• Picor y ardor alrededor de las placas elevadas
• Que se te rompa y se te derrame sobre la ropa o la ropa de cama
• Cubrirse la piel con mangas largas o pantalones largos
• Evitar nadar, ir a la playa o tener relaciones íntimas
• La frustración cuando el tratamiento solo te da un alivio a corto plazo
• Tenía la sensación de que los demás veían esa afección como algo contagioso o antihigiénico

Resumen de la experiencia de los pacientes: Los pacientes cuentan que tienen que planificar su ropa, sus horas de sueño y sus actividades sociales en función de sus placas. Muchos sienten que las escamas visibles llaman la atención, mientras que el dolor, el picor y la carga emocional siguen sin entenderse tan bien.

Esto es más bien una síntesis de temas recurrentes que una cita de una persona concreta.

¿Qué es la psoriasis en placas?

La psoriasis en placas es la forma más común de psoriasis y provoca la aparición de zonas elevadas y bien delimitadas de piel inflamada y escamosa.

Las placas se forman porque la actividad inmunitaria acelera la producción de células cutáneas. Estas células se acumulan en lugar de desprenderse como es habitual, creando zonas engrosadas que pueden picar, arder o doler. La psoriasis en placas no es contagiosa.

En las pieles más claras, las placas pueden tener un aspecto rosado o rojo con escamas de color blanco plateado. En las pieles más oscuras, pueden parecer violetas, grises, marrón oscuro o moradas, a veces con escamas más gruesas o con cambios de color que duran más tiempo una vez que la placa activa ha mejorado.

¿Cómo se notan las placas de psoriasis?

Las placas pueden picar, arder, agrietarse y sangrar, además de alterar el aspecto de la piel.

La placa suele aparecer junto con:

• Picor persistente
• Sequedad y descamación visible
• Grietas dolorosas
• Ardor o escozor
• Sangrado tras rascarse
• Sensación de tirantez al mover la zona afectada

Estos síntomas suelen reforzarse entre sí. El picor te lleva a rascarte. Al rascarte, la placa puede engrosarse o dañarse. Las grietas y el sangrado, a su vez, te quitan el sueño o hacen que la ropa te resulte incómoda.

Las recomendaciones de la AAD también señalan que las placas suelen picar y que rascarlas puede hacer que se vuelvan más gruesas.

¿En qué partes del cuerpo puede aparecer la psoriasis en placas?

La psoriasis en placas puede aparecer en cualquier parte del cuerpo, incluso en zonas que afectan mucho a tu día a día.

El cuero cabelludo es la zona donde los pacientes suelen mencionar con más frecuencia la aparición de placas, aunque también son habituales las piernas y la enfermedad generalizada. Aunque los codos y las rodillas también se mencionan a menudo, los pacientes también dicen tener placas en:

• Cara y orejas
• Manos y pies
• Zona genital
• Pliegues cutáneos
• La zona lumbar
• Brazos y piernas

Las placas en la cara, las manos, el cuero cabelludo, los genitales o los pliegues cutáneos pueden tener un impacto importante, incluso cuando la superficie total afectada es limitada. El NICE recomienda tener en cuenta tanto la extensión de la psoriasis como su impacto físico, psicológico y social. Si el cuero cabelludo es una de las zonas afectadas, nuestra guía sobre la psoriasis del cuero cabelludo te explica los síntomas y el tratamiento específicos para esa zona.

¿Qué provoca los brotes de psoriasis en placas?

La psoriasis en placas se debe a una predisposición inmunológica y genética, aunque el estrés, las condiciones meteorológicas, las lesiones cutáneas, las infecciones y otros factores pueden contribuir a los brotes en cada persona.

El estrés es, con diferencia, el posible desencadenante más común que mencionan los pacientes. Estos relacionan el empeoramiento de las placas con la pérdida de un ser querido, la presión laboral, los conflictos de pareja y los acontecimientos traumáticos de la vida.

Muchos hablan de un círculo vicioso:

1. Parecía que el estrés precedía a un brote.
2. El brote te afectó al sueño, a la confianza o al trabajo.
3. Esos efectos te provocaron más estrés.
4. A los pacientes les costaba más saber dónde empezaba el ciclo.

Una frustración que se repite en estas conversaciones es que casi nunca se habla de los factores desencadenantes en las consultas; muchos pacientes sienten que tienen que ir descifrando sus propios patrones por su cuenta, sin mucha ayuda por parte de un atención médica . Nuestra guía sobre las causas de la psoriasis y los posibles factores desencadenantes profundiza más en este tema.

Los cambios ambientales y los factores alimenticios se mencionan con menos frecuencia que el estrés, pero aún así surgen con regularidad. Los pacientes prueban a reducir el consumo de alcohol, azúcar, gluten u otros alimentos, aunque los resultados son dispares y no se puede demostrar que un alimento concreto haya provocado o curado la psoriasis.

¿Pueden las lesiones cutáneas provocar nuevas placas?

A veces pueden aparecer nuevas placas en zonas donde la piel ha sufrido cortes, arañazos, irritaciones u otras lesiones.

A esto se le llama «fenómeno de Koebner». Los pacientes cuentan que les salen placas después de un arañazo, una operación, un tatuaje o por fricción repetida. Las investigaciones señalan que los traumatismos y el estrés mecánico pueden ser factores desencadenantes de nuevas lesiones de psoriasis en pieles propensas.

Este fenómeno no se da después de cada lesión ni en todas las personas con psoriasis.

¿Cómo se trata la psoriasis en placas?

El tratamiento puede incluir medicamentos tópicos, fototerapia o medicamentos que actúan en todo el cuerpo.

El tratamiento tópico es lo que más marca la experiencia de los pacientes aquí. La mayoría de los pacientes que dicen tener placa han usado corticosteroides, análogos de la vitamina D, preparados a base de alquitrán de hulla o emolientes en algún momento.

Los pacientes suelen describir los productos tópicos como:

• Al principio resulta útil, pero con el tiempo se vuelve menos fiable
• Grasiento o difícil de aplicar
• Llevaba mucho tiempo cuando había varias zonas afectadas
• Relacionado con las preocupaciones sobre el uso prolongado de corticosteroides
• No han podido ofrecer el control duradero que esperaban

Los tratamientos tópicos siguen siendo importantes, sobre todo para la enfermedad localizada. La elección del tratamiento también debería tener en cuenta la zona afectada, la gravedad, el impacto en tu día a día y cómo has respondido antes. En nuestra guía más completa sobre las opciones de tratamiento de la psoriasis se explican con más detalle las opciones tópicas, la fototerapia, los tratamientos sistémicos y los biológicos.

¿Cuándo se puede pensar en tratamientos que vayan más allá de las cremas?

Se puede plantear la fototerapia o el tratamiento sistémico cuando el tratamiento tópico no es suficiente, no resulta práctico o no logra controlar una enfermedad de gran impacto.

Algunos pacientes valoran la fototerapia, pero a menudo la describen como difícil de acceder debido a las repetidas visitas a la consulta. Los pacientes que toman medicamentos sistémicos convencionales hablan tanto de la mejora de los síntomas como de preocupaciones como las náuseas, el cansancio o la necesidad de control médico.

Los pacientes que han empezado un tratamiento con biológicos suelen decir que su piel ha mejorado mucho. Sin embargo, el coste, los requisitos del seguro, los retrasos en las derivaciones y la obligación de probar otros tratamientos primero limitan el acceso. Estos testimonios no demuestran que los biológicos sean adecuados o más eficaces para todo el mundo.

El acceso en sí varía bastante según dónde vivas. Muchos atención médica exigen que los pacientes prueben y «fracasen» con tratamientos menos intensivos antes de aprobar algo más avanzado, o establecen criterios específicos en función de la gravedad antes de cubrir los medicamentos biológicos. Esto no tiene nada que ver con lo mucho que un tratamiento pueda ayudar a un paciente concreto, sino que refleja cómo está estructurado cada sistema. Es algo razonable que le preguntes directamente a tu dermatólogo: ¿qué haría falta, en tu atención médica concreto, para que te consideren para la siguiente opción?

La pérdida de eficacia con el tiempo es otra preocupación que suele surgir, sobre todo entre los pacientes que llevan un tiempo tomando un fármaco biológico y empiezan a notar que ya no les hace tanto efecto como antes. Vale la pena comentarlo directamente con el médico que te lo receta, en lugar de dar por hecho que es algo permanente o inusual.

Muchos pacientes dicen tener una gran cantidad de placa dental, aunque solo una minoría ha recibido un tratamiento avanzado. La gravedad por sí sola no determina si puedes recibir el tratamiento, ya que esto depende de tus necesidades médicas y atención médica .

¿Por qué son importantes los síntomas articulares?

El dolor o la rigidez articular persistentes pueden ser importantes, ya que la psoriasis puede ir acompañada de artritis psoriásica.

El dolor y la rigidez articulares son comunes entre los pacientes que dicen tener placas con los que mama health hablado mama health ». Estos síntomas pueden tener muchas causas y no confirman que se trate de artritis psoriásica.

El NICE recomienda realizar evaluaciones periódicas para detectar una posible artritis psoriásica y derivar al paciente a un reumatólogo cuando se sospeche de esta afección. Nuestra guía sobre la psoriasis y los síntomas articulares explica en qué consiste normalmente esa evaluación.

¿De qué podrían hablar los pacientes durante una revisión del tratamiento?

En una revisión se pueden tener en cuenta el control de los síntomas, la carga diaria, los efectos secundarios y si el enfoque actual sigue siendo práctico.

Algunas preguntas que los pacientes podrían preparar son:

• ¿Se tienen en cuenta en la evaluación la ubicación y el impacto diario de mis placas?
• ¿Cuándo hay que evaluar la respuesta a este tratamiento?
• ¿Qué opciones se podrían barajar si el tratamiento tópico no me está dando los resultados que necesito?
• ¿Son relevantes mis síntomas articulares?
• ¿Habría alguna otra fórmula que se adaptara mejor a mi rutina?
• ¿Qué ayuda hay disponible cuando cuesta acceder al tratamiento?

Reflexiona sobre tu experiencia con mama health

mama health un espacio para anotar tus experiencias del día a día y preparar preguntas para hablar con un atención médica .

Descargo de responsabilidad: Este contenido es informativo. mama health ofrece información y apoyo y no sustituye a un médico.