Psoriasis ungueal: síntomas, evaluación y opciones de tratamiento

TL;DR

• Las uñas son una de las zonas más afectadas que mencionan los pacientes cuando hablan con mama health la psoriasis, y casi nunca se trata de un problema menor.
• Los pacientes suelen describir que las uñas se engrosan, se desmoronan, se amarillean, se parten o se despegan, en lugar de usar términos clínicos como «onicólisis».
• La psoriasis ungueal puede parecerse a una infección por hongos, y ambas afecciones pueden presentarse a la vez.
• El dolor o la rigidez articular son síntomas frecuentes en los pacientes con afectación ungueal, pero esto por sí solo no confirma que se trate de artritis psoriásica.

¿Es muy frecuente la psoriasis ungueal y en qué medida afecta a los pacientes?

Las uñas son una de las zonas más mencionadas en relación con la psoriasis en las conversaciones con mama health por delante del cuero cabelludo, las piernas y la cara.

Rara vez se describe como algo leve. Entre los pacientes que hablan de cómo han cambiado sus síntomas en las uñas con el tiempo, la mayoría dice que no han cambiado o que han empeorado, en lugar de haber mejorado; la psoriasis ungueal suele ser una parte duradera de la enfermedad, más que un simple detalle estético pasajero.

¿Cómo se ve la psoriasis ungueal?

La psoriasis ungueal puede provocar abolladuras, cambios de color, engrosamiento, desmoronamiento, grietas o desprendimiento de la uña del lecho ungueal.

Los pacientes casi nunca usan términos médicos para describir lo que les pasa. Suelen describir sus uñas como:

• «Grueso» o difícil de cortar
• Amarillo, blanco o descolorido
• Frágil, agrietado o desmoronado
• Levantando el dedo de la mano o del pie
• Adosado o independiente
• Me duele debajo de la uña
• Hemorragia subcutánea

Hay algunos términos clínicos que pueden ayudarte a entender estas experiencias:

• Pitting: pequeñas abolladuras en la superficie de la uña
• Onicólisis: cuando la uña se separa de su lecho
• Hiperqueratosis subungueal: acumulación de piel debajo de la uña
• Signo de la «gota de aceite»: una mancha amarilla, naranja o marrón debajo de la uña
• Hemorragias en forma de astilla: finas líneas de sangre debajo de la uña
• Distrofia ungueal: un término amplio que se refiere a una forma, textura o crecimiento anormales

La Academia Americana de Dermatología enumera entre los signos más comunes la aparición de hoyuelos, la decoloración, el desmoronamiento, el desprendimiento, la acumulación de material y la presencia de sangre debajo de la uña.

¿Cómo afecta la psoriasis ungueal a tu día a día?

Los pacientes hablan del dolor, de las limitaciones en su día a día y de la vergüenza que sienten, no solo de los cambios en su aspecto.

Los problemas en las uñas de los pies pueden hacer que te resulte incómodo caminar o llevar zapatos. Los problemas en las uñas de las manos te dificultan cocinar, limpiar, escribir a máquina y abrir envases.

Los pacientes también cuentan que se tapan las manos, llevan calcetines todo el día y evitan el calzado abierto por delante. Algunos dejan de pintarse las uñas, mientras que otros lo hacen para disimular los cambios. Varios hablan del estigma y de la preocupación de que la gente piense que tienen las uñas sucias o que pueden contagiar.

Una frustración que se repite a menudo es que los médicos u otras personas ven la psoriasis ungueal como un problema puramente estético. Para los pacientes, el dolor, la pérdida de la función de las uñas y la vergüenza pueden afectar a sus decisiones diarias y a su autoestima tanto como cualquier síntoma cutáneo visible.

¿La psoriasis ungueal es lo mismo que una infección fúngica en las uñas?

No, pero la psoriasis ungueal y las infecciones por hongos pueden tener un aspecto similar y a veces se dan a la vez.

Ambas pueden provocar engrosamiento, decoloración, desmoronamiento y desprendimiento del lecho ungueal. Es algo muy habitual: se pasan meses probando tratamientos antimicóticos antes de que se plantee siquiera la posibilidad de que sea psoriasis.

Un dermatólogo puede examinarte las uñas de las manos y los pies, la piel y el cuero cabelludo. Si hay sospecha de infección, puede que te saquen un trocito de uña o una muestra de los restos que hay debajo de la uña para analizarla en un laboratorio. Rara vez se piensa en hacer una biopsia cuando el diagnóstico sigue sin estar claro.

Las imágenes y las descripciones de los síntomas por sí solas no bastan para que un lector pueda distinguir con certeza entre ambas afecciones.

¿Cómo se diagnostica la psoriasis ungueal?

La evaluación tiene en cuenta el número de uñas afectadas, los cambios visibles y el impacto en la funcionalidad y el bienestar.

El médico puede examinarte todas las uñas de las manos y los pies y preguntarte sobre el dolor, tus actividades diarias, si tienes psoriasis cutánea y los síntomas articulares.

En entornos especializados, el NICE recomienda el Índice de Gravedad de la Psoriasis Ungueal (NAPSI) cuando la enfermedad de las uñas tiene un impacto funcional o estético importante o cuando se está evaluando un tratamiento específico para las uñas. En la práctica, los pacientes casi nunca mencionan el NAPSI por su nombre; lo más habitual es que describan un breve examen visual y expresen cierta incertidumbre sobre si realmente se ha considerado la posibilidad de realizar pruebas para detectar hongos o un cribado articular.

¿Por qué son importantes los síntomas articulares?

La afectación de las uñas está relacionada con la artritis psoriásica, aunque los cambios en las uñas por sí solos no demuestran que haya artritis.

El dolor o la rigidez en las articulaciones es algo que suelen mencionar los pacientes cuando describen los síntomas en las uñas; aunque el dolor articular puede tener muchas causas posibles, y este patrón no significa que la mayoría de las personas con psoriasis ungueal tengan artritis psoriásica. Aun así, las investigaciones han encontrado una asociación real entre la psoriasis ungueal y la artritis psoriásica, y el NICE recomienda realizar evaluaciones periódicas para detectar la artritis psoriásica en personas con psoriasis.

Si tienes hinchazón articular persistente, rigidez después de descansar o los dedos de las manos o los pies hinchados, vale la pena que se lo comentes a un atención médica ; en nuestra guía sobre la psoriasis y los síntomas articulares te explicamos cómo suele ser esa evaluación.

¿Cómo se trata la psoriasis ungueal?

El tratamiento depende de la parte de la uña afectada, del número de uñas afectadas y de si la psoriasis también afecta a la piel o a las articulaciones.

El tratamiento tópico es lo primero que prueban la mayoría de los pacientes, aunque muchos dicen que las cremas o pomadas solo ofrecen una mejoría temporal o limitada. La propia placa ungueal puede dificultar que el medicamento llegue al lecho ungueal o a la matriz afectados, lo que ayuda a explicar por qué el tratamiento puede ser lento y por qué es importante el lugar exacto donde lo aplicas.

¿Qué tratamientos se pueden aplicar en la uña? Las opciones tópicas pueden incluir corticosteroides, análogos de la vitamina D o tazaroteno. En algunos casos, se puede inyectar un medicamento cerca de la uña afectada. Los pacientes que mencionan las inyecciones suelen describirlas como dolorosas y dicen que no sabían que existía esa opción.

Las uñas crecen despacio. Puede que tengas que seguir con el tratamiento tópico durante al menos seis meses antes de poder valorar los resultados.

¿Cuándo se puede plantear el uso de medicamentos que actúan en todo el cuerpo? Se puede considerar el uso de medicamentos sistémicos o biológicos cuando la psoriasis ungueal es extensa, tiene un impacto funcional importante o se presenta junto con una enfermedad cutánea o articular significativa. Son muchos menos los pacientes que llegan a esta fase que los que prueban primero el tratamiento tópico, a pesar de que muchos describen síntomas que simplemente no desaparecen.

Algunos pacientes se sienten «atascados» tras varios tratamientos tópicos. Otros expresan su preocupación por los efectos secundarios, el coste, la aprobación del seguro o si los síntomas en las uñas por sí solos justificarían plantearse otro enfoque. Nuestra guía más completa sobre las opciones de tratamiento de la psoriasis aborda estas opciones sistémicas y biológicas con más detalle.

Las experiencias de los pacientes por sí solas no bastan para determinar si un tratamiento avanzado es adecuado para cada persona. Para elegir el tratamiento hay que valorar los beneficios esperados, los riesgos, otros síntomas y los criterios de acceso locales. Las terapias dirigidas han demostrado ser beneficiosas para el estado de las uñas en estudios clínicos, pero hay que interpretar con cuidado las comparaciones entre medicamentos concretos.

¿Qué hábitos de cuidado de las uñas pueden reducir la irritación?

Proteger las uñas puede reducir los traumatismos y ayudar a que el tratamiento que te hayan recetado sea más eficaz. Los dermatólogos recomiendan llevar las uñas cortas, hidratar las manos y las uñas, ponerte guantes para los trabajos manuales o en los que te mojes las manos, y evitar rascarte debajo de las uñas. Jugarte con la piel, cortarte las cutículas y usar uñas postizas puede provocar lesiones o aumentar el riesgo de infección.

Estos hábitos pueden ayudarte a sentirte mejor, pero no sustituyen al tratamiento de la psoriasis.

¿De qué podrían hablar los pacientes en una cita?

Los pacientes podrían preparar preguntas como, por ejemplo:

• ¿Podría ser psoriasis ungueal, una infección por hongos o ambas cosas?
• ¿Te ayudarían los análisis de laboratorio a aclarar la causa?
• ¿Son relevantes mis síntomas articulares?
• ¿Qué parte de la uña está afectada?
• ¿Cuánto tiempo puede tardar el tratamiento en dar resultados visibles?
• ¿Qué otras opciones se podrían barajar si el tratamiento tópico no me está dando los resultados que espero?

Analiza los síntomas que tienes en las uñas con mama health

mama health un espacio para anotar tus experiencias del día a día y preparar preguntas para hablar con un atención médica .

Descargo de responsabilidad: Este contenido es informativo. mama health ofrece información y apoyo y no sustituye a un médico.