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O que é o lúpus eritematoso?

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O lúpus é uma doença autoimune crónica em que o sistema imunitário ataca por engano tecidos saudáveis, causando inflamação generalizada e danos nos órgãos. Afeta mais frequentemente a pele, as articulações, os rins, o coração e o cérebro.

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O lúpus não tem o mesmo curso em todas as pessoas. Algumas apresentam sintomas leves que surgem e desaparecem ao longo do tempo, enquanto outras enfrentam complicações mais graves. Como o lúpus afeta cada pessoa de forma diferente, é essencial um acompanhamento contínuo e cuidados personalizados.

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Tipos e formas de lúpus eritematoso

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O lúpus pode assumir várias formas e, em alguns casos, os fatores desencadeantes exatos são desconhecidos.

• Lúpus eritematoso sistémico (LES) — a forma mais comum e mais grave, em que o sistema imunitário ataca vários órgãos e sistemas em todo o corpo.
• Lúpus cutâneo — afeta principalmente a pele, causando erupções cutâneas, lesões e fotossensibilidade. Inclui o lúpus eritematoso discóide (LED).
• Lúpus induzido por medicamentos — uma síndrome semelhante ao lúpus provocada por certos medicamentos, que normalmente desaparece após a interrupção do tratamento.
• Lúpus neonatal — uma doença rara que afeta recém-nascidos de mães com determinados autoanticorpos.
• Doença do tecido conjuntivo indiferenciado (UCTD) — um grupo de doenças que partilham características com o lúpus, mas que ainda não cumprem todos os critérios de diagnóstico.

Saber que tipo de lúpus tens pode ajudar a orientar as decisões sobre o tratamento e as conversas com a tua equipa médica.

Como o lúpus se desenvolve e quem afeta

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O lúpus surge quando o sistema imunitário perde a capacidade de distinguir entre invasores externos e as células saudáveis do próprio corpo, provocando inflamação crónica em vários tecidos. A causa exata ainda não é totalmente compreendida, mas os fatores que podem contribuir incluem:

• Fatores hormonais — o lúpus é até nove vezes mais comum nas mulheres, especialmente durante a idade fértil
• Predisposição genética e antecedentes familiares
• Fatores ambientais, como a exposição à luz ultravioleta, infeções ou stress
• Alguns medicamentos
• Origem étnica — o lúpus é mais comum e, muitas vezes, mais grave em pessoas de ascendência africana, asiática, hispânica e indígena

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Os sintomas comuns do lúpus podem incluir:

• Erupção cutânea facial em forma de borboleta (erupção malar)
• Fadiga extrema
• Dor nas articulações, rigidez ou inchaço
• Fotosensibilidade (sensibilidade à luz solar)
• Febre sem causa aparente
• Queda ou enfraquecimento do cabelo
• Dor no peito ou falta de ar
• Problemas renais (urina espumosa, inchaço)
• Confusão mental ou dificuldades de memória
• Fenómeno de Raynaud
• Úlceras na boca ou no nariz
• Anemia ou outras anomalias sanguíneas

Os sintomas costumam aparecer e desaparecer em ciclos de crises e remissões, o que faz com que seja fácil ignorá-los no início. Se vários desses sintomas surgirem em simultâneo ou persistirem, é importante falar com um profissional de saúde para obter um diagnóstico preciso.