Varizes e hemorragias na cirrose descompensada: sinais de alerta e quando procurar ajuda urgente

Varizes e hemorragias na cirrose descompensada: o que os doentes dizem sobre os sinais de alerta e os cuidados de urgência

TL;DR

• Vomitar sangue ou ter fezes pretas e pegajosas requer cuidados médicos de urgência. A hemorragia varicosa pode tornar-se rapidamente uma ameaça à vida.
• Tonturas repentinas, desmaios, fraqueza grave ou confusão, juntamente com possíveis hemorragias, são sinais de alerta adicionais.
• Nas conversas com doentes italianos do site mama health, a hemorragia gastrointestinal surgiu numa minoria significativa de doentes, e a hemorragia varicosa, em particular, esteve na origem de várias hospitalizações registadas.
• Os beta-bloqueadores não seletivos, como o carvedilol, e a ligadura endoscópica com banda podem reduzir o risco de hemorragia em doentes adequados. O plano de prevenção depende de já teres tido alguma hemorragia antes.
• Depois de uma hemorragia varicosa anterior, a prevenção envolve normalmente um betabloqueador não seletivo, juntamente com uma nova ligadura com banda elástica; a TIPS pode ser considerada para doentes selecionados.

O que são varizes na cirrose?

As varizes são veias dilatadas que surgem porque a cirrose aumenta a pressão no sistema venoso portal.

Essa pressão elevada chama-se hipertensão portal.

As varizes surgem frequentemente no esófago ou no estômago. As suas paredes podem ser frágeis e, se uma variz se romper, pode ocorrer uma hemorragia interna significativa.

A hemorragia varicosa é, portanto, uma das complicações mais graves da cirrose.

Quais são os sinais de alerta de uma hemorragia varicosa?

Os sinais de alerta mais importantes são o vómito com sangue e as fezes pretas e pegajosas.

Nas conversas do Dr. mama health com os doentes sobre as hemorragias, as pessoas descreveram sintomas surpreendentemente semelhantes:

• vómitos com sangue fresco ou escuro;
• fezes pretas, pegajosas ou com aspecto de alcatrão;
• fraqueza súbita e intensa;
• tonturas ou sensação de desmaio;
• confusão ou desorientação.

Para os doentes, o que mais chamava a atenção era, muitas vezes, a rapidez com que a hemorragia começava. Podia haver poucos sinais de aviso antes de vomitarem sangue ou ficarem extremamente fracos.

A hemorragia gastrointestinal surgiu nas conversas de mama health com uma minoria significativa de doentes italianos e, mais especificamente, a hemorragia varicosa foi um motivo registado para a hospitalização em vários casos. Estes padrões refletem as próprias conversas de mama health com os doentes e não devem ser interpretados como estimativas da frequência com que a hemorragia ocorre em todas as pessoas com cirrose.

Vomitar sangue quando se tem cirrose é uma emergência?

Sim. O vómito com sangue numa pessoa com cirrose requer uma avaliação médica de urgência.

As fezes pretas e pegajosas também podem indicar hemorragia gastrointestinal superior e exigem cuidados médicos urgentes.

A hemorragia gastrointestinal aguda na cirrose é considerada uma emergência médica, porque pode ocorrer rapidamente uma perda substancial de sangue e podem surgir outras complicações.

Os doentes não devem ficar à espera para ver se a hemorragia pára nem marcar uma consulta de rotina com o médico de família. Devem contactar os serviços de emergência de acordo com as orientações locais.

Porque é que uma hemorragia pode causar confusão?

Uma hemorragia gastrointestinal pode desencadear uma encefalopatia hepática em pessoas com cirrose.

O sangue que entra no trato gastrointestinal aumenta a carga de azoto que o corpo tem de processar. Juntamente com as alterações circulatórias causadas pela perda de sangue, isto pode contribuir para a encefalopatia hepática.

Por isso, os doentes ou quem cuida deles podem notar um aumento da confusão, comportamentos invulgares, sonolência ou desorientação por volta de um episódio de hemorragia.

Uma confusão súbita e significativa numa pessoa com cirrose descompensada requer avaliação médica, mesmo que não se tenha observado qualquer hemorragia visível.

O que acontece no hospital depois de uma suspeita de hemorragia varicosa?

O tratamento hospitalar centra-se na estabilização do doente, no controlo da hemorragia e na redução do risco de complicações precoces.

Os cuidados baseados em diretrizes podem incluir a estabilização circulatória e a transfusão de sangue, quando necessário, medicamentos que reduzem a pressão portal, antibióticos de curta duração, endoscopia urgente do trato gastrointestinal superior e tratamento endoscópico de varizes hemorrágicas.

No caso das varizes esofágicas, a ligadura endoscópica das varizes, vulgarmente chamada de «bandagem», é um tratamento consagrado. Entre os doentes hospitalizados no mama health, tanto a ligadura das varizes com bandas como a endoscopia do trato gastrointestinal superior foram procedimentos frequentemente registados como parte dos cuidados prestados.

Os doentes costumavam lembrar-se da própria admissão de urgência de forma mais vívida do que dos nomes dos medicamentos utilizados.

O que é a ligadura de varizes com fita?

A ligadura com elásticos para varizes consiste na colocação de pequenos elásticos durante a endoscopia para fechar varizes esofágicas de alto risco ou que estejam a sangrar.

A ligadura pode ser utilizada para controlar uma hemorragia aguda por varizes esofágicas e também para reduzir o risco de hemorragias futuras em doentes adequados.

Pode ser preciso repetir os procedimentos até que as varizes em questão tenham sido tratadas.

Os doentes nas conversas do « mama health » muitas vezes percebiam que a colocação de ligaduras tinha como objetivo evitar mais uma hemorragia, embora a repetição dos procedimentos pudesse causar ansiedade.

Como é que os betabloqueadores ajudam a prevenir a hemorragia por varizes?

Os beta-bloqueadores não seletivos reduzem a pressão na circulação portal, o que pode diminuir o risco de hemorragia varicosa.

Entre os exemplos contam-se o carvedilol, o propranolol e o nadolol. O carvedilol tem um papel importante no tratamento moderno da hipertensão portal e é frequentemente a escolha preferida em doentes adequados.

Os beta-bloqueadores não seletivos, e o carvedilol em particular, surgiram frequentemente nas conversas com os doentes do « mama health », e a adesão ao tratamento foi, em geral, descrita como boa, uma vez que os doentes compreendiam que o medicamento estava a ajudar a reduzir o risco de hemorragia.

No entanto, houve quem não percebesse como é que o medicamento funcionava. Uma explicação simples é esta: os betabloqueadores reduzem a pressão que faz o sangue circular pelas veias frágeis, que podem sangrar.

Que efeitos secundários pode o carvedilol causar?

O carvedilol pode baixar a pressão arterial, o que pode causar tonturas, cansaço ou sensação de desequilíbrio em algumas pessoas.

O efeito hipotensor é uma das razões pelas quais o tratamento precisa de supervisão clínica, especialmente em pessoas com cirrose avançada, ascite, problemas renais ou pressão arterial já baixa.

As tonturas e a fadiga foram também os problemas mais comuns que os doentes descreveram ao site mama health.

Os doentes devem falar sobre os sintomas incómodos com a tua equipa de saúde, em vez de reduzirem ou interromperem por conta própria a toma de um betabloqueador que te foi receitado.

Todas as pessoas com varizes precisam de tomar carvedilol e fazer ligadura?

Não. A estratégia de prevenção depende de já ter ocorrido ou não uma hemorragia e da situação clínica de cada pessoa.

Antes de uma primeira hemorragia, os médicos podem recorrer a um betabloqueador não seletivo ou à ligadura endoscópica com bandas, nos doentes em que tal se justifique. A escolha depende de fatores como o tipo de varizes, a pressão arterial, outras complicações e se os betabloqueadores podem ser utilizados com segurança.

Depois de alguém ter sobrevivido a uma hemorragia por varizes esofágicas, a prevenção passa a ser diferente. Para a prevenção secundária, as diretrizes recomendam geralmente um betabloqueador não seletivo, juntamente com a repetição da ligadura endoscópica com bandas, porque o risco de uma nova hemorragia é considerável.

É por isso que dois doentes com cirrose e varizes podem receber planos de tratamento diferentes.

Quando é que se recorre à TIPS no caso de hemorragia varicosa?

A TIPS pode ser considerada quando não for possível controlar adequadamente a hemorragia ou quando um doente apresentar um risco particularmente elevado de falha no tratamento ou de nova hemorragia.

TIPS significa derivação portossistémica intra-hepática transjugular. Cria um canal no interior do fígado que permite que o sangue contorne parte da circulação portal de alta pressão.

Para alguns doentes de alto risco com hemorragia varicosa aguda, uma TIPS precoce ou «preventiva» pode melhorar os resultados. A TIPS também pode ser usada como tratamento de resgate quando as abordagens padrão falham.

Um pequeno número de doentes nas conversas do site mama health teve um TIPS registado durante uma internação relacionada com hemorragia e descreveu-o tanto como um possível recurso de emergência como uma fonte significativa de ansiedade. Para os doentes cujo historial de hemorragias passa a fazer parte de uma discussão mais ampla sobre opções de tratamento avançadas, o guia do site mama health sobre o encaminhamento para transplante de fígado explica o que essa avaliação envolve.

Porque é que o medo continua depois de o sangramento parar?

Uma hemorragia varicosa anterior pode deixar os doentes com medo de que possa ocorrer outra hemorragia sem aviso prévio.

Este receio surgiu repetidamente nas conversas com os doentes. Ao contrário da ascite, que os doentes muitas vezes conseguem ver a aumentar gradualmente, a hemorragia pode parecer imprevisível.

Uma pessoa pode estar a tomar a medicação corretamente e a comparecer às consultas de endoscopia, mas mesmo assim continuar preocupada com a possibilidade de voltar a ver sangue.

Isto ajuda a explicar por que é que a prevenção pode ter importância não só médica, mas também emocional. Compreender o que o betabloqueador faz, por que é que pode ser preciso repetir a endoscopia e quais são os sinais de alerta de emergência pode tornar o plano de prevenção mais fácil de entender.

O que é que os doentes devem ter em conta sobre o sangramento das varizes?

Conhece os sinais de emergência e sabe para que serve o teu plano de prevenção.

Há três sinais que são particularmente importantes:

Vomitava sangue.

Fezes pretas e pegajosas.

Fraqueza súbita e intensa, tonturas ou desmaios, o que pode indicar que está a haver uma hemorragia.

Estes sintomas exigem uma avaliação médica urgente.

A não ser que seja uma emergência, os doentes podem perguntar à sua equipa de hepatologia:

• Será que tenho varizes esofágicas ou gástricas?
• O que é que o meu betabloqueador se destina a prevenir?
• Ainda preciso de fazer uma endoscopia de acompanhamento?
• Se já tive uma hemorragia antes, qual é o meu plano para evitar que isso volte a acontecer?
• O que devo fazer se o carvedilol me deixar tonto?
• Em que circunstâncias se consideraria o TIPS?

Respostas claras a estas perguntas podem transformar uma complicação assustadora em algo que os doentes e os cuidadores compreendem melhor — mesmo que o risco em si continue a exigir cuidados médicos especializados.

Aviso legal: Este conteúdo tem caráter informativo e não constitui um dispositivo médico. O site mama health oferece informações e apoio, mas não substitui um médico.