Oftalmopatia tiroidea

Cos'è la malattia oculare tiroidea?

La malattia oculare tiroidea (TED), detta anche orbitopatia di Graves, è una patologia infiammatoria autoimmune che colpisce i tessuti e i muscoli intorno agli occhi. È spesso associata al morbo di Graves, ma può manifestarsi anche in persone con livelli normali o bassi di ormoni tiroidei.

La TED di solito presenta una fase infiammatoria attiva seguita da una fase inattiva più stabile. L'attività e la gravità della malattia oculare non sempre corrispondono ai risultati degli esami del sangue per la tiroide.

Cosa provoca la malattia oculare tiroidea?

La malattia oculare tiroidea si manifesta quando le reazioni immunitarie prendono di mira proteine presenti sia nel tessuto tiroideo che nelle cellule dell'orbita oculare. L'infiammazione provoca un gonfiore del tessuto adiposo orbitale e dei muscoli oculari, che può spingere gli occhi in avanti e limitarne i movimenti.

Il fumo è il fattore di rischio modificabile più importante e può compromettere la risposta al trattamento. Anche livelli instabili di ormoni tiroidei, l’uso di iodio radioattivo in alcuni pazienti ad alto rischio, l’età avanzata, il diabete e determinati profili anticorpali possono influire sulla gravità della malattia.

Diagnosi

La diagnosi si basa sui sintomi oculari e sull’esame dell’occhio, che comprende la vista, la percezione dei colori, la pressione oculare, la posizione delle palpebre, i movimenti oculari e l’esposizione della cornea. Si eseguono esami del sangue per la tiroide e test anticorpali; nei casi in cui la malattia sia grave o atipica, oppure se si sta pianificando un intervento chirurgico, si può ricorrere alla TAC o alla risonanza magnetica.

Opzioni di trattamento

Nei casi lievi, la malattia può essere gestita con colliri lubrificanti, gel, tenendo la testa sollevata, lenti prismatiche, smettendo di fumare e correggendo eventuali disfunzioni tiroidee. Nei casi attivi da moderati a gravi, invece, potrebbero essere necessari corticosteroidi, terapie biologiche mirate o altri trattamenti immunomodulanti.

Di solito si valuta l'intervento chirurgico dopo che l'infiammazione si è stabilizzata e può includere la decompressione orbitale, la chirurgia dei muscoli oculari e la chirurgia delle palpebre. È necessario un trattamento urgente quando il nervo ottico è compresso o la cornea è a rischio.

‍

Convivere con la malattia oculare tiroidea

Durante la fase attiva, i pazienti dovrebbero mantenere stabili i livelli di ormoni tiroidei e sottoporsi a controlli oculistici regolari. Occhiali da sole, lubrificanti, dormire con la testa sollevata e chiudere le palpebre con del nastro adesivo durante la notte, sotto la guida di un professionista, possono ridurre i sintomi da esposizione.

La visione doppia e i cambiamenti nell’aspetto possono influire sulla guida, sul lavoro e sul benessere emotivo. Prismi temporanei, adeguamenti sul posto di lavoro e supporto psicologico possono essere utili quando l’attività della malattia è in fase di cambiamento.

Quando rivolgersi al pronto soccorso

Rivolgiti al pronto soccorso oculistico il giorno stesso in caso di calo della vista, offuscamento o perdita della percezione dei colori, un nuovo difetto del campo visivo, forte dolore agli occhi, impossibilità di chiudere le palpebre, cornea opaca o ulcerata, gonfiore in rapido peggioramento o visione doppia improvvisa e persistente.

Prognosi

Molti casi rimangono lievi, ma alcuni causano alterazioni permanenti nella posizione degli occhi, delle palpebre o della vista. Il controllo precoce dei fattori di rischio e un trattamento adeguato riducono le complicanze, mentre la chirurgia ricostruttiva in più fasi può migliorare la funzionalità e l’aspetto una volta che la malattia è entrata in fase di remissione.

‍